此時的司馬攸不知道，他滿懷期待的伐吳大業，又出現了一次意外。

中原爆發旱災，荀勖賑災不力。百姓饑餓，紛紛食用野味，野菜，后來開始吃老鼠，導致大規模瘟疫爆發。他和孫瑛一路進入洛陽境內，時常看到百姓餓死于路旁。

二人騎馬一路走向洛陽城，“這么多老百姓餓死，發瘟疫而死于路旁，官府卻無人問津。如果晉國皇帝這樣治理天下，比孫皓又好得了多少？”孫瑛埋怨道。

司馬攸回道：“京城中一定發生了什么事情。皇上正在積極厲兵秣馬，如果爆發災情，不會坐視不管的。”他取出兩塊白布，對孫瑛說道：“我聽父親說過，建安年間爆發過瘟疫，瘟疫可以通過病人近距離的氣息和飛沫傳播。我們捂住口鼻。”

二人將口鼻捂住，飛馬奔向洛陽城。此時的洛陽城中，家家閉戶，昔日繁華熱鬧的街道變得冷清起來。

百官聽說齊王回來了，紛紛前往齊王府覲見。

張華對司馬攸說道：“齊王啊，你是不知，你離開的這段時間，由于旱災爆發，荀勖治災不力，結果瘟疫又爆發了。如今太后和皇上都感染了，現在的京城是人心惶惶，你滯留在吳國的事也就沒人去留意了。”

“皇上和太后都感染了？不行，我得去看望他們。”司馬攸著急了。

“現在去看望皇上和王太后，只會讓自己也被感染。現在百官們聽說你回來了，都急著來見你。甚至有些官員私下議論，如若皇上有失，擁立齊王登基。明眼人都知道，大晉如今的情況，如果癡呆的太子登基，是不可能好轉的，甚至會更加糟糕。”張華憂慮道。

“如果皇上聽到這個風聲，豈不是要猜忌于我？我現在對皇位無意，只求盡快統一天下，還百姓一個太平盛世。”司馬攸解釋道。

忽然齊王府外一片嘈雜之聲，一群大臣不顧侍衛阻攔，拼命擠進來。“我們要見齊王！”“齊王！”大臣們情緒激動地喊著。

司馬攸走出府邸，大臣們見狀紛紛下跪，領頭的是尚書令衛瓘。衛瓘朝司馬攸磕頭不止：“齊王啊，救救這大晉社稷吧！如今皇上和太后都染上了瘟疫，命懸一線，無人理政。本來按照律法，皇上不能理政時，由太子監國。可是太子年幼愚鈍，不堪重任。老臣懇請齊王監國啊！”

司馬攸謙虛道：“孤何德何能，得百官擁戴。可是孤無意監國，不堪擔此大任。請各位從宗室中再尋一能人監國吧。”

衛瓘大哭道：“齊王啊，宗室中，只有你是皇上的親弟弟，你是皇上最親近的人。軍功又在諸王之首。如果齊王不監國，這場瘟疫帶給大晉的，將是亡國之禍呀！”

張華對司馬攸說道：“齊王，社稷和百姓才最重要。先把這場瘟疫解決吧。”

司馬攸沉吟片刻，答應群臣道：“孤答應你們，一定不辱使命，積極治理瘟疫，與諸位共渡難關！”

齊王司馬攸擔任監國后，積極治理瘟疫災情。頒布命令：“在災區設立隔離區，不許隨便出入。所有百姓房屋開窗通風，碗筷毛巾用沸水每日消毒一次。外出需用布條捂住口鼻，不去人群密集的地方。禁止捕獵。減免賦稅，在災區開設粥棚，提供百姓飯食。病死的人和牲畜，尸體必須火化后方可下葬。所有災區的藥堂，黃連、苦參、連翹、大黃、生地、知母6味藥材，由當地官府統一出資收購，分發給災民。”

不幾月，疫情得到明顯控制。齊王司馬攸耗盡了國庫用于南征的經費，將瘟疫控制住，減少了百姓的財產損失。一時，百姓人心大悅，齊王的名望傳遍中原大地。