九嶷部族祭壇

駐守此地的地仙見祭壇上，祭鼎異動，連忙去請風牧和我竹音等人。

親手為祭鼎中添加了一把香火，風牧與眾人靜靜等候著，閃動的火光生出變化。

透過九嶷鼎升騰的火光，癱坐在地上，背靠斷壁殘垣的節并、后照二人的身影顯現。

發現人族建筑后，節并強撐著施展神通躲過群蛇追蹤，帶著后照進入了殘破的聚落建筑群中，摸索著前進。

空無一人的遺跡中留存著人族聚落生存過的印記，坍塌的門墻上還有模糊不清的部族圖案。

一塊巨大的石板斷裂開來，依稀能辨認部分文字，應當是記載了這個聚落的一些重大事件。

雜亂的木石倒在各處，建筑殘骸上的傷痕明顯帶有外部沖擊的痕跡。

這處聚落受到了某種襲擊，最好的猜想是聚落人族遭遇危險后遷離了此地，因此這里被廢棄多年。

但再聯想到在紫冠木林中瞥見的水潭底部景象，節并心知，只怕是最壞的情況。

攙扶著后照，兩人循著建筑群的痕跡找到還算完好的一處簡易祭壇。

祭壇上，一堆篝火的余燼散落，幾根干枯的木枝擺在一旁，還有一塊臟兮兮的破舊麻布。

這些時日此地無雨，灰燼和木柴都還干燥。

收攏起散落的灰燼鋪在底部，又將木柴在上面搭成簡陋的篝火堆，節并取出一枚錦囊打開。

從錦囊中倒出一小撮帶著火星的灰燼，是從九嶷鼎中取出，用部族傳承之火燒成的，外出帶隊的天仙或地仙都會攜帶。

將帶火星的灰燼灑在篝火臺上，節并支起躺在身邊的后照，拉扯著他一起靠在一旁的斷墻上。

灰燼中的火星炙烤著木柴，越來越明亮。

“嘭－”

一團蓬勃的火焰升起，節并放松下來，扯出笑意。

借著火焰的聯系，節并斷斷續續地將紫冠木林的情形大致描述給了風牧等人。

一同聽著的堂邑十分愧疚，未曾想自己提出的伐木地點，險些害了兩人。

心神與祭火相連，溝通節并點燃的篝火，念頭轉動，祭鼎火光映照的畫面開始變換，向周圍擴散開去。

隨著畫面的拉伸，一條爬行中的毒蛇出現，不時立起上身左右探看。

紫黑色的鱗甲爬滿蛇軀的后背，蛇腹上勾勒著淡黃色的花紋，蛇首頂上兩個小包鼓起，一對血紅色的蛇瞳泛著冷光，嘴中吐著鮮紅的信子。

“咦？”

風牧身旁的孟寧一同觀察著畫面中的毒蛇，突然出聲。

“有什么發現？”

“這條蛇類，很像我族中記載的上古修蛇，只是小了許多。”

孟寧的話語讓風牧心中無數念頭閃過，猜想著種種可能。

上古修蛇，乃是燭龍麾下大羅異獸，不掌天地司職，唯獨實力強橫，在追隨燭龍與斗母相爭時，與紫光夫人大戰于蒼穹數萬年。

燭龍被放逐后，重傷的修蛇于南海一座仙島大澤中休養，后在人皇軒轅氏年間吞吃人族以邪功供養己身。

人皇怒，遣麾下大羅“箭神”大羿，率軍討伐惡獸修蛇。

大羿率軍與修蛇征戰數千年，那座南海仙島也因此沉沒，無數南海生靈因修蛇作惡而涂炭。

最終在不忍生靈罹難的陵光神君相助下，大羿射殺修蛇，封印其先天不滅靈光帶回復命。

而修蛇隕于南海的道軀卻不知所蹤，消失在蒼茫大海中。

而今出現了與修蛇極為相似的蛇類，絕不會毫無干系。

“利用篝火連通九嶷鼎，掩住自身行蹤，好生調息恢復，我會帶族人前往。”

叮囑了兩人幾句，風牧散去火光中的畫面，將篝火的力量留給尚不安全的兩人。

“在熟悉罡煞陣的族人中，挑選三十六位地仙與七百二十位真仙，隨我一同前往。”

轉身離開祭壇，風牧對一旁的堂邑說道。

“老師，帶我同去吧。”

堂邑急切地說道。

盯住堂邑，風牧否決道：

“你現今的首要任務，是完成族地邊防建造，此行不需要其他天仙跟隨，你等各司其職，拱衛族地。”

之后又對孟寧歉然道：

“勞煩好友在族中看顧一二，幫他們繼續開江伐石，待我事畢回轉，再向好友告罪，陪你飲酒。”

示意無妨，孟寧對九嶷族地的生活倍感愜意，御水對他也不費什么力氣，歇息時又有靈酒暢飲，讓他十分開懷。

一邊的風牧繼續對析豐吩咐著：

“令司農殿調配大量石黃，出行者配以洞天之寶攜帶。”

“族中并不注重開采石黃，因此雄石儲量……”

“有多少先帶多少，另外，”

打斷析豐的話，風牧一頓，繼續說道：

“現在開始，調集一部分司農，帶領族人著重開采石黃，產量越大越好，當然，不能誤了儲糧。”

“是。”

皎月移動，月上中天。

風牧領著調遣完畢的族人，趕往節并與后照所在的人族聚落遺跡。

蒼天春皞域

大司命覲見人皇，春皇宮中，四位帝子與一干重臣也在殿中。

“稟陛下，大荒急奏，顥天諸域有窮奇作亂，兇獸暴動，玄天諸域有梼杌現世，北海倒卷，傾覆河山。

各地司命告祭人道，請春皇宮調兵平亂，衛我人道疆土，鏟除外道兇獸。”

太昊轉過身子，看向一旁垂手而立的諸位帝子，目光落在三子帝子修身上，問道：

“南海之中，還未尋到修蛇的軀體？”

“稟父皇，兒臣遍搜南海，尚未尋到修蛇遺體，依我所見，修蛇或許墜入了南海海淵之中了。”

帝子修低著頭，下拜道。

“罷了，南海之事，今后交由熙兒處理。”

“父皇？”

帝子修猛然抬起頭，有些失態地出聲道。

目光與太昊交匯，帝子修再次垂下頭去，寬大的衣袖中雙拳緊握，又不甘地松開，拱手道：

“兒臣，領命。”

站在幾位帝子最末端的帝子熙始終面色坦然，無驚無喜，同樣踏出行禮，領下此事。

“著上將尊盧率兵，金神蓐收及葛天氏部族協同，往顥天諸域克服窮奇，平定獸亂，帝子重一同前往，

著上卿無懷領軍，水神玄冥及陰康氏部族協同，往玄天諸域討伐梼杌，鎮壓北海，帝子修一同前往。”

“臣，領命。”

一眾被點到的臣屬上前領旨，旋即退出大殿，前去調集兵將。

帝子修與帝子熙交錯而過之時，目光微動，傳音道：

“南海有大兇險，你且小心。”

“多謝兄長，熙謹記在心。”

遠遠看見紫冠木林，風牧帶著七百五十六位族人向西邊繞過去，不再靠近木林，以免驚動其中蛇類。

節并與后照所在的人族聚落遺跡位于木林西方稍遠處，途中偶爾能看見幾條毒蛇，竟然在相互撕咬。

清理掉這些毒物，一行人靠近了殘破的人族建筑。

諸位地仙、真仙紛紛結陣，進入遺跡中清剿毒蛇，兵戈之聲響起。

抓過兩條襲來的毒蛇，風牧按住蛇首，施展搜魂奪魄的神通，蛇軀在空中痛苦地擺動著。

搜魂奪魄太過惡毒，風牧并不喜歡，但眼前的景象卻讓他心生怒意。

雙目掃過斷壁殘垣，兩種蛇類爬過的痕跡清晰可辨。

一種有些時日，被蛇毒腐蝕過的地方鋪上塵埃和青苔，另一種則是新出現的，濕痕未干。

無需逆知光陰，風牧便能感受到此地還未完全散去的焦慮、不安、恐懼、絕望，種種負面情緒。

這里的人族聚落被群蛇襲擊后，一塊尸骨都未曾留下。

想到節并提到的水潭，此地人族的去處便不言而喻，毒蛇襲擊人族的目的便是為了聚集人族尸骨。

風牧雙手上的力道又大了幾分，依然僵硬的無首蛇軀從他手中的血泥上脫落。