它是華夏特產(chǎn)，全世界公認(rèn)的自然遺產(chǎn)和活化石，從其祖先出現(xiàn)到現(xiàn)在至少有八、九百萬年。

它喜單獨(dú)活動(dòng)，邊走邊吃，四處游蕩，但它行動(dòng)緩慢，視覺較差，性情溫順。

它因其渾圓的體型，憨態(tài)可掬的動(dòng)作，黑白相間的色彩博得世人的青睞和喜愛。

它屬于哺乳綱食肉目動(dòng)物，但食性卻高度特化，成為以竹子為生的素食者。

它與熊類是表兄弟，它體型似熊，頭大而圓，身體肥胖，尾巴極短。

它聽到異常響聲時(shí)，常常會(huì)立即逃避。

它長期生活在密密的竹林里，光線很暗，障礙物又多，致使其聽、視覺較差，但嗅覺靈敏。

它在古代名字有貘、白豹、虞等。

它生性孤僻，喜獨(dú)來獨(dú)往，常分散獨(dú)棲于茂密的竹叢中，故得雅號(hào)“竹林隱士”。

它常生活在清泉流水附近，有嗜飲的食性。有時(shí)，也不惜長途跋涉到很遠(yuǎn)的山谷中去飲水。一旦找到水源，好似一個(gè)酗酒的醉漢躺臥溪邊，沒命的暢飲，以至“醉”倒不能走動(dòng)。

因此有“熊貓醉水”之說。

它體型肥碩似熊、豐腴富態(tài)，頭圓尾短，形狀像熊但要略小一些，尾巴短，眼睛周圍、耳朵、前后肢和肩部是黑色，其余都是白色。

它毛密而有光澤，耐寒，它喜歡吃竹葉、竹筍。

它主要棲息于海拔2000—3000米的落葉闊葉林、針闊混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林內(nèi)，主要以竹莖、竹葉和竹筍為食，偶爾也捕食小動(dòng)物。

它不但被世界野生動(dòng)物協(xié)會(huì)選為會(huì)標(biāo)，而且還常常擔(dān)負(fù)“和平大使”的任務(wù)，帶著華夏人民的友誼，遠(yuǎn)渡重洋，到國外攀親結(jié)友，深受各國人民的歡迎。

它的名字就是大名鼎鼎的大熊貓！

它們的活動(dòng)區(qū)域多在坳溝、山腹洼地、河谷階地等，這些地方竹類生長良好，氣溫相對穩(wěn)定，隱蔽條件好，食物資源和水源豐富。

它們不畏嚴(yán)寒，從不冬眠。

哪怕氣溫低至零下14度，它們依然穿行于白雪皚皚的竹叢中。

大熊貓?jiān)诠艜r(shí)候也被稱為“食鐵獸”。

《神異經(jīng)·中荒經(jīng)》中是這樣記載的:“南方有獸焉，角足大小形狀如水牛，皮毛黑如漆，食鐵飲水，其糞可為兵器，其利如剛，名曰嚙鐵?！?

漢代東方朔在《神異經(jīng)》中這樣描述：“南方有獸，名曰嚙鐵?！?

晉代郭璞在《爾雅·釋獸》中的注釋是這樣的：“似熊、小頭、痹腳、黑白駁能舔食銅鐵及竹骨?！?

清代袁枚在《新齊諧初集》中描述:“房縣有貘獸，好食銅鐵而不傷人，凡民間犁鋤刀斧之類，見則涎流，食之如腐。城門上所包鐵皮，盡為所啖引?！?

相傳，在遠(yuǎn)古時(shí)期，九黎酋長的蚩尤曾養(yǎng)過一只寵物，實(shí)則乃坐騎。

蚩尤這個(gè)吃鐵的坐騎便是“食鐵獸”，其實(shí)，它正是我們的國寶大熊貓的祖宗。

蚩尤曾在大戰(zhàn)中憑借與食鐵獸的強(qiáng)力聯(lián)合，而大獲全勝的。一只吃鐵的神獸怎能不惹人懼怕？

或許這就是國寶大熊貓最原始的形態(tài)。

“食鐵獸”在歷經(jīng)無數(shù)年的進(jìn)化之后，最終成了性情溫順，憨態(tài)可掬的樣子。

據(jù)傳，早在1869年的時(shí)候，法蘭西傳教士戴維決定將這只可愛的“黑白熊”帶回國去。

可要將它從蜀西平原西部邊緣的穆坪，帶到大西洋彼岸的法蘭西，在當(dāng)時(shí)交通條件非常有限的條件下，既要翻山涉水，又要遠(yuǎn)渡重洋，談何容易。

這只可愛的“黑白熊”，哪里經(jīng)得起長途山路的顛簸和氣候的不斷變化，結(jié)果還沒運(yùn)到芙蓉城，它就奄奄一息了。

戴維神甫只好非常惋惜地將這只“黑白熊”的皮做成標(biāo)本，送到法蘭西花都的國家博物館展出。

令戴維神甫怎么也沒想到的是，世界上第一只大熊貓模式標(biāo)本竟然就這樣產(chǎn)生了。

花都國家博物館將這張獸皮展出后，當(dāng)時(shí)誰也不認(rèn)識(shí)，人們從獸皮上看到它有一張圓圓的大白臉，眼睛四周有兩圈深深的黑斑，像是戴著一副墨鏡，于是有人斷定世界上根本沒有這種動(dòng)物，這個(gè)動(dòng)物皮子是假的!有人卻又說它只不過是一種奇異的熊罷了。

但是，經(jīng)博物館主任愛德華茲充分研究后認(rèn)為：它既不是熊，也不是貓，而是與華夏藏地發(fā)現(xiàn)的小貓熊相似的另一種較大的貓熊，便正式給它定名為“大貓熊”。

大熊貓的發(fā)現(xiàn)在西方世界引起轟動(dòng)。

從那以后，一批又一批的西方探險(xiǎn)家、游獵家和博物館標(biāo)本采集者來到大熊貓產(chǎn)區(qū)，試圖揭開大熊貓之迷并獵獲這種珍奇的動(dòng)物。

其中包括米國名人羅斯福的兩個(gè)兒子西奧多·羅斯福和克米特·羅斯福。

兄弟兩先是到戴維發(fā)現(xiàn)大熊貓的穆坪縣，結(jié)果一無所獲，然后又進(jìn)入大涼山。

他們還在越西縣開槍打死了一頭大熊貓，作成了標(biāo)本帶回美國。

以后又有德意志、英格蘭等國的探險(xiǎn)家來華夏獵獲大熊貓，從華夏獵人手中收購的就更多了。

一時(shí)間不少西方國家的博物館里都有了大熊貓的標(biāo)本。

但他們始終沒能捕獲到一只活的大熊貓。

1936年，35歲的華爾街女服裝設(shè)計(jì)師露絲·哈克利斯新婚，丈夫威廉·哈克利斯是一個(gè)狂熱的探險(xiǎn)家，結(jié)婚后兩周就奔赴華夏尋找大熊貓。

然而威廉還未到達(dá)大熊貓產(chǎn)區(qū)便病死在海上。

露絲當(dāng)初要求和丈夫同行，被丈夫認(rèn)為是累贅而遭到拒絕，現(xiàn)在她決心完成丈夫的遺志，在丈夫去世的兩個(gè)月后，也就是1936年4月啟程來到華夏。

露絲的探險(xiǎn)隊(duì)僅有兩個(gè)人——她和25歲的米籍華人楊昆廷。

他們一路西行，在華夏西部的群山峻嶺里，尋覓大熊貓的蹤跡，甚至不惜設(shè)置獵捕的陷阱。

11月9日，當(dāng)他們來到一片大雪覆蓋的竹林時(shí)(專家考證草坡鄉(xiāng))，聽到一個(gè)枯樹洞里傳出類似嬰兒啼哭的聲音。

當(dāng)楊廷昆從樹洞里捉出一只毛茸茸的小動(dòng)物，遞到已經(jīng)凍得麻木的露絲懷里時(shí)，她簡直難以相信，這就是西方人半個(gè)多世紀(jì)以來夢寐以求的大熊貓活體！

露絲以為這只不到三磅的小家伙是雌性(后來證明是雄性)，便用楊廷昆妻子的名字給她取名“蘇琳”。

幸運(yùn)的露絲知道：她得到的東西是何等的寶貴，她帶著“蘇琳”一路疾馳，迅速返回芙蓉城，隨即乘飛機(jī)到魔都。

終于，他們在出境時(shí)遇到了麻煩。

盡管西方人已尋求大熊貓半個(gè)多世紀(jì)，并且知道它是瀕臨滅絕的珍稀動(dòng)物，但直到那時(shí)，華夏對大熊貓的了解還幾乎為零。

那個(gè)時(shí)候，華夏獵人可以任意捕獵這種“熊”，當(dāng)時(shí)官府也沒有任何保護(hù)的規(guī)定和措施。

路絲的麻煩并不在于她捕獲了大熊貓，而是進(jìn)入華夏內(nèi)地的手續(xù)不全，因此不能離境。

最后她采取了隱晦不堪的辦法，歷經(jīng)艱險(xiǎn)后輕松地登上了到米國的輪船，她把“蘇琳”裝在一個(gè)大柳條筐里，在海關(guān)登記表上寫上“隨身攜帶哈巴狗一只”便混出了海關(guān)。