霍清默默聽(tīng)著他倆的對(duì)話(huà)，也似乎清楚了他們?nèi)P(yáng)州的目的，心底里慢慢盤(pán)算著。她若是回長(zhǎng)安，八成回去不久就會(huì)被父親尋一戶(hù)人家嫁了，在她父親認(rèn)為，這事情不可能再拖了。便說(shuō)：“我若是隨你們一道，可行？”

沈思和高承禹同時(shí)愕然，異口同聲說(shuō)到：“不行。”

高承禹道：“此去揚(yáng)州，路途遙遠(yuǎn)，況且，我們有事要辦，一去還不知何時(shí)能歸。”

沈思也說(shuō)到：“你父親這一年一直在想著你的親事，怕是也不能在外耽擱，他不會(huì)同意的。”

霍清打斷他們額話(huà)：“就是這樣，我就更不能回去了。稀里糊涂地就嫁人，我可不愿意。”

沈思笑：“還是小孩子心性，遲早要嫁人的，回去看看再說(shuō)，若是遇上中意的呢？”

霍清嘆了口氣，不再言語(yǔ)。

高承禹不禁奇怪問(wèn)：“前些日子你還問(wèn)我何時(shí)能回長(zhǎng)安，怎的突然就變了？”

霍清說(shuō)：“你們不也不想回去，都說(shuō)江南好，若不是親眼見(jiàn)，豈不可惜。”

高承禹?yè)u頭說(shuō)：“你就想著玩，之前說(shuō)蜀地好，現(xiàn)在又覺(jué)得江南好。”

霍清反駁到：“少將軍可是錯(cuò)了，你們此去江南，即便是所圖正事，不也得打著觀(guān)景游玩的幌子么，多我一個(gè)有什么要緊。”

霍清想到安和長(zhǎng)公主就在鎮(zhèn)海節(jié)度使處，他們?nèi)羰窍胝莆真?zhèn)海的消息，定然繞不過(guò)安和長(zhǎng)公主，但這話(huà)，她在猶豫要怎么說(shuō)。

沈思也想到了這一層，并未說(shuō)話(huà)。

高承禹懶得與她多說(shuō)，只是說(shuō)：“帶著你不方便。”

霍清立即說(shuō)：“我不妨礙少將軍尋花問(wèn)柳，不該問(wèn)的絕不打聽(tīng)。”

“你.......”高承禹一時(shí)語(yǔ)塞。

霍清這句話(huà)把沈思逗笑了，他看了一眼高承禹有些尷尬的神色說(shuō)：“其實(shí)我覺(jué)得也不是不可以。”

霍清一聽(tīng)這句話(huà)，猶如逮著了救星，立即說(shuō)：“是吧是吧，我或許還能幫忙呢？”

高承禹不懈地說(shuō)：“你能幫上什么忙？”

霍清一臉認(rèn)真地說(shuō)：“我就問(wèn)你，你要怎么與安和長(zhǎng)公主聯(lián)絡(luò)，如果是我，會(huì)不會(huì)更方便一些？”

高承禹沒(méi)想到霍清這么快便從他們的對(duì)話(huà)中反應(yīng)出關(guān)聯(lián)的人，已想通他們?nèi)ユ?zhèn)海的關(guān)鍵，瞥了她一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

霍清說(shuō)：“少將軍，我是認(rèn)真的，老師寫(xiě)的文章我都看過(guò)，我知道你們要做什么。”

沈思此時(shí)端起桌上的茶說(shuō)：“既然如此，便只好回長(zhǎng)安再和霍參軍告罪了。”

高承禹還想反駁，但也找不出什么理由，憑心論，霍清說(shuō)的是事實(shí)，他此前也一直在琢磨要怎么與安和聯(lián)絡(luò)最安全。

接下來(lái)在蜀地的日子里，沈思因?yàn)檫x擇了接受密令要去江南，未得到新的任命，仍舊協(xié)助高崇文處理一些蜀地的事務(wù)，每天忙得不可開(kāi)交，也顧不得霍清。霍清更是閑來(lái)無(wú)事，無(wú)非是自己看看書(shū)，偶爾去集市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，要么就是給沈思打打下手，順便對(duì)去江南做做功課。她終于理解為何高節(jié)帥不愿留在蜀地，光是每天那些文書(shū)，都看得人腦袋疼，還有糾紛、訴狀、稅收、戶(hù)籍等等各項(xiàng)繁瑣事務(wù)。

霍清左手端著一杯茶，右手握著一卷案宗，臉上表情異常精彩。

沈思一抬頭正瞥見(jiàn)她那奇特的表情，問(wèn)：“你看的什么？”

霍清抬頭，對(duì)沈思說(shuō)：“這個(gè)案子太有意思了。”

沈思問(wèn)：“什么事情？”

霍清合上卷宗，眉飛色舞地講述著：“有一戶(hù)姓賀的人家，六年前因?yàn)榻徊黄鸲悾瑢⑴畠嘿u(mài)了充稅，這里正和保長(zhǎng)合伙將女子賣(mài)給了青樓，去年這女子認(rèn)識(shí)了潤(rùn)州劉司馬，便講述了自己的遭遇，劉司馬便答應(yīng)幫這女子，查了過(guò)往的卷宗，以侵吞稅款將里正和保長(zhǎng)治了罪。”

沈思問(wèn)：“侵吞稅款？”

霍清點(diǎn)頭：“這里正將賣(mài)了人家女兒的錢(qián)并未當(dāng)作賀家的稅錢(qián)充作稅款，而是自己私吞了。事而且不止這個(gè)賀家，還有六戶(hù)人家也是同樣的情況。”

沈思問(wèn)：“什么稅？”

霍清翻了下卷宗說(shuō)：“叫做馬草稅，這名字好奇怪。”

沈思點(diǎn)了點(diǎn)頭，大致明白了，說(shuō)：“這個(gè)稅不是朝廷定的稅種，想必是當(dāng)?shù)刈约涸黾拥模?tīng)這名字，應(yīng)該和軍備有關(guān)，前方增加軍備，銀錢(qián)吃緊，只能通過(guò)稅收的渠道。已經(jīng)有的稅種牽扯各方利益，不能輕易改變用途，只能靠增加新的稅種。”

這些霍清從前從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，便問(wèn)：“那豈不是可以隨意征稅？已經(jīng)到了賣(mài)女兒的地步，都沒(méi)有人管嗎？”

這個(gè)問(wèn)題沈思也回答不了，他說(shuō)：“我前陣子理了理西川各州的稅種，有幾項(xiàng)是可以取消的，這個(gè)馬草稅便是其中之一。”

霍清說(shuō)：“若是每任父母官都如老師這般多好，這些人原本可以有另外的生活。這卷宗最后寫(xiě)，后來(lái)允準(zhǔn)這幾個(gè)姑娘回家，但只有一個(gè)人回了家，其余的人依舊選擇留在原本的地方。”

沈思聽(tīng)到這，也不由得嘆了口氣。

“唉，這里正雖處置了，但這些人家終究是沒(méi)辦法回到從前，普通百姓就是如此，渺小如螻蟻，只能默默承受。”霍清也感慨起來(lái)，她在想，她們?yōu)楹尾辉富丶遥菍?duì)家里當(dāng)初賣(mài)了她耿耿于懷？還是覺(jué)得自己如今的狀況已是沒(méi)有了去處，都有吧。連蜀中這富饒之地都有許多這類(lèi)事情，那其他地方更不用想了。正是應(yīng)了那句“四海無(wú)閑田，農(nóng)夫猶餓死”。

霍清趴在胳膊上，看了沈思半晌，問(wèn)：“老師，你真不考慮任蜀地的長(zhǎng)史嗎？若是你做了父母官，一定能解百姓的苦。”

沈思沒(méi)想到霍清會(huì)問(wèn)這么認(rèn)真的問(wèn)題，他擱下筆說(shuō)：“接任西川節(jié)度使的人是武元衡，有他在，蜀地政通人和，百?gòu)U待興，多我一個(gè)不多，少我一個(gè)不少。但你可知，現(xiàn)在朝中對(duì)于陛下平定藩鎮(zhèn)，并沒(méi)有多少人支持。大唐近幾十年的幾次兵亂，你可知什么根源？”

霍清認(rèn)真地答：“藩鎮(zhèn)勢(shì)力過(guò)盛。”

沈思點(diǎn)頭說(shuō)：“這便是朝廷最大的隱患，若是藩鎮(zhèn)不平，天下還會(huì)陷入無(wú)休止的紛爭(zhēng)中，或許長(zhǎng)安也會(huì)再次遭遇兵亂和屠戮，百姓如何安定？”

霍清長(zhǎng)嘆了一口氣，對(duì)于朝中官員對(duì)平藩的態(tài)度，她跟了沈思和高承禹這么久，也都略知一二，他倆的態(tài)度已經(jīng)不用多說(shuō)。西川平定后，朝中的態(tài)度有了細(xì)微的變化，如果再堅(jiān)持下去，或許真能徹底解決沈思所說(shuō)的隱患，有如他們一般堅(jiān)持的人，就總有希望。