這間宅院取名“桃源居”，窗多、朝南，是徐臥冰在城中偶爾落腳的地方。院子雖小，陳設(shè)卻一應(yīng)俱全。有時(shí)候在太醫(yī)院值夜晚了，或是臨時(shí)被叫去宮里診脈而誤了出城，他就會(huì)暫時(shí)在這里歇一晚。兩個(gè)小仆是他從市上撿回來(lái)的，專門替他看管這間隱于市的“桃源”小院。
“這四個(gè)字是什么意思？”正當(dāng)徐臥冰出神時(shí)，胡蘿盯著他身后的一本書(shū)問(wèn)道。他收起把脈的枯手，轉(zhuǎn)頭看向身后的一墻書(shū)。
“這本？”他指著《本草綱目》問(wèn)道。胡蘿點(diǎn)點(diǎn)頭。
哦？這孩子難道還未識(shí)字啟蒙？他一邊向胡蘿解釋，一邊心里嘀咕。那不如就......送他去贏河清那里？
他本來(lái)與皇甫焱教書(shū)教得好好地，數(shù)月前卻多喝了幾兩酒惹了蘇家旁枝，宣王左右為難，他就立馬請(qǐng)辭了侍書(shū)郎游山玩水了好一陣。如今蘇家垮了也不見(jiàn)他回宮，約莫在城南一帶給布衣百姓家的孩子啟蒙。
宸王當(dāng)時(shí)似乎在外，沒(méi)管這事，不過(guò)依照殿下的性子，應(yīng)是派了人跟著的。
如此很好。若宸王有心，定然能知曉這孩子的存在，保下百羅皇族唯一的血脈。
他起身，從背后的書(shū)架上抽出一張紙，略一思索寫(xiě)了幾行字便折好，交予胡蘿：“得空了去城南，四處問(wèn)問(wèn)有誰(shuí)可花十兩銀子買下這首詩(shī)，若有一位身長(zhǎng)七尺、衣著樸素、留著胡子的男人應(yīng)你，你就跟他拜師學(xué)字。”
胡蘿似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“若有很多男人要買呢？若沒(méi)有男人買呢？”
徐臥冰笑著擺手：“不會(huì)有旁人的。你只管去問(wèn)。到明年開(kāi)春還問(wèn)不到，你再來(lái)找老夫便是。”
這孩子還不知道他倆之間的故事。似乎有一次，贏河清飲了許多酒，還是寫(xiě)不出想要的詩(shī)句，于是頭痛欲裂開(kāi)始撒酒瘋。小廝找到徐老，徐老治完后笑稱要十兩，贏河清睡了三天，醒來(lái)文思泉涌，提筆寫(xiě)了這幾句詩(shī)贈(zèng)與徐老，權(quán)做診金。
看著一老一小離去的背影，徐臥冰撫須笑了笑。隨即又愁起來(lái)：入夜進(jìn)宮侍疾，陛下的病許是再也經(jīng)不起折騰了。這天下又要風(fēng)云變換咯。
（一）
李霆垂下頭悶聲喝酒。屋子里茶韻早被清酒香掩蓋過(guò)去。
雪主講她去宣王府的事，李霆就一直是這個(gè)樣子，邊喝邊聽(tīng)。
秦瀾紫給他端來(lái)平日最愛(ài)吃的菜式，他依舊懨懨的。
李霩看他一眼，抬手為他斟滿了一杯：“自你記事起，六弟就一直跟著你。你們自小感情深厚。就算以后各自成家，情誼也不曾淡薄。
六弟是我親手搜集證據(jù)告發(fā)的，如今困在府里，前途盡毀，我想你應(yīng)該非常恨我。”
說(shuō)著，李霩舉起自己的酒杯，敬了李霆一禮，張口飲下。
這是李霩主動(dòng)表達(dá)“歉意”的意思。
李霆頓了片刻，似醉非醉地?cái)[擺手：“中州這么多朝廷，北邙是最冷血無(wú)情的。我以為是他們常年茹毛飲血的緣故，長(zhǎng)大后仔細(xì)想想?yún)s不對(duì)。云山、百羅、荻麗，哪個(gè)不是放羊趕牛，可是兄弟之間的廝殺卻遠(yuǎn)不如北邙那么兇殘。”
究其原因，無(wú)非就是早早定下太子。易君自不必說(shuō)，易氏為他鋪好了路，他的一生，比秦淮的河水都要順。百羅、荻麗，雖人丁不旺，但若無(wú)嫡子，也有長(zhǎng)子，聽(tīng)聞也很賢德。北邙皇子眾多，各個(gè)都長(zhǎng)得健壯，以為能奪汗位。
他的想法正是李霩的想法。李霩簡(jiǎn)單回了句“兄弟一心，其利斷金。”雪主便知道兩人想到一塊去了。
此刻一桌山三個(gè)人，內(nèi)心都暗自悲嘆：李霙啊李霙，你怎犯下如此大禍！
盡管諸多利益的牽扯，但某些時(shí)刻，他們?nèi)詴?huì)記起彼此是血濃于水的親人。
李霆似乎是酒勁上來(lái)了，滿臉通透，眉目緊鎖。隨即像是許下什么承一般，說(shuō)道：“明日我就去三清殿將事情問(wèn)問(wèn)清楚，快的話，后日就出發(fā)。”
開(kāi)春去了長(zhǎng)安后，這是他第一次回到金陵。他本想查清神劍之事后逗留幾日，抱抱剛出世的孩子，見(jiàn)見(jiàn)久不聯(lián)系的兄弟，可是現(xiàn)實(shí)的殘酷不得不讓他背負(fù)起責(zé)任。
蘇氏倚靠李霙和貴妃這兩棵大樹(shù)，經(jīng)營(yíng)籌謀多年、犯下謀逆大罪，誰(shuí)又能保證下一個(gè)“蘇氏”不會(huì)出現(xiàn)在自己身邊呢？，不會(huì)出現(xiàn)在長(zhǎng)安呢？說(shuō)不定現(xiàn)在滿大街都是了。
他決意盡快啟程回去。
“這么著急，琳瑯和孩子怎么辦？”雪主脫口而出問(wèn)道。李霩亦是抬眼凝視，等待李霆的回答。
李霆本想再斟一杯，卻又放下了手，只摩挲酒盞解釋道：“我出身不高，母妃亦不受寵，從小我的心愿便是好好長(zhǎng)大，將來(lái)為父王分憂。可是現(xiàn)在蘇氏謀反、朝中動(dòng)蕩，父王此時(shí)又病重，西北、西南諸多小國(guó)虎視眈眈，我......實(shí)在無(wú)法說(shuō)服自己留下來(lái)照看妻兒。”
他看向雪主，眼里似乎是哀求：“幫我照應(yīng)好。”
雪主捏著宇文家的信物，點(diǎn)點(diǎn)頭。李霩忽然開(kāi)口：“除了北邙，多留意宇文家。宇文瞳走馬上任，或許掀不起什么風(fēng)浪，就怕宇文拓在金陵使詐，隴西趁機(jī)起兵。”
李霩不會(huì)給宇文拓這個(gè)機(jī)會(huì)。
“罷了，回吧。”李霆轉(zhuǎn)頭望向窗外，大街華燈初上，游人們走走停停，越發(fā)有過(guò)年的氛圍了。
（二）
一個(gè)月后，臘月二十三。天空白茫茫的，天上下起了小雪。
熙熙攘攘的人群把張貼告示的榜都擠歪了。告示上沒(méi)有畫(huà)出兇手的面容，只是簡(jiǎn)單描述了案發(fā)當(dāng)晚的情況，并請(qǐng)附近的百姓提供線索，一個(gè)線索一兩銀子。榜前圍觀的老百姓手里拿著年貨，擠來(lái)擠去，交頭接耳，很快就將附近擠得水泄不通。
刑部、大理寺、京兆衙門連續(xù)派了幾隊(duì)人抓捕刺殺隴西使團(tuán)的犯人，統(tǒng)統(tǒng)無(wú)功而返，沒(méi)有絲毫線索。
胡蘿收緊自己的身子，在人群里鉆來(lái)鉆去打聽(tīng)消息，隨后又添油加醋地將刺殺的前因后果講給贏河清聽(tīng)。
老贏一身棉襖素得發(fā)亮，胡子不刮，佩玉不系，只是黑發(fā)松松垮垮束起，活脫脫一個(gè)窮酸私塾匠。他雙眼瞇起，嘴角帶笑得聽(tīng)小胡蘿侃侃而談，似乎這奇詭的故事很對(duì)他胃口。
“罷了，走吧小蘿卜頭。”他從街口老樹(shù)下站起身，拍拍身上的胡餅屑，拉著孩子往皇甫焱的府上去。
這一個(gè)月里，發(fā)生了太多事。
胡蘿照著徐老教他的話，找到了城南的贏河清。在外游歷許久的贏河清依舊挺拔儒雅，只是眉宇間多了幾絲風(fēng)餐露宿后的細(xì)紋。照顧小皇子的阿姆回到了郊外的胡家村。
宣王府的吃穿用度一切照舊，對(duì)外卻稱病謝客，當(dāng)然本來(lái)也就沒(méi)什么客會(huì)踏足。雪主曾又來(lái)瞧過(guò)一次，李霙也避而不見(jiàn)，依舊是那副時(shí)而冷漠，時(shí)而瘋狂的態(tài)度，近身只留下楚夫人照顧。
聽(tīng)不到外界消息的蘇才人也病倒了，整日在院子里看著夕陽(yáng)發(fā)呆，偶爾打碎幾個(gè)碗碟，偶爾哭濕被褥。她住在宮里偏僻的一處小園，和李霙一樣過(guò)著離群索居的日子。
李陀還剩半口氣吊著。老徐和圓潤(rùn)也真不知用了什么法子，日夜輪流照看，竟也將這口氣吊到現(xiàn)在。忠淳在太極殿近身伺候，侍疾的不是后妃，而是嬌婧、霽月和琳瑯。
奶娘們哄著幾個(gè)孩子在偏殿嬉笑玩耍，一墻之隔的李陀卻在喝霽月端來(lái)的藥。一種詭異的沖突感卻在莊嚴(yán)肅穆的太極殿得到了平衡。
華陽(yáng)大長(zhǎng)公主的身體康復(fù)了很多，經(jīng)常拉著高陽(yáng)和李洛說(shuō)話。宮里的后妃久不侍奉皇帝，只得紛紛來(lái)順德殿探望，既能說(shuō)話解悶，又能搏得孝順的賢名。一時(shí)間前朝死氣沉沉，后宮熱熱鬧鬧。
太液池邊少了一抹明黃，多了幾片艷彩。直到江皇后去弘福寺祈福回來(lái)后，將后妃訓(xùn)斥了一頓，她們才消停些。
納南岑和納南琰回到了臨安的嶺南王府。流蘇和納南琨的媳婦藍(lán)氏聊得頗為投緣，妯娌二人一起離開(kāi)了公主府，在王府住下。
叔侄二人被陛下放出來(lái)后，三清殿和公主府都封了一筆銀子，供他們離京后生活。于是在一個(gè)下著冬雪的浪漫星夜，納南琰將流蘇娶進(jìn)了門。
李洛不久后就收到哥哥的家書(shū)，知道了這件喜事。
只是這為同父異母的跛足哥哥，似乎還有很多驚喜等著她。
他是第一個(gè)找到神劍的，也是在臨安的舊書(shū)攤上慧眼識(shí)珠，找到《海荒八記》殘本的。叔叔納南岑常在云山行醫(yī)，精通番邦文字和醫(yī)理，也在外商手上得了一本藩文寫(xiě)的《全醫(yī)注》。
兩本書(shū)隨家信寄到了公主府。
這月最后一件大事，便是在同樣的一個(gè)雪夜，隴西使團(tuán)大鬧鴻臚寺。他們的宇文拓將軍被一名黑衣男子刺殺未遂，至今昏迷。次日這消息便迅速驚動(dòng)了朝野上下。