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在鄉下，赫拉克勒斯一晃長到了十八歲，成為整個希臘最有力量和最英俊的男子。一天，他獨自來到一個寂靜的地方，思考人生的種種問題，以便決定今后選擇什么樣的人生道路。

這時，他看到有兩位高大華貴的女人向他走來。其中一位走上前對他說：“年輕人，我看你好像在對什么事情猶豫不決，你是不知道如何選擇人生的道路嗎？我希望你選擇我做你的朋友。我會把你帶到一個世界上最快樂的地方去生活。在那里沒有辛苦和危險，也不用勞動，更不用擔心戰爭，美酒佳肴任你享受。你將幸福終生直到死去?！?/p>

赫拉克勒斯聽了奇怪地問：“可是，我根本不知道你是誰呀！”

女人回答說：“我的朋友們都叫我快樂，我的敵人們叫我輕浮?！?/p>

正在說話時，另一個女子也走上前和赫拉克勒斯搭上了腔。這位女子說：“親愛的赫拉克勒斯，我認識你的父親，也知道你是怎樣長大成人的，這使我非?？释吹侥愀沙鲆环瑐ゴ蟮氖聵I。我不能像她那樣說些好事哄你，我將告訴你實話——沒有辛苦的勞動也就沒有美好的結果。如果你想得到甘美的果實，你就得去澆水；如果你要身體強壯，你就必須使身體做心的奴仆，不怕流汗；如果你想得到神的庇護，你就得給神焚燒祭品；如果你想得到人們的崇敬和愛戴，你就得熱心公益，為他們而工作。如果你選擇我做朋友，我能使你變得偉大，并因為這種偉大而幸福。”

赫拉克勒斯同樣問道：“可是，我根本不知道你是誰呀！”

這女人回答說：“我叫美德?！?/p>

赫拉克勒斯還來不及回答，快樂在一旁說道：“赫拉克勒斯，你看她給你指出的人生道路是多么艱難哪，沒有一點兒快樂在里面。”

美德說：“是的，我的道路很艱難，但那是一條走向成功與偉大之路。而像她所說的那種快樂，只會把人引到憂傷和厭世之中去?！?/p>

說完，兩個女人都消失了，留下赫拉克勒斯在那兒發愣。但赫拉克勒斯在心里已經認定，他要走美德所說的那條路，讓人生變得有意義。