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赫耳墨斯是個閑不住的家伙，剛玩了一陣琴又坐不住了，他把琴放在搖籃里，出門去偷阿波羅的牛。

阿波羅放牧的牛在一座小山腳下，赫耳墨斯挑出了五十頭牛。他在這些牛的腿上捆上蘆葦和樹枝，這樣牛在走動時便會將自己的腳印掃去。他自己的腳下也捆上了幾束桃金娘樹枝，這樣他的腳印看上去也就不明顯了。

當赫耳墨斯趕著牛經過山坡時，遇到了一位在葡萄園里干活的老頭兒。赫耳墨斯告訴他，如果他不告訴別人說看見有人趕著牛從這里經過的話，他就會送他一頭牛。老頭兒喜出望外，滿口答應。

赫耳墨斯走過山坡時，他忽然想試一下這老頭兒是否真的會遵守諾言，于是就將牛趕進樹林里，然后再變成另一副模樣，回去問老頭兒：“你有沒有看到一個男孩子趕著一群牛從這里經過？如果你給我說了實話，我就給你兩頭牛。”

老頭兒沒法抗拒兩頭牛的誘惑，毫不猶豫地就將剛才赫耳墨斯經過的路線說了出來。赫耳墨斯大怒，把這個不守諾言的老頭兒變成了不能說話的石頭。

赫耳墨斯懲罰了不守信用的老頭兒，回到樹林趕著牛前行。在一座山里，赫耳墨斯殺了兩頭牛。他剝去牛皮，把皮攤放在石頭上，隨后割下牛身上最細嫩的部位，用鐵串穿好放在火上燒烤。他吃了烤牛肉后，將余下的牛趕進一個山洞。他讓牛全倒退著進去，這樣牛的足印看上去不是進洞，而是出洞。