安街河子，一處破敗宅院內，燈火點起。屋中央擺著一張桌子，一個方臉大漢坐在桌子上，靠墻四周圍著一圈人。雖然人不少，誰也沒說話。方臉大漢一手撐著腦袋，一手伏在桌上，食指伸出，敲擊在桌面上，似乎在打發無聊的時間流逝。

不知過了多久，一人小跑進屋，輕聲稟告道：“金哥，二刀爺來了。”

金雕面無表情的臉上突然綻出一朵笑容，迅速起身向外走去，見著馬二刀，發出一陣大笑：“哈哈哈哈，二刀兄，候你多時了。”

馬二刀手中拿著一把扇子，一副騷包模樣，笑得沒個正形兒，“老弟，一日不見，可想死老哥我了。”

金雕臉上笑嘻嘻，心里冷嘲不止。場面話誰都會說，可像你這般臉皮厚的，還真少見。想我？怕是想著妓院里那些香噴噴的婆娘吧。馬二刀好色，誰人不知？

兩人狠狠來了一個擁抱，氣氛相當融洽。

入座后，馬二刀把扇子往桌上一放，伸個懶腰，道：“老弟這么著急找我，難道是我請你辦的事兒有了新情況？月飴樓認慫了？”

金雕稍微收斂笑容，有些嚴肅地嘆口氣：“有了新情況不錯，只是...本來老弟我打算等事情成了，再找老哥告知。不想，事情出了差錯。”

“什么差錯？月飴樓不讓你們進門不成？”馬二刀笑道，“這還不好辦，你們就在他門口呆上幾天。這事兒就算告官，你們也有理，有那錠銀子，誰也不敢說你們是想吃白食。”

“真要只是那樣，我怎么敢勞煩老哥？問題不止于此。昨日...”

把和蘇誡見面的事隱去，金雕將他怎么被下套、第二天怎么被擋在門外的事，一并講出。

一邊聽著，馬二刀臉色越來越差，聽完金雕的敘述，馬二刀劈頭蓋臉一頓數落：“什么？丟你老母，就這樣被騙了？這么低劣的手段也能上當，金雕你是干什么吃的？你這班手下也是吃干飯的？老子給你們錢，是讓你們去搞掉月飴樓，不是讓你們做善財童子，幫人家發財！你是豬腦子啊？他娘的，賤潑皮扶不上墻，豬胎里生不出人身，要你們有什么用...”

罵到激動處，馬二刀氣急敗壞地狂拍桌子。

金雕等人被訓得像孫子，不少人眼中露出不忿之色。不管怎樣，他們是跟著金雕過活，這馬二刀不過仗著馬大刀的威風，憑什么這般居高臨下？

罵吧，你且先罵著吧！你罵得歡快，等你死的那天，老子一并討回來！金雕當然看不慣馬二刀這副驕橫的樣子，只是現在還不是撕破臉皮的時候。

“老哥啊，雖然是我不小心著了道，也怪那月飴樓掌柜的人老成精，弟兄們都是粗人。我金雕在此保證，決不會犯第二次錯誤。”金雕信誓旦旦。

“哼，那掌柜的老子也見過，妖是妖了些。”馬二刀從懷里掏出一錠銀子，大小和之前給金雕的那塊差不多。在手中掂量幾下，馬二刀臉上顯出肉疼之色。他雖然跟著馬大刀吃香喝辣，終究是潑皮痞子一類，在市井鬧鬧還成，上不得臺面，自然不會有多少銀錢。前一錠銀子砸下去，他手上緊了不少，再給這一錠銀子，只怕要喝上幾頓西北風。

不過，想到自己在月飴樓門前扔下的“豪言壯語”，如果自己不出這口氣，不但自己咽不下，也在別人面前丟了面子。錢可以再賺，面子丟了卻難拾回來。

看馬二刀臉上猶疑，金雕用腳指頭也能猜到他在想什么，無非舍不得這錠銀子。此人的脾性，金雕早就摸透了，奸猾自私、小氣狹隘，好面子不說，只想著天上掉餡餅。在南城片區，一文錢強買強賣，禍害了多少人。

馬二刀猶豫半天，心中一狠，閉著眼把銀子遞到金雕手中：“老弟，這可是老哥最后一錠銀子了，你千萬要多支起幾個心思，莫要再讓人家算計了。到時候，且不要怪老哥不客氣...”前面還是溫聲細語叮囑，說著說著，不自覺惡聲惡氣，用上了威脅的口氣。

“哪能呢，二刀兄交待的事，我就是拋了性命也得完成不是？”臉上笑容不減，把銀子放入懷中，金雕心想，且看你多久死。

送走馬二刀，金雕拿出銀子掂量掂量，隨意往旁邊一人身上拋去，“這錠銀子，叫弟兄們去浴堂洗洗，各個買套好衣裳。”

有人為難道：“金哥，這是二刀爺給的，讓小的們去辦事兒用，您這...”

金雕瞪著他，大嗓門罵道：“你嘰歪個屁啊？讓你們洗洗干凈你們還不樂意了？麻溜的滾出去。”

眾人皆走，獨留下金雕一人。

原本擁擠的屋子空曠起來，外面的風吹入，使金雕裹緊了身上的衣袍。已是四月末，接近夏日，天氣漸漸有些炎熱，只有夜晚的風尚帶著一絲冷意。吐了一口痰，覺得嗓子清爽許多，金雕卻不去休息，安神閑坐，好像在等著下一位客人。

一道鬼鬼祟祟的身影走過來，進門前左右看了一眼，見沒人跟著，才放下心來，輕輕踏進了門。

金雕眼皮子也沒抬，淡淡問道：“如何了？”

來人咧嘴一笑，“金哥，找到了，已經安置在城外。”

金雕睜眼，眼中精光一閃，贊許道：“好，做的不錯。一定要守好，千萬不能有差錯。”

馬二刀啊馬二刀，只能怪你以前作惡多端。作惡，可是會有報應的。

......

裕泰茶館在蔡河北岸，夾在朱雀門和龍津橋之間，靠近內城城墻。老板姓王，行事爽快，也頗有手段，漸漸使茶館頗具名聲。

三樓憑欄處，兩個少年相對而坐，一個錦衣玉帶、神采飛揚；一個銀扇白衫、從容淡然。

李元杰是個坐不住的好動性子，一會兒便起身趴在欄桿上，往樓下望去。又返過身，抱怨道：“哎呀，真不知道為什么要在這里喝茶，我覺得你的臨江仙就很好嘛。”

“怕是你嘴饞了，想吃螞蟻上樹了吧。”蘇誡一眼看穿李元杰的心思。

李元杰振振有詞：“想吃東西怎么啦？那個孟子不是說過，‘食色性也’，穿衣吃飯是人倫，人人都要穿衣服，人人都要吃飯，人不穿衣服會冷死，人不吃飯會餓死。人只有穿衣服才不會冷死，只有吃飯才不會餓死...”亂七八糟講了一大堆，聽得蘇誡直翻白眼。

“停、停、打住...”蘇誡用手擋住李元杰噴射的口水：“元杰，‘食色性也’不是孟子之言，是告子。還有，誰教你這般說話的？一套一套。”

“是國子監的秦夫子教的，他教導我，和別人辯論，要道理說一遍，再反著說一遍；要顧及駢偶韻律。最重要的，要散漫流延，能用三百字，就不用兩百字。怎么樣，聽起來很有道理吧？可惜了，就是他講課太過枯燥，不然我還能學得更多。”

蘇誡呵呵一笑，覺得分外滑稽，“元杰，你這位秦夫子，水平高的很啊。”確實高的很，深合后世寫作文之訣竅。

李元杰以為蘇誡在夸贊秦夫子，覺得與有榮焉：“那是，我的先生，豈是尋常夫子能比的？”

很快他又露出沒落神情：“可惜我不是讀書的料子，先生在堂上講授，我總是昏昏欲睡。唉，父王總是為此罵我。其實有時候，看到那些書生們意氣風發走過，我雖然取笑他們，心里還是挺羨慕的。”

蘇誡安慰道：“你是小王爺，出身高貴，未來前途不可限量，何必羨慕他人？”

李元杰自嘲一笑，眉宇間有平日少見的憂愁：“出身算得什么？前途算得什么？將來從父王那里繼承爵位，靠蔭卜得個混日子的差事，渾渾噩噩，混跡在春閣酒樓中，靠斗雞走馬過完一生。死到臨頭了，在史書上留下紈绔無為的名聲。這樣的未來，誰甘心？”

蘇誡默然無語。世事如此，人是向前看的動物。人們常言，有些人的起點，是很多人奮斗一輩子都到不了的終點。可站在起點上的那些人，卻向往著更高的終點。沒有誰愿意因起點高而裹足不前。

得不到的永遠在騷動，被偏愛的都有恃無恐。

沉默半晌，蘇誡終于說道：

“元杰，何必妄自菲薄。你還年輕，乾坤未定，怎知未來只能靠差事混日子呢？你是天潢貴胄，身邊助力頗多，只要肯下決心，何事不能做成？讀書一道，只是百千法門之一。大周讀書人以數十萬計，大部分人一生都尋不到站在朝堂上的機會，只能裹足不知進退，蹉跎光陰。你不妨把眼光從讀書上移開，只要做你真正想要做的事，堅持不懈，總能做出一番事業，不靠家族榮光留名青史。”

“做自己想要做的...”李元杰有些迷茫。受世俗風氣影響，他一直都把目光投注在讀書上。榮王文采斐然，李清婉書不離手，在府中，兩人的一舉一動又無時無刻不影響著李元杰的想法。聽了蘇誡一番話，他豁然開朗，原來，除了讀書外，他還可以做別的事。

只是，他真正想要做的是什么，好像他自己也不清楚。

“蘇大哥，你覺得我該做些什么呢？”李元杰問道。

蘇誡反駁，“不，不要‘你覺得’，要‘我覺得’。我不是你，我想做的，與你想做的，定然不同。”

忽然，一個念頭在蘇誡腦中升起，瞄了兩眼李元杰，蘇誡越想越覺得可行。

覺得自己馬上就要變成引誘小紅帽的大灰狼，蘇誡很是有些“愧疚”地用扇子遮住臉，旋即又想：不對啊，這是雙贏的事情，我愧疚干嘛？

見李元杰還在冥思苦想，蘇誡厚著臉皮引誘道：“元杰，你是榮王之后、宗室子弟，當今圣上是你兄長，你應當以宗室為念，助你皇兄治理天下家國、護佑你皇室一脈才是。大周天下是李氏太祖戎馬征戰一生打下來的，李氏的變動，關系到家國興衰、天下興亡，關系到億萬人民的苦樂，你是太祖子孫，你有守護李氏、守護大周的責任。國家興亡，匹夫有責。你的責任，比我等匹夫，更大、更重！”

這一番話，有些不敬皇室，但正能量爆表。

李元杰正處在以夢為馬的中二年紀，蘇誡的話讓他熱血沸騰。讓他明白，原來他的身份這么重要，原來他的一舉一動，都影響著李氏、影響著國家。是了，非能動風云，怎敢稱王侯？

他的眼神亮晶晶的，看向蘇誡，如同一位將赴戎場的戰士，只等命令下達，便要為國捐軀...