永璇和永琰過幾天就要奉旨帶兵出征去外地辦事，按照皇上的要求一定要把任務做好，才能得以返回京城。

此次去任務艱巨，要做好長途奔波準備，這一去沒有十天半個月肯定是回不來，永琰他們回到家之后，要把家里的事安頓好，把該準備的東西都準備好。

皇上讓永琰去福州監督科舉考試，永琰沒啥要準備的，此次是秘密調查，把當地情況一五一十帶回來就行。

去福州這事乾隆選來選去，還是覺得永琰是唯一合適的人選，也為了考察永琰的能力，以后傳位給他看他能不能接此重任。

永璇就需要做大準備，不僅僅是他一家的事，而是兩家的事，回到家后，吃過晚飯，和章佳清在府里散步，聊了聊此次去湖南辦案，可能要三個月才能回來。

永琰知道這次自己去福州，至少要兩個月才能回來，得去先跟皇后說一聲，讓她勿掛念，等晚些再去儲秀宮。

孝儀純皇后自從當上皇后，把自己孩子帶大，孩子都很懂事，很早就能獨立生活，一個人讀書學習生活，自己就退居幕后，讀佛經，修身養性。

永琰來到皇后住的屋里，見到皇后，抱拳鞠躬行禮說兒臣拜見皇額娘。

孝儀純皇后擺手示意，讓永琰請坐。

永琰找一位置坐下，旁邊的宮女就給永琰倒茶，永琰把茶杯放在一邊，并就跟皇后說自己過兩天要到福州去做事，要幾個月才能回來，讓皇后勿掛念。

皇后明白永琰的意思，也問他有什么需要的就向她要，自己會盡所能去幫永琰，永琰說自己的東西都已經準備好，沒有其他需要的東西。

皇后說永琰剛成親不久，此次去福州，路途遙遠，也應該去跟喜睿說一聲，也讓她勿掛念。

永琰點頭說知道，明天一早就去景仁宮看她。

聊完話之后，永琰告退，皇后讓宮女送永琰一程，永琰走出門，皇后繼續在明黃燭光下轉動手中佛珠念自己的經。

第二天一大早，永琰來到景仁宮，帶來一把古琴，進到屋里，喜睿見到永琰來，自然是很高興，還看到他拿來一把古琴。

永琰把古琴交給喜睿，說聽說喜睿喜歡古琴，就把自己珍藏多年的古琴送給她，這把古琴已有上百年歷史。

喜睿用手撫摸琴弦，感嘆這把琴做工精細，雕工精美，木色黑澤明亮，用手撥弄琴弦，琴聲悠揚，聲音洪亮，是一把絕世好琴。

兩人互相聊了聊最近的情況，再簡單聊了聊過幾天去福州的事，雖然有幾分心生不舍，喜睿也明白，不能替他做事，只能祝永琰一路順風。

經過幾天的準備，第三天早上在午門集合，這里一大早就集合上百人清兵，場面極為壯觀，清兵一個個整齊劃一排成隊形，騎在馬上，身穿士“兵”服裝，淺藍色，腰間配長刀，士兵都統一頭戴紅條士兵帽。

周圍還有太監，太監分別排在左右兩邊，他們提著燈籠在此照路，也為皇子送行。

永璇一身黑色行服，腰間佩戴寶劍，戴一頂官帽，騎著一匹黑色汗血寶馬出來，騎馬走到軍隊前面，并跟士兵講話。

這時永琰騎一匹黃馬背一個包袱出來，腰間只帶著一支笛子，慢悠悠走到一旁，看著永璇在前面指揮士兵。

看永璇講完話，士兵們聽令，就帶領一百名清兵，一群人浩浩湯湯駛出午門，很快就跑得一溜煙不見人影。

永琰則是一個人騎一匹黃馬不緊不慢走出午門，永琰一個人走在路上，天色也開始慢慢亮了起來，一個身影走在一望無際寬闊土地上，獨自吹著笛子悠閑去福州。

早上太監李玉來到皇上的御書房，向乾隆稟報，說回皇上，永璇和永琰他們已經出發。

乾隆在書桌上寫詩，聽完永琰他們已經出發，點頭表示知道，接著又問替永琰找妃子的事？

太監李玉說回皇上，現在還沒到選秀女的時候，沒有可預備的人選，得等到秋季。

乾隆讓李玉抓緊去辦，別給耽誤時間，等永琰一回到宮，就給他選妾，一定要看到自己皇孫們滿堂。

李玉點頭說明白，沒什么事，就退下到一邊去，剛要走，乾隆又把李玉叫住，讓李玉把桌上旁邊字畫收起來。

李玉恭恭敬敬過來把畫軸卷起來。

乾隆桌上除了文房四寶，還有一堆大大小小的印章，畫完畫，或者寫完一首詩，就要在詩字畫旁邊蓋章，寫多少詩，就蓋多少章，此乃朕之所作，珍貴無比，一定能成為名作。

下午各宮的皇貴妃，貴妃，妃子，賓妃，貴人等，一眾人有十幾位主子，她們都到皇后所住的儲秀宮會面，后宮的聚會，是為了解決后宮的問題，治理妃子們之間的矛盾。

各宮的妃子們都一個個盛裝出席，被自家的宮女扶著手進門，一個個都是高貴驚艷，穿著都是錦衣華服，穿金戴銀，她們坐下后，就在此等候皇后出來主持會議，在等到的時間里，可隨意食用自己桌上的糕點，水果，和茶水。

隨著時間流逝，乾隆也邁進六十多歲年近半百，后宮的妃子們，有一些也一樣，都是年近半百的人，有些早已經離開人世，老邁的妃子退居二線，不參與后宮之事，只有一些年輕的和爭寵奪愛的還在參與宮斗。

宮斗年年有，今年自然也是少不了，得到皇上的寵愛，就能獲得皇上的賞賜，家里人也能跟著享福，升官加爵，榮華富貴享之不盡。

如果能為皇上生下一枚皇子，就有機會繼承大清江山霸業，于是，各宮的妃子們，一個個都牟足勁去討好皇上，伺候皇上。

皇上每天要忙于江山社稷，忙于朝政，后宮之事，就權權交給正宮皇后管理，皇后在后宮有絕對的發言權。

如果皇上活得比較久，皇后都年老離開，皇上還在，那么后宮等級掌權，就變成又大到小去掌權。

皇后是后宮最大的，然后是皇貴妃，如果皇貴妃老了，退居二線，那么后宮最大掌權的就變成貴妃，宮斗就會變成貴妃與賓妃之間的戰場。

孝儀純皇后身穿輕裝出席，在后宮里會面，一般都穿輕裝出席，只有在一些重要場合，或在社交場合才會穿盛裝鳳袍。

皇后被宮女扶到座位上，下面有循貴妃，穎貴妃，婉貴太妃，舒妃，容妃，惇妃，芳妃，晉妃，幾個賓妃，貴人等，她們見到皇后行禮低頭微蹲一下，把手往右腰間處一放，一口同音說臣妾給皇后娘娘請安。

皇后面帶慈祥和藹和親擺手說免禮，并讓大家都坐，然后，妃子們都一一坐下。

其中一個貴妃先聲奪人，她說話尖酸刻薄，面露不慈祥表情，音調生冷，給人一種像裝滿一肚子壞水那種感覺。

這位貴妃就是婉貴妃，名叫陳婉紅，她一生沒能為乾隆生一兒半女，一直隱居在后宮，直到皇貴妃們都去世，她才慢慢在后宮變得高調。

陳婉紅說臣妾聽說，皇后娘娘最近身體欠安，特備薄禮一份，還請皇后娘娘笑納。說完就示意讓身邊奴婢把人參送過去給皇后。

皇后示意讓身邊的奴婢收下禮物，并對陳婉紅表示感謝。緊接著問下面的妃子們還有沒有其他問題要提？

一看下面沒有人提問題，皇后就讓大家散場，妃子們點頭告別皇后娘娘，然后紛紛散場走出儲秀宮。

陳婉紅見到惇妃，小跑上去叫住惇妃，讓她等一下，惇妃回頭見到陳貴妃，她們碰面，陳婉紅讓惇妃借一步說話。

兩人走到沒人的角落，竊竊私語聊事情，陳婉紅對惇妃說現在皇后娘娘身體欠安，在皇上面前已經失寵，皇上急需一個繼承人，要是能在這個時候為皇上生一個小皇子，到時候，皇后娘娘她一走，皇后的位置不就是你的了嗎？

惇妃有些顧慮說可現在生，會不會為時已晚？

陳婉紅為了繼續鼓勵惇妃，說你別忘了，想當年富察皇后，為皇上生永鏈的時候，還沒幾個月就秘密立他為太子。

陳婉紅不懈一笑對惇妃說這男生哪，都喜歡對他忠心不渝的女人，只要你能為皇上生下一個皇子，都不算為時已晚。

惇妃還是有一些猶豫說要是生下一個公主那可怎么辦？

陳婉紅呵呵一笑說妹妹，這你就多慮了，只要你這肚子爭氣，還怕生不了一個皇子嗎？

陳婉紅悄悄在惇妃耳邊說魏皇后她是漢人，是不可能立永琰為太子。

惇妃聽完這話后大吃一驚，說漢人？

陳婉紅繼續滿懷信心說對，如果把永琰立為太子，把大清江山傳給一個外人，那豈不是鬧天大的笑話嗎？

惇妃既想出位奪得皇后寶座，但又不知道怎么辦才好，便聽從了陳婉紅的教唆，有了陳婉紅貴妃這一棵大樹照著，那么接下來的爭寵，自然是對自己有信心。

陳婉紅在惇妃耳邊悄悄私語，聽完陳婉紅的指導，惇妃更是信心滿滿，再面露一絲暗笑。

陳婉紅秘密賄賂敬事房副總管太監，要求這幾天都放惇貴妃的牌子，而且要放在皇上經常伸手拿牌子哪個位置。

晚上乾隆在批完奏折，李玉提醒皇上，該翻牌子了，吩咐小太監把牌子端上來，小太監把牌子端到皇上面前，皇上伸手去拿牌子，小太監瞧準皇上的手，故意移一下手裝牌子的托盤，皇上就順利抽到惇貴妃的牌子。

李玉上去接過皇上的牌子，看完是惇貴妃，皇上讓李玉去安排，李玉點頭說嗻，隨即李玉就去安排。

惇貴妃為了接待皇上，換上自己繡的衣服，戴上一些好的首飾，房間打掃得干干凈凈，并擺放一些鮮艷的花，床也鋪得整整齊齊，皇上已經很久沒有來看自己了，久別勝新婚，得好好把握住這一次機會。

經過半個小時準備，皇上也該出發去妃子寢宮，皇上帶著一群太監出門，坐在龍椅上，李玉揮著手中的拂塵，大聲吩咐抬轎的人，說擺駕翊坤宮。

太監在門外守候，皇上一進門，惇妃立即行禮說臣妾恭請皇上圣安，皇上過去扶起惇妃，并問她最近過得可好。

惇妃低著頭輕聲的說回皇上，近來一切都安好。

惇妃等這一天等了很久，如果今天晚上能取悅皇上，皇上高興了，自己在后宮的地位可就不一樣了。

皇上乃九五之尊，服侍好皇上可不是一件簡單的事，這里面可有很多的講究，比如說禮儀，一個人氣質，才藝等，至少要有一樣能夠吸引皇上，不然皇上又怎么能戀舊只愛自己一個，在皇上面前自己就得有出眾的一面。

經過一段時間長途跋涉，永璇很快就到了湖南，永璇來到劉墉的府衙，劉墉接待永璇，劉墉見到永璇，并向永璇下跪行禮說劉墉拜見和碩儀親王。

緊接著永璇免去劉墉的行禮叩拜。

劉墉把最近湖南受災的情況跟永璇說，最近災民增多，各地方出現乞丐無數，偷盜的案件屢屢發生。

劉墉翻看辦公桌上涉案卷紙給永璇查閱，桌上的紙張堆滿厚厚一疊，永璇接著說那趕緊給民眾發放種子，讓他們趕緊去耕地種田呀？

劉墉說王爺，種子都沒了，各地方收糧官員說收不到民眾交的種子，可經查辦，民眾都已經交了，可地方官員說沒收到。

另一邊永琰一個人乘坐木船到福州，福州景色宜人，人也美，民眾都裝著干凈整潔，街上人來人往在逛街，在做買賣，買賣平常吃穿的東西。

永琰上了岸之后，一個人牽著一匹馬去找一間客棧住。

永琰一身素裝，大小伙子一個，背著一個包袱，腰間帶著一支笛子，走進一件客棧，里面的小二上來尋問，客官，您這是要吃飯還在住店？

永琰說住店。

店小二說好耶，客房一間，說著并帶永琰上樓安頓，樓上布置也是很簡易，除了左邊有一張床，中間有一張桌，桌上有一壺茶，和幾個茶杯，就沒有其他多余的擺設。

店小二給永琰倒茶，說爺您喝茶，請問您要住多少天？

永琰說大概要住三十天。

店小二算了一下，說一天一兩銀子，三十天，剛好三十兩銀子，如果您在店里吃飯，則需要另外加錢。

永琰打開自己的包袱，拿出三定白銀，也就是三十兩銀子，把銀子交給店小二，并說自己偶爾在店里吃飯，飯錢等不住的時候再給。

店小二笑著收下銀子，并親切對永琰說好的爺，那邊是您洗臉用的布，晚飯時間，我們再給您送上來。

永琰向店小二點頭說好的，那就麻煩你了。

店小二說不客氣，說完就退下。

永琰把包袱放到床上，然后一個人走到窗戶看街上的行人，準備過幾天就到科舉考試地方去查訪。