前天晚上，她做好飯，和孩子們一起吃完飯，又洗洗涮涮。

忙完后，收拾停當，天已經黑透，又一邊在搖曳的燭光下縫補孩子們破了的衣衫，一邊哄著幾個玩鬧了一天的孩子睡下。

待孩子們都睡下后，她又看了眼日漸虛弱、不見絲毫清醒跡象的丈夫，脫下外衣，帶著愁容準備睡下。

此時，夜已深了。

“叩叩叩”

“叩叩叩”

門外傳來敲門聲。

她披上衣衫，打開房門，怕吵醒孩子們，于是站在門口小聲問了句：“誰啊？”

卻并沒有動，自從丈夫病倒后，左鄰右舍聽到傳言說這是時疫。

前兩天聽說丈夫病了，還出于往日情誼或同情來搭把手看看有什么要幫忙的，來幫幫忙。要么就是趕過來勸解一二，讓看開點，盡人事聽天命。

自從后來突然聽到是時疫，雖不太相信，這兩日卻也不再來了。

這會兒會是誰上門呢？

她一時想不到。

門外沒有回答她。

深秋的夜有些寒涼，一陣涼風襲來，披著外衫的她有些發冷，于是攏了攏衣衫。

風大了，刮得樹枝嘩嘩作響，落葉紛飛。

“誰啊？”

她又問了句，當家的病倒在床上，少了很多安全感。出于本能，她沒去開門。

樹枝搖曳，不停地發出聲響。

門外依然沒人說話。

她以為是聲音太小，刮得風大，門外的人沒有聽到。

又怕聲音大了，剛睡著不久的孩子被吵醒，尤其是家里老幺，他還小，睡個覺總要哄上好半天。

于是攏著衣衫走到大門口，打開了門。

一個披著斗篷的人，斗篷寬大的帽檐剛好遮住了他大半張臉只露出帶著胡須的下巴。

看著門前的人，她心里心里莫名的有些發毛，害怕。

那人似乎看出了她的心思，安撫道：“弟妹別怕，我聽聞大壯兄弟身體有恙，特地從外面趕回來看看他。他好些了嗎？”

聽到來人提起大壯，她的眼淚又想要涌上眼眶，趕緊用衣角沾了沾眼睛，忍住了：“沒有，怕是要熬不過去了。連尹大夫都沒有法子了。”

沒人能理解她將要面臨一個人拉扯五個幼童長大的絕望，她不能聽到誰提起大壯，一提起來，就控制不住的悲傷。

來人站在她家大門口，規規矩矩，用溫和的聲音說道：

“弟妹，總會有法子的，你也別太擔心。大壯他吉人自有天相。”

她聞言忍住悲傷，少了許多恐慌，但仍是有所懷疑：

“您是？平日里沒見過您吶。”

心里尋思著大壯也從來沒有跟她提過這號人，這人的穿著打扮一看就是有錢人家的。

那人似乎有些怕冷，收緊了斗篷，又拉低了寬大的帽子，輕輕的咳嗽著。

看起來身體似乎不太好。

她又卸下了一點防備。

那人壓低聲音，咳嗽了一小會兒，抱歉道：“弟妹見諒，早年間落下的毛病。”

又咳嗽兩聲，接著說道：

“我自幼孤苦，靠走南闖北的行商過活。幾個月前我外出行商，被人所害，身無分文。身上又帶著傷，流落在街頭連乞丐都不如。途徑靈山城時幾乎餓得要昏死過去。我都以為自己要完了，大壯兄弟給了一個饅頭又給了我水喝。”

“我緩過氣來便跟他講了自己的遭遇，于是大壯兄弟在我臨走時又塞給我一袋饅頭、兩吊錢。”說著從衣襟里掏出墨色帕子，擦了擦眼淚。

兩吊錢！她在心里驚呼一聲。

她想起來了，她說幾個月前那錢怎么少了這么多，問大壯，大壯只說是去買生豬時不慎弄丟了。

為此，她還罵了大壯一頓，并心疼了好多天。

雖說開著鋪子，比尋常做工的富裕些，可五個孩子，老大又要念書，平時她可是整日算著花。這敗家子兒！

這會兒她已經沒有絲毫的懷疑了，只剩下氣憤。

而她不知道的是，大壯這兩吊錢的確沒有弄丟，而是偷偷拿去給了患了病的叔父。

叔父是一個年邁體弱、沒有子女的鰥夫，大壯父母已死，家里的長輩親人只余叔父一個。雖然也常給些吃食，但遠遠算不得溫飽，夠活命而已。

媳婦兒把錢管得嚴，他也理解妻子的心情，孩子越來越大，開銷越來越多。于是只能私下里偷偷塞些零錢給叔父。

這次叔父得了病，柳大壯不想因此讓媳婦兒嫌棄叔父累贅，于是瞞著妻子說是自己弄丟了錢。

不成想，他這一倒下，竟讓門外來人鉆了空子。

“弟妹，大壯兄弟真是面慈心善的好人吶！”

門外人比大壯媳婦兒高出許多，但由于光線和角度的問題，他看得見她的臉，她卻看不見他的。

似乎是覺察到她不悅的神情，有些慌亂：

“弟妹，我是不是說錯話了？啊，這，難道是大壯兄弟沒給弟妹說這件事兒？哎，你看我這張嘴。”

說著似乎有些懊惱。

她忙整理好情緒，換了張笑臉。眼下既成事實，錢都給出去了，何必再讓人看了笑話。、

和善道：“哪能呢，大壯回來就跟我說了。不是什么大事兒，能幫一把是一把，誰還沒有個作難的時候。外面冷，快進來說話。”

他進了門，順手關上大門，看了眼屋里明亮的燭火，頓住了腳步：

“弟妹，來時著急也沒顧上時間，這大半夜的我就不進去了，免得回頭讓人看到說了閑話。”

“我這說兩句話就趕緊走了。”

她想想也有道理，大壯現在昏迷著，萬一給人看到，碰到嘴碎的，的確會惹些不必要的麻煩。

于是也沒有勉強。

“弟妹，你可知大壯兄弟得的是時疫的事兒了？”來人低聲問道。

她嘆了口氣：

“怎么沒聽說？正是因為如此，往日里熱情的左鄰右舍，如今連從我家大門口路過都要避著走。”

然后感慨：“也難為你一片心意，明知如此，還前來探望。”

“大壯兄弟是個好的，我也不是個不講義氣的。”那人有些傷感似的講道，“我來的路上都打聽好了，大壯兄弟確認是瘟疫無疑了。”

她有些慌亂，卻不太相信：“你可別嚇我，這話怎么說的？”

“弟妹啊，這都什么時候了，我哪有心情給你開玩笑，事關大壯兄弟的命啊！”

他壓低聲音，有些神秘的跟開始跟大壯媳婦兒分析著今日靈山城的流言，以及他的推論。