下午仍然只有一節(jié)課，張英才陪著孫四海站了兩個(gè)多小時(shí)。孫四海怎么樣講課他一點(diǎn)也沒(méi)印象，他一直在琢磨六個(gè)年級(jí)分成三個(gè)班，這課怎么上。中間孫四海扔下粉筆去上廁所，他趁機(jī)跟上去問(wèn)這事，孫四海說(shuō)，我們這學(xué)校是兩年招一次新生。返回時(shí)，教室里多了一頭豬。張英才去攆，學(xué)生們一起叫起來(lái)：“這是余校長(zhǎng)養(yǎng)的豬，它就喜歡吃粉筆灰。”孫四海在門口往里走著說(shuō)，別理它就是。往下去，張英才更無(wú)法專心，他看看豬，看看學(xué)生，心里很有些悲涼。
山太大，天也黑得早，看似黃昏，實(shí)際上才四點(diǎn)左右。放學(xué)后，留在余校長(zhǎng)家住宿的十幾個(gè)學(xué)生，在那個(gè)叫葉萌的男孩帶領(lǐng)下，參差不齊地往旁邊的一個(gè)山坳走去。眼里沒(méi)有學(xué)生，只有豬，張英才感到很空虛。他取下那只鳳凰琴，擰下鋼筆帽，左手拿著它撥動(dòng)琴弦，右手去按那些鍵，試著彈了一句曲子，不算好聽(tīng)，過(guò)得去而已，彈了幾下，就沒(méi)興趣了。他歇下來(lái)后，忽地一愣：怎么音樂(lè)還在響？再聽(tīng)，才明白是笛子聲。張英才趴到窗口，見(jiàn)孫四海和鄧有米一左一右靠在旗桿上，各自橫握一支竹笛，正在使勁吹奏。
山下升起了云霧，順著一道道峽谷，冉冉地舒卷成一個(gè)個(gè)云團(tuán)，背陽(yáng)的山坡上鋪滿陰森的綠，早熟的稻田透著一層淺黃，一群黑山羊在云團(tuán)中出沒(méi)，有紅色的書(shū)包跳躍其中，極似瀟瀟春雨中的燦爛桃花。太陽(yáng)正在無(wú)可奈何地下落，黃昏的第一陣山風(fēng)就掩蓋了它的光澤，變得如同一只被玩得有些舊的繡球。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的大山就是一只獅子。這是豎著看，橫著看，則是一條龍的模樣。
笛子吹出的曲調(diào)有些耳熟，聽(tīng)下去才知道是那首《我們的生活充滿陽(yáng)光》，之所以沒(méi)有一下子聽(tīng)明白，是因?yàn)楣?jié)奏慢了一半。兩支笛子，一個(gè)聲音高亢，一個(gè)聲音低回，緩慢地將那首歡快的歌曲吹出許多悲涼。張英才跟著哼一句，那種節(jié)奏，需要好久才能將“幸福的花兒”這一句哼完整。
張英才走到旗桿下：“這個(gè)曲子要?dú)g快些才好聽(tīng)。”
孫四海和鄧有米沒(méi)理他。張英才就在一旁用巴掌打著節(jié)拍糾正，可是沒(méi)用。張英才惆悵起來(lái)，禁不住思索一個(gè)問(wèn)題：能望見(jiàn)這桿旗的地方，會(huì)不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)這笛聲？他一邊想，一邊打量眼前這根用兩棵松樹(shù)捆綁著連接而成的旗桿。
忽然間，哨聲響起來(lái)。余校長(zhǎng)叼著一只哨子，走到旗桿下，在余校長(zhǎng)家留宿的十幾個(gè)學(xué)生迅速?gòu)纳桔昀锱芑貋?lái)，在旗桿面前站成整齊的一排。余校長(zhǎng)望望太陽(yáng)，喊了聲立正稍息，便走過(guò)去將領(lǐng)頭的葉萌身上的破褂子用手整理一下。那褂子肩上有個(gè)大洞，余校長(zhǎng)扯了幾下也無(wú)法將周圍的布扯攏來(lái)，遮住那露出來(lái)的一塊黑瘦的肩頭。張英才站在這支小小的隊(duì)伍后面，他看到一溜干瘦的小腿都沒(méi)有穿鞋。余校長(zhǎng)試了幾下，見(jiàn)旁邊還有幾個(gè)穿破褂子的學(xué)生在盯著自己看，便作罷了。
這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)挨著山了。
余校長(zhǎng)一聲厲喊：“立正——奏——國(guó)歌！降——國(guó)旗！”在兩支笛子吹出的國(guó)歌聲中，余校長(zhǎng)拉動(dòng)旗桿上的繩子，國(guó)旗徐徐落下后，學(xué)生們擁著余校長(zhǎng)、捧著國(guó)旗向余校長(zhǎng)的家走去。
這一幕讓張英才著實(shí)吃了一驚。一轉(zhuǎn)眼想起讀中學(xué)時(shí)，升國(guó)旗的那種場(chǎng)面，又覺(jué)得有點(diǎn)滑稽可笑。
鄧有米走過(guò)來(lái)問(wèn)他：“晚上有地方吃飯沒(méi)有？”
張英才答：“這兩天我先在余校長(zhǎng)家搭伙。”
鄧有米說(shuō)：“你是想回到舊社會(huì)么？走，上我家去吃一餐，要是吃得習(xí)慣，以后干脆咱們搭伙算了。”
張英才推辭再三，見(jiàn)推不脫就同意了。
路不遠(yuǎn)，順著山坡往下走，一會(huì)兒就到了。
鄧有米的妻子叫成菊，長(zhǎng)得很敦實(shí)，左邊生了個(gè)疤瘌眼。見(jiàn)張英才老是看她，鄧有米就說(shuō)：“她本是個(gè)丹鳳眼，前年冬天我送路隊(duì)回來(lái)晚了，她來(lái)接我，半路上被狼舔了一下，就落下殘疾。”
張英才暗暗叫聲苦，嘴上卻說(shuō)：“這地方有狼？”
鄧有米說(shuō)：“大家都這樣說(shuō)。也許是野狗吧！”
張英才說(shuō)：“野狗只會(huì)咬人腿，不會(huì)咬到人頭上去呀？”
鄧有米想遷就張英才：“那就當(dāng)它是狼吧！”
張英才說(shuō)：“小時(shí)候聽(tīng)說(shuō)，狼會(huì)從后面用一只爪子拍人的肩膀。一般的人都會(huì)下意識(shí)地回頭看一看，狼正好一口咬住人的脖子。”
鄧有米說(shuō)：“山太大了，什么怪事都有可能發(fā)生。”
張英才說(shuō)：“這么苦的事，我舅舅他們了解么？”
鄧有米說(shuō)：“都是余校長(zhǎng)嘴嚴(yán)言辭短，什么苦都兜著不說(shuō)出去，從不跟上面匯報(bào)，還說(shuō)萬(wàn)站長(zhǎng)在這兒待了十年，他還不曉得這兒的底細(xì)？不說(shuō)人家心里會(huì)記著，說(shuō)多了人家反而會(huì)討厭。”
張英才說(shuō)：“我舅舅是常掛惦著你們，所以才特地放我來(lái)這兒鍛煉的。”
鄧有米說(shuō)：“你鍛煉一陣就可以走，我是土生土長(zhǎng)的哪怕是轉(zhuǎn)了正，也離不開(kāi)這兒。”說(shuō)著，他忽然一轉(zhuǎn)話題，“萬(wàn)站長(zhǎng)一定和你交了底，什么時(shí)候有轉(zhuǎn)正的指標(biāo)下來(lái)？”
張英才說(shuō)：“他什么也沒(méi)說(shuō)，他是個(gè)老左，正經(jīng)得很。”
成菊插嘴說(shuō)：“疼外甥，疼腳跟，舅甥中間總隔著一層?xùn)|西。”
鄧有米瞪了一眼：“你懂個(gè)屁，快把飯菜做好端上來(lái)。”又說(shuō)，“我的年齡、教齡和表現(xiàn)都達(dá)到轉(zhuǎn)正要求的好幾倍，就等你舅舅開(kāi)恩了。”
這時(shí)，成菊將一碗上面平攤著兩塊臘肉的掛面端到張英才面前。
鄧有米說(shuō)：“不是讓你上酒嗎？”
成菊說(shuō)：“太晚了，來(lái)不及。反正又不是來(lái)了就走，長(zhǎng)著呢，只要張老師不嫌，改日我再弄一桌酒。”
鄧有米說(shuō)：“也罷，看在張老師的面上，不整你了。”
張英才聽(tīng)出這是一臺(tái)戲，在家時(shí)，來(lái)了客，父親和母親也常這樣演出。中午在余校長(zhǎng)家沒(méi)有吃好，張英才餓極了，一會(huì)兒就將碗里東西全吃光了。山上的夏天，同山下一樣，有點(diǎn)活動(dòng)就會(huì)熱得滿頭大汗；不一樣的是，只要停下來(lái)，用不著擦拭，再多的汗也會(huì)馬上被涼風(fēng)吹干。張英才稍不注意就打了幾個(gè)噴嚏，他怕惹上感冒，就起身告辭，要回去趕緊洗個(gè)熱水澡。
路上，拿上手電筒送他的鄧有米，忽然介紹起孫四海的情況。他說(shuō)孫四海打著勤工儉學(xué)的幌子，讓學(xué)生每天上學(xué)放學(xué)在路邊采些草藥，譬如金銀花什么的，交到一個(gè)叫王小蘭的女人家里，積成堆后再拿去賣。孫四海不肯結(jié)婚，就是因?yàn)閯倎?lái)界嶺小學(xué)，就和王小蘭成了情人。那王小蘭的丈夫結(jié)婚不久就癱在床上，什么事也做不了，一切全靠孫四海。鄧有米最后說(shuō)，若是哪天夜里聽(tīng)到笛子響了起來(lái)，那準(zhǔn)是王小蘭在他那里睡過(guò)覺(jué)，剛走。
要是沒(méi)有后面這句話，張英才一定會(huì)討厭孫四海。有后面這句話，張英才覺(jué)得孫四海活像他那本小說(shuō)里的年輕人，浪漫得像個(gè)詩(shī)人。有一句話，他掂量了一番后才說(shuō)：“鄧校長(zhǎng)，我舅舅最不喜歡別人打小報(bào)告，這是降低了他的人格。”鄧有米聽(tīng)了他編造的這句話，就不再說(shuō)孫四海了，回頭說(shuō)自己有哪些缺點(diǎn)。這時(shí)他們已走到了學(xué)校的操場(chǎng)邊，張英才就叫鄧有米回去。
張英才回到屋里點(diǎn)上燈，拿起小說(shuō)看了幾行，那些字都不往腦子里去。只好放下書(shū)，拿起鳳凰琴，將《我們的生活充滿陽(yáng)光》彈了一遍，有幾個(gè)音記不準(zhǔn)，試了幾次。到彈第五遍時(shí)，才彈出點(diǎn)味道，山空夜寂，仿佛世外，自己彈，自己聽(tīng)，挺能抒情。上山來(lái)半天了，隨著心情的放松，他發(fā)現(xiàn)琴盒上寫著一行字：贈(zèng)別明愛(ài)芬同事并存念。
這時(shí)，余校長(zhǎng)在外面敲門。
張英才打開(kāi)門問(wèn)：“有事嗎？”
余校長(zhǎng)欲言又止地支吾一句：“山上涼，多穿件衣服。”
張英才說(shuō)：“我正想過(guò)去問(wèn)你，琴盒上寫著的明愛(ài)芬是誰(shuí)？”
余校長(zhǎng)過(guò)一會(huì)兒才回答：“就是我妻子。”
張英才說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)過(guò)就用她的琴，她會(huì)生氣么？”
余校長(zhǎng)冷冷地說(shuō)：“你就用著吧，這東西對(duì)她是多余的。她若是能生氣就好了。她不生氣，她只想尋死，早死早托生。”
張英才被這話嚇了一跳。
余校長(zhǎng)不明不白地離開(kāi)后，張英才想再給姚燕寫封信，然而，思來(lái)想去，總也拿不定主意，如何將自己的地址告訴姚燕。
半夜里，低沉而悠長(zhǎng)的笛子忽然吹響了。張英才從床上爬起來(lái)，站到門口。孫四海的窗戶上沒(méi)有亮，只有兩顆黑閃閃的東西。他把這當(dāng)成孫四海的眼睛。笛子吹的還是《我們的生活充滿陽(yáng)光》，吹得如泣如訴，凄婉極了，很和諧地同拂過(guò)山坡的夜風(fēng)一起，飄飄蕩蕩地走得很遠(yuǎn)。
夜里沒(méi)有做夢(mèng)，睡得正香時(shí)，忽然聽(tīng)到笛聲，吹的又是國(guó)歌。
張英才睜開(kāi)眼，見(jiàn)天色已亮，趕忙起床，披上衣服走到門外。操場(chǎng)上正在舉行升旗儀式，余校長(zhǎng)站在最前面，一把一把地扯著從旗桿上垂下來(lái)的繩子。余校長(zhǎng)身后是用笛子吹奏國(guó)歌的鄧有米和孫四海，再往后是昨晚住在余校長(zhǎng)家的那些學(xué)生。九月的山里，晨風(fēng)又大又涼，這支小小隊(duì)伍中，多數(shù)孩子只穿著背心短褲，黑瘦的小腿在風(fēng)里簌簌抖動(dòng)。大約是冷的緣故，孩子們唱國(guó)歌時(shí)格外用力。最用力的是余校長(zhǎng)的兒子余志。國(guó)旗和太陽(yáng)一道，從余校長(zhǎng)的手臂上冉冉升起來(lái)后，孩子們才就地解散。
張英才走過(guò)去，問(wèn)余校長(zhǎng)：“怎么昨天沒(méi)人提醒我？”
余校長(zhǎng)說(shuō)：“這事是大家自愿的。”
張英才又問(wèn)：“孩子們也愿意起這么早？”
余校長(zhǎng)說(shuō)：“開(kāi)始不愿意，教了一陣就愿意了。”
余校長(zhǎng)忽然傷感起來(lái)，他指著正在操場(chǎng)上跑來(lái)跑去的孩子：“又少了一個(gè)愛(ài)讀書(shū)的學(xué)生。昨天他還在這兒。夜里有人捎來(lái)口信，他父親在外面挖煤，出事故死了。家里就剩下他一個(gè)男人，他不回去頂大梁，日子就沒(méi)法過(guò)了。他才十二歲呀！聽(tīng)到父親的死訊，只紅了紅眼圈，硬是犟著沒(méi)有哭出來(lái)，收拾書(shū)包時(shí)一點(diǎn)方寸也沒(méi)亂，就連借別人的橡皮擦都曉得還。我怕他難過(guò)，誰(shuí)知分手時(shí)反而是他來(lái)勸我，說(shuō)自己會(huì)抽空讀書(shū)，將來(lái)若是出息，一定要回學(xué)校給老師們磕頭謝恩。還說(shuō)，他家那兒望得見(jiàn)這面紅旗，每天早晨他會(huì)在家里一邊想著老師和同學(xué)，一邊唱國(guó)歌。只要能唱歌，他就什么也不怕。”
余校長(zhǎng)用大骨節(jié)的手揉著眼窩。
孫四海在一旁說(shuō)：“就是領(lǐng)頭的那個(gè)大孩子，叫葉萌，是五年級(jí)最聰明的一個(gè)。”
張英才明白這是說(shuō)給自己聽(tīng)的。他很感動(dòng)地說(shuō)：“余校長(zhǎng)，這些事你應(yīng)該通過(guò)萬(wàn)站長(zhǎng)向上面反映，讓縣里或者省城出面關(guān)心一下這些孩子。”
“這山大得很咧，許多人連飯都吃不飽，哪能顧到教育上來(lái)喲。”余校長(zhǎng)說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)國(guó)家在搞科技扶貧，這樣就好，搞科技就要先抓教育，孩子們就有希望了。”
鄧有米插嘴說(shuō)：“還希望我們幾個(gè)都能早點(diǎn)轉(zhuǎn)正。”
張英才的情緒被這句話破壞了。