羅霄縱隊打了兩個敗仗，被迫向西后，國民黨西路剿共總司令部及南京統帥部，彈冠相慶。他們判斷，紅軍會繼續向南，到袁水上游和武功山及禾水地區。這一帶碉堡林立，交通便利，是消滅紅軍最好的時機和地區。為了統一這個地區的指揮，他們認為一月前攻占蘇區中心的段棟梁中將，是最理想的人選。因此，除讓他指揮所屬一個師外，還把這一地區其他部隊歸他指揮。段棟梁感到事關重大，立即統一籌劃，全面布置，大有“滅此朝食”之概。

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