愛麗絲分發完了物資，就立刻去了道爾先生家拜訪。

弗格斯先生和諾亞兩個人因為暫時解開了矛盾，倒是相談甚歡。

因為工人們的罷工行動，街道上比之前空曠了不少。

麥西亞帝國看起來是個工業大國，然而在女王登基的初期，這里最重要的工業項目，就是紡織行業了。

紡織工在麥西亞所有的工人里，就占了八成，剩下的兩成，則被其他產業共同占據。

紡織廠長時間沒有出產，大大影響了其他產業的生產活動。

街道上曾經行色匆匆的工人們不見了，取而代之的是更多的流浪漢和乞丐。

愛麗絲這次來拜訪道爾先生，是有目的的。

道爾先生在上院就職，這次的反谷物法行動，愛麗絲需要他的幫助。

……

“這太冒險了。”道爾先生聽了愛麗絲的計劃，忍不住皺起眉頭。

他身后的管家也目瞪口呆，作為一個老派人，他無法理解一個年輕女士怎么會如此離經叛道。

愛麗絲懇求道：“目前議會的人里，我也只能求助您了。下院的議員們沒有話語權，但是您不一樣。上次濟貧院的事就多虧了您，我相信您是個富有同情心的人。”

道爾先生的手指在桌面上叩叩叩地敲打著，思索著這件事的可行性。

如果只是工人們游行，大法官極有可能會選擇暴力鎮壓，但有了工廠主們推波助瀾，這件事就有很多不確定性了。

至少首相大人會重視起這件事。

羅伯特·皮爾爵士不單單是首相，也曾是富商的領頭羊。

他的父親留給了他一百五十萬鎊的遺產，可以說，是商業所帶來的利益，為他提供了成為內閣首相的資本。

如果工廠主們聯名抗議，首相是絕對不會坐視不管的。

說起來，皮爾首相和大法官西蒙·林奇頗有些針鋒相對呢！

雖說林奇先生的職位，很大程度上需要首相的肯定，但兩人利益不同，自然也走不到一塊去。

道爾先生想起西蒙·林奇那副嘴臉，就覺得和他作對還挺不錯的。

畢竟上院的老東西們，可是把西蒙作為他們的傳話筒呢！

“我會盡量幫忙，不過你也不要抱太大希望，我在上院還是個新人，因此擁護我的人并不多。”道爾先生還是決定給愛麗絲打個預防針，畢竟一切只是他的猜測，皮爾首相會怎么做，還是個未知數呢！

愛麗絲也不強求，道爾先生能為游行的工人們行方便，對她來說就足夠了。

她可不希望這次的游行變成流血事件。

第二天，浩浩蕩蕩的游行就開始了。

諾亞在東區宣傳了一整天，今天就初具成效了。

跟著他游行的工人就有上千人，甚至在看過游行之后，還有許多人半路加入了游行的隊伍。

“出了什么事？”身材豐腴，長相高貴的女王陛下站在王宮的窗邊，看著遠處黑壓壓的一片。

她的肚子高高隆起，昭示著一個新的小生命，很快就會降臨于世。

她的丈夫走到她身邊，輕輕攬住她的肩膀。

他們不單單是夫妻，還是同歲的表姐弟，今年已經是他們結婚的第六個年頭了。

兩個人都保養得宜，放在普通人家，六年生了四個孩子的女人，可不會有這么好的氣色。

侍女緊張地回答道：“是工人們在游行，他們想要推翻谷物法案。”

女王神色未變，讓人看不出她心中所想。

“也許我該見一見大法官和首相大人了，阿爾伯特，到時候你要陪我一起。”經過幾年的恩愛生活，女王允許他的配偶協助她治理國家。

兩人恩愛地攜手并行，他們的次子阿爾弗雷德如今才不過兩歲多，正是需要父母關愛的年紀。

第二天，工人游行和工廠主們的聯名抗議就成了各個報社的頭版頭條。

有觀察者寫文章調侃道：“這是工廠主們和工人們的第一次合作。”

在愛麗絲的建議下，諾亞嚴格管理著游行工人們的行為，堅決杜絕他們使用暴力。

他們的目的是發出自己的聲音，是示威，而不是打架。

不論工廠主們是出于何種目的，推翻谷物法也確實能帶給他們利益。

愛麗絲沒指望他們能夠站在貴族們的對立面，畢竟貴族主要剝削的對象，并不是這些商人。

游行就這樣持續了十幾天，在工廠主們瀕臨破產，準備孤注一擲的時候，女王生下了她的第五個孩子。

與此同時，首相大人宣布：女王陛下和內閣決定，廢除谷物法。

這一天不僅僅是新王室的生日，也是廢除谷物法的好日子。

愛麗絲永遠也忘不了這一天，街上的人們歡呼雀躍，工人們的貝雷帽飛向天空。

人們洋溢的笑臉，給灰色的天空，增添了一抹色彩。

在愛麗絲主辦的免費學校里，工人們滿臉興奮。

“弗格斯先生答應給我們的周薪提高一個先令！”

“我們也提高了一先令！”

“我也是！”

紡織廠的廠主們互通有無，他們通常不會單獨行動。

谷物法案的廢除，不但讓糧食價格下降，也讓棉布出口的稅收變得低廉，工廠主們也不都是不講情理的人。

在多數人投票通過之后，他們決定為工人們提高薪水。

一先令聽起來微不足道，但這是工人們的需求第一次被滿足。

諾亞高興的對愛麗絲說道：“雪萊小姐，這次多虧了您的幫忙。”

他紅光滿面的，看來這次的勝利，讓他在工人中間取得了很大的威望。

愛麗絲大略地查了一下人數，發現諾亞的支持者一下子翻了幾番。

第二天，工人們就回到了崗位。

愛麗絲看著工業街冒出的濃煙，忽然覺得，這樣糟糕的環境，居然還挺讓人懷念的。

棉紡廠復工，瓦倫成衣店又一次上新了大批貨物，已經一個月沒有買到新衣服的富家太太們，立刻跑到了水仙街摩拳擦掌，沖鋒陷陣。

工人們有了多余的錢，也會去里皮街買上一件新襯衫或是新夾克。

溫斯特又一次恢復了它的繁榮景象，唯一不同的是，走在街上的行人，不那么愁眉苦臉了。

出了谷物法案的事，愛麗絲在工廠主當中的地位一下子竄高了不少，連帶著在舞會里，請她跳舞的紳士都多了起來。

“呼！”可算是把社交卡片寫滿了。

愛麗絲擦著額頭的細汗，趕緊去了休息區。

“可算找到你了！”瑪格麗特也走了過來。

“我發誓，跳舞是一項極限運動。”愛麗絲接過她遞來的酒杯，輕輕抿了一口。

“至少大家對你更加友善了，這是好事。”瑪格麗特看了看四周的人，笑著說道。

愛麗絲不置可否，反而說起了正事，“波韋那邊的成衣店已經開起來了，這個月底就會有不少收益。”

說到這，瑪格麗特也有新進展。

“坎貝爾市的鐵路已經通了，相信很快鐵路就能修到達里爾市了。”