然而還沒等巴貝奇站起來，他身后不遠處，就有一個傲慢的聲音響起。

“拜倫小姐又請了很多科學家呢！”一位貴族小姐拿著扇子，語氣里帶著不屑。

“畢竟王宮里的人會給他們撥款，說不準哪個以后就有用了呢？”另一個人刻薄的說道。

周圍幾個人不懷好意的笑了起來。

巴貝奇先生所在的位置剛好有一個紅木柜遮擋，因此這些人并沒有看到他。

等他們去舞池跳舞了，愛麗絲才趕緊走了過去。

巴貝奇先生這時候低著頭，即使看不見表情，愛麗絲也能感受到他的低氣壓。

“巴貝奇先生，我曾聽過一個來自東方古國的故事，您要聽聽嗎？”愛麗絲在他對面坐下，輕聲說道。

巴貝奇勉強笑了一下，“我只聽說那里的絲綢和瓷器，其他的，倒是沒聽過。請講講吧，愛麗絲。”

愛麗絲清了清嗓子，說道：“從前，有一個商人，得到了一顆價值連城的珍珠，為了盛放這顆名貴的珍珠，他請工匠為他打造了一個精美的盒子。”

周圍的人被吸引過來，連跳舞的人，都有所遲滯。

“有一天，他把珍珠放在盒子里，沿街叫賣，一個有錢人看到精美的盒子，立刻花重金把盒子買了過來。”

“后來呢？”

“后來，那人又返了回來，把珍珠還給了商人。他說‘我只是看中了這個盒子，珠子我不要。’，然后就揚長而去。”

“怎么會有這樣的人？明明珍珠更加名貴！”拜倫小姐的一位好友說道。

這位小姐也是女學究公會的會員，為人也有些學術派的較真。

愛麗絲看到舞池那里停了下來，這才意有所指的說道：“這位小姐能夠透過問題看到本質，然而這世界上，有許多只看得到光鮮外表的膚淺的蠢貨。她們只看得到眼前的利益，稍微長遠一些或有內涵一些的東西，對他們來說，就連一塊面包都不如了。”

說完，她才轉回頭，繼續和巴貝奇先生聊天去了。

舞池里的人看到巴貝奇的位置，還有什么不明白的？

幾個人鐵青著臉，灰溜溜地離開了舞池。

巴貝奇先生忽然笑起來，“愛麗絲，你真是個幸運星。”

愛麗絲矜持地點了點頭，“那是當然。”

說完，她的表情嚴肅起來，“巴貝奇先生，不知道您明天有沒有時間，我最近研究了一個新物品，只可惜我的機械知識不足。”

巴貝奇來了興趣，“是什么？難得有年輕人喜歡這方面的東西。”

愛麗絲把手稿遞給巴貝奇先生，低聲說道：“這東西和您的差分機相比，不值一提，但它在工廠里，會有大用處。”

巴貝奇不愧是行家，只是看了一會兒，就看出了門道兒，“腳踏式的縫紉機？”

這反應是不是有點太快了？愛麗絲差點以為巴貝奇先生在她家安了監控，雖說現在并沒有這東西就是了。

“你是對聯動裝置不了解吧？”巴貝奇先生指著圖紙上最粗略的地方說道。

你可真是個小機靈鬼兒呢，巴貝奇先生。

“是的，您真是智慧過人！”

“這不太難，你可以周末的時候去我的研究室，就在皇家學會。給，這是通行證。”巴貝奇先生從上衣口袋取出一個卡片。

嗯，似乎巴貝奇先生這里是非常容易打通的關卡……愛麗絲驚喜的接過卡片，不住地道謝。

第二天一早，愛麗絲就火燒屁股一般，趕到了巴貝奇先生的實驗室。

實驗室里有不少人，巴貝奇微笑著介紹道，“我聽取了你的建議，雇傭了一些制表師。他們現在制造的都是無法簡化的部分，這些就夠忙一陣子的了。”

說著，他帶著愛麗絲去了另一個工作間，“縫紉機的零件應該不需要太精細，讓他們來做就可以了。不過在此之前，你還要跟著我學習一陣子。”

愛麗絲自然求之不得，這種天上掉餡餅的大好事，不學才是傻子。

“跟我來。”

愛麗絲聽見聲音忙跟了過去。

第三個工作間，是一個書房，這里書柜很多，書籍數量極其龐大。

不過其中多數都是理工科的書籍，十分符合巴貝奇先生的身份。

巴貝奇先生從書柜中找出一本《初級機械原理》遞給愛麗絲，“先把這一本看完，這樣我教你的時候也方便一些。”

“好的。”愛麗絲接過厚厚的一本書，咽了一口口水——這本書簡直就像大學所有看不懂的書一樣。

不過既然下定了決心，就要排除萬難，如果第一步就退卻了，那么還不如直接放棄，免得浪費時間。

愛麗絲靜下心，翻來書本，每當有不懂的部分，就會像巴貝奇先生提問。

……

“我每天會在晚上七點離開實驗室，你有時間也可以來。”

此時天色已經徹底黑下來，愛麗絲盯著蚊香眼，迷迷糊糊的離開了巴貝奇先生的實驗室。

根據所有大學生的經驗，任何學科，都可以七天學完（別裝，你肯定懂的。）。

愛麗絲準備在一周的時間里把這本書啃完，然后抓緊時間研究縫紉機。

接下來的一周里，愛麗絲開啟了魔鬼訓練模式。

“愛麗絲最近不知道怎么了，進了書房就不出來了。”

周五晚上，卡羅看著愛麗絲又一次沖進了書房，忍不住擔憂起來。

卡米拉倒是很放心，“小姐一定有分寸的。”

周六是休息日，愛麗絲迫不及待地來了實驗室，把攢了一周的問題一股腦兒地放在了巴貝奇先生的面前。

她無疑是個合格的學生，不放過任何探索知識世界的機會。

巴貝奇先生倒是對她的勤奮和理解力感到十分驚訝，別人不知道，他可是知道愛麗絲原本家境并不寬裕。

這樣的家庭是無法為孩子提供中級教育的，也就是說，愛麗絲應該是個只受過初等教育的人才對。

然而愛麗絲對書本里的東西理解的很透徹，只有少數困難的部分，她才會向自己求助，這讓巴貝奇先生對她的智商感到震驚。

如果愛麗絲知道他的想法，恐怕會笑出聲，好歹也是個985大學的畢業生，如果連入門的機械原理都看不懂，那她找塊豆腐撞死好了……

“看來你的進度很快，這樣的話，明天我們就可以開始研究了。”巴貝奇先生滿意她的學習速度，贊許的說道。

這時候，愛麗絲才驟然放松了壓力，撲通一聲坐在椅子上。

這時她看到巴貝奇的書桌上有一本新書。

“啊，這是最近的新書，里面有個很有意思的東西，叫元素周期表，是烏戈爾帝國的門捷列夫寫的。”

“我能看看嗎？”愛麗絲感覺有些親切。