“媽媽，我要出去一趟，看看有沒有有錢的夫人要漿洗衣物。”愛麗絲模仿原主的語氣說道。

卡羅本想讓她休息一天，但看著家里裝食物的籃子空蕩蕩的，不禁嘆了一口氣，沒再說什么。

愛麗絲穿著不太合腳的硬布鞋子往外走，這是卡羅的鞋子，愛麗絲從小到大，都沒有穿過合腳的鞋子。因為有個酒鬼父親，家里往往是入不敷出，更別提有多余的錢給孩子們買鞋子了。

不僅如此，她的裙子也是用酒鬼父親淘汰下來的衣服拼接縫制的，好在普通勞工穿的都是灰撲撲的罩衫，顏色沒有太大差別，因此雖然是拼接的裙子，倒也不至于太丑。

愛麗絲一走出門，卡羅的眼淚就流了下來。

“主啊，為什么要您的子民受苦受難啊！”

她看著家徒四壁，以及周圍永遠糊不完的火柴盒，捂著嘴嗚嗚地哭了起來。

她每天馬不停蹄地工作，也只能糊七蘿火柴盒，去掉原料的錢，一天下來，她只能賺八便士左右。

這些錢只夠買四磅，也就是八條剛夠一個成年人果腹的黑面包。由于哈博和朱蒂還小，兩人一餐合起來吃一條面包就夠了，然而其他人都是大人的飯量，這些面包，只夠家里吃一天。

而本那個醉鬼一周能拿回來六先令薪水就算是謝天謝地了。

令人絕望的是，他們的房租卻是每周四個先令。

除此之外，他們還有各種茶、蔬菜、油、糖、牙粉的花費，加起來也有兩個先令，如果只吃黑面包，恐怕長久下去，是會死人的。在寒冷的麥西亞王國，木柴、煤炭的花銷更是不可能省的，這兩樣加在一起，就要十六便士，也就是一先令又四便士。也就是說，一個五口之家，如果不想挨餓，每周至少要有十四先令作為花銷，當然，這是最低標準。

今天交過了房租，然而下周的房租還沒有著落。卡羅感覺自己像是一只帶著小狗流浪的大流浪狗，好不容易有一個狗窩，卻隨時都有可能失去。

她留著眼淚，淚水在臟污的臉上留下一道道痕跡，雖然只有三十五歲，但她的眼睛已經不大靈光了。

就在上一周，十四歲的愛麗絲成了一個大女孩了，卡羅哀嘆一聲，“她甚至還要和她的父親擠在同一張床上……”

卡羅僅僅哭了兩三分鐘，就趕緊擦干眼淚，繼續糊火柴盒——她不能讓孩子們餓肚子。

她一邊糊著火柴盒，一邊咬牙，“如果實在沒辦法，只能把地鋪租給別人了。”

而讓她感覺到愧疚的愛麗絲，此刻正在里皮街四處張望。

“躲遠點！”一個馬車車夫暴躁的喊道。

愛麗絲嚇了一大跳，趕忙往路邊躲。

這里的街道相當擁擠，留給行人的空間相當少。

街道上到處都是貴族家豪華的的私人馬車、出租馬車、雙層公共馬車。

步行的多數都是工人和更加貧窮的流浪漢以及站街妓女。

路上還有警察在看管交通，只不過這時候還沒有交警的說法，他們統一被稱為“警官”。

愛麗絲像貓一樣靈活地在街道上穿梭，終于安全抵達了馬路對面。

里皮街離東區有二里左右（這里的“里”參照英里，二里大概是三千二百米。），是愛麗絲可以接受的步行范圍。

雖然愛麗絲本應能夠承受更多的里程，然而肚子里沒存貨，實在是走不起。

她之所以來這里，是有自己的目的的。

這里是一條商業街，到處都是百貨商店、裁縫鋪和雜貨鋪，愛麗絲的目的是雜貨鋪。

之所以不去百貨商店，是因為百貨商店為了防止員工監守自盜，對身份的核查十分嚴格，愛麗絲未成年這一點，恐怕立刻就會被識破。

而裁縫鋪就更不可能了，愛麗絲完全沒有學過這些，也沒打算去當前期只能免費勞動力的學徒。

她急于賺錢，自然要做自己擅長的東西——推銷商品。

這時候雜貨鋪還沒有推銷員一說，愛麗絲要去應聘的，是店員。

她沿著這條街走了一圈，每到一個雜貨鋪，就要停留一會兒，觀察一下老板的行為舉止。

這時候，一間雜貨鋪引起了她的注意。

這間雜貨鋪看起來年頭不短了，連門框上方的牌子都已經褪色了。

一個衣著破爛的老婦人畏畏縮縮地蹭進雜貨鋪，祈求雜貨鋪老板，“先生，我已經兩天沒有吃東西了，我老了，再不吃東西我就會餓死……”

老婦人話語里帶著哽咽，顯然已經窮途末路了。

雜貨鋪老板是個四十歲左右的男人，發際線已經相當靠后了，不過看他的狀態，他的家庭起碼是吃穿不愁的。

男人抬了抬手，示意老婦人稍等一下，然后從柜臺下面，拿出一個蕎麥面包，遞給了老婦人。

“愿主保佑您！”老婦人感激地說道，語氣帶著因為激動而產生的顫抖。

說完，她就狼吞虎咽地吃了起來，店主看他吃得急，還給她倒了一杯茶。

老婦人沒想到他能允許自己用他的茶具，忍不住一直含糊地說著“謝謝、謝謝。”、“您真慷慨。”之類的恭維話。

愛麗絲能看出來，老婦人是真的感激。

其實看店主的穿著，也沒有多么考究，完全不像那些中產階層的紳士們，穿著昂貴的絲綢禮服。

他穿的是燈芯絨的夾克，以及一條棉布長褲，這身打扮看起來完全就像一個工人。

其實愛麗絲誤會了，這位店主今天不過是太過匆忙，才穿著“家居服”跑了過來。

他的名字叫做康斯坦斯·珀西，是個中產階層的雜貨鋪老板。

雖然身處中產階層與工人階層的分界線，勉強踏入中產階層，珀西先生也還是有兩套禮服的。

今天他之所以匆匆忙忙趕來，是因為家里除了大女兒之外的三個孩子，都得了重感冒。

他們咳嗽個不停，需要人照顧，而他們家唯一的女仆又要做家務活，恐怕不能時時刻刻看著幾個孩子。

他的大女兒塞拉今年只有十六歲，讓她一個人照顧三個孩子，珀西先生十分不放心。

他此時心事重重，想著是否應該回去看看，自從妻子死后，塞拉帶著三個弟弟妹妹，已經非常辛苦了，而且她還要上學。

此時老婦人吃完了面包，多次道謝之后，就蹣跚著走出了雜貨鋪。

愛麗絲找準機會，沖了進去。

她觀察了很久，這店主現在肯定有其他十萬火急的事兒，這樣的表情她見得多了，自然知道這時候應該怎么做。

“先生，您好，我是愛麗絲·雪萊，我想應聘這里的店員。”

珀西像是忽然被點醒了似的，對啊，我可以雇傭一個店員，雖說這樣會少一些收入，但有什么比孩子們的身體更重要呢？

珀西朝愛麗絲看過去，不帶感情色彩的打量了她幾眼，忍不住皺緊了眉頭，“我這里不用童工。”