【第三章·吃人的世界】
“那他們如何能吃到軍糧？”
老板說道：“那是他們的本事兒，小店只管加工，不問來處。”
剛剛吃飯的壯漢站起身來：“小妹妹，你話太多了！今天大爺我心情好，箱子與熊皮留下，人給我滾蛋！”
說完伸手就要去拿箱子。
一支漆黑的鐵簽，如同一條毒蛇電射而出，然后瞬間收回。
大漢手捂喉頭，蹬蹬蹬后退幾步，鮮血從手縫中汩汩流出。
酒館里眾人皆是大驚失色，看似人畜無害的兩個人，竟然如此心狠手辣，一言不合就取人性命！
同來的另一位大漢撲過來接住他的身子：“三弟！”
然后悲憤地狂呼一聲：“你們去死吧！”抽刀便向五竹斬下。
漆黑的鐵簽再次閃出，劃了個半圓，架住了大漢狂猛的鋼刀。
大漢借力返身掠回，待要再次攻上時，卻見酒館周圍的人，都用看妖怪一般的眼神看著他。
大漢待要詢問，一開口卻吐出一口鮮血，伸手一摸喉間，卻是鮮血汩汩而出。
只來得及吐出一個含混的“你……”字，便腿下一軟跪倒在地，然后撲倒在酒館大廳當中。
整個酒館雅雀無聲。
五竹去將兩人剛剛吃的那份飯食端過來，將還未動過那部分挑成一份，被動過的挑成另一份：“老板，麻煩熱一下，謝謝。”
老板嘆了口氣：“吃白食？”
五竹想了想，又去兩人身上，搜出一些銀兩，堆在桌面上，然后分出一半，推到老板身前：“麻煩你再燒些熱水。”
老板看了五竹一眼，將銀兩收了，讓小二將飯菜端了下去，對酒館中的人說道：“勞駕你們，將屠氏兄弟抬出去。”
“我們來我們來……”食客們趕緊起身，七手八腳將兩具尸首抬了出去，然后，再沒有回來。
老板說道：“屠氏兄弟也是三品高手，算是關外難得的好漢。就這樣沒了……”
說完又送上兩份飯菜：“這是送你們的，不收錢。剛剛那些銀兩，不光是熱水，還有小店的清掃善后之費。這一節兩位可要明白。”
小女孩說道：“老板，如果我們要入關，可有什么路子？”
老板抽了抽嘴角：“北牢天關，遇赦不還。要想入關，只有兩條路。”
“其一嘛，身入軍伍，額角刺字，投效上衫大人麾下，與雪域北蠻鏖戰，憑軍功出頭。”
“其二嘛，得蒙北來神使寵召，成為隨從，那天下間大可以去得。”
說完搖頭：“你二人一個有殘疾，一個太幼弱，兩條路，似乎都行不通。”
小女孩點點頭：“看樣子你在這里倒是身份超然，你是誰？”
老板說道：“這酒館本就是上杉大人的產業，想不超然都不行。至于我嘛……大魏錦衣衛招撫使沈重。”
“錦衣衛？不是密諜嗎？怎么還如此招搖？”
沈重苦笑：“我招搖嗎？再說這里也算大魏國土，錦衣衛在大魏國土之上，什么時候不囂張不招搖？姑娘只怕是有什么誤會。”
“那我們剛剛殺了二人，你不派人抓我們？”
“我剛剛也說了，北牢關外，拳頭就是王法。“沈重不由得瞥了五竹一眼：”當然，兵器用得好，也算。”
說完拿起帕子開始抹柜臺：“屠氏兄弟劫掠軍方糧秣，上杉大人已經懸賞很久了，為何剛剛還能送軍糧讓小店做飯？為何還能在這里大咧咧地喝酒？那就是因為他們拳頭夠大，刀夠快。”
“大人戎機倥惚，對這些事情，從來都是睜一只眼，閉一只眼。”
“養寇自重？”
沈重不答了，抹完柜臺，有取過拖布水桶，去打掃廳中遺留的血跡。
吃過飯，洗了澡，換上了沈重送來的少女衣裳，女孩的秀麗姿容再次展現了出來。
不過她不會梳頭盤發，因此都是五竹代勞。
沈重不卑不亢，就當這兩位是來自己店中的客人。
直到五竹將雪熊皮遞上來，沈重才放下手里的活計，取過來吹了一下，審視了吹出的毛漩，又翻看了一陣：“一點損傷都沒有，上好的白熊皮，十兩紋銀可以收。”
“十兩？”小女孩似乎有些不滿意。
“亡人營里就這價，姑娘要賣得更好，我估計天關下能值百兩。你們可以留著。”
“那還是賣吧。”
沈重去柜臺翻出來十兩銀子，就是剛剛屠氏兄弟身上的一部分：“一路走好。”
待得二人出了酒館，沈重才長吁了一口氣，覺得自己背心已經濕透了。
來到酒館的閣樓上，拖出一個鴿籠，將手里一張小紙條塞進鴿子身上的細竹管內，打開窗戶放飛。
然后回到樓下，打開白熊皮，寫了一封信放進去疊好，叫來手下：“這個，送去給上杉大人。”
將事情做完，沈重給自己倒了一杯酒，坐下來慢慢思忖。
如今苦大師已然閉關，肖大人升錦衣衛鎮撫司總管，協理京營。雖然不知兩位在北邊有什么際遇，但自己實在是位卑力薄，與大人物的因果，還是不要沾惹太深為好。
“不過憑借這番機緣，大概是可以調回京都了……”沈重低頭看著水桶中微笑的自己：“所以這杯敬你，好運氣。”
……
鴿子在天上向南飛，地上的人也在向南走。
“知道我為什么不阻止你嗎？那個老板應該不是什么好人。”
五竹背著小姑娘：“我覺得還不錯。”
“小竹竹你要知道，在這種地方能讓你覺得還不錯的人，一般都是最壞的壞人。”
五竹停了一下，似乎又宕機了一秒，然后繼續朝前走。
“你現在知道我為什么說會孤單了吧？因為你會生活在一個你不想要的世界里……”
“這個世界，不應該是這樣……”
“我不喜歡它現在這個模樣……”
“我更不想被它變成它的一份子……”
“小竹竹你知道嗎？上次來神廟的兩個人，他們吃過人……”
“那個神廟的和尚，還有鎮撫司雙營指揮使，都吃了人。”
“他們吃人是迫不得已的，還有那些被吃的人，也是被逼的……”
女孩的眼神漸漸變得柔軟，悲惘，充滿了對生命的熱愛與依戀，對苦難的同情。