武殿章帶領(lǐng)三兄弟連夜飛馬趕往臥虎嶺。途中遇見(jiàn)一位老者，這老者聽(tīng)說(shuō)陸家莊已被元軍放火給燒成灰燼了，便大哭一聲昏死過(guò)去。三兄弟翻身下馬，急忙上前呼叫，叫了半天老者才長(zhǎng)嘆一聲睜開(kāi)了二目。他哭道：“我兒性命休矣！”兄弟們你看看我，我看看你，都不知道是怎么回事。武殿章說(shuō)：“老人家不必傷心，我等先把您扶回家，有話再慢慢說(shuō)。”
眾兄弟將老者扶到家中，這才問(wèn)明了情況。原來(lái)這家姓劉，老者身邊只有一個(gè)兒子名叫劉德山，今年一十八歲。劉德山很孝順，每日上山打柴，挑到陸家莊去賣(mài)，換來(lái)米面、油鹽，以供父子二人度日。劉德山今天一早就到陸家莊去了，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。老人家左等右等，還不見(jiàn)兒子蹤影。后來(lái)聽(tīng)人家傳說(shuō)元軍包圍了陸家莊，又聽(tīng)說(shuō)元軍在那里放了火。他放心不下，才到村外去等自己的兒子歸來(lái)。正在這時(shí)，武殿章領(lǐng)著三兄弟來(lái)到莊前，老人家聽(tīng)到陸家莊被元軍放火燒了，知道自己的兒子兇多吉少，哪能不傷心呢。武殿章再三勸解，并答應(yīng)替他查訪兒子，老人家這才收淚。這天晚上老人家盡情招待了武殿章兄弟。天不亮武殿章等四人辭別了老人，暫去臥虎嶺安身不提。
再說(shuō)一胡一大海這匹馬傷勢(shì)很重，跌跌撞撞馱著主人跑出了好幾十里地，就趴在地下不動(dòng)了。一胡一大海一瞧這可怎么辦？又餓又累馬又不行啦，叫我怎么回去呢？陸家莊又怎么樣了呢？于妹妹上哪里去了？一胡一大海越想越?jīng)]路，覺(jué)著眼前一黑就什么也不知道了。等他再一睜眼，自己卻躺在一張床上。這屋子挺干凈，床前還站著一個(gè)人，正要給自己喂水，仔細(xì)一瞧，正是四弟朱元璋。一胡一大海一看見(jiàn)朱元璋，心里可就更難受了，唰的眼淚就掉下來(lái)了：“兄弟呀，這回可完了！”朱元璋早就料到出事啦。因?yàn)樗统Ｓ龃簝扇朔质忠院螅叩桨肼飞吓鲆?jiàn)了郭子興的舊部下韓成。韓成見(jiàn)朱元璋單人匹馬，又是一身便服，十分納悶，便問(wèn)：“朱將軍你這是從哪里來(lái)，到哪里去呢？”朱元璋就把打死范志良，護(hù)送湯小霞，直到陸家莊結(jié)拜，一五一十地告訴了韓成。并說(shuō)：“我正準(zhǔn)備去請(qǐng)李善長(zhǎng)到陸家莊去。”韓成聽(tīng)了十分高興，便對(duì)朱元璋講：“此處離我家不遠(yuǎn)，請(qǐng)將軍先到我家歇一宿，明日你我一同去找李善長(zhǎng)。”朱元璋一看天色已晚就答應(yīng)了。
第二天兩人收拾已畢，便上了路。走到大街上就看見(jiàn)地保帶著幾個(gè)更夫抬著一個(gè)人，牽著一匹馬，后邊還跟著一群鄉(xiāng)親們，吵吵嚷嚷地過(guò)來(lái)了。到了切近，朱元璋一看，人們抬的正是二哥一胡一大海。只見(jiàn)他滿身是血，二目緊閉，牙關(guān)緊咬，一動(dòng)不動(dòng)，再看他那匹馬跟血葫蘆一樣。朱元璋就知道不好，趕緊下馬上前打聽(tīng)：“諸位，這是怎么回事？”地保說(shuō)：“我們也不知道這人是誰(shuí)，他連人帶馬都受了傷，摔倒在村南，看樣子傷還挺重，我們就把他抬來(lái)了。”朱元璋趕忙說(shuō)：“謝謝你們幾位，他是我二哥，我們都是陸家莊的人，他叫一胡一大海，我叫朱元璋，你們就把他一交一給我吧。”地保一聽(tīng)：“原來(lái)你們是一塊兒的，那就一交一給你吧，我們還省事了呢！”朱元璋謝過(guò)地保和眾人，把一胡一大海抬到韓成的家里來(lái)。一面給他請(qǐng)先生調(diào)治，一面派人到陸家莊去打聽(tīng)消息。
第二天一胡一大海才蘇醒過(guò)來(lái)。他把前后的事情說(shuō)了一遍。朱元璋一聽(tīng)，真好似萬(wàn)丈高樓失腳，揚(yáng)子一江一心翻船。他哎呀一聲跌倒在地，一股急火就病倒了。這回可倒好，韓成家里成了病院了。韓成一精一心照護(hù)這兩個(gè)人。他倆病好傷愈以后，便一同到陸家莊去，一看空曠無(wú)人，陸家莊已成焦土，只好到安寧村去找常遇春。可是常遇春母子也不知去向了。又到藏龍山去找武殿章，也沒(méi)找到。便又回到韓成家暫時(shí)存身。從此，他們?nèi)耍幻娲虿窈冢幻婢氁涣?xí)一武藝，尋訪眾家兄弟的下落。他們也曾到定遠(yuǎn)縣找過(guò)李善長(zhǎng)，誰(shuí)知李善長(zhǎng)為避小和一陽(yáng)一王陷害，已經(jīng)全家遷走，房產(chǎn)一交一給了一個(gè)本家老哥哥看管。這位老人也說(shuō)不清他們遷往何處。時(shí)間過(guò)得真快，一晃就是一年多。一胡一大海砍柴燒飯，奔吃奔喝，吃得飽，睡得著。可朱元璋卻終日悶悶不樂(lè)。眾弟兄仍然沒(méi)有消息，李善長(zhǎng)、劉伯一溫一又無(wú)下落，他和一胡一大海常年窩在這里，抗元之事，何日再起？朱元璋不愿這樣默默地呆下去，便扮成算卦先生，帶上一胡一大海，走鄉(xiāng)串鎮(zhèn)，體察民情，講說(shuō)抗元。這日來(lái)到一個(gè)集鎮(zhèn)上，正是寺院進(jìn)香的日子，集鎮(zhèn)上熙熙攘攘，人山人海。有遠(yuǎn)近的香客，還有趕集的、做買(mǎi)賣(mài)的、說(shuō)書(shū)的、唱小戲的。朱元璋本想擺個(gè)卦攤，掛牌測(cè)字，可是一看到寺院就邁不動(dòng)步了。他想，這寺院不小，和當(dāng)年的皇覺(jué)寺不相上下，不知住持僧是何人，若是高彬長(zhǎng)老在此，那可太好了。想到這里，便隨著香客擠進(jìn)廟內(nèi)。只見(jiàn)香煙繚繞，燭焰跳蕩，善男信女跪祈佛堂，鐘音磐聲回于耳際。他轉(zhuǎn)了前殿轉(zhuǎn)后殿，仔細(xì)看那誦經(jīng)的和尚和戒臺(tái)長(zhǎng)老。突然發(fā)現(xiàn)一人二目雙閉，盤(pán)坐蒲一團(tuán)一，雙手合掌，嘴唇微動(dòng)。過(guò)了一會(huì)，便站起身來(lái)向后殿走去。朱元璋喜出望外，趕緊跟到后殿。
再說(shuō)一胡一大海，他跟隨朱元璋進(jìn)入廟內(nèi)，一看燒香的燒香，磕頭的磕頭，人們進(jìn)進(jìn)出出，規(guī)規(guī)矩矩，連個(gè)高聲說(shuō)話的也沒(méi)有，不由得心里一陣煩悶。再看朱元璋，像出了神一樣，死盯著誦經(jīng)打坐的長(zhǎng)老，跟他去到后殿，一點(diǎn)也不管自己，心里更感到?jīng)]意思。心想，我何不到集上看看熱鬧。想到這里，轉(zhuǎn)身出了廟門(mén)，鉆到了人群里。他東瞧瞧，西望望，很是高興。走著走著，只見(jiàn)一股人流突然叫喊起來(lái)，你擠我，我擠你，匆匆跑開(kāi)。再一看時(shí)，來(lái)了一標(biāo)人馬，威威武武，趾高氣揚(yáng)，沖進(jìn)集市。人們立時(shí)慌亂起來(lái)，趕緊躲避。做買(mǎi)做賣(mài)的也都停下手來(lái)。一胡一大海也門(mén)在路旁仔細(xì)瞧著這班人馬。但見(jiàn)眾人護(hù)擁著一個(gè)騎著高頭大馬的少年。此人身穿彩袍，頭戴綠綢方巾，一雙斜眼東瞧西掃，婦女多的地方，他更瞧個(gè)沒(méi)完。一胡一大海問(wèn)身邊一位老者：“這人是誰(shuí)？這么威風(fēng)！”老者說(shuō)：“你是外鄉(xiāng)人吧？這人是舒穆王一爺?shù)墓樱信_(tái)哈。每逢廟會(huì)，他就出來(lái)，凈干些搶男霸女的事。你看他那兩只眼睛往哪兒瞅吧？”一胡一大海再一細(xì)看，可不是嗎，這臺(tái)哈兩只斜眼，正死盯著人群里一個(gè)姑娘。他的手下人，一看他的眼色，就知道他的心意，立即沖進(jìn)人群，把那姑娘拉到臺(tái)哈的眼前。臺(tái)哈彎下腰來(lái)，一把就將姑娘抓在馬上。姑娘沒(méi)好聲地哭喊，周?chē)l(shuí)也不敢上前攔阻。一胡一大海越看越氣，忍不住沖上前去，伸手一扯，就像拖一條死狗一樣，把臺(tái)哈拉下了馬。那姑娘也隨著落了下來(lái)，起身便往人群里逃去。這時(shí)，還沒(méi)等臺(tái)哈的手下人醒過(guò)味來(lái)，一胡一大海三拳兩腳把那臺(tái)哈打倒在地，快步抽身，便也鉆進(jìn)了人群。再看臺(tái)哈，口鼻攛血，已癱在那里不省人事。街市上一片慌亂。王府家人們狂喊：“抓住這個(gè)野小子，抓住這個(gè)野小子！”霎時(shí)間，集市全亂了套。可是嚷嚷一會(huì)，卻不見(jiàn)一胡一大海的蹤影，臺(tái)哈的手下人只好把公子抬回王府，并留下一些人搜查兇手。
再說(shuō)朱元璋，這時(shí)還不知道外面發(fā)生的事呢，他到后殿追趕那位誦經(jīng)的長(zhǎng)老，是因?yàn)樗峡粗情L(zhǎng)老像高彬。可是到切近一看，根本不是高彬。但又不好回身就走。那位誦經(jīng)長(zhǎng)老見(jiàn)他一身算卦人的打扮，也就和他攀談起來(lái)。朱元璋當(dāng)過(guò)和尚，佛門(mén)之事，完全通曉。正說(shuō)話間，忽聽(tīng)有人喊道：“不好了，打死人啦！”朱元璋一聽(tīng)，心里一怔，這才想起一胡一大海來(lái)，連忙起身辭別長(zhǎng)老，趕緊去找一胡一大海。他走出廟院，只見(jiàn)集市已散。臺(tái)哈的家丁到處盤(pán)查。朱元璋心想，他們抓的莫不是一胡一大海？想到這里，心里更急，加快腳步，奔向市街。正在走著，忽然后邊一只大手把他抓住。他回頭一看，不是別人，正是一胡一大海。兩人也沒(méi)顧細(xì)說(shuō)，瞧瞧無(wú)人注意，撒腿就向僻靜之處逃去。他們特意東繞西繞，多走了幾個(gè)村子，最后回到韓成的家。到家后，朱元璋才知道一胡一大海打死的是舒穆王一爺?shù)膼汗优_(tái)哈。從此以后，為避風(fēng)頭，只是在村內(nèi)活動(dòng)，再也不出去了。可是朱元璋還是坐臥不寧，他有不少事壓在心里。自從那次去過(guò)寺院，又勾起他思念高彬師父的心緒，還想起與知心好友李善長(zhǎng)分手以后，至今還沒(méi)有訪到他。更想到陸家莊七雄聚義，募集鄉(xiāng)丁，買(mǎi)馬屯糧的緊張日子。可如今，業(yè)已兩年有余，真好似虎離山林，龍出蒼海。想到這里，不免悶悶不樂(lè)。
這一天，朱元璋正在屋內(nèi)看書(shū)。一胡一大海笑呵呵地走進(jìn)房來(lái)，脫口說(shuō)道：“老四啊，別發(fā)愁了，我告訴你一件好事。”“什么好事讓二哥你這么高興啊？”“兄弟，你不知道，剛才我到莊外去溜達(dá)，看到莊上貼了一張告示，許多人圍著觀看。我讓李秀才給我念念，他說(shuō)至正天子大赦天下，并在大都立下了武科場(chǎng)，招考天下英雄。今年八月十五舉行大考，選拔狀元。這次武科場(chǎng)與往年不同，上邊寫(xiě)得明白：也不論殺了人的兇犯、滾了馬的強(qiáng)盜，也不管是什么身世和來(lái)歷，都可以進(jìn)京會(huì)試。只要你在武科場(chǎng)連勝五杰就點(diǎn)你為狀元。當(dāng)上狀元就可以當(dāng)大元帥了，這不是好事嗎？我想大哥、三弟、五弟、六弟、七弟如果還活著，準(zhǔn)得進(jìn)京去奪狀元。他們?nèi)ィ蹅z也去，一來(lái)能夠找到他們，二來(lái)到了京城武科場(chǎng)，憑老四你的能耐就許能把狀元奪過(guò)來(lái)。倘若你能中了狀元，當(dāng)了元帥，兵權(quán)掌握在咱們弟兄的手里，就不愁他元朝不滅了。這豈不是兩全其美的好事嗎？再者說(shuō)就是會(huì)不著諸位兄弟，中不了狀元，咱們還落個(gè)開(kāi)開(kāi)眼呢！”朱元璋一聽(tīng)，有些不信：“二哥，此事當(dāng)真嗎？”一胡一大海說(shuō)：“那還有假嗎？告示在那兒貼著，還能是假的？我聽(tīng)人說(shuō)，前幾天，就有不少趕考的舉子，三個(gè)一群兩個(gè)一伙地背弓帶箭往大都去了。老四，你不信，咱們一塊看看去。”朱元璋聽(tīng)到這里，連忙起身來(lái)到莊頭，一看果然有一張雙龍榜文，蓋著方方正正的大印。上面寫(xiě)的和一胡一大海說(shuō)的一樣，只是除了狀元，還要選榜眼、探花、進(jìn)士，而且俱都封官拜將。朱元璋看罷多時(shí)想了一陣，雙眉緊皺，對(duì)一胡一大海說(shuō)：“二哥，你說(shuō)朝廷加了一場(chǎng)恩科，是好事還是壞事？”一胡一大海毫不遲疑地說(shuō)：“加恩科嘛，給有武藝的人一個(gè)上進(jìn)之機(jī)，還不是好事嗎？”朱元璋搖了搖頭說(shuō)：“二哥想得太美了。你看榜上寫(xiě)著，不管是兇犯強(qiáng)盜，不限身世來(lái)歷，都可以入考場(chǎng)。你想元朝對(duì)待老百姓，什么時(shí)候這么仁慈過(guò)？而且無(wú)緣無(wú)故地大赦天下，你不覺(jué)得可疑嗎？”一胡一大海雖然粗心，聽(tīng)了朱元璋的話，也覺(jué)得有理。朱元璋又說(shuō)：“我看朝廷這次恩科，第一要網(wǎng)羅人才為它所用；第二要用爭(zhēng)奪頭名狀元，挑起眾英雄的互相仇恨，使其不能同心反元；第三我看有一陰一謀，利用高官厚祿，把天下豪杰聚在大都。豪杰們離開(kāi)本地，無(wú)兵無(wú)將，很容易收拾，只要城門(mén)一關(guān)，他們就可以甕中捉鱉。二哥，你看是不是？”一胡一大海聽(tīng)了恍然大悟，佩服四弟的高見(jiàn)。就說(shuō)：“四弟，既然這樣，你我可不能前往了。”朱元璋說(shuō)：“我們還是要去的。一來(lái)尋找眾家兄弟，在大都聚會(huì)；二來(lái)察看京城的虛實(shí)；三來(lái)會(huì)會(huì)各路豪杰，以便將來(lái)聯(lián)絡(luò)眾英雄，一同反元。倘若這次恩科是個(gè)一陰一謀，我們就在京城鬧他個(gè)天翻地覆。”哥兒倆商量已畢，第二天辭別了韓成，帶了些盤(pán)纏銀兩、馬匹衣物，直奔京城而來(lái)。一路之上，曉行夜宿，饑餐渴飲，不再細(xì)表。
他們哥兒倆七月二十三到了大都。一進(jìn)彰儀門(mén)，路南正好有一家店房，名叫“高升客棧”。朱元璋說(shuō)：“二哥，咱們住這兒吧。”一胡一大海說(shuō)：“好，聽(tīng)你的。”二人下馬往門(mén)前一站，店伙計(jì)趕緊跑出來(lái)，把他們讓進(jìn)了上房。在這兒住著倒是挺方便，不過(guò)就是離著考期還有好些日子。一胡一大海是個(gè)好動(dòng)不好靜的人，老吵著要出去逛逛。朱元璋怕他一個(gè)人出去惹事，每天同他一起出去，一邊到各店房去打聽(tīng)大哥武殿章和眾兄弟的消息，一邊在京城游逛。一連幾天也沒(méi)有打聽(tīng)出個(gè)眉目來(lái)，朱元璋心中就有些個(gè)煩悶。一胡一大海倒很開(kāi)心，天天可以出去玩玩。這一天哥兒倆轉(zhuǎn)游了半天，又餓又累，想找個(gè)飯館吃點(diǎn)東西。他們來(lái)到報(bào)國(guó)寺，瞧見(jiàn)路北有一家小飯館，門(mén)臉雖然不大，里邊倒很干凈。門(mén)口掛著一塊木牌子，上面的字跡已經(jīng)褪色了，但還能看得清楚。上面寫(xiě)著：經(jīng)濟(jì)小吃，清水煮餃，什錦小菜，香茶糕點(diǎn)，各種零酒，應(yīng)有盡有。朱元璋看罷停住腳步：“二哥，別走了，咱們就在這兒吃些餃子吧。”一胡一大海說(shuō)：“那也不錯(cuò)。”哥兒倆來(lái)到了里邊坐下。掌柜的看見(jiàn)進(jìn)來(lái)兩位客爺，趕緊拿過(guò)抹布給擦了擦桌子，擺上吃碟、竹筷，問(wèn)：“二位太爺您吃點(diǎn)什么呀？”一胡一大海說(shuō)：“你們這里都有什么呢？”掌柜的說(shuō)：“二位太爺，這兩天沒(méi)有好吃的，也不賣(mài)炒菜了，只是咸菜、辣豆、雞蛋，還有點(diǎn)醬牛肉和羊肉水餃。”朱元璋一聽(tīng)也沒(méi)有什么新鮮的，就隨便要了兩壺酒、四個(gè)小菜、二斤牛腱子肉、兩大盤(pán)餃子。工夫不大，掌柜的把酒菜端來(lái)，接著又把餃子端過(guò)來(lái)，哥兒倆就吃上了。因?yàn)轱溩羽W稍微有點(diǎn)咸，朱元璋吃著還合適，一胡一大海可受不了啦。他這個(gè)人口又輕，走得又挺累，剛吃了幾口就渴的不得了。他叫過(guò)掌柜的說(shuō)：“太咸，太成，趕快給我們沏壺茶來(lái)。”掌柜答應(yīng)一聲，把茶泡好端了上來(lái)，站在一旁伺候著。一胡一大海吃飽了飯剛撂下筷子就抓茶碗，他倒了一碗水剛要喝，一瞧碗底挺渾，就沒(méi)好氣地瞪了掌柜的一眼，拿起碗來(lái)嘩的一聲把水給潑了。他這一潑水不要緊，那掌柜的在旁邊可急了：“哎呀，我的爺，您怎么把水給潑了？”一胡一大海一看他這個(gè)勁，心里更覺(jué)著別扭，把臉一沉：“我說(shuō)掌柜的，你這也太不像話了，我們吃飯給飯錢(qián)，喝茶給茶錢(qián)，你干嗎這么對(duì)待我們哪？你們的買(mǎi)賣(mài)是怎么做的，叫你沏壺茶，你茶壺也不洗，茶碗也不涮，碗底上凈是泥，水渾得像粥湯一樣，叫我們?cè)趺春妊剑课疫€沒(méi)挑你的毛病呢，你反倒來(lái)找我的茬兒！你是欺負(fù)我們外鄉(xiāng)人是怎么著？”掌柜的一看一胡一大海火了，趕緊上前施禮賠情：“大太爺，您先別生氣，您是我們的顧主，我們請(qǐng)還請(qǐng)不到呢，怎么敢欺負(fù)你呢？剛才我是心疼你潑的那碗水。您不知道我們這個(gè)地方水貴如油哇。我們也知道那水渾，不過(guò)我們也沒(méi)辦法。這個(gè)飯館眼看就要關(guān)張了。”老一胡一聽(tīng)了這話火更大了：“噢，合著你們買(mǎi)賣(mài)要關(guān)張，就拿我們?cè)ぷ樱徒o渾湯喝？我們是主顧，你就是今天晚上關(guān)門(mén)，也得好好地答對(duì)我們！錯(cuò)一點(diǎn)也不行，你拿倒閉嚇唬誰(shuí)呀！”掌柜的說(shuō)：“您先別動(dòng)怒，我們決不敢拿倒閉對(duì)付您。只因這里缺水，買(mǎi)賣(mài)沒(méi)法做了。”一胡一大海說(shuō)：“這話聽(tīng)著都新鮮，堂堂大都，怎么會(huì)缺水？”掌柜的說(shuō)：“我們這兒原來(lái)不缺水，可現(xiàn)在水缺得要命。我們每天早晨四更天就起來(lái)，兩口子都去挑水，最多最好能挑回兩擔(dān)水來(lái)，有的時(shí)候還許空著回來(lái)，不用說(shuō)開(kāi)飯館賣(mài)飯賣(mài)水，就連自己家喝也不夠用。今天我們就沒(méi)挑著水，給您沏茶的這壺水還是我們以前剩下的缸底子，它怎么能夠不渾呢？您當(dāng)然是不知道我們這兒用水的難處了。您瞧著茶水有點(diǎn)渾就給倒了，您知道我們心里多疼得慌啊！平時(shí)我們渴極了也舍不得喝那么一碗水呀，為了這個(gè)我才著急。”朱元璋一看掌柜的年紀(jì)大了，心想，這樣大的年紀(jì)弄水會(huì)有許多不便。他怕一胡一大海剛進(jìn)京都就同人家吵起來(lái)，這樣會(huì)誤大事的，急忙對(duì)掌柜的說(shuō)：“您不必再說(shuō)了，我哥哥是個(gè)直性人，您多加擔(dān)待。請(qǐng)借茶壺一用。”說(shuō)罷提起茶壺就走。一胡一大海忙問(wèn)：“四弟，你做什么去？”朱元璋說(shuō)：“京都茶館最多，我出去打一壺水來(lái)。你飯量大，慢慢吃著等我。我們剛到此地，凡事都要忍耐些，萬(wàn)不可因小失大，誤了我們的大事。”一胡一大海瞪了掌柜的一眼：“你看看，還是我四弟疼我。”嚇得掌柜的沒(méi)敢說(shuō)話。朱元璋提著茶壺走了。
一胡一大海越吃這成餃子越渴，越渴就越氣，他沒(méi)好氣地看了看掌柜的又說(shuō)開(kāi)了：“京都這地方又不是沙漠荒灘，怎么會(huì)缺水缺得這么厲害呢？難道你們這一方就沒(méi)有井嗎？”掌柜的說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有。原來(lái)水井倒是不少，可是前些天都被火龍神秦明給填死了。如今附近這一帶只留下一眼秦家井。按說(shuō)我們這塊地方即使只有這一眼井，能讓隨便來(lái)挑，水也是夠用的。不過(guò)這秦家井不是什么時(shí)候都讓你挑水，他們平時(shí)蓋上井蓋上著鎖，只是每天早晨寅時(shí)開(kāi)一回井，放一個(gè)時(shí)辰，還得人家秦家挑完嘍才許別人挑呢，這一來(lái)可就苦了我們這一方的窮百姓了。家家戶戶起大早，可還不一定能挑上一兩擔(dān)水。到別處挑去吧，路又太遠(yuǎn)，挑一挑水就得繞幾趟大街。我歲數(shù)大了，道遠(yuǎn)只能少挑點(diǎn)。我這還是不錯(cuò)的呢，有的那孤兒寡母、無(wú)依無(wú)靠的老人干脆就吃不上水。所以我們這兒的水比油寶貴。”老一胡一一聽(tīng)皺了皺眉：“這可真是奇聞，為什么姓秦的這口水井，不讓挑水，整天蓋著井蓋呢？這也得有個(gè)緣由啊？”掌柜的說(shuō)：“火龍神秦明是我們這兒的一霸，誰(shuí)也不敢惹他。他把別的井填死，他的井上了鎖，就是成心擠我們這一方的人搬家，他好獨(dú)占這塊地方。聽(tīng)說(shuō)前些日子來(lái)了個(gè)游僧，給秦明算了一卦，那游僧說(shuō)他秦明福份不小，若是得了寶地必能飛黃騰達(dá)。并說(shuō)我們這三趟小街合到一塊叫什么麒麟寶地，要用這塊地方做一陽(yáng)一宅，必能富貴萬(wàn)年，子孫滿堂，男的居官，女的為后；如果用它做一陰一宅，死后定能成佛。游僧說(shuō)得天花亂墜，那秦明便生了霸地之心。起初他叫我們遷居，把房產(chǎn)賣(mài)給他。可是他又不肯多出錢(qián)，想白撿，為了這個(gè)誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)。后來(lái)秦明就使出缺德的主意，填井蓋井。”一胡一大海聽(tīng)到這里便說(shuō)：“這個(gè)姓秦的真叫霸道哇，他竟敢明目張膽地欺壓人，難道你們這一方的人就都認(rèn)可挨他的欺負(fù)嗎？就沒(méi)有一個(gè)人敢出頭碰碰他？”掌柜的說(shuō)：“大爺，怎么沒(méi)有哇。我們這有一位會(huì)把式的老爺子，聯(lián)絡(luò)了七、八個(gè)棒小伙子去找秦明說(shuō)理，不料想倒叫秦明這小子以聚眾鬧事之名把老爺子押了起來(lái)。我們五十一家又聯(lián)名上告，誰(shuí)知告也無(wú)效，官府置之不理。后來(lái)我們才聽(tīng)說(shuō)秦明是朝中丞相撒敦的親戚。官府不敢管他，老百姓只好認(rèn)倒霉啦。到現(xiàn)在已經(jīng)搬走好幾戶了，我看我這個(gè)小飯館也得挪挪窩，要不然沒(méi)水吃也活不了哇。唉，真難哪！”掌柜的說(shuō)著說(shuō)著掉下了眼淚。
一胡一大海聽(tīng)了這些話氣得拍桌罵道：“依仗官府如此欺人，豈能容得！快告訴我，秦家井在什么地方，不管他蓋的什么蓋，我也一定給他打碎！掌柜的，你快帶著我走一趟。”說(shuō)著就要往外走。這一來(lái)可把掌柜的嚇壞了，趕忙上前攔住：“您可萬(wàn)萬(wàn)去不得，那秦明有權(quán)有勢(shì)，您是外鄉(xiāng)人更惹不了他呀！”一胡一大海說(shuō)：“我就是不怕厲害的。今天我是非揭他的井蓋不可，你現(xiàn)在就帶我去！”掌柜的一聽(tīng)更害怕了：“我的媽呀！大大爺要去您自己去，我可不敢?guī)ァ＿@事要叫秦明知道是我?guī)サ模前盐壹医o抄了不可。您還是自己去吧，您瞧……”他說(shuō)著用手往南一指：“那一胡一同口上不就是秦家井嗎？那井蓋上還刻著字哪！”一胡一大海順著他的手往南一看，果然離此不遠(yuǎn)有一個(gè)石頭砌的八角井臺(tái)，上邊蓋著一塊四寸多厚、三尺見(jiàn)方的青石板，上面還有幾行朱紅大字，因?yàn)殡x得遠(yuǎn)看不清楚是什么內(nèi)容。一胡一大海就問(wèn)掌柜的：“他井蓋上的紅字寫(xiě)的是什么？”掌柜的說(shuō)：“就是四句話。”“哪四句話？你給咱說(shuō)說(shuō)。”掌柜的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“秦明生來(lái)是好漢，天下英雄都打遍，翻身跳進(jìn)水晶宮，斬龍全憑三尺劍。”一胡一大海聽(tīng)完，差點(diǎn)沒(méi)把鼻子氣歪了：“好小子，口氣還真不小呢。掌柜的，你們這兒有紙筆嗎？借給我用一用。”掌柜的說(shuō)：“您干什么使啊？”一胡一大海一笑：“我把井蓋上的詞給他改改，有一大張紙就夠用了。”掌柜的一聽(tīng)，就知道這位是非要碰碰秦明不可了。他雖然心里愿意，可還是有點(diǎn)害怕：“大太爺，您想改，我心里稱(chēng)贊，可是千萬(wàn)別說(shuō)是在我這兒寫(xiě)的，您要一透露出去，我們這一家子可就完了。”一胡一大海說(shuō)：“你放心，我一定要給本地面老百姓除害，決不連累你們。”掌柜的轉(zhuǎn)身回里間把筆紙拿了出來(lái)。一胡一大海研好墨，把紙鋪在桌子上說(shuō)：“咱不會(huì)寫(xiě)字，掌柜的，你就辛苦辛苦吧。”掌柜的忙說(shuō)：“小老兒不敢！”一胡一大海把眼一瞪說(shuō)：“我叫你寫(xiě)你就得寫(xiě)，用不著怕，出了亂子有我頂著！”掌柜的無(wú)奈，只好拿起筆望著一胡一大海。一胡一大海說(shuō)：“我念你寫(xiě)，他不是說(shuō)‘秦明生來(lái)是好漢’嗎？咱就給他改成‘秦明生來(lái)不好漢’。他說(shuō)‘天下英雄都打遍’，咱就給他寫(xiě)‘天下英雄沒(méi)打遍’。‘翻身跳進(jìn)水晶宮’這句就不改了，照他的原詞寫(xiě)。第四句他寫(xiě)的是：“斬龍全憑三尺劍’，他哪兒有那么大的能耐呀？這句是非改不可，給他寫(xiě)上‘一變變個(gè)王八蛋’。你就寫(xiě)吧，大大的字，叫人一看就明白。”掌柜的哆哆嗦嗦地寫(xiě)了起來(lái)，把字寫(xiě)得七扭八歪。然后把墨晾干，找了點(diǎn)漿糊，收拾停當(dāng)，一胡一大海就拿著那張紙走出飯館。掌柜的也沒(méi)敢往外送，只是扒著門(mén)縫觀看。
一胡一大海一出飯館就大步流星地走上了井臺(tái)，往石板上抹好了漿糊，就用這張大紙把秦明原來(lái)的紅字給蓋上了。然后他砸開(kāi)鎖，把井蓋搬開(kāi)，字面朝外戳在了井沿上。他這么一折騰，當(dāng)時(shí)就招來(lái)了七、八個(gè)人，圍著井臺(tái)看熱鬧。不識(shí)字的人都不知道他在這兒忙活什么呢。識(shí)字的人看清了紙上的字都暗暗地高興，明白這個(gè)黑大個(gè)是沖著秦明來(lái)的。雖然他們表面上都不敢和一胡一大海接近，可心里都暗暗地替一胡一大海使勁。有的就小聲說(shuō)：“哥哥你看見(jiàn)沒(méi)有，井臺(tái)上站著的這位，八成兒有點(diǎn)來(lái)頭，看樣子不是個(gè)善茬兒，要不然他不敢寫(xiě)那幾句話。”那位不認(rèn)識(shí)字，直眉瞪眼地看了半天，不知是怎么回事，就問(wèn)旁邊的這位老兄：“他寫(xiě)的什么呀？”這個(gè)認(rèn)識(shí)字的一笑說(shuō)：“他寫(xiě)的可太有意思了，我念念你聽(tīng)聽(tīng)。他寫(xiě)的是：秦明生來(lái)不好漢，天下英雄沒(méi)打遍，翻身跳進(jìn)水晶宮，一變變個(gè)王八蛋。”這位一聽(tīng)也樂(lè)了：“世界上真有這樣的英雄，真是了不起，他這一來(lái)該著給咱們出口氣。可讓人納悶的是他把井蓋揭開(kāi)干什么呢？”大家正在莫名其妙，就聽(tīng)一胡一大海喊了一聲：“鄉(xiāng)親們，秦明這小子仗勢(shì)欺人，他要想獨(dú)霸你們這塊地方，就把別的井填死，把自己的井蓋上鎖住，想用這種辦法把大家擠走，真是天理難容。我乃上方水龍神是也，今奉玉皇之命，特來(lái)開(kāi)井救人，收回秦明。從現(xiàn)在起你們可以隨便挑水了，他秦明膽敢說(shuō)個(gè)不字，我就把他打入一陰一曹，大家伙快來(lái)挑水呀，快來(lái)挑水呀！”他這么一喊不要緊，人們可就議論開(kāi)了。有的說(shuō)：“這真是善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)辰不到哇。他秦明慣行壞事，終于驚動(dòng)了天廷，派來(lái)了真神解救我們。既是水龍神讓咱們挑水還不快挑？快去拿桶去呀！”又有的說(shuō)：“你先等會(huì)兒，世上神鬼皆是傳言，就憑他這么一說(shuō)，咱們也難辨真假呀，倘若你來(lái)挑水，那姓秦的出來(lái)怎么辦？誰(shuí)敢惹呀？他姓秦的還不定怎么整治咱們呢，我看還是聽(tīng)聽(tīng)再說(shuō)吧。”有個(gè)膽大的說(shuō)：“我看先挑他一挑再說(shuō)，今天趁此機(jī)會(huì)撈他一挑也不錯(cuò)。有那個(gè)水龍神哪，怕什么呀？”他說(shuō)著從家里擔(dān)出了水桶上了井臺(tái)，沖著一胡一大海點(diǎn)了點(diǎn)頭，就去打水。常言說(shuō)：人無(wú)頭不走，鳥(niǎo)無(wú)頭不飛。他這一挑水，別人也就敢挑了。眨眼的工夫，井臺(tái)上就擠滿了人群，你一挑我一擔(dān)，喜氣洋洋，好不熱鬧。
大家正挑得起勁哪，猛然從街上跑過(guò)一個(gè)貨郎來(lái)，他驚慌失色地對(duì)大家說(shuō)：“可了不得了，秦明來(lái)了！”他這句話還沒(méi)說(shuō)完呢，呼拉一聲，挑水的人們?nèi)忌⒘耍粋€(gè)個(gè)拼著命地往家里跑，有的甚至連水桶都不要了。一胡一大海一看就知道這些人都是平時(shí)叫秦明給嚇破膽了。別人害怕，他可不著慌，還像方才那樣滿不在乎。這時(shí)，就見(jiàn)街頭上跑來(lái)幾匹馬，馬上的惡一奴一、家丁一個(gè)個(gè)都是歪戴著帽子敞著懷，牽著狗，架著鷹，背著弓，帶著箭，拿著鋼叉鐵鎖鉤鐮槍。只見(jiàn)當(dāng)中閃出一匹渾紅馬，馬上坐著的這個(gè)人搖搖晃晃好像是吃醉了酒。只見(jiàn)他朱眉紅發(fā)，面如干棗，生就得一雙吊客眉，一對(duì)三角眼，最難看的是他沒(méi)有眼睫毛，還是塌鼻梁翻鼻孔，耷拉著嘴角厚嘴唇，四個(gè)獠牙齜出唇外，真跟活鬼一般。別看他長(zhǎng)得不怎么樣，可是穿得倒很講究，頭戴紫緞子六棱抽口英雄帽，迎門(mén)搓打茨菇葉，腦后雙飄帶，左鬢邊紫絨球上撒滿了金星，身穿紫緞子一團(tuán)一花開(kāi)氅，青絨壓邊，白護(hù)領(lǐng)白水袖，大紅的中衣，粉底皂鞋，助下懸劍，來(lái)者正是大惡霸火龍神秦明。
那位說(shuō)他怎么來(lái)的這么巧呢？這也是冤家路窄，活該他倒霉。這小子今天早晨特別高興。他一起來(lái)就帶著八個(gè)惡一奴一家將出府門(mén)要到郊外行圍打獵。剛走到十字街就碰上了一群狐朋狗友，非拉他去元慶樓吃酒不可。秦明是個(gè)酒色之徒，再加上這群花花公子又都跟他是一條道上的人，他就沒(méi)去射獵，整整在酒樓鬼混了大半天，喝得醉眼矇眬，實(shí)在困倦了，才吩咐家丁們帶馬回府。他晃晃悠悠的還沒(méi)進(jìn)街呢，就聽(tīng)見(jiàn)井臺(tái)上嘩嘩啦啦的水桶扁擔(dān)亂響。不由得心里一動(dòng)，暗想道，這不是挑水的時(shí)辰，怎么會(huì)有扁擔(dān)和水桶的聲音呢？他啪啪緊打了幾鞭，一馬當(dāng)先就沖到井臺(tái)前邊，留神一看，氣得他須眉倒豎。再一看井上的那塊石板立在旁邊，還把他刻的朱紅字給蓋上了。上面是新寫(xiě)的字，他近前看見(jiàn)這幾行字登時(shí)就惱了，哇哇怪叫，暴跳如雷。“這是什么人膽大包天，竟敢如此欺我？”他的話音還沒(méi)落呢，一胡一大海就接茬兒了：“你家賽灶王、水龍神一胡一二祖宗早就在此等候多時(shí)了！”秦明聽(tīng)見(jiàn)有人答話，自稱(chēng)“一胡一二祖宗”，他這才注意到一胡一大海。因?yàn)閯偛虐傩諅兌紒?lái)?yè)屩羲_(tái)上擠滿了人群，一胡一大海沒(méi)地方呆了，只好站在一家花店的門(mén)前給大伙助威。等秦明一到，挑水的都跑了，老一胡一才過(guò)來(lái)答話。所以秦明剛才并沒(méi)看見(jiàn)他，老一胡一一喊，才注意到。他一看老一胡一的神氣，就知道這位來(lái)者不善，不大好惹。可是他哪受過(guò)這個(gè)，又仗著朝中丞相撒敦的勢(shì)力，和惡一奴一家將的護(hù)衛(wèi)，借著酒勁，用手一指一胡一大海：“你是哪里的狂徒，敢在你家秦爺面前逞兇？”一胡一大海微微一笑：“某家是遠(yuǎn)方來(lái)的祖宗，聽(tīng)說(shuō)你秦明狗仗人勢(shì)，依靠官府，搶男霸女，橫行街市，無(wú)所不作，某家特來(lái)教訓(xùn)教訓(xùn)你這一奴一才。你若聽(tīng)我的良言相勸，趕快下馬上前請(qǐng)罪，保證從今往后改邪歸正再不欺人，你家二祖宗就饒了你這條狗命，如若不然，今天這里就是你的葬身之地！”一胡一大海這是將他的火呢。你想那秦明哪里受得了這種氣！氣得他哇哇怪叫，嚓愣一聲抽出腰間的寶劍，二話沒(méi)說(shuō)照定一胡一大海就是一劍。一胡一大海一看劍到了，往旁邊一閃，用手一磕秦明拿劍的腕子，劍就刺空了。
要論秦明的武藝，一胡一大海本不是他的對(duì)手。秦明今天實(shí)在飲酒過(guò)量了，二日發(fā)渾，雙手沒(méi)準(zhǔn)，那肚子里的酒還一個(gè)勁地往上涌呢。所以一胡一大海稍一閃身，用手一磕，他的劍就落了地。一胡一大海趁這個(gè)機(jī)會(huì)，噌！往前打了個(gè)箭步，探臂膀伸手，砰地一聲，抓住了秦明的衣襟用力一帶：“好小子，你給我下來(lái)吧！”一胡一大海把秦明拉下馬來(lái)，按在地上剛要打。這時(shí)秦明的八個(gè)惡一奴一就上來(lái)了，把一胡一大海圍了起來(lái)。一胡一大海只注意了這幾個(gè)人，秦明趁勢(shì)猛地往旁邊一轱轆，站起身來(lái)，沖著一胡一大海就是一腳。這是秦明練過(guò)多年的鐵飛腳，只要踢上你，外面不紅不腫，里面的骨頭可就碎了。眼看這一腳就要踢到一胡一大海身上了，就聽(tīng)嗖的一聲，從西南墻角那兒飛來(lái)一塊石頭，正打在秦明的腳脖子上。飛石打酥了秦明的踝子骨，只聽(tīng)哎呀撲通一聲，這小子就躺在了地下。一胡一大海手疾眼快，搶步上前，抄起秦明的右腿，用腳蹬住他的左腿跟，一叫勁，往上一撕，只聽(tīng)嚓叭一聲，就把秦明的大胯給劈下來(lái)了。秦明五臟俱裂，當(dāng)場(chǎng)斃命。站在四周的惡一奴一們紅了眼，大叫一聲，一齊朝一胡一大海撲了上來(lái)。這時(shí)從人群里噌噌噌躥出五個(gè)公差模樣的大漢，推開(kāi)眾惡一奴一，高聲喊道：“兇手，休走！”喊罷，飛身上前抓住一胡一大海。