河源高春其實也有自己的想法。

說實話之前就有江戶家一部分豪族對江戶忠通一意孤行脫離佐竹家的行為頗有微詞，后來江戶忠通又在小山城合戰中失利，就讓那些豪族更加覺得江戶家并不是一個好的保護傘，變得離心離德，加上這次江戶忠通被佐竹家直接討取了，他們已經是完全對江戶家失去了希望，早就想要脫離主家尋找新的保護傘。

不過主動背叛主家投靠其他實力強大的豪族，難免就會被新的主家懲戒減封，這也是這些豪族遲遲沒有行動的原因。

我就是不主動去投靠你，我要等人來拉攏我，這樣才可以跟新主家談條件嘛！

所以現在江戶家有許多豪族相互之間有了無形的默契，他們就像第一次出來麥的劑女一樣，從不主動出擊，就羞澀的等著別人來問候她，然后才好談“價格”。

不過現在河源家作為第一個被“寵幸”的豪族，自然是會受到其他人的敵視，難保這些人之后會不會給自己下絆子，所以河源高春就想著本家的未來能夠好過一些，就提議讓自己去說服這些豪族，不僅可以在佐竹家面前露個臉，也同時爭取到了與自己一樣條件給這些豪族，做到了左右逢源。

畢竟河源家的領地也就只有五六百石的表高，許多豪族都是遠遠的超過了他，不這樣做不行啊。

就這樣，河源高春就帶著幾個近侍離開了，留下了河源家唯一的一個家臣吉田喜兵衛與河源家五十多人跟隨著佐竹家一同前往了水戶方向。

現在佐竹家兵勢太少，也得靠著加上這五十多人撐撐場面了。

沿途佐竹義昭看了看江戶家的領地情況，發現到處都是還未收割的農田和廢棄的田屋（供農民休息的亭子），以及長滿了雜草的道路。想必江戶忠通為了進攻小山城，草草的就結束了秋收吧。

附近的居民見到了佐竹家的兵勢后早早跑的沒影了，使得本該繁榮的午時時分變得如此蕭條。

“看來江戶家近年來真的是窮兵竇武啊！”佐竹義昭感嘆道。

江戶家其實地理位置可以說是非常好的，不僅土地肥沃，而且交通發達便利，如果江戶忠通可以以水戶城為基礎，潛心發展江戶家的領地，想必真的可以與佐竹家掰一掰手腕了。可是如今現在不僅將這個地方弄得破敗不堪，自己也成了那冢中枯骨。

一個時辰之后，佐竹義昭等兵勢便在吉田喜兵衛的帶領下，到達了水戶城。

水戶城乃是一座連郭式平山城，是在鐮倉時代由大掾氏流吉田氏的一族馬場氏所構筑，后來被江戶家給奪取，作為江戶家的居城一直到今天。

之前也講過平山城是結合了山城和平城各大優點的城池，依靠著一些丘陵或者小山包建立的。而連郭式的意思呢就是本丸與其他城丸成直線狀排列，各曲輪之間處于獨立分開的狀態，依靠建造在中間的前的連接而通行，相當于一直排開的感覺。

不過現在的江戶城也就只有本丸（相當于天守）與城樓。

這個時候除了那些超級大的大名居城擁有一層又一層防守用的城丸，一般的城池都是只有一堵城樓和一個天守。

“殿下！這里就是水戶城了！”吉田喜兵衛有些畏畏縮縮的對著佐竹義昭說道。

身為一個小小豪族的家臣，自然是沒有體會過擁有近十萬石大名真真切切的站在自己眼前，所以他顯得異常的拘謹。

“好！現在就圍住此城，派出使者前去交涉。”佐竹義昭點了點頭，說道。

因為水戶城是連郭式的城池，所以本丸實在最里面，因此這種城一般是不會設置后門的，最多最多會給它加一個側門。所以佐竹義昭區區三百來人就可以將水戶的出入口全部堵死。

要說這種設計說好也好，說不好也不好。好的是就算攻城的有多少人，也只能進攻這一出地方，不用怕人數上差距太大而形成劣勢。不好的呢就是，一旦進行籠城，除非有其他支援，不然城內的人就休想出去咯。

不一會兒，佐竹家就在水戶城外擺開了陣勢。

“主公，就按照之前所說的，讓在下前去勸說水野大人吧！”佐竹義里這個時候走向前，對著佐竹義昭說道。

“嗯！叔父大人，一切小心行事！如果江戶家有什么異動先要保證自己的安全。”佐竹義昭點了點頭，提醒道。

“嗨！”佐竹義里一低頭，回答道。說完就轉身前往了水戶城下。

“城頭上的人聽著！在下乃佐竹家家老佐竹義里，此次前來是作為使者要與貴方商討要事，還請通報一聲！”佐竹義里獨自一人走到了城樓之下，對著上面駐守的足輕喊道。

這讓城頭上的足輕竊竊私語了起來。

“這佐竹家的人怎么跑到這里來了！”

“不知道哇！看上去好像是要包圍我們啊！”

“不會吧！他們才多少人。”

這時候還是一個足輕小頭首先反應了過來，對著城樓下的佐竹義里喊道：“大人稍等片刻，小人這就前去通報！”說完也沒等佐竹義里回應，就轉身朝著天守的地方跑去。

這時候水野通元已經在各大家臣的支持下接任了江戶家的家主代一職，直到新的家主繼承。這說明水野通元在江戶家還是有一定影響力的。

不過一碼歸一碼，家中大部分家臣還是不支持水野通元想要擁立江戶忠通的養子松壽丸繼承家督。

“報！報告家主代殿下，城外突然出現了一支佐竹家的兵勢！”

“你說什么！”水野通元放下了手中的書籍，站了起來大聲道。“佐竹家行動怎么如此迅速，你可看清楚了帶兵者是誰？”

“小的不認識！不過現在有一名佐竹家的使者正在城樓外請求入城。聽他說他叫做佐竹義里。”因為這個足輕小頭近兩年來一直負責的是水戶城的防御工作，所以也不認識佐竹義昭。

水野通元聽到了這個足輕小頭的話，臉色微變。

“看來江戶家真的已經無力回天了！”