“呵?！甭樽硬淮穑铝懔阃鲁鲆宦暲涑啊?

“……？”朱萸跟他大眼對小眼了片刻，總算回了神，一頓天花亂墜唾沫橫飛道：“不必多說不必多說，大俠這番神仙似的做派，定生得豐神俊朗舉世無雙，任哪家小娘子見了都要為之傾倒……”

說完后卻不見麻子有何反應，只是冷淡地自斟自飲，當下也頗為局促，神情嚴肅地替他著想起來：“既然大俠今日把這樣天大的秘密告訴了我，我朱萸也定當信守道義，絕不往外說半個字！”

歸塵被她那副樣子逗得彎了彎唇角，口氣倒不變，“你便是說了又如何？”

朱萸一愣，眨巴了兩下眼睛，一時只覺自己的一片好心全被當做驢肝肺，可仔細一想老麻子的話又不無道理。就算她站在市口撒著銅錢跟人說這兒有一個老麻子易了容，也不會有人理會她，一來不知道這老麻子的真面貌，二來她這幅樣子活像個瘋過了的，誰敢輕信……

“……哦。”朱萸好不服氣。

歸塵看著她，心下不免有了些盤算，這番往巴陵縣交了差事便可啟程返回揚州城，屆時有美酒美人相伴，再頂著這副麻子臉，便是對美人的沖撞了，加上這副面孔用了一年有余，早也該扔了。

“不過大俠，要我說的話，皮相終究是表象罷了，大俠那身功夫才真有用處呢，若是我也能學個一招半式的……”朱萸也怕萬一麻子臉之下的臉仍不甚好看，老頭到時候豈不十分尷尬，便趁此把話圓回來。

但歸塵卻毫不給面子的，打斷道：“有什么用處？”

朱萸不解，這用處不大了去嗎？掰著指頭道：“懲懲惡揚揚善，路見不平拔刀相助之類的……您老不就是這么把我救下來的嗎？”

“哦，”歸塵懨懨地笑了笑，轉(zhuǎn)頭間又已歸于平淡，點點頭道，“繼續(xù)說，學完了一招半式后又如何？”

“到時候我便能劫富濟貧，少讓些無辜的人挨餓受凍，往前總聽‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，彼時我做著那凍死骨，往后若有辦法，也不想讓他人如此?！敝燧钦f著，發(fā)覺手中的桂花酒也快涼透了，便一飲而盡，頗有些壯志豪情的意味。

“你若是不看不聽不想，朱門如何白骨如何，與你也不盡相干?！睔w塵手中的杯盞又空，而桂酒的滋味卻漸漸發(fā)澀，“何況天下之大，廟堂之高，江湖之遠，疾苦蹉跎之事無數(shù)，又如何管得了?！?

朱萸怔住，難免想到他在酒樓出手解圍的那次，小聲道：“可你既然做不到不看、不聽、不想，管一件便少一件，不也很好？”

歸塵垂眸，盯著眼下昏黃的一切，忽然便覺得空虛極了，隨手放下杯盞，輕嗤：“蘿卜條，有些功夫傍身可不代表我是至人，從哪兒來的那么多善念？”

“況且人心本就狹隘，我風花雪月慣了，自詡做不到事事盡美，也辨不清是非善惡?！?

朱萸聽罷，也覺得迷茫，良久后才問他：“那怎么辦呢？”好像什么事到了他的口中，都變得無足輕重、一錢不值似的。

可既然如此，他又為什么要對她出手相助？

歸塵晃了晃酒壺，里面還剩下小半酒，應道：“不怎么辦，這世間有一大樂事，叫‘難得糊涂’，反正你也不甚聰明，就這樣過完一生，也不便宜了?！?

也不知道他究竟是說笑還是認真，依著慣常刺了她一句，又往下說起：“至于你要真想普度眾生，不如學做生意，或?qū)W醫(yī)問藥，到底世上苦極，不過窮疾二字?！?

話說到這里他也沒了興致，推桌起身，最后囑咐了她一句：“在這兒等著藥，喝了再上來，不準碰桌上的酒。”

朱萸肚子里還正消化著老麻子先前的那番話，此刻驟然見他起身，一副要去休息的模樣，忙問：“大俠，您真要同我住一間房？”

歸塵睨她，反問：“你想同我住一間？”

“不敢不敢……”朱萸連忙否認。

“那我怎么記得……你早前還揚言要伺候我洗澡？”

朱萸想了老半天才記起來當初自己那大言不慚的一句，可那會兒還不知道老麻子沒那么老，以為同去年冬天死掉的糟老頭差不多，當時他下葬之前，還是她給洗了身子收拾的衣冠，因而說這話的時候沒覺得有什么不妥……

只好小心翼翼地問他：“大俠，你不會真要……我伺候你洗澡？”沒準兒那時老麻子拒絕是覺得她臟，現(xiàn)在收拾干凈了就真把她當小廝看待。伺候完了順道還一塊兒睡覺，當那些孌童一般對待……

朱萸想到這里就打了個寒噤，真真害怕。

歸塵瞧了蘿卜條一會兒，只覺得她是吃了雄心豹子膽做多了夢，他在揚州那時就是給他去大明寺取泉水煮茶的婢子都生得比她好看，還妄想伺候他洗澡……一邊道：“想的倒挺美，遲些自有伙計領你去客房?！?

至于他們這夜所談的話，朱萸后來難得再有個機會問他，“師傅，你既然已經(jīng)學成了功夫，往后又如何呢？”

那廝聽了，拈著個碧琉璃杯、倚著船舷，笑得不甚在意，“不如何，眼下正值太平日頭，這江湖拋卻疾苦，倒也有諸多幸甚之事，既有萬貫家財，做個登徒浪子，尋歡作樂，也不枉我歸塵熱熱鬧鬧活過了一世。”

聽得朱萸目瞪口呆，想象這人老了之后還像現(xiàn)在這般左擁右抱，簡直傷風敗俗！

好在大言不慚要做登徒浪子的歸某人，沒多久就折戟在半道上了，昔日壯志豪情全放作一通狗屁，成了個笑話。

——

次日天色還發(fā)蒙的時候，朱萸聽得客棧門前一通吵嚷，匆匆洗漱后下去一看，卻是近二十多個面有菜色的人在底下吃粥，看起來像是好幾家人，老人小孩都有，身上穿著的衣裳并不破敗，除了因著趕路粘上的塵土之外，連補丁也打得齊整。

朱萸一時琢磨不清這些人的身份，說是乞丐未免過于體面，說是流民，也沒聽說起近來有什么大災大禍。

“蘿卜條，過來喝粥?！本退对跇翘萆献笏加蚁氲囊粫汗Ψ颍下樽右呀?jīng)看見了她，敲敲桌子招呼她來吃早飯。

朱萸剛找準老麻子的地段，卻見那張四方桌子上除了留出的空位，還坐著三個低頭大口呼嚕的人，除卻一位包著黑色頭巾穿了身洗得發(fā)白的黑袍中年男子，正偏頭跟麻子說著些什么。

朱萸在自己的位子上坐下，捧起那碗雜著幾粒米幾樣豆子的粥水，再看看桌上的小菜，和昨晚的下酒菜無二。畢竟也只是官道上的小客棧，能一口氣拿出東西招待三十好幾個人便不錯了，還能指望什么大魚大肉。

這樣想明白了，朱萸接過老麻子遞來的湯匙，低頭喝起粥來。

這一喝才發(fā)現(xiàn)自己同幾日前已是大不一樣，沒再對著碗沿放口牛飲，斯文極了。

她想這話的時候大抵忘了昨天她是怎么喝的羊肉湯，一邊空出耳朵聽那中年男子長吁短嘆的訴苦：“……去年小暑前后一滴雨也未下，到了大暑時分，田坑半滴水也曬干了……原本上報了朝廷允了我們賑糧，還能指望晚稻秋收，可挨過了大旱又下了整整半多月的雨，上游河道開挖的工事被旱情擱置了，河道沒挖成，倒鑿出了個豁口，雨剛一下來便一塌糊涂，一路淹了百多畝田幾十戶人家，新插下去的稻苗全沖死了。到了秋天半茬稻也沒收上來，朝廷的賑糧也遲遲未到……”

“我年前又生了場大病，春耕也下不了田，家里實在是窮的揭不開鍋了，才領著一家老小出外投奔做生意的小舅，只盼著能渡過這道難關，過幾年再回來?！?

“你們是從哪兒來的？”朱萸忍不住插了一道嘴。

原本一個一言不發(fā)的婦人抬起頭來，幾頓沒吃個飽飯了，方才熱粥下肚，臉上難得泛了點紅光，“都是從巴陵縣，這番一起出來的人家，各有各的難處，眼見著早稻還不知道什么時候才能收上來呢，家里老人小孩過了個秋冬實在熬不下去了，路上盤纏也是七拼八湊，也不知道能不能一個不差地走到高湖……”

“你這婆娘，少說這昏話?！蹦凶勇犚姟耙粋€不差”四字，臉上神情也難看起來，出聲呵斥。

“我一路正向巴陵縣去的，竟不知去年縣上還有這樣的天災。”歸塵開口。

“何止天災啊，巴陵縣往年都是產(chǎn)稻米的大縣，這賑糧當真能不放下來？我聽人說，秋收前便有一批已經(jīng)撥來了，可在城門口竟被官府的人攔下，現(xiàn)在不知道被貪官中飽私囊到哪兒去了呢……”婦人小聲道，話中滿含著怨氣。

“婦道人家休要胡說！你又從哪兒聽來的閑言碎語……”男子飛快打斷他那心眼恁直的婆娘的話，嘴上雖否了去，臉上的神情卻是凝重的，看起來絲毫不像他說的那般“閑言碎語”。

歸塵淡淡一笑，揮了揮手道：“不打緊，我們不多時也要到巴陵縣了，屆時自然會明白究竟是天災還是人禍?！?

說著從錢袋中取了錠白花花的銀子出來，朱萸在一瞥眼中估摸著足有十兩，正驚奇老麻子昨兒還說自己哪來的這么多善念，今日善念便值十兩，果真啪啪打自己的臉，一邊又聽他道：“既然遇上了這等事，我也不能坐視不管，這些銀錢便用作盤纏，也算結(jié)個善緣?！?

“這、這怎么好，眼下已經(jīng)受了老哥一頓飯食，還不知道該如何答謝，怎么又敢厚顏……”那夫婦兩人看到這么大一錠銀子眼睛都直了，不知道是該驚還是該喜，嘴上說話都打磕巴，愣是不敢伸手去接。

連兩個一直埋頭苦吃的小孩也像是發(fā)現(xiàn)了什么不對勁兒，把頭從碗口上抬起來，撲棱著眼睛看看爹娘再看看那丑老頭，最后沖著長得最討他們喜歡的朱萸靦腆地笑了一下，又低頭喝粥。

朱萸看這兩個老老實實的小孩兒大的最多九歲，小的才五六歲，一味只喝著粥，連筷子都不敢動一下，便替他們夾了些東西放到碗里，也沖他們笑笑。

客氣什么，反正花的是老麻子的銀錢，多吃些好趕路呢。