一路上朱萸暗自揣摩了一番老麻子的心思，估摸著是午時嚴詞拒絕過她之后良心不安，偷偷跟蹤著她到了破廟，撞見她被欺負的那一幕，良心因此受到煎熬，后悔不迭地解救下了她……

可一旦問起來麻子又死鴨子嘴硬：

“大俠，你是怎么找著我的啊？”

“湊巧。”

“可你要去的是巴陵縣，走官道的話，現在都出鎮二十多里了，一個朝西南一個在……”

“閉嘴。”

“……”

“再廢話就把你扔到山上喂狼。”

“……”

于是朱萸一路捂緊了嘴，夾著尾巴跟他回到鎮上。

那會兒正值酉時盡了，金水鎮不比長安、揚州這樣的重城，夜市管制得嚴，因而街道兩旁的店鋪早便打烊了，只剩幾戶門前亮著淡黃色的紙燈籠，在風里打著轉。

好在這回老麻子沒再扣扣巴巴地帶朱萸去那家趕明兒就要關門大吉的如意客棧，剛瞥見一個“凌云客棧”的市招，一言不發地牽著黑驢和她進去了。

“兩間房。”歸塵從錢袋里取了粒碎銀放在柜臺上，轉眼瞥見墻上的木牌子，當機立斷道，“一間天字號的、一間黃字號，再燒些熱水來。”

他說完之后回頭瞥了小要飯的一眼，掌柜跟著才看見蓬頭垢面的朱萸，怔了好一怔，看不出面前這倆人算是個什么關系，腦海中編制了幾出半途便夭折的戲本，反應過來之后趕忙招呼了伙計出來，替他們把驢牽下去。

朱萸看清木牌上的那幾個字，天字房和黃字房中間差了足有四十文，才明白過來，暗暗在老麻子背后腹誹他這拔不出幾根毛的鐵公雞本性。

“您二位先請上去歇歇腳吧，行李過會兒便有小二給送上來，”掌柜邊說邊領他們上樓，又問，“天字房得上個兩層，黃字的就在樓上，不知您這熱水是要往哪兒送？”

“都送，給她的還得多幾趟。”歸塵說話間幾人已經上到二樓，指指身側的長廊，低頭對小要飯的開口，“你住這兒。”

“好。”朱萸點頭應下，又開口想說些什么，剛躊躇了一會兒就看到老麻子已經抬腿邁上樓梯，便趕緊喊住他，“可是大俠，我沒別的衣裳可換啊……”

老麻子聞言，腳步一頓，好半晌才轉頭看她，哼笑了聲：“你以為你現在裹的這身，也算衣裳？”

“不算。”朱萸如今對活像嘴里淬過毒的老麻子，已經能做到從善如流。

“掌柜的，給她找些店里小伙計穿的，價錢另算。”老麻子口氣里聽不出喜怒，伸手一撩袍子便上了樓，頭都不屑回一下。

“……”朱萸本來也沒想過鐵麻子公雞能給她整些什么好的，此刻聽到有衣服穿就放心了，跟著一臉匪夷所思的掌柜進了黃字三號房，合上門之后重重地吐出一口氣。

這頓澡朱萸洗得可謂是大動干戈，她要飯之前也算是個白白凈凈的姑娘家，現在這副樣子全是形勢所迫，好容易有了這么個機會，恨不得把皮扒下來從里到外刷個干凈。

加上多洗幾桶水就得讓老麻子多花幾個銅子兒，她即便覺得這想法不大厚道，可就是越洗越來勁兒……

最后還是看著店里那三個伙計發白的臉色，才讓她消停許多。

加上就憑老麻子那稀奇古怪的性子，也料不準他會不會在氣急之后從樓上下來把她掐死。

等朱萸絞干了頭發，穿著那身并不合體的麻布衣裳爬上|床的時候，再想想今日發生的一切，恍然像是做了個長長的美夢，只虧得她今早寅時便起身了，假的美夢回憶到中途，很快便被真實的夢境所覆蓋。

——

第二天睜開眼的時候，朱萸掐了自己的胳膊一把，感受到痛意后確信自己碰到個心地善良的老麻子這事兒真的發生了。瞪著木質的房梁許久，才鯉魚打挺地坐起來，久違地在一早上便開始洗漱。

擦臉的時候她瞥見木盆的水面上自己映出的淺淺的影子，忽然有點好奇自己現在長成什么樣子了，可再一想到老麻子對她的評價，頓時又失去了這個興致……

又酸又臭的……腌壞的蘿卜條。

下樓來的時候難得見老麻子起了個大早，一身蟹殼青的長袍，正神情懨懨地用著茶。

“大俠早啊，這個時辰就喝茶了啊？”朱萸討好地湊過去，打著呵呵。

歸塵黑著臉，陰森森地轉頭看著她，憋了好久最后還是出來一句臟字兒：“早個屁。”

“嗯？”朱萸不解，轉頭看向柜臺，就聽見那掌柜小聲提醒她，“辰時四刻了……”嚇得她渾身都哆嗦了一下，回頭看著麻子的黑臉手足無措，只能道：“對不住啊大俠，實在對不住，昨兒睡得太好了，沒想到一睡就睡死過去了……”

說到這兒她又覺得奇怪：“您怎么不找人叫我一聲呢，應該也沒睡的那么死……”

歸塵一愣，覺得小要飯說得也有些道理，只是他也沒明白自己怎么就在底下干等，只好一言不發地盯著她，抿了抿唇。

朱萸收到老麻子嚇死人的視線，默默合上了自己的嘴。