木研奉了茶盞：“小姐，喝了這茉莉花茶潤潤喉嚨。”遞于向茹默手中：“溫度卻是剛剛好呢。”

向茹默接過茶盞來，輕輕嗅之，不禁贊嘆不已：“好一方淡淡清香味道來，和了這昆土蘭馬唐的幽幽清新之味道。”瞧了木研：“可堪堪稱之為一絕。”

緩緩抿了小口下去，清新淡雅之花香瞬間盈滿貝齒朱唇間，讓人打心底里生出許多的怡然來。

瞧了于白瓷茶盞底下輕緩緩飄來蕩去的三兩朵素白精巧的茉莉花瓣半晌，想起什么似的方又問道：“這個時節，這般清新之茉莉花是從哪處弄將來又泡成茶來喝的？”

這回輪到木研笑了：“小姐，你猜猜看呢？”

向茹默白她一眼：“愈發的刁鉆了，這是立馬就報復于你小姐我了唄。”

木研“噯”了聲，朗朗而笑：“木研當真不曾有這個想法呢，只是覺得這一方茉莉花茶制作心思奇巧，看憑了小姐的心思卻是能不能猜得中掉了。”

微微側頭，更是覷了神色瞧著向茹默：“小姐再細細的品下，看能否品出幾分端倪來。”

向茹默聽了木研這般一說，只覺得有趣，便又迫不及待的用俏麗秀美且挺拔的鼻子嗅了，用輕輕啜了口茶，于舌尖上慢品。

半晌后，方徐徐下咽，凝了神色緩緩道：“里邊我喝出了淡淡的雪花鹽巴之味道。”覷著神色于眼前的一處虛無：“是用鹽巴在茉莉花新鮮之時便就采摘而下，其后馬上便是用了鹽巴將之腌好。”

轉眸又瞧了白瓷茶盞底下飄來蕩去的三兩朵盈潤潤的茉莉花，輕輕搖著頭：“那也不是完全的正確，那般的花茶饒是花瓣不會缺失，可只會干干的，而斷斷不會若此般鮮潤剔透來。”

木研但笑不語，只端端立在羅漢榻前方，看了向茹默，她最喜歡看小姐凝眉沉思時的形容了，認真而又端莊，讓人心悅誠服。

銅壺滴漏滴答作響，滴滴瑩潤剔透又清亮亮的水珠在最下一方的受壺里蕩蘊出圈圈細微漣漪來，不舍晝夜。

向茹默輕緩緩抬得頭來，明眸燦目中蘊出了笑意，嫩粉唇瓣被茉莉花茶滋澤得愈加鮮潤，似暮春時節被新雨濯過的一株嫩嫩的桃花。

木研道覷了她的神色：“小姐可曾是想到了？”

向茹默淡淡頷首，滿是得意神情：“要不然呢！”

木研知曉小姐這定然是曉得答案了，崇敬之意大盛：“說來聽聽。”

向茹默婉婉而道：“今年里的雪大，定然是用了雪花鹽巴腌制而后，埋在了雪山之下。”靜靜瞧了木研：“所以現下里這盞中的茉莉花才會若此般鮮潤潤的似新綻放之。”

木研由不得撫掌而道：“小姐所說的句句不差，木研當真是五體投地。”

娓娓的續道：“這是莊媽跟劉媽在茉莉開得大盛的初秋，專挑了綠碧成蔭的濃密枝杈下的茉莉花瓣采摘而下的，急急的回來便就用了雪花鹽巴腌制了。”

木研“噗嗤”笑出聲來：“她們可是有心了，那個時節是不曾有雪的，便就用了冰格子每日換冰凍著，后來下得若斯大的雪來，便就于一進庭院當中找了一處雪山來，挖洞將鹽巴浸茉莉花用油紙細細包將得好了，埋在了里面。”

向茹默偏著頭輕輕“哦”了聲：“初秋之時？那可不曾就是我們剛剛來得外府之時嘛。”

木研點頭：“小姐說得極是呢，莊媽就是為了小姐特特做下的這樁事來的呢。”

向茹默淡淡而笑，好看似一縷和煦春風緩緩拂過大片的凌霄花：“這個茶的味道的確是同祖母的六。安瓜片有所不同呢。”咂么了嫩粉粉的唇瓣：“這個愈加的請淡淡，卻又回味悠長，整個人從內往外都被蘊得清透透，淡雅雅了呢。”

木研道：“的確是若此呢，莊媽對這些花茶還真是頗有建樹呢。”嘻嘻而笑：“我也同她學了不少呢。”

向茹默笑著點了下木研的額頭：“還真有你的呢。”

木研正色認真道：“小姐只有金釵之年，一個人在寧廠管理這么大的事情，木研花心思研制些精巧細致的飲食來，心里真真是不落忍的呢。”

言語著，竟是有微紅蘊滿眼圈，忙轉頭擦拭，向茹默都看在了眼里，心里也是微微酸楚：“木研只是比我大上個三兩歲來，便就陪著我在這寧廠里擔驚受怕的。”

又想起上次受風寒木研被驚到又自責不已，以至于還落下了個頭痛的毛病來，遂便就問道：“那幾副藥喝得了可是大好了？”

木研重重點頭，神色認真道：“小姐，那大夫開藥方可真是奏效，喝得下去四副可就完全大好了。”左右搖了頭來：“這般晃動都是不痛的了。”

向茹默又詢：“入夜里可曾是睡得安穩？”

木研點頭道：“可是好，打從服了那四副藥后，夜夜里睡將得穩不說，還不做夢了。”

向茹默欣慰不已：“那便是好，那便是好。”

向茹默又道：“瞧瞧你，可曾是坐下來呢，站久了不會累么？”

木研拽過羅漢榻邊的小杌子，一雙手俯到了羅漢榻之邊上，抬頭凝眸望著向茹默：“小姐，三十丈棚與小茅草屋也是搭建得好了。”

“是的呢。”一提到于鹽井有關之事宜，向茹默本就明媚的眼底便就會蘊生出更多的希望來，眼睛亮亮的，神采奕奕。

瞧了眼牖戶之外，瑩白雪色晃晃耀眼：“這馬上也就是新年了呢，小姐哪日里便是動身？”

向茹默緩緩吐出口長氣：“郭鐵匠那里打發人送信過來，改制的鉆頭與鉆機還需最后的打磨剖光，后日里便就可指了鹽工過去將工具運將回來。”

緩緩轉動著手中的白瓷茶盞：“待工具都取回來安置到了谷底，我便就動身回江州巫溪。”

木研認真聽了，道：“小姐隨身要穿的戴的我都準備個差不多了。”

“好哦”向茹默應了聲，思緒便就已飄到了千百里之外的向府正府中了，祖母、父親、母親、姑姑與姐姐們，默兒也出來這般久了，你們可曾別來無恙？

大尚27年臘月二十七，離得新年只余三四天光景。

這一日，郭鐵匠天未明之時便就托來寧廠辦事的同鄉傳了話過來，要即刻起便就可去取了鉆頭于鉆機來，不必待到之前商定好的巳時三刻了。

向茹默便就吩咐木研叫庖人早些做得飯食來，饒是過了冬至夜晚最長之時，可現下里也是在季冬末尾時節，天還是明得晚的，食過了早膳，一眾鹽工便就踏將著未明的天色上路了。

著裝統一的鹽工們在鄭逢時的帶領之下，排成一長縱隊朝了寧廠鎮子里郭記鐵匠鋪行將而去，整支隊伍看起來便就浩浩蕩蕩，卻又本本分分絲毫不顯張揚來。

行至寧廠鎮子里的時候，天色可就已是大亮，滿街滿巷具是沉浸于過年的濃厚氛圍中。

街頭巷尾地攤上扯著大紅綢布，一個攤位，上面入眼之處皆是琳瑯滿目的淡淡灑金與朱砂赤彤相交的胖娃抱魚，繡荷錦鯉的年畫，閃閃亮澤，喜氣洋溢的將攤位鋪將得滿滿的，煞是奪目喜人。

臨近它的另一個攤位之上，九曲黃河陣、五福圖、福壽圖、平生五福圖也是在攤位上齊整整的摞放著，等待著去了某一戶人家的牖戶上站崗保平安福壽。

一個胖乎乎的看著也就髫年的男孩，梳了一對抓髻，胖乎乎圓潤的小手里拿將了一個繪制了跟他樣貌差不多的也梳了抓髻的胖娃娃，小臉蛋兒跑將得紅撲撲的似紅彤彤的大蘋果，喜滋滋來回于各個攤位間穿梭。

一個小販挑著挑擔口中叫賣，腳下行得路多了，滿面就蘊上了紅瑩瑩的亮澤，嗓音赫亮亮清透透的，聽起來就讓人心生夷愉：“糖瓜、麻糖、灶糖、爆米花糖嘞！臘月二十七，爆米花奉妻嘞。”

胖乎乎的男孩子看到了這個糖攤，便就立在那里再也挪不動腳步半分了，同一個時間，口角中便就流下了晶亮亮的涎水來。

鄭逢時他們這支隊伍穿大街繞小巷，終得是在了出發的兩個時辰后趕到了鎮子中心。

鄭逢時也被這賣糖小販兒的叫賣聲吸引，抬眼望去竟是瞧見了這個胖乎乎小男孩，看著面善，努力搜索了記憶，乍然而顯不是郭鐵匠的兒子，又會是誰？

便就朝了那股攤位移步過去，身后跟的一眾鹽工便就也順勢而止步，聚滿了半條小街。

鄭逢時一雙手輕拂了小男孩的后腦勺：“還記得我嗎？”

小孩子記性好，聞聲便就回首抬眼望去，一雙清麗明眸晶亮亮的：“是那個大哥哥。”

鄭逢時拍拍他肩頭，彎身對上他的一雙眼睛，笑呵呵的：“怎么，可是饞糖了？”

小男孩撲閃著一雙瞳仁烏黑清亮的大眼睛，不言語，只點頭。

“那要來得哪一塊？還是每一樣都來得一塊？”

“麻糖便好。”

鄭逢時微微含笑：“你倒是不貪。”站直腰身對賣糖老板道：“老板，來塊麻糖。”

老板見又生意，豈有不高興的，笑瞇瞇從黃櫨色草扎的圓木樁上墊腳取下一塊手掌大的沾滿了白芝麻的麻糖下來，遞與小男孩手中。

小男孩接過麻糖，高興得什么似的，放到口中含住了，甜甜又蜜蜜的味道讓小小的人兒愈加的甜甜笑個不已。

邊就神秘秘覷了鄭逢時面色道：“大哥哥，我帶你們抄近路去我家可好。”忽閃著一雙大眼睛，掩唇又道：“大哥哥，這條秘密小路可是我剛發現的呢，就連我的爹我都不曾告訴了。”

還在的童真令鄭逢時暢笑不已，輕撫了他的頭：“那便就請小哥前頭帶路了。”

這條小路果真是快了很多，一行人穿來繞去，沒多久便就是到得了。

鐵匠鋪的院落當中，靠近東墻的一側，是塊一丈半長見方的大苫布，嚴絲合縫苫出了一個大堆的形狀來。

郭鐵匠早就于院落中等候了，見了鄭逢時，一張闊口是掩飾不住的笑意，一雙打鐵人粗糙的大手握上了同樣粗糙一雙鹽工的大手，兩雙手緊緊相握。

郭鐵匠道了句：“逢時兄弟你稍后。”便就彎身下去將大苫布的四周具是掀得開來，站于一處，雙手用力的一掀，一堆改制好的鑿鹽井的工具便就躍然于目。

十三件鉆頭與十四件鉆機具是齊整地羅列于斯，油了墨黑色漆面的六。合鐵制工具，于青青白日之下，愈加的彰顯出高格的品質來，絲毫看不出是改制的舊時工具，簇新新的宛若新制。

見此，跟了鄭逢時進來院落里的周寬與邸順具是一驚，怔怔然細細觀瞧了半晌，不由得發出贊嘆來：“真乃奇事也。”

又圍了這一堆工具繞了圈子打量，不住嘖嘖稱奇，而后邸順凝眉瞧了郭鐵匠：“此工具真乃是用我們送過來的那些破爛的工具改制的？”

“周寬”搓著一雙手，一雙神采奕奕的眼睛又在這一堆工具上來回打量：“那不然呢。”

邸順嘿嘿一聲干笑，抬手不住來回撓著后腦勺：“改的確實是好，確實是好。”

郭鐵匠于鄭逢時四目交匯而視，這一刻，所有感情便就不用言語，而于眼神中交流中感悟了，卻是比言語交流還要讓人明了。

這些工具于鄭逢時便就是三姐兒的開鑿鹽井之本。

而于郭鐵匠便就是一份新的里程碑似的突破，同時也是為苦心竭力得近乎破釜沉舟、臥薪嘗膽的一心要開鑿鹽井的三姐兒的一份發自內心最深處的支持，一想到自己也可以為家鄉的開鑿鹽井之事獻出一份哪怕微乎其微的力量來，心里也是歡欣不已，鼓舞不已的。

郭鐵匠也是個實誠之人，現下里心中饒是激動得無可復加，口中卻是不知要作何表達心中的那一份灼灼之意愿來，只是連連而道：“逢時兄弟，不承想你們這般快便就來了。”低低重復著：“你們來了便好，來了便好。”

鄭逢時正色道：“接到了信兒，三姐兒囑了庖屋提前備下飯食，食過了我們便就是出來了。”