向茹默將視線慢慢收回，淺笑嫣然，對木研道：“這個玨公子也當真是有意思得緊呢，初次見面以對詩開始，這第三次見面又端端的是以對詩開始呢。”

木研靜靜聽了，見小姐神思澄澈，并未曾做它想，思索著沉吟道：“小姐，你說就偏生得兩次就都是這么巧？”

向茹默開口笑了，神色澄明，聲音清朗：“木研那，你想多了，有句話叫無巧不成書，趕上了便就是趕上了，卻是哪曾會有若斯多的想法呢。”

木研覷了向茹默的神色，向茹默眼神清麗，神情澹澹，輕緩抬起一雙素白柔荑，將鬢邊碎發輕輕掖于耳后。

向茹默的這個舉動，木研特別喜歡看，端莊中透出一股嬌憨的小俏麗來，饒是說更多時候，小姐的年紀與她熟稔的思想不相符合，可對于情感上的純真無邪，卻是堪堪于年齡合得上拍的。

木研思慮著，神思婉婉，趙玨看小姐時，眼光中流露出來的愛慕、欽佩、向往與景仰，饒是他極力的掩飾著，可那如火焰般的熾烈卻也不會完全被掩住，露出的幾分端倪，還是被木研瞧了去。

見小姐似乎是不作他想，木研便也就此打住，小姐的心緒也斷斷不是隨隨便便什么人便是可以揣摩了去的，至于剛剛那個什么趙玨，我木研便是不去管他是什么天潢貴胄，還是什么皇親貴戚，我們家小姐既然決口不提，那我必然也是三緘其口的。

木研極力的壓了由心緒不寧而致的面上欲要起伏的表情，口上不提是可以的，可心緒卻是怎么也忍不住的去思索，去考量，這個玨公子同之前的那個佶郡王比較呢？兩者于小姐來說，哪一個會是更好？

主仆兩人便這么靜默的于千重雪山之間緩緩行著，各自斟酌，各自忖量。

就這么靜闃闃了良久，只聞得兩人四足踩踏于零落散來開的漫點雪花之上的吱嘎聲，于這堪堪的整間雪山中聽起來，格外的澄澈冷冽。

半晌后，向茹默斜睨了木研，唇角是淺淡的笑意，口吻中卻是故意含了三分揶揄：“小丫頭，又在偷偷想些什么呢？”

木研聞此抬眼朝向茹默看去，忽而的一下心緒悸動，臉上羞赧之意大盛，一張白皙嫩臉堪堪的蘊成了酡紅色，若泛著光澤的絲綢。

就連這都被小姐看透了！！！

哇哦！小姐果然就是小姐的哦，我腹中的這幾兩油水，堪堪就這么被她看破，只得從實道來，卻是神思怯怯，心思赧赧然，聲音低低的道：“小姐，木研只是于心中思量，這兩位公子，哪一個更好些。”

向茹默將腳步緩緩停住，別過頭去，細細瞧了木研，軒軒眉毛：“果真？”

木研被瞧得心底里虛浮不定，不由得將頭低得下去，不知道要如何表達出心底的懇摯之心，卻也是豁出去了般，實話敘來。

抬頭，揚起一雙明眸，看了向茹默道：“木研真的只是于心底衡量一下兩位公子的伯仲、軒輊。”

兩個人此般便是行至了外府的大門當口，向茹默收起笑容，凝眸斂目道：“人本是人，不必刻意去做人；世本是世，無須精心去處世。”

唇角泛起微笑點點，堪堪如一朵芙蕖盈盈開于淺夏綠蔭遮蔽的池塘中：“情本是情，更得無須去苦苦追尋，情到濃時，自是見果。”

木研靜靜聽了，細細揣了這話，小姐說出的話來，總是意味深長，雋永入味，木研于心底里思量著。

半晌后，凝神道：“小姐，說的可是萬事順求自然，水到渠成之意。”木研思忖著邊又道：“往深里說，又可是磨而不磷、涅而不緇之意更甚。”

向茹默偏頭靜靜聽了，心下對木研的回答甚為滿意，一瞬時，面上便是不由的浮現出淡笑清淺。

木研覷著了小姐的神色，不由得剛剛心下的微微局促漸漸釋然開來，愈說愈是怡悅歡喜：“人原本的性子怎樣就是怎樣的，大可不必因為外在去改變內在。”

木研突然恍悟般：“感情也是若此，還是那句話，水到渠成。”木研本就聰慧，同小姐待得久了，更是被渲染出了許多的書香之氣來，所謂留花翠幕，紅，袖添香，大抵不過若此吧。

向茹默見木研都懂了，就只是但笑不語了，木研覷了向茹默的神色，主仆二人不由會心一笑，你若懂我，饒是若此般冷寒冬日，卻也是春暖花開，不似春光，勝似春光。

主仆二人就這樣款步姍姍的行著，走著，也不知是過了多久，只是暖陽漸悄，日影漸漸西斜，才又回到了外府的大門當口。

斜去了的暖陽不勝之前那般暖了，又是失了千重雪山的遮擋，漸感冷寒漸侵，兩人本還想立于此間朝滄瀾谷底方向凝神片刻呢，看這天氣便是不能夠了。

待二人穿過三進庭院，回得蘭苑內室里。

內室中，一爐壁火燃得正旺，火苗盈盈躍動，撲簌簌舔舐著爐膛，小幾之上的碧青鑲銀珠香爐里，一個燃著的香塔隔著橢圓形鏤空，向外冉冉升騰著細煙柱，落到高處，渺渺而動。

同外面的清冷酷寒相較，簡直就是冰火兩重天，這功夫緩過來些了，漸漸的才感到，穿著到被積冰覆雪而濡濕鞋襪的雙腳有絲絲的冰寒麻癢之感。

在耳房等她們回來的木琳，隔著牖戶瞧見她們回來了，急急跑將過來，推門而入，驚喜中帶了三分納罕：“小姐啊，你們這是做什么去了，這可都堪堪大半日的過去了。”

連連的發問：“晌午頭可曾是有了膳食來用？若是沒有，我現下里便去庖屋取來，我囑咐了庖人，爐火還是不曾停的呢。”

向茹默哈哈笑道：“今兒啊，我跟木研當真是以詩書為餐，饗食飽了呢。”

木琳一臉懵懵然：“以詩書為餐？”

木研道：“好了，好了，先別在這里嘰里呱啦的了，趕快去將小姐的褻衣拿來，我為小姐換上。”

言著，邊就為向茹默卸下寬大的披風來掛好。

木琳腳步生風，將褻衣找出來，跑過來交給木研。

緋色鑲象牙白滾邊褻衣，更顯出向茹默身姿的姣好，堪堪將柔白若凝脂的身段彰顯得愈加耐看，木研于背后看著，眼底蘊滿笑意，比從府邸出來的時候，小姐當真又是成熟了些呢。

一室暖暖的火于壁爐中躍躍而動，耀得滿室盈光彩彩，暖意融融，將櫻草色拔步床于羅漢榻都鍍上了一層淡淡的金色，滿室溫馨而妥帖。

仲冬時節的陽光本就沉下去的早，于這樣溫馨的一刻，晚照如約而至，斜陽漸悄，整個外府慢慢沉寂下來，偶有雪鹀一兩聲啁啾的啼鳴劃破寂寥的空間，而后又是漫久的平靜。

一壺六。安瓜片在青瓷茶盞中徐徐緩緩的冒著熱氣，氤氳出了滿室的清香悠遠，高長鮮爽。

向茹默端起茶盞，輕啜了口茶，淡淡香茗，潤潤如綿，濡養的五藏六。府皆熨帖的舒適，禁不住唇角泛出莞爾，輕緩的閉上了雙眸，半晌后慢慢睜開來，舉了青瓷茶碗來看，青色碗底中淡淡琥珀色湯底清澄碧澈，幾枚卷曲的碧葉，柔柔的在水底招搖。

神思一瞬間的游離，在府上的點滴歷歷浮現于目，父親、母親、祖母那殷切的眸光，與深情的拳拳之心，讓向茹默的眼底泛起酸澀，一股力量欲要噴薄而出，卻是只凝成了一珠清淚，泫然欲墜，終是“滴答”一聲落到了櫻草色胭脂木小幾上，洇成一朵散散開來的水花。

茶碗舉得近了，淡淡清香悠悠的透過挺拔的俏鼻透入肺腑，這六。安瓜片的清香，堪堪是積久存于心田的一抹濃郁的味道，這個味道于向茹默來說，意味雋永，它象征的是那個亙古永存于內心深處最最柔軟的一處。

木研見此，柔聲淡淡道：“小姐，是想家了嗎？”

向茹默唇角嫣然，出來這么久了，又歷經了若此多的事情，若是說想家的話，還的確是有一些的，道：“是有些的。”

木研道：“小姐，這也年底了，待到新年的時候，我陪小姐一道回去。”

向茹默笑笑，道：“回去是一定的，寧廠這邊的各項事宜還是要先安排下的。”一頭墨黑順滑及膝長發宛若一潭飛泄的瀑布，從一對香肩上散落而下，半邊沿胸前散落，半邊在背部傾斜。

將垂于胸前的一縷長發，環環繞于手指上把玩著，墨黑柔順的秀發，與一雙素白柔荑相稱得白黑分明，愈加的相得益彰。

想到什么似的，唇角笑意更甚：“今兒我們于千重雪山之中，我本就是想要于你講下我心中于鹽場后續的發展。”

緩緩將繞于手指上的頭發散開來，卷曲的秀發倏然間直起來，規聚于濃密墨黑的青黛里去，就像從未曾分開過：“可哪承想又遇到了公子玨！”

微微側頭，一雙明眸望向前方，低低的聲音，又道：“算了，不去提他了。”

眼底光芒閃爍：“我們明日做下準備。”神色愈加凝重：“后日里，便就可以讓逢時跟周大哥與邸大哥帶了隊伍，開拔至滄瀾谷，正式開始進行了。”

聞之，木研神色有一瞬的錯愕，險些以為自己是聽錯了，納罕著重復道：“后日？！”

定睛看了向茹默，又詢：“小姐，您是說后日便就開始要開鑿鹽井了？”

向茹默神情嚴穆端嚴，頷首道：“是的，的確若此。”

木研靜靜思量了，還是想不出個所以然來，鹽工饒是就位了，可那些六。合鐵制的工具，現下里都還剛剛被送到了郭大哥那里，就先甭說用了，就是連改造，都是剛剛開始呢。

念及此，不由看了向茹默，用眸光探尋，向茹默見此，情知是木研不明就里，眸光轉向木研，眼底眸光深邃，又有著如何也掩不住的憧憬與雀躍：“木研，問你個問題來可好？”

木研看著向茹默，眼神澄澈，清透，如一汪輕輕淺漾的水，慢慢點著頭：“好啊，小姐你問來便是。”

向茹默微笑著，一字一頓緩緩道：“你可知道，開鑿鹽井的第一步是欲要作甚？”

木研以為小姐要問什么呢，在心底里做了好幾個設想，但萬萬沒承想的是，小姐會這么問，不由瞪大一對美眸，瞬間眼睛泛出亮晶晶的光澤，嬉笑著道：“小姐，您還真當木研是傻瓜了。”

向茹默面色澹澹，端坐于羅漢榻上，暖暖的壁爐之火，襯得她一張宛若凝脂的嫩嫩的臉上微微蘊了曾淡淡的金，愈加的光彩動人。

緩緩移步至向茹默身側，拉住她的胳膊，慢慢搖晃著：“第一步當然是用六。合鐵制鉆頭開鑿地面了。”

微微晃了頭，思忖著又道：“可眼下咱們的那些工具，不都在鎮上的郭大哥的鐵匠鋪里嗎？想鑿井也是不能夠的呀。”

向茹默放下她的搖著自己的胳膊，假意嗔怒著，道：“木研那，你是只知其一未知其二，又知其然，不知其所以然。”

木研自認為跟了小姐這若斯年，時常的也伴讀于小姐，對于向府祖上盛傳下來的這本傳世名典《鹽論解語》也是知之甚甚了，若是當下便要考于她，是也能誦詠出個大概來。

更甭說卷起來都高出一個髫年孩童身高的那本櫻草色竹簡書，都堪堪的為小姐扛了若幾年了，怎地會還丁點兒都不曾了然的東西？！

木研細瞧了向茹默，眼神楚楚，凄婉道：“小姐，第一步是什么，告訴于木研可好？”

午后之時，壁爐中燃著的旺旺的火，這個功夫便就是垂垂緩了下來，比起之前的和暖，這會兒子，屋子里便就是漸漸冷了些的。

木琳用竹筐提了灰白色炭塊進來，一塊塊磚形炭塊，呈列排開于框里，行至壁爐前，將竹筐放得下去。

來回回的就了炭塊搓了幾下雙手，有浮灰點點散落而下，在燭臺上燃著的光亮中，懸浮了半晌，終是飄落而下，不見了蹤影。

用放于壁爐邊的長鐵夾取了一塊炭，放于壁爐里，爐中殘余的火光于緩緩間將灰白色的炭塊一點點燃了，又慢慢吞噬，直到整塊灰白的炭塊，燃成了火紅色，火苗撲簌簌的向上悅動。

見火燃得旺了，木琳這才長吐出一口氣來，別過頭來，看了向茹默，道：“小姐，是算著時辰，這爐里的火也是欲要熄了，我再加些炭來。”

木琳動作麻利，一竹筐炭塊齊整的列隊于筐底，于她手上就若同一個個懂事聽話的精靈。