遂便就尋得了個(gè)干凈的落腳點(diǎn)，兩個(gè)人各自從褡褳中取出了水囊，拔下木塞子來，咕咚咚的喝將起來，水還是微溫的，于這寒徹的天氣里，喝下去甜絲絲的舒服。

鄭逢筧終是個(gè)孩子，喝下去了甜甜的水，便是得到了滿足，手拿了水囊，乖乖坐于哥哥身側(cè)，瞧了遠(yuǎn)處那一群打雪仗的孩童，眼中也泛出了三分玩味之心。

鄭逢時(shí)將水囊的木塞蓋緊，又從將水囊放好于褡褳中，囑咐二弟也將水囊放好，出來行路，最重要的便是這存的水了，若是不小心失了，口渴的時(shí)候，可就有得麻煩了。

瞧了鄭逢筧喟嘆著道：“鎮(zhèn)子里的雪堆，怎地卻是比外府的雪堆積的還要高上許多來。”一對(duì)眉頭于眉心中擰成了一個(gè)突起的疙瘩來：“對(duì)于找鐵匠鋪，這么老遠(yuǎn)的張望便是不得了，就只能一家家的找尋了。”

對(duì)于大哥的話，鄭逢筧似四而非，反正但凡是有哥哥在，他就只要聽喝就好了，遂就點(diǎn)著頭道：“那我就同哥哥一家家找了唄。”

鄭逢時(shí)帶著弟弟起了身來，茫然四顧一圈，指了東邊道：“為了一家都不落下來，我們從東邊第一家開始找起。”

幾個(gè)打雪仗的齠年孩童這功夫便是又追跑到了這邊，繞了他們出去，兄弟兩個(gè)沿著鎮(zhèn)子中清出來的小路，朝著東邊行去。

兩兄弟踽踽而行，兩個(gè)清癯的身影，于這滿眼的瑩白中，略顯孤寂。

就這樣踏著還有著聚集漫滾于一處片片瑩白雪茬的小路上，繞著堆積起來的千重雪山，鄭逢時(shí)帶了二弟鄭逢筧用了一上午的光景，走出了小半個(gè)鎮(zhèn)子，竟是連一家鐵匠鋪?zhàn)佣疾辉鴮さ健?

午時(shí)，太陽稍暖，兩兄弟也行的肚子餓得咕咕叫了，先是同一個(gè)布匹行的老板討得了些熱水，將水囊灌滿，遂便就找得了一個(gè)背風(fēng)的地兒，將褡褳里的麻餅取得出來，就著熱水啃食著。

一路踏雪而來，濡濕了大半截的褲腿，被風(fēng)吹得久了，便就又凍得住了，冰寒寒，硬邦邦的硌人。

都是半大小子，尤其鄭逢筧，正是處得身體生長發(fā)育極為迅猛的時(shí)期，晨起時(shí)莊媽給帶得來的那一捧麻餅，自己的那一份，現(xiàn)下里竟是食的完了。

鄭逢時(shí)將自己的那部分，分給了二弟來食：“這些你來食。”自己卻只捧了水囊緩緩的喝了熱水。

可饒是再多的麻餅，不攙食半點(diǎn)油腥來，卻是根本就不扛餓的，鄭逢筧從來了寧廠，跟哥哥學(xué)得穩(wěn)重懂事些了，心里饞肉饞得緊，卻是只垂頭啃麻餅，不在說出來。

鄭逢時(shí)心里怎么會(huì)不了然二弟的心思，我們不能事情還未曾辦得，便就胡吃海塞的？那樣對(duì)不起三姐兒。

待得鄭逢筧食完了麻餅，兄弟兩個(gè)這才又繼續(xù)的行路，沿著雪路，去尋找余下那大半個(gè)鎮(zhèn)子的商鋪來。

苦心人，天必是不負(fù)的，午后開始繼續(xù)行路，終于是先后找到了兩家鐵匠鋪。

可人家老板一看圖紙，要么就是怕自己改不好，要么就是覺得這個(gè)活計(jì)并不劃算，不如直接造工具來得便利實(shí)在，都將興沖沖找到此處的鄭逢時(shí)婉拒了，任憑如何懇求具是于事無補(bǔ)。

天色漸漸擦黑了，兩兄弟頹然行在鎮(zhèn)子上，心情壓抑之下導(dǎo)致步履沉重。

寧廠本就不太大，鐵匠鋪?zhàn)佑质潜认胂笾幸伲嵓覂尚值苊Ｈ徊恢ィ业昧藗€(gè)背風(fēng)的大門洞，打算就這么蹲坐著將就一夜，明日里再接著于邊角旮旯拉下的地方尋尋，若是再?zèng)]有，便就趕回去同三姐兒稟告一聲，再去往巴蜀。

天色向晚，夜風(fēng)漸起，頭晌的時(shí)候，那群玩打雪仗的齠年孩童中的一個(gè)，手拿著一根樹杈，邊走邊哼唱著小調(diào)，樂呵呵的一副端的，路過了鄭家兄弟坐的這里。

見鄭家兩兄弟孩童大大“咦”了聲，一雙明亮清澈的眸子閃閃亮，疊聲稚氣道：“你們兩個(gè)不是頭晌里的那兩個(gè)大哥哥嘛！”

這孩子看著就招人稀罕，鄭逢時(shí)友好的笑著道：“這么晚了，還不回家嗎？”

男童眨著大大一對(duì)黑亮的明眸，神色認(rèn)真道：“大哥哥，我家從這里拐出去便就是了。”

抬手一指：“喏！就是前面那里拐下去呢。”滿臉驕傲的又道：“我爹姓郭，我家便就是這寧廠鼎鼎有名的郭記鐵匠鋪呢。”

“什么？！”饒是沉穩(wěn)如鄭逢時(shí)，現(xiàn)下里也是情不自禁的大聲疾呼道：“你說什么？”

平白的男童被唬得一驚，再是不敢做聲了，只默默的瞪了一對(duì)大眼睛，眼神怯怯的瞧著鄭逢時(shí)。

鄭逢時(shí)回過神，曉得自己是失了儀，搖頭嘆笑著道：“對(duì)不起了，大哥哥太激動(dòng)了，剛剛竟是失態(tài)了。”

穩(wěn)了穩(wěn)情緒，輕撫著孩童的小腦袋，孩童被撫得頭皮酥癢癢的，心緒漸漸平靜下來：“你說你家是鐵匠鋪？”

孩童眨了眨一雙明眸，這才又恢復(fù)了之前的亮閃閃，重重頷首：“嗯嗯，是的。”

鄭逢時(shí)興沖沖道：“前邊帶路。”

男童眼神閃亮：“好的。”

轉(zhuǎn)過了那道彎路，略顯破舊的青磚古瓦矮房的門楣上，掛了個(gè)比這房子還顯破敗的銅鐵至牌匾，上面銹跡斑駁，刻寫了五個(gè)大字——郭記鐵匠鋪這個(gè)時(shí)辰，正是鎮(zhèn)子上的生意人，小老板們用晚飯的時(shí)候，鐵匠鋪的廳中央便是沒得人，郭鐵匠和老婆在后面的屋子里吃飯。

廳約有四五丈見方，中央靠后的位置是一座大的錐形磚爐，爐里撲簌簌燃一爐紅彤彤旺火，煙囪從廳內(nèi)伸出棚頂之外。

一周地面堆積著打好的或者半成品的刀槍劍戟、鐵錨，乃至鐵鍋、鐵鍬、鐵鏟，這些灰色鐵器被爐內(nèi)散發(fā)出來的火光鍍上了幾分暗紅。

男孩對(duì)鄭家這兩個(gè)兄弟打從頭晌的時(shí)候在玩打雪仗的時(shí)候初見時(shí)，便是喜歡，現(xiàn)下里帶了鄭逢時(shí)和鄭逢筧兩兄弟回來，進(jìn)得門便是抑制不住的雀躍，孩子小嘛，也根本就不曾有絲毫的功利心，壓根就沒尋思說這兩兄弟來家里是要做生意的。

也不在乎廳內(nèi)有沒有人，歡呼著道：“爹、娘，我?guī)У昧藘蓚€(gè)大哥哥回來。”

郭鐵匠聞聲手中端了個(gè)飯缽出來，嘴巴里還在嚼著飯食，以至于說話聲音都不是很清晰對(duì)孩童道，斥責(zé)到：“你這孩子，怎么到了這時(shí)候才回來。”

邊就又打量了鄭家兩兄弟：“您二位是？”

還不等鄭逢時(shí)說話，孩童一臉志得意滿，笑嘻嘻的：“爹啊，這兩個(gè)大哥哥說要找鐵匠鋪，我便就將他們帶回來了。”

鄭逢時(shí)忙道：“是這樣的，郭鐵匠，我們是寧廠鹽場(chǎng)的，想要改進(jìn)一批鑿井工具，不知道您這里能否行個(gè)方便？”

說著，鄭逢時(shí)便就忙不迭的伸手朝內(nèi)衣里袋摸去，小心翼翼掏得出張澄心堂紙來，那正是三姐兒畫的改制工具圖紙。

郭鐵匠是個(gè)敞快人，聽得此，忙喊了老婆子出來，將手中飯缽遞了出去，雙手放于褲子后面反復(fù)蹭了幾下，將紙接了過來。

邊就指了方桌邊的幾個(gè)小杌子，一張臉上堆滿了來生意時(shí)的笑意，這笑意看著倒沒有說讓人不舒服：“小兄弟，你們坐下來說話。”

鄭家兩兄弟趕了這一整天的雪路，又沒食得什么油腥的東西來，當(dāng)真也是饑餓不已，疲憊不已，現(xiàn)下里，坐到小杌子上，被這鐵匠鋪里燃得旺旺的火一熏，頓感暖洋洋的舒適。

郭鐵匠行了兩步，至一張漆面斑駁的方桌前，燃了火石將燭火點(diǎn)燃，就著光亮覷起眼睛盯了圖紙細(xì)看著。

一時(shí)間，廳內(nèi)闃寂無聲，就連孩童也早都跑回了內(nèi)屋食飯去了，忽明忽暗的燭火與爐內(nèi)燃的旺火，映得墻面似也有浮浮火光溢動(dòng)。

郭鐵匠一手將燭臺(tái)移到了方桌邊，另一只手則穩(wěn)穩(wěn)拿了那張畫了改制圖的澄心堂紙，退了幾步坐到方桌下方的小杌子上，對(duì)著燭火邊思量，邊就更細(xì)致的看著。

時(shí)間靜悄悄流逝而過，鄭家兩兄弟褲腿上的冰寒慢慢的也被消融了些許去，暖意緩緩在身體里散開。

片刻后，卻只見郭鐵匠神色愈加不定，口中喃喃自語。

見此，鄭逢時(shí)本就不安惴惴的心愈加忐忑，細(xì)覷著郭鐵匠的神色，半晌后終是揣揣不安的開口詢問，聲音低低的，似乎只有這樣，才能承受得住郭鐵匠說出的話來：“郭鐵匠，這是可以改嗎？”

郭鐵匠也不看鄭逢時(shí)，眼睛卻是始終不離那張澄心堂紙，半晌后才發(fā)出“嘶”的一長聲，緩緩點(diǎn)了頭，正色道：“小兄弟，不瞞你說，我老郭做了半輩子鐵匠，還真沒被什么活難過。”

神色愈發(fā)凝重：“可這個(gè)是原物改制，同我制作新的工具來還是有些區(qū)別的。”

鄭逢時(shí)靜靜聽了，細(xì)品咂著他的話，心下愈加的沒底兒了：“郭鐵匠，那您的意思是？”

郭鐵匠終是將手中的圖紙折好，起身交還給了鄭逢時(shí)，正色道：“小兄弟，我老郭可以跟著你去一趟府上，不瞞你說，我這個(gè)人保守，沒有十盯十的把握，我都是不能承諾什么的，帶看過了實(shí)物后，我方能定下來能改于否。”

鄭逢時(shí)面色凝重：“如此便要?jiǎng)跓┕蟾缑魅绽锿覀兣芤惶送飧恕！?

言必，帶了二弟起身，便就欲要告辭：“郭大哥，那就此別過了，我們兩兄弟明日里天將明時(shí)便就過來這里找郭大哥。”

郭鐵匠哈哈笑了，爽朗道：“我說兩個(gè)小兄弟，這大冷寒天的，外面又到處都是雪，你們兩個(gè)若要是不嫌棄我鋪?zhàn)悠疲透疫@兒將就一宿得嘞。”

鄭逢時(shí)不好意思叨擾別人，更何況是剛剛才認(rèn)識(shí)的，便還準(zhǔn)備要走，郭鐵匠看出他的心思，詢道：“鎮(zhèn)子上不是沒有親戚嗎，就跟大哥這住下了，明日一早我們好便一起趕路。”遂便就喊了他老婆，告訴她拾掇出間房來。

外府蘭苑。

內(nèi)室里，向茹默坐于平頭案前，案頭的那幾盞青燭輕緩緩的盈盈而動(dòng)，將她的影子于雪白墻壁上拉長又縮短，縮短又拉長。

平頭案上攤開的那一本櫻草色《鹽論解語》，也被燭火鍍上了更耀目的金色光澤，上面一行行雕刻的小字，看起來也愈加的深刻了幾分。

雖說現(xiàn)下里沒在看，卻也是習(xí)慣的打開來放著，以便隨時(shí)想起來了，便就跑過來看上一眼，這也是向茹默這么些年來養(yǎng)成的一個(gè)習(xí)慣。

案頭的一邊，是幾張平放開來的畫好了的圖，這整個(gè)一日來，向茹默都是伏案于此，將鉆頭與鉆機(jī)的細(xì)節(jié)上改了又改，就是為使得成品更加趨于完美，以更加保證開鑿鹽井時(shí)的萬無一失。

手邊還在思榷著畫著一張，邊不時(shí)逐一看了那幾張已經(jīng)畫好了的，做著比量與考奪。

半晌后，終是定奪下來最后的圖紙，摞與那一疊澄心堂紙的最上面，偏著頭細(xì)看著，好似在打量自己最最心愛的寶貝。

長長吐出一口氣，圖紙是就緒了，現(xiàn)下里，就只待鄭家兄弟回來，看找到了匠人與否在同他們做打算。

夜深人靜，內(nèi)室里唯向茹默一人，只余銅壺滴漏滴答答作響，愈加彰顯了夜的闃寂清寥來。

木研奉了花草香茗進(jìn)來，還未近前，便就看到了平頭案邊的那一摞澄心堂紙，心下愈加心疼不已，小姐可當(dāng)真是的，又是秉燭熬夜做圖了，太辛苦了。

向茹默也不回頭，婉婉而道：“木研，給我鋪好了床吧，現(xiàn)下里就是想睡上一會(huì)兒了呢。”

木研聞之忻悅不已，小姐這回看來可是將圖紙又精修好了，要不即便是累了，也會(huì)提了一口氣撐著不說的！

可是這是好事情呢，匆匆將茶盞放到了小幾上，行至拔步床頭，放下了錦衾來，一床青藍(lán)色綢緞衾被，如一彎碧波輕緩蕩漾。