從三虎家吃飯回來，嚴華和思群突然有一種相對無語的感覺。是的，兩個大人在一起，就是說事兒也總有說完的時候，如果有個孩子，就著孩子的話題，可能還會有一些共同語言，就比如春花和三虎，說到孩子的時候兩個人都是眉開眼笑，好像有說不完的話，講不完的開心事兒?？墒撬麄z能說什么呢，雖然說嚴華有時候也有點兒厭煩思群的老公主脾氣，但是家里要沒有這個老公主，那不是更無話可說了嗎？

也不知嚴老太太是在有意提醒他們，還是無意間說起，從他倆回來老太太就一直問三虎兒子的事兒，“哎呀，那么大的小子了！眼瞅著就啥都能指上了！真好啊！春花可真會養??！哎，有小不愁大，沒有長不大呀！”老太太贊不絕口的夸獎春花，夸獎三虎的兒子，其實也是人之常情，但這話聽在思群耳朵里，總感覺老太太意有所指。其實也不能怪老太太，自己跟嚴華結婚都十多年了，前些年，自己還一直四處求醫，指望著把身體調理好了，好歹也會有個一兒半女。但這幾年隨著時間的推移，一次次的找大夫看病吃藥，一次次的調理，一次次的失望，連她自己心里的那點幻想也破滅了。雖然說丈夫從來沒有抱怨過，但她心里明白，丈夫也是無奈。

其實嚴華的心里也一直在糾結，從回家的第一天起，有一個念頭就一直在他的心底蹦來蹦去，好幾次，他都感覺話到嘴邊了，但還是硬生生的咽了回去。他不知道自己要不要這么做，如果做了又會引起什么后果，而且，如此隱秘的事情告訴了家人，他們能夠保密嗎？老母親會不會因為欣喜而管不住嘴巴到處去說？還有，這件事兒如果讓思群知道了，她又該怎么想？到時候他又怎么去面對思群，兩個人的關系又該怎么繼續往下處？這日子又該怎么過？

可是母親畢竟這么大歲數了。老人家盼孫心切，這點完全可以理解，更何況大哥大嫂再生孩子那是絕對不可能的，嚴家傳宗接代的希望就寄托在了他的身上。他雖然思想比較前衛，但是還沒有前衛到去做丁克而讓嚴家斷子絕孫。這個罪名他可擔不起。

現在聽母親又在嘮叨這件事兒，他真想把心里的那個秘密告訴母親，讓母親心里頭也踏實?？墒窍氲胶罄m的那么多的問題，嚴華還是生生地克制住了自己這個念頭。

吃了晚飯，思群跟嚴華說想洗澡，說完自己也笑了，現在哪有條件洗澡啊。就在這時，大嫂推門進來，對思群說：“思群，你們想洗澡嗎？”思群有點詫異。家里還有條件洗澡？她就是想洗，可是怎么洗呢？看思群一臉迷霧的樣子，大嫂樂了，拉著思群就說：“走，我帶你看看”。

思群跟著大嫂，走到最東邊的一間房子，大嫂進屋把燈打開。只見屋里雪白亮堂，墻上地上都鋪著白瓷磚，屋頂居然還裝著一個浴霸，地上是一個大木桶。木桶一看就是新的還沒有拆封。原來這居然是一個專門的浴室。大嫂笑嘻嘻的說：“太陽能的水還可以，要是泡澡可能不太熱，我去燒一大鍋熱水給你放木桶里，你要是想泡澡就泡，不想泡就沖一沖。這木桶是專門兒給你買的，知道你們城里人習慣每天洗澡。”

思群又是高興，又是感謝。沒想到老家的人這么誠實，這么真心誠意。她想喊嚴華也過來一塊洗，但想想農村的習俗，又覺得有點兒不好意思，心想自己先洗，嚴華后洗也可以，就在大嫂的安排下先去洗澡了。

看到思群去洗澡，老太太沖嚴華招了招手，嚴華把座位挪了挪，坐得離母親近一些。老太太示意老大關上屋門兒。嚴華看母親這么神秘，心里有點兒詫異，好像猜到了些什么。

果然，母親看嚴華坐近了，有些急切的說：“兒啊，還是沒動靜嗎？你可快把你娘我急死了！”

嚴華不知道說什么好，老大低著頭用他那粗糙的大手呼拉著滿是白發的腦袋，悶聲悶氣地說：“我倒是想抱養個女兒，可是你大嫂不樂意，說歲數大了，受不了那個累。實在不行你們就抱養一個吧？”

“兒要自養，谷要自種，”母親堅決地說，“抱來的終究隔著心，再說你倆沒災沒病的，為啥不自個生一個呢？”

看看無法回避，嚴華遲疑下，說：“思群身體不好，這也沒法子的事?！?

“那可怎么辦??？”老太太焦急地說。她知道兒子能有今天，思群功不可沒，可是，傳宗接代畢竟是嚴家的大事，她覺得自己年歲一天天增加，萬一哪天嗚呼了，到了九泉之下見到老頭子，叫她怎么交代呢？

權衡再三，老太太好像下了很大的決心，對嚴華說：“要是思群身體不好，實在不行就抱一個也成……”

“媽，不用抱！”嚴華脫口而出，又趕緊打住。

“為什么？”老太太和大哥被嚴華說迷糊了。

嚴華差點就想跟母親和大哥說：不用抱，嚴家傳宗接代的事兒不是問題。可是，他也是個要臉的人，這話又怎能說出口？于是，話到嘴邊變成了這樣：“媽，思群的身體最近調養的不錯，我給她找了個好大夫，大夫說很有希望。咱就再等等看吧！再說了，人家不都說‘兒要自養，谷要自種嘛’”！

兒子的話讓老太太心中疑竇叢生，她有些不大相信嚴華說的“很有希望”。但兒子雖然還是那個兒子，畢竟不再是小時候留著鍋蓋頭、每天光著腳丫、滿處爬墻上樹掏鳥窩的渾小子了，何況兒子拿出自己剛才說的“兒要自養，谷要自種”的話來！就是再說下去，也說不出個子丑寅卯來。老太太人雖然老了，但心不糊涂，不說別人，就三虎這個當村長的，不過芝麻綠豆大的權力，花花綠綠的傳聞也不少，男人，能有幾個不花心的？除非沒有那花心的資本！難道說兒子背著思群有了點什么不可告人之事？可是，這種事兒子既然不說，她這個做長輩的也無法張口問出來，所以只好無奈地點點頭。

思群本來只想淋浴，沒想著泡澡，但想到太陽能熱水器儲存的熱水有限，大嫂燒好的一大木桶熱水涼了也怪可惜，就坐在木桶里泡了起來。剛進去感覺水稍有些燙，等慢慢坐下去了，渾身被熱浪包裹的感覺卻是那么舒坦！

思群愜意地往身上淋著熱水，想著自己在婆家這些天的感受。自己兩口子也就回來住幾天，但大哥大嫂把房間收拾得那么干凈整潔，又特意鋪陳上全新的被褥，做飯的時候也是首先考慮自己的口味，處處熱心恭謹，生怕自己吃不香，睡不好。捫心自問，大哥大嫂到了自己家，自己能做到這樣嗎？那年大哥和大嫂剛成親的時候，兩口子來過D城，當時嚴華忙，自己身體那陣又很弱，只能讓司機去車站接上大哥大嫂，晚上一起吃了頓飯，就把人家兩口子安頓到了賓館。雖說吃住條件都不差，自己也給了錢讓司機帶他們去逛街買東西，但那能跟大哥大嫂的熱情相比嗎？自家又不是沒有房間？自己的舉動更多的不過是拘于禮節罷了，有幾分真情實意在里邊？說到底，還不是因為他們不過是普通農民中最普通的人？想到當時自己心底隱藏的那幾分輕視甚至嫌棄，思群不由地臉發燒，她有些惡心自己了。她暗暗發誓：以后一定要好好對待大哥大嫂，尤其是大嫂！她可真是個好女人！

直到木桶里的水開始微微變涼，嚴華還沒進來，思群心想：這娘倆倒是能嘮，可能媳婦不在跟前，聊得更自在吧！她也不想再等，就擦了身上的水，看見有電吹風，就拿起來吹頭發，雖不是戴森的，倒也挺好使，不一會兒頭發吹干，她就回屋鉆進了熱乎乎的被窩。

大嫂照例已經提前把炕燒熱了，暄軟的被窩幾乎能聞到新棉花的味道，暖暖的熱炕繼續傳遞著熱意，延續著洗澡時的那種暖意、干凈和周身上下每一個毛孔的舒暢。不知不覺思群就在這舒暢中香香地睡著了。

嚴老太太和嚴家老大跟嚴華聊了會兒村里的情況：歲數大了老死的，年紀輕輕得了急癥或出意外走了的，當然也有誰家娶媳婦生孩子添人進口的喜事。大部分名字嚴華聽著感覺很熟悉，但總是想不起樣貌，也對不上那些錯綜復雜的關系，但他還是認真地聽著。難得有這樣的機會，自己能坐下來跟至親的人拉家常。母親疼愛自己這個小兒子自不必說，就是大哥，從小也對自己呵護有加，這些牽心動腸的記憶，他怎能忘記！

大哥特意提到老未喜，說起老未喜窘迫的生活，大家唏噓不已。母親嘆口氣，說：“老未喜的媽媽要是活著，有她給幫襯著過日子帶孩子，他那媳婦也走不了，這一家子也就過下去了！”大哥也說：“就是，老未喜太摳門，一分錢舍不得給媳婦，說是怕媳婦跑了。你說人家都給你生了個閨女了，還是買瓶醬油都得手心朝上跟你要錢，誰跟你過呀！人心換人心，舍不得付出，那會有收獲？”嚴華沒想到大哥還能說出如此有哲理的話，問了句：“老未喜媳婦走的時候，閨女也大了吧？”嚴老大說：“可不，都八歲了！”又不無羨慕地說：“話說回來，老未喜也算個有福氣的了，雖說老婆把閨女帶走了，但好歹世間有個親骨肉?！币徽f到這個話頭，三人都覺得無趣，就不再說話，大家各自回屋休息。

嚴華推開屋門，卻發現屋里沒有這幾天能隱隱聞到的那股淡淡的燒柴草的味道，——其實在農家的屋里，這不算什么異味，大哥大嫂每天把房間都收拾得很干凈，只是因為嚴華久居城市，對這個味道比較敏感罷了?！獩]有燒柴草味，反倒是一股淡淡的香味飄了過來，看到思群已經睡著，嚴華恍然大悟，這是沐浴露或洗發水的香味。嚴華心想，自己也真該洗個澡了。

想到這兒，他躡手躡腳地走出屋門，朝那間可以洗澡的屋子走去。院子里靜靜的，雖說是黑夜，天空卻是那么干凈而透亮，還有那閃爍的星光，真的是久違了！大哥養的幾只羊好像聽見他的腳步，咩咩地叫了幾聲就安靜下來。母親屋里的燈早已經黑了，似乎還能聽到微微的打鼾聲。嚴華心想，母親入睡真夠快的，應該是回屋就躺下了。這幾天母親也受累，也興奮，也操著心，睡得晚起得早，真是難為老人家了。

大哥屋里的燈還亮著，正好給了院子里一些光亮。嚴華打開洗澡間的屋門，摸索著開了燈。屋里一下亮堂了，有一種潮乎乎的感覺，白瓷磚的墻壁上還留著水汽。嚴華心想，村里生活條件確實好了，老母親家里都有這樣的條件，三虎家的洗澡間不一定有多排場呢！

想到三虎，他不由想起那天去三虎家吃飯，思群跟著春華到院子里看春華養在小暖棚里的鮮花，三虎趁這個空檔跟他說到了沙場的事情。

三虎說云河的沙子雖然開發晚一些，但因為質量好，無雜質，是周邊省市建筑市場的搶手貨。加上這幾年房地產市場火爆，到處都在拿地、蓋樓，沙子的需求量大增。沙場的買賣非常好，他想往東邊擴一下，再建一個沙場。最重要的是，他想給嚴華掛個名。

三虎說得情真意切：“華哥，誰叫咱是從小一起長大的兄弟呢？誰叫你、我、二旺一起在云河邊磕過頭呢？二旺不在了，要是在，我會給二旺也掛個名，咱就好比是那劉關張三兄弟，錢算什么，義氣才是第一！”

嚴華當然明白這掛名的意思。他當然沒有忘記十來歲的時候，他、三虎、二旺三個，在云河邊撮土為爐，拈草為香，結為拜把子兄弟的場景。雖然那時三人都是孩童，這儀式好像有點游戲的感覺，但三人從此成了結拜兄弟。如果三虎不說二旺，嚴華還沒有那么強烈的戒心，但三虎提到了二旺，嚴華心里不由咯噔一下。二旺可是在廣州打工，出了車禍死在外地的！一個人要是能在本地討生活，誰還愿意撇家舍業地去外地打工？三虎可是當了好些年村長了，開了好些年沙場了，為什么早沒想到給二旺掛名？這可不是疏忽！

嚴華忽然意識到從小一起長大的三虎，其實并不像他表現出來的那么質樸、簡單！這世界上，只有老母親，只有大哥大嫂，才是真心地不圖回報地愛自己、關心自己！

嚴華當時就笑著拒絕了。三虎的提議讓他想到了陸豪，只有傻子才會重復犯同樣的錯誤！更何況，村里人看著三虎沙場的沙子天天流水似的往外拉，票子也流水似的往回拿，能不眼紅嗎？同樣生在云河畔，長在云河畔，那么多的嚴家莊人，憑什么云河沙子就成了你三虎的獨家買賣？看著吧，以后圍繞沙場的是是非非少不了！他嚴華是再也不會去趟渾水了！

至于三虎，該往來還得往來，大家都已經不是今天打一架、明天又和好的歲數，都是沉穩的大男人了，嚴華也不喜歡有人總把自己標榜成道德榜樣的惡心模樣，他覺得自己心中有數就可以了。