金·李東垣創立脾胃內傷論，提出“內傷脾胃，百病由生”，被后世稱為“補土派”始祖。其認為脾胃是元氣之本，亦為升降的樞紐。從時代背景看，李東垣生活于南宋北金對峙的混戰時期，戰爭頻繁，民不聊生，戰亂之后，疾病流行。東垣所處時代的脾胃之病應多為饑飽無常所致。隨著時間推移，現代社會物質生活水平逐步提高，獲取足夠食物已不是大多數人的難題。相反，在食物種類愈發豐富、味道愈發可口的同時，飲食過盛問題悄然而至。早在《黃帝內經》中已指出：“飲食自倍，腸胃乃傷。”現代人們肥甘厚膩之品食用過多，飲酒無節制，嗜食辛辣、生冷。“飲食失調”雖仍是脾胃受損的主要病因，但其內涵在當今社會已然趨向于“飲食過盛”為主。

戰爭年代，七情致病因素多有悲憤與驚恐。而現代社會，隨著科技的發展，不管是農業還是手工業已逐步向機械自動化轉變，造就了越來越多的腦力勞動者。工作壓力大，人際關系復雜，競爭日益激烈，人們思慮過度，肝郁乘脾；心火過盛子病及母，進而導致脾胃受損而變生諸病。《素問·舉痛論》曰：“思則心有所存，神有所歸，正氣留而不行，故氣結矣。”脾為土臟，坐處中州，脾氣主升，胃氣主降，為人體氣機升降之樞紐，升降有序，氣機通暢，人即安康。一旦思慮太過，氣機郁結，氣結則水谷不能正常運化，脾不升清，胃不降濁，以致積滯中阻而形體無以所養，故而出現食欲不振、脘腹脹滿、四肢乏力等癥。

“勞則傷氣”，在以體力勞動為主的時代，人們往往易耗傷氣導致氣津耗損過度而出現少氣乏力、神疲懶言等癥。時代變遷，現代社會經濟發展迅速，勞動方式發生轉變。許多年輕人夜以繼日地工作，深夜不寐，生物鐘顛倒，大腦不得休息，未能做到很好的勞逸結合，過度勞神則心血耗傷，思慮傷脾而致脘悶納呆、腹脹便溏等癥。另一方面，隨著社會進步，代步工具的增多以及大都市擁堵的交通環境，使得許多人每天上下班的路上時間就要2～3個小時，身體缺乏適當的運動和鍛煉，身心失調，使得精神抑郁、煩躁，人之氣血不暢，陰火內生，脾胃運化功能失職而變生諸癥。