結腸性便秘又稱為弛緩性便秘，是由于結腸緊張度降低，即腸平滑肌松弛，腸蠕動減弱，致使食物殘渣在結腸中運行遲緩，引起便秘。結腸性便秘多發生在體質虛弱、并伴有內臟下垂癥狀者以及年老體衰、大病以后或體力下降者。長期持續的結腸便秘，會出現腹脹、腹痛、食欲減退等癥狀。

凡由于直腸病變引起的便秘，叫直腸性便秘。人的直腸黏膜壁上，分布有神經感受器。這些感受器對壓力刺激相當敏感，故又稱壓力感受器。當直腸內壓力達到一定程度時，如糞便被結腸的集團運作推入到直腸，直腸被糞便充盈而擴張，對直腸壁的壓力感受器產生一定壓力刺激時，即引起便意，產生排便反射，從而引起肛門內外括約肌舒張、直腸和結腸收縮等使糞便被排出。直腸性便秘是糞便早已到達直腸，但因為神經反應遲鈍，不能引發便意，致使大腸不能蠕動，而引起排便困難。直腸性便秘多發生在早晨無排便時間、痔瘡、肛裂疼痛難忍以及經常灌腸者。肛裂的病人發生直腸性便秘會使肛裂加重，因為發生直腸性便秘時的大便往往特別硬。

由于直腸病變等原因而引起直腸平滑肌弛緩，導致腸黏膜感受器敏感性減弱，直腸反射遲鈍，雖然糞便被結腸的集團運動推入直腸，但不能激發排便反射，使糞便長時間積滯在直腸內，不能排出體外，這種情況叫做直腸便秘。手術時采用腰麻或骶管麻醉時，可造成肛門平滑肌松弛，排便反射減弱，糞便在直腸內堆積不得排除而發生排便困難，這便是典型的直腸便秘。另外，如經常服用刺激較強的瀉藥及經常灌腸通便等，可造成直腸黏膜感受器敏感性降低，直腸反射遲鈍，以致雖然糞便進入直腸，而不能引起有效的刺激和神經沖動，不能產生排便反射，也可引起排便困難和便秘。心力衰竭或門靜脈高壓造成的直腸黏膜充血，使直腸黏膜感受器敏感性減弱，同樣也可引起排便困難和直腸性便秘。在直腸指診檢查時，直腸性便秘者可查到直腸內有多量的干燥糞塊存在，這是診斷直腸便秘的一個重要依據。嚴重的直腸便秘，干燥堅硬的糞塊常在直腸內嵌塞，稱為糞嵌塞。

梗阻性便秘，多屬于器質性便秘，它是由于腸內或腸外的機械性腸梗阻，使腸內容物運行障礙所致。腸內梗阻常見于結腸癌、增殖型腸結核不完全性腸套疊、腸扭轉或結腸狹窄和其他原因所致的腸道梗阻。腸外壓迫性梗阻常見于手術后腸粘連、結核性腹膜炎（粘連型）、妊娠等。此種便秘大多起病后會伴有其他癥狀。

頑固性便秘是非手術治療不能奏效，也就是說，頑固性便秘是藥物治療不能治愈的一類疾病。頑固性便秘是由于先天結、直腸解剖結構變異而在不同年齡段逐漸產生排便困難的一類疾病。頑固性便秘的實質是慢性的不全性的腸梗阻，因其梗阻部位不同，而分類為結腸型、直腸型、混合型。

急性便秘是指近期突然發生的便秘，包括暫時性功能性便秘和癥候性便秘，包括腸套疊、腸扭轉、腸腫瘤、糞石、腸道蛔蟲等引起急性結腸梗阻而引發的便秘；又如闌尾炎、急性胰腺炎、膽囊炎、膽石癥、腎結石、腹膜炎等，反射性抑制腸運動而引起的便秘，以及急性熱性病引起的便秘等，均屬于急性便秘。暫時性功能性便秘多由于生活環境的突然改變、一時性的情緒抑郁、進食過少等因素所致，這種便秘除腹脹外，一般不會有其他痛苦，若消除病因，并能習慣之后，便秘可自行痊愈。癥候性便秘屬于器質性便秘，由疾病引起，發病突然，可引起劇烈腹痛、嘔吐等癥狀，如急性腸梗阻、腸絞窄等引起的便秘。這種情況應迅速查明病因，及時處理。急性便秘又分為：

由于食物、生活規律發生變化和精神因素造成的便秘。

①結腸梗阻性疾病，如腸套疊、腸扭轉、糞塊或糞石、腸道蛔蟲、腸粘連、腸腫瘤、腸系膜血管血栓等。②反射性抑制腸道運動的疾病，如闌尾炎、急性胰腺炎、膽囊炎、腹膜炎、膽石癥、腎結石等。③大腸疾病，特別是腸梗阻、直腸和肛門的急性疾患等。④胃病，特別是幽門狹窄、急性胃擴張、糜爛性胃炎等。⑤其他腹部疾病，特別是急性腹膜炎、脾臟、膽道、子宮等急性炎癥；⑥急性心臟病、急性感染、急性神經性疾病等。

慢性便秘為長時期的反復便秘，其發病可以是由急性便秘長期不愈轉化而來，亦可以是在發病初起即為慢性便秘，后者多因慢性疾病所致。慢性便秘包括慢性功能性便秘，如習慣性便秘、老年人便秘等；慢性器質性便秘，如慢性鉛中毒、甲狀腺功能減退、甲狀旁腺功能亢進、席漢病等引起的便秘。引起便秘的疾病很多，臨床上根據便秘的伴隨癥狀、體征，即可提示引起便秘的疾病。如便秘伴有腹痛、腹脹、嘔吐等，則提示腸梗阻；伴有慢性上腹部絞痛，則提示膽石癥、鉛中毒。若伴有體重減輕，則提示某些潛在性全身疾病的存在，等等。這對于便秘的病因、診斷、治療均具有重要意義。慢性便秘由于其便秘發生時間較長，對人體的危害較大，所以患有慢性便秘的患者必須重視對它的治療。慢性便秘又分為：

習慣是人們長時間逐漸養成的一種行為傾向，有良好習慣與不良習慣之分。習慣性便秘主要是由于后天養成的不良排便習慣造成的。習慣性便秘可發生于任何年齡，但以中、老年人更為常見。在診斷習慣性便秘時，一定要進行系統檢查，特別是胃腸道X線檢查，或直腸鏡、乙狀結腸鏡或纖維結腸鏡等檢查，排除胃腸道疾患等引起的便秘，或全身其他器質性疾病造成的便秘后，方可診斷為習慣性便秘。

①大腸疾病，如大腸癌、大腸息肉、大腸過長癥（特別是乙狀結腸過長）、巨大結腸癥、大腸瘢痕、痔瘡等；②腹部臟器腫大或潰瘍；③腹部臟器引起的炎癥、內分泌疾病、神經性疾病、藥物中毒。

痙攣性便秘屬于功能性便秘，是由于結腸運動過于強烈，引起結腸痙攣，腸腔過于狹窄，使大便無法通過而致的便秘，又稱為腸道易激綜合征，其特點是便秘、腹瀉交替，或者是長期腹瀉。痙攣性便秘發生的主要原因是精神因素，其便秘特征是：飯后即出現下腹疼痛，立刻產生便意，排出又硬又小的細條狀糞便，并且便量很少。患有痙攣性便秘的病人，必須到醫院進一步檢查。

習慣性便秘系指長期、慢性功能性便秘，常見于老年人。然而亦有人認為習慣性便秘不僅限于功能性便秘，其他可能為結腸性或直腸性便秘，所以患有習慣性便秘的人應及時到醫院就診，以便明確便秘的成因。