1

天剛破曉，進(jìn)軍鼓點(diǎn)驚醒了冬日沉睡的未離原，大焉涅火軍再度出征了。一身戎裝的衛(wèi)鴦立馬于白鳶江之岸，注視五萬王師鐵甲怒馬，一列列馳騁而過，縱行十里，沿江蜿蜒北去。

臘月中，涼國(guó)備足糧草、集結(jié)兵馬，再往墜雁關(guān)撲來。大焉視十年前失關(guān)為恨，北涼也視四月前失關(guān)為仇，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。這一回，以唐之彌為首的群臣一致反對(duì)衛(wèi)鴦?dòng)H征，力諫：“國(guó)君當(dāng)中央執(zhí)要，廟堂運(yùn)籌，大焉名將如云，何愁無領(lǐng)兵之人？”衛(wèi)鴦執(zhí)意不聽。

衛(wèi)鴦的親征并不只為收攏人心，他的天性本來好戰(zhàn)。自十六歲入軍營(yíng)，衛(wèi)鴦已在馬背上度過了二十七載春秋。起初將士們都以為皇孫身嬌命貴，來做軍人只為混軍功、謀虛名，誰知衛(wèi)鴦入營(yíng)后，與將士們食同鍋、寢同帳，屯田修路身先士卒，北伐南征屢立戰(zhàn)功，于是諸軍咸服，甘愿追隨——衛(wèi)鴦奪位之成，全賴軍權(quán)在握，重兵震懾。

浩浩蕩蕩的白鳶江，在蘆州境內(nèi)尚且寬展舒緩，越往北，河床越收窄；到了雍州境內(nèi)，漸漸九曲回轉(zhuǎn)，水急灘多；及至雍州最北部，河谷聚攏，驚濤裂岸，聲震百里可聞，寒冬時(shí)節(jié)，常有浮冰隨著巨浪滾滾而下。衛(wèi)鴦?lì)I(lǐng)兵沿江走了九日，到了墜雁關(guān)下，雍州守軍和蘆州援軍早已在關(guān)下平原安營(yíng)扎寨，衛(wèi)鴦一現(xiàn)身，諸軍士氣大振，夾道而迎。衛(wèi)鴦檢閱七軍之后，立往墜雁關(guān)上去，雍州節(jié)度使兼墜雁關(guān)主將百里旗隨行，衛(wèi)鴦問：“北涼來了多少兵馬？”

百里旗回：“四日前先鋒到了六萬，昨日又到五萬，據(jù)斥候報(bào)，還有二萬在路上，今夜將至。”

衛(wèi)鴦問：“守軍有多少？”

百里旗道：“雍、蘆兩州守軍共七萬，現(xiàn)在陛下又帶來五萬，兵力相當(dāng)。”

衛(wèi)鴦道：“敵軍立足未穩(wěn)，可派小股士兵偷襲擾之。”

百里旗道：“前日半夜，千夫長(zhǎng)朱翼然帶兵拔了一座營(yíng)寨，百夫長(zhǎng)孫牧野燒了兩架入云梯。”

衛(wèi)鴦點(diǎn)頭贊許，拾級(jí)而上，登臨了墜雁關(guān)頭。雄關(guān)右臨高崖深峽，峽谷中礁石林立，激流湍急，江水在峽內(nèi)連落六個(gè)陡坎，北南落差在四十里內(nèi)達(dá)百丈，舟船不通行；左依綿亙不絕的風(fēng)陵山脈，雄奇幽險(xiǎn)，猿攀鶴飛皆不得過，是天然屏障。大焉據(jù)關(guān)，涼兵不得入；北涼守關(guān)，焉軍不得出。兩國(guó)為雄關(guān)爭(zhēng)斗百年，無止無息。

衛(wèi)鴦在關(guān)墻上抬目眺望，隱約見到十里外，涼軍正在掘壕筑寨，不由得皺眉暗忖：“若守不住墜雁關(guān)，大焉門戶大開，雍、蘆一馬平川，北涼騎兵驍悍，實(shí)難與之爭(zhēng)鋒，只能畢其功于此役，死守關(guān)隘，不容有失！”

2

霜天終于破曉。將士們往關(guān)墻上澆了一夜的熱水，水遇風(fēng)結(jié)冰，雄關(guān)仿佛凝成了一座宏壯的冰山。墜雁關(guān)下，六千連弩兵持弩瞄準(zhǔn)，五千弓箭手搭箭上弦，兩萬重甲騎兵嚴(yán)陣以待，人馬雖眾，卻鴉雀無聲。

須臾，遠(yuǎn)方濃云下，北涼騎兵列陣往墜雁關(guān)而來。起初只見一線人馬徐徐前行；半刻之后，便見千人萬騎連成一片；又過一刻，終于遍野襲來，橫刀似叢，馬蹄如林，殺聲震天，氣勢(shì)洶洶。守軍屏息靜氣，眼看涼兵越撲越近，個(gè)個(gè)在心中默數(shù)相距的步數(shù)，一千步、八百步、六百步，只差兩百步時(shí)，涼兵進(jìn)入了焉軍射程，只聽守將大聲喝道：“弩兵！射擊！”

破空之聲霎時(shí)響徹關(guān)隘，黑壓壓一片鐵矢直往涼軍前線射去。大焉連弩兵列成三行，頭行發(fā)弩、次行進(jìn)弩、末行上弩；頭行發(fā)弩完畢，立即退到末行上弩，次行變?yōu)轭^行，一弩三矢，如此連珠，萬支鐵矢綿綿不絕扎入涼軍陣中，矢頭力大，直穿重甲，便見涼軍先頭一排戰(zhàn)馬紛紛失蹄倒地。

相距一百步時(shí)，守將手揮令旗變了攻勢(shì)，五千張弓一齊松弦，如雨長(zhǎng)箭離弦而去。弓箭手皆手疾眼快，首箭尚在半空而次箭又發(fā)，遮天蔽日壓向涼軍。兩輪矢風(fēng)箭雨過后，涼軍連人帶馬死傷無數(shù)，卻陣形不亂，馬速不減，沖殺過來。相距五十步時(shí)，弩兵、箭兵俱抽出長(zhǎng)約一丈的陌刀，刀柄入地、刀口朝天，斜抵在陣前，白森森立成一座刀林，涼軍戰(zhàn)馬怒嘶，躍陣而入，被陌刀割得腹破血濺，馬上涼兵也被長(zhǎng)矛刺穿，卻依然前赴后繼，一波一波涌來，陌刀陣漸漸被沖亂，于是逐步后撤。

陌刀陣之后，是重騎兵陣。騎兵主將凌公良抽出橫刀，厲聲喝道：“北涼欺我大焉十年有余，占我河山，擾我子民，結(jié)怨久矣！需讓涼賊明白，今日大焉非昨日大焉，今日焉兵非昨日焉兵，今日我軍只知進(jìn)，不知退；今日涼賊只有來，沒有回！拔出刀來！以血為誓，大焉自今日始，寸土不讓！”

重騎兵多數(shù)是雍州子弟，在邊界受涼國(guó)多年襲掠，怒氣最重，仇恨最深，當(dāng)即嘩啦啦抽出大刀長(zhǎng)槍，刀鋒槍頭粼粼耀眼，一陣號(hào)角聲慨然而起，兩萬騎兵喊殺聲震天盈野，迎著涼軍沖了上去，兩軍轟然相交，馬頭相撞，兵器相拼，數(shù)萬人馬犬牙交錯(cuò)，纏斗在一處，鮮血如泉，在戰(zhàn)場(chǎng)各個(gè)角落噴灑開來。

衛(wèi)鴦按刀站在關(guān)頭，俯瞰關(guān)下一片廝殺慘烈，不時(shí)有涼軍的弩矢長(zhǎng)箭飛上來，左右勸道：“陛下請(qǐng)下關(guān)歇息，靜候凱音。”衛(wèi)鴦道：“三軍將士皆在用命，衛(wèi)鴦如何能后方高坐！”

戰(zhàn)過半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)方出現(xiàn)十個(gè)碩大無朋的黑影，緩緩破霧，向雄關(guān)開來。關(guān)頭守軍見北涼搬出了入云梯，遂高聲道：“車弩準(zhǔn)備！”十架車弩被推上關(guān)頭，一字排開，弩兵將長(zhǎng)約一丈、粗如手臂的鐵頭巨矢抬上車弩，五十多個(gè)軍士齊齊拉動(dòng)絞盤，方將弦弓張開，個(gè)個(gè)瞄準(zhǔn)了入云梯。

北涼為攻關(guān)，建造了十二架當(dāng)世最大的入云梯，每架高約四丈，與墜雁關(guān)關(guān)墻平齊，云梯四面封閉，外有鐵皮包裹，下有八輪行走，內(nèi)有六層，可藏兵三百余。涼軍抵達(dá)關(guān)外的當(dāng)夜，被焉軍偷襲，燒了兩架，還剩十架，裝了三千精兵，直往關(guān)頭而來，關(guān)下焉兵攻之不破。

入云梯臨近關(guān)墻一百步時(shí)，十支巨弩齊刷刷射出關(guān)頭，擊中入云梯，兩架巨梯鐵皮被擊破，木碎如同摧朽，數(shù)百?zèng)霰鴫嬄涞孛妗ｊP(guān)上弩兵又重裝了巨弩，待入云梯近二十步時(shí)，又擊碎三架，卻依然有五架開過來，抵住了關(guān)墻。

守將一聲令下，連弩兵持弩張弦，圍住梯門。梯門開處，涼兵甫一沖出，即被密不透風(fēng)的鐵矢擊殺，還剩千余涼兵趁亂登上關(guān)頭，驍禁衛(wèi)護(hù)住衛(wèi)鴦，一邊高叫護(hù)駕，一邊請(qǐng)衛(wèi)鴦下關(guān)暫避，衛(wèi)鴦卻道：“我若此刻逃走，不配做大國(guó)天子！”他順手奪過衛(wèi)兵的長(zhǎng)鉞，向涼兵攻去。青銅鉞勢(shì)大力沉，尋常人舉起也難，衛(wèi)鴦卻單手而擎，直入涼兵群中，且劈且斫，鉞口所至，聲如風(fēng)雷齊出，威如山海顛覆，眨眼之間手刃三人，有個(gè)涼兵想從身后偷襲，竟被攔腰劈成兩截。將士們親見天子陷陣，暗道：“他若不做天子，也能做不世出的戎帥！”大感激勵(lì)，個(gè)個(gè)奮不顧身向涼兵殺去，千余涼兵后繼無援，苦戰(zhàn)兩刻，終于覆沒。

關(guān)下，三萬焉兵、三萬涼兵勝負(fù)難分，騎兵的沖鋒戰(zhàn)現(xiàn)成陣地戰(zhàn)，威力稍減。那一廂，涼軍又調(diào)了兩萬步兵入戰(zhàn)場(chǎng)；這一邊，焉軍也從關(guān)上放下一萬步兵。從清晨戰(zhàn)到晌午，涼軍不退，焉軍不回，在關(guān)下亂成一團(tuán)，血流成河。

涼軍一看久攻不下，又推出一輛撞車來。撞車鐵甲尖頭，六輪翻滾，前有八匹裝甲駿馬相拉，后有二十名蠻力軍士相推，左右四百騎兵長(zhǎng)戟護(hù)送，于眾軍中殺出一條路，欲撞破關(guān)門而入。撞車推進(jìn)速度極快，連弩止不住，巨弩瞄不準(zhǔn)，直直到了關(guān)下。

墜雁關(guān)門雖以鐵皮包裹，厚約兩尺，奈何撞木力沉勢(shì)大，鏗然一撞，關(guān)墻上的薄冰被紛紛震落，焉軍眾將士只覺腳下一顫，心中也跟著一寒。

當(dāng)時(shí)，焉軍被涼軍牢牢牽扯，想來相救，都被擋住；墻上想以繩索放下援軍，也被涼軍的弓箭殺了回去。戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，猶有一萬北涼騎兵虎視眈眈。戰(zhàn)場(chǎng)之中已人滿為患，涼軍騎兵無法沖鋒，遂只在焉軍的射程之外觀望，單等門破，便要火速策馬，沖關(guān)而入，與關(guān)后焉軍短兵相接，決一死戰(zhàn)。

三人合抱粗的鐵皮撞木重重撞向關(guān)門，門開了數(shù)條裂縫，局勢(shì)漸漸倒向涼軍。焉兵幾次想要棄戰(zhàn)來救，反而被追上斬殺；墻頭落矢如雨，八匹駿馬倒地不起，牽引撞木的涼兵渾身負(fù)傷，卻手不松繩，越撞越疾。墜雁關(guān)后，待命的焉軍匆忙列陣，傳聲道：“涼賊要?dú)⑦M(jìn)來了！全軍抽刃備戰(zhàn)！”步騎兵瞬間集結(jié)完畢，在搖搖欲墜的關(guān)門后等待交兵——一旦關(guān)門被破，他們便是大焉的最后一道防線。

此刻戰(zhàn)場(chǎng)的西北方，一小支焉兵發(fā)覺了情勢(shì)危急，不敢戀戰(zhàn)，一頓刀砍戟刺，擊退了涼兵，縱馬往關(guān)門而來。焉兵們心有靈犀，各自擋住涼兵，為他們讓出一條路。當(dāng)先一個(gè)騎兵，不戴盔甲，只在額頭系了紅抹額，在疾馳的馬上挽弓搭箭，羽箭劃空而來，射斷了撞木的一條牽引繩，繩未落地，而一箭又至，再中一繩。撞木極沉重，需六名軍士牽六條粗繩方能拉動(dòng)機(jī)關(guān)，其中兩條繩被射斷，四人拉繩更為吃力，攻勢(shì)頓減。

兩箭過后，那小支騎兵趕到了車前，只三十余人，守護(hù)撞車的涼兵卻有百余，焉兵勇猛不懼，上襲人頭，下劈馬腿，互為呼應(yīng)，將涼兵沖散之后各個(gè)擊破。那紅抹額的焉兵下了馬，直往撞車上去，兩騎涼兵打馬來戰(zhàn)，焉兵抽出雙刀，舞成密不透風(fēng)的圓，先躲過迎頭劈下的陌刀，再砍斷兩騎的馬腿，敵兵栽下馬，五回合之后，一人被刺中心口，一人被劃破脖頸，防線告破。那焉兵跳上撞車，車上三把長(zhǎng)槍齊齊來攻，焉兵先擲出雙刀，橫刀凌空轉(zhuǎn)去，切斷了兩條繩索，涼兵再也無力牽動(dòng)撞木，那焉兵才以空手搏槍，身形在三道鐵風(fēng)中矯捷轉(zhuǎn)挪，眨眼奪過一把長(zhǎng)槍，輕挑重刺，從車尾殺至車頭，無人能擋，一番血戰(zhàn)之后，焉兵將撞車上的敵兵清了個(gè)干凈，他撿起一把陌刀，砍斷最后兩條繩索，撞木一聲轟然巨響，摔在地上，將撞車壓得粉碎。

衛(wèi)鴦以馬鞭俯指戰(zhàn)場(chǎng)，問：“毀撞車的先頭小將是誰？”

關(guān)上的幾位軍士異口同聲道：“是虎蠻子！”

虎蠻子跳下撞車，上了戰(zhàn)馬，領(lǐng)著眾騎又轉(zhuǎn)入戰(zhàn)場(chǎng)，衛(wèi)鴦遙見他一騎在先，左右各有七騎為羽翼；他手持長(zhǎng)槍當(dāng)先突破，身后四騎皆持丈二的陌刀，以刀橫掃敵陣，再后兩騎皆持連弩，待敵亂之后給予致命一擊，又各有一騎在隊(duì)尾警戒。十五騎馳而不離、斗而不散，在敵陣中分合出入，勢(shì)如破竹。虎蠻子似乎是個(gè)將領(lǐng)，在激戰(zhàn)中猶以長(zhǎng)槍指點(diǎn)，命四方部下齊來聚集，于是騎兵們紛紛集結(jié)，十五人的小陣眨眼結(jié)了十多個(gè)，陣陣相連，連出近百人的大陣來，逐漸在紛亂如麻的戰(zhàn)場(chǎng)上重現(xiàn)陣形，合力向涼軍推碾而去，局勢(shì)開始向焉軍傾斜，衛(wèi)鴦看得心潮澎湃，問：“虎蠻子在軍中是何職？”軍士又道：“是百夫長(zhǎng)。”

衛(wèi)鴦道：“屈才！”

入云梯、撞車相繼被毀，涼軍的志氣仿佛也被摧毀了，三個(gè)時(shí)辰的戰(zhàn)斗，未得寸功已是人困馬乏，終于，后方響起鳴金聲，涼兵收整旗鼓，如潮水般退卻了。

3

將夜，中軍帳內(nèi)亮起十余盞油燈，衛(wèi)鴦備了薄筵素席，邀請(qǐng)守軍各路統(tǒng)帥入帳。衛(wèi)鴦先道：“今日首戰(zhàn)，挫了涼賊的銳氣，可喜可賀。朕在關(guān)上親眼所見，三軍勠力同心，舍生忘死，大為震撼。涼賊尚在，戰(zhàn)事未完，不敢飲酒，朕以清水一杯，敬帳中各位將軍，敬帳外十萬勇士——非但感謝今日之浴血奮戰(zhàn)，也感謝十年之練兵不怠。”

眾帥也舉杯賀道：“陛下即位以來，武功之盛，兩世未見，大焉光復(fù)失土有望矣！”

衛(wèi)鴦環(huán)視眾席，問：“百里將軍為何沒來？”

左右道：“百里旗還在清算戰(zhàn)局，稍后就到。”

片刻之后，百里旗進(jìn)帳回稟：“傷亡計(jì)出來了。殺敵兩萬三千余，繳獲戰(zhàn)馬一千七百匹。我軍陣亡一萬六千人，傷五千人。有七員千夫長(zhǎng)戰(zhàn)死。”

衛(wèi)鴦面露痛惜之色，道：“失國(guó)之健兒，痛于失手足！請(qǐng)?jiān)陲L(fēng)陵山下祭酒厚葬，以烈士英魂，守我墜雁關(guān)！再以重金撫恤遺屬，不可遺漏一戶。”

百里旗應(yīng)了。

衛(wèi)鴦忽然想起一事，問：“那個(gè)叫虎蠻子的還在不在？”

百里旗道：“受了傷，但沒有大礙。”

衛(wèi)鴦道：“朕瞧他有將帥之才，將來必大有可為，只是名字為何如此奇怪？”

百里旗回：“那是個(gè)綽號(hào)。他養(yǎng)了一只虎，人又來自南方蠻夷之地，所以大家叫他虎蠻子。他原叫孫牧野。”

此話一出，舉座皆驚，衛(wèi)鴦奇道：“他養(yǎng)虎？”

百里旗道：“就養(yǎng)在軍營(yíng)，貼身不離左右。”

衛(wèi)鴦長(zhǎng)身而起，道：“即傳孫牧野攜虎來見！”

禁衛(wèi)去傳話，衛(wèi)鴦若有所思道：“孫牧野，這名字朕仿佛聽說過。”

百里旗道：“前幾日他領(lǐng)兵燒了涼賊兩架入云梯，臣對(duì)陛下提及過。”

衛(wèi)鴦沉吟不語。

過不多時(shí)，中軍帳簾被掀開了，眾人都望見一個(gè)身影立在帳口。帳外不遠(yuǎn)處燃了一堆篝火，烈烈火光勾勒出他的身形，面容卻在明暗交互中不可詳見。守帳的禁衛(wèi)正在和他說話，要他解刃入帳，他便先解下左腰佩的橫刀，再解下右腰掛的狼牙棒，最后彎身從軍靴中抽出兩把短匕首，一并交給了侍衛(wèi)，才往帳中來。剛一起步，一個(gè)獸影從帳口轉(zhuǎn)出，隨他邁入了帳，油燈映照分明，果真是一只吊睛白額猛虎，席間眾帥雖然都身經(jīng)百戰(zhàn)，也不禁驚呼出聲。

一人一虎走到衛(wèi)鴦席前。原來大焉有規(guī)矩，不卸甲之兵見天子不跪，于是孫牧野直立不拜，僅行揖禮，衛(wèi)鴦卻在盯著虎看，見這虎骨肉壯健，喘氣如吼，他也心生敬畏，道：“朕行獵多年，也曾獵過四五只猛虎，只是想不到還能養(yǎng)虎為伴！虎性殘暴，你是如何收服的？”

孫牧野道：“臣在山林中撿到它時(shí)，還是不足月的虎崽。”

衛(wèi)鴦笑道：“沖鋒陷陣帶上這兇獸，豈不威風(fēng)！”

孫牧野道：“戰(zhàn)場(chǎng)箭矢如雨，它是只畜生，抵擋不住，只是帶在身邊做伴。”

衛(wèi)鴦點(diǎn)頭悟了，又問：“它不會(huì)傷人？”

孫牧野道：“自小隨人長(zhǎng)大，和大貓無異了。”

衛(wèi)鴦?dòng)贮c(diǎn)頭，這才開始打量孫牧野。衛(wèi)鴦的身材和地位一樣高崇，近年來已少有人敢與他平視了，孫牧野卻挺拔立在他面前，不卑不懼迎住他的目光，衛(wèi)鴦?lì)D時(shí)心生喜歡，笑道：“好好好！養(yǎng)虎的南方蠻子，倒有些傳奇。朕若年輕二十歲，定能與你結(jié)為知己兄弟！”

眾帥皆笑著應(yīng)和，孫牧野卻不應(yīng)話，神色如常。

衛(wèi)鴦?dòng)终以拞枺骸澳闶悄戏揭怪萑耍俊?

孫牧野道：“臣是雍州本地人。”

衛(wèi)鴦道：“聽你的口音，分明來自夜州，朕曾在夜州駐屯七年，不會(huì)聽錯(cuò)。”

孫牧野抿上了嘴，似乎有話而不愿說，衛(wèi)鴦卻盯住他，等他回復(fù)，孫牧野只好道：“臣曾在夜州戍邊十一年。”

衛(wèi)鴦看他還是少年模樣，不禁奇怪道：“你多大年紀(jì)？”

孫牧野道：“二十三歲。”

衛(wèi)鴦道：“二十三歲，如何戍邊十一年？你十二歲怎能參軍？”

衛(wèi)鴦要問到底，孫牧野卻顯出氣郁之色，他覺得自己像個(gè)罪犯被人盤查，卻又不得不答，半晌方道：“臣是受連坐，充軍戍邊。”

衛(wèi)鴦心中突然一動(dòng)，一個(gè)模糊的念頭浮現(xiàn)，立刻追問：“以何罪連坐？”

孫牧野深深呼了一口氣，重聲道：“父親叛國(guó)！”

帳中頓時(shí)訝聲不絕，一將叫道：“你父親是誰？”

另一將問：“你姓孫？難道父親是孫崇義？”

孫牧野道：“是！”

衛(wèi)鴦陡然變色，再把孫牧野盯緊了看，連連點(diǎn)頭道：“是朕遲鈍了，朕早該想起來，你是孫崇義之子！”

孫牧野道：“是！”

帳中氣氛霎時(shí)冷得如同結(jié)了冰。

衛(wèi)鴦?dòng)肋h(yuǎn)忘不了孫崇義之叛。十三年前，西項(xiàng)發(fā)兵三十萬對(duì)大焉宣戰(zhàn)，志在滅國(guó)亡種。半年后，燕州陷落，太守、節(jié)度使皆戰(zhàn)死；一年后，朔州陷落，太守、節(jié)度使亦戰(zhàn)死，項(xiàng)兵苦戰(zhàn)險(xiǎn)勝，于是報(bào)復(fù)屠城，朔州千里，全無人煙雞鳴；兩個(gè)月后，西項(xiàng)攻打云州，十萬守軍毀于一役，兩千敗兵誓死不降，盡投濁沙河，太守、節(jié)度使均戰(zhàn)死。最后，項(xiàng)軍來到了云州最后一座重城——念波。駐守念波城西門的守將，是從七品校尉孫崇義。

念波若失，身后的寧州、開元城岌岌可危，大焉不但在城中布下精兵，還急命駐守夜州的衛(wèi)鴦北上支援。臨危受命的衛(wèi)鴦馬不停蹄往云州趕，剛走到云夜邊界，便有大焉信使疾馳而來，那信使一見衛(wèi)鴦，便滾下馬哭道：“將軍不用去了！念波守將孫崇義棄戈投敵，全城百姓被屠，云州全境已失！”衛(wèi)鴦心痛如絞，大喝一聲，栽下馬去。

待到衛(wèi)鴦緩過氣，只好轉(zhuǎn)而去了云寧邊界，駐兵布防。若寧州再失，開元城再無庇護(hù)，先帝下令：“衛(wèi)鴦可死，寧州不可丟！”衛(wèi)鴦慨然領(lǐng)命，死戰(zhàn)不退，終于抵御了項(xiàng)軍攻擊。

項(xiàng)軍苦戰(zhàn)兩年，此刻已是強(qiáng)弩之末，十日之內(nèi)三攻防線而不破，便退了兵。衛(wèi)鴦聽聞項(xiàng)軍退走的消息，不喜反悲，仰天叫道：“孫崇義！你若堅(jiān)守十日，念波五萬百姓便得救，云州便得救！”

帳中將帥多半經(jīng)歷了那場(chǎng)戰(zhàn)事，一聽“孫崇義”三個(gè)字，看孫牧野的眼神立刻變了。孫牧野明白這忽然的寂靜蘊(yùn)含了何種意思，他覺得每一雙目光都是一支利箭，夾雜著憤恨和譏誚向他射來，于是暗暗緊握雙拳，抵御這無聲無息的攻擊。那虎察覺到了主人的不安，便走過來蹭他的腿，孫牧野復(fù)一笑，低頭摩挲虎頭，一言不發(fā)。

衛(wèi)鴦徘徊了兩遍，復(fù)展眉道：“父輩之過，不該殃及子孫，所以朕初一即位，就赦了你的連坐之罪。這十一年，你是如何過的？”

孫牧野沉默了片刻，道：“一天一天過的。”

衛(wèi)鴦道：“疏懶也是一天，勤勉也是一天。朕亦軍人，見過無數(shù)因罪充軍之徒，自暴自棄者多，自強(qiáng)不息者少，你若是沉淪虛度十一年，此刻不會(huì)挺直脊梁立于朕前！朕應(yīng)該敬你一杯。拿酒來！”

左右捧上一壺酒、兩只杯。衛(wèi)鴦?dòng)H自斟酒送給孫牧野，道：“孫崇義叛逃，是國(guó)之不幸；可生子如此，又是家國(guó)大幸。虎蠻兒！繼續(xù)去殺敵建功！孫氏家門蒙玷叛國(guó)之恥，你應(yīng)當(dāng)去洗清！”

孫牧野毅然道：“是！”接酒一飲而盡。

4

孫牧野走出中軍帳時(shí)，將士們正在埋鍋造飯，千堆篝火布滿原野，恰似萬點(diǎn)星辰點(diǎn)綴夜空，一人一虎穿行其中，那些蘆州援軍大為驚詫，紛紛側(cè)目，而雍州兵與他是戰(zhàn)友，早習(xí)以為常。

孫牧野領(lǐng)著虎到了營(yíng)地東北角，在一塊巨石的背風(fēng)面坐了，他從懷里掏出一個(gè)油紙包，里面是衛(wèi)鴦賞賜的一只燒雞、一葫蘆清酒，他把燒雞撕成幾塊，盡數(shù)喂給虎吃，自己一邊空飲，一邊望著遠(yuǎn)方出神。天色被火光映得發(fā)紅，柴煙滾滾隨風(fēng)四散，白鳶江在崖底咆哮不休。忽然，巨石那頭有人唱起了歌謠。

三月苦天干 田頭禾苗彎

鄰家肉投犬 阿弟草為餐

何年得以歸 征人猶在山

五月是端陽(yáng) 田頭忙薅秧

鄰家穿花衣 幺妹遮舊裳

何年得以歸 征人猶在江

那口音和樂調(diào)，孫牧野再熟悉不過了，他連忙起身轉(zhuǎn)到石后，只見一個(gè)胖軍士正在獨(dú)自搭軍帳，口里唱著夜州的山歌。

九月炎陽(yáng)高 田頭稻谷焦

鄰家樹下坐 阿娘爐上燒

何年得以歸 征人猶在橋

臘月雪不止 田頭未收子

鄰家燃紅燭 阿爺燒白紙

休問何年歸 征人已戰(zhàn)死

胖軍士釘緊了一個(gè)木樁，正想起身去搬下一個(gè)，猛然看見孫牧野站在身前，嚇得倏地后退兩步，定了定神，鼓著腮幫子道：“你怎么不吭聲，嚇了我一跳！”

孫牧野問：“你是夜州人？”

那軍士只十八九歲年紀(jì)，體寬身胖，頭大面黑，一副厚樸之相，答：“對(duì)。你也是？”

孫牧野道：“是。”

軍士憨憨一笑，道：“在北方邊境也能遇見老鄉(xiāng)！”忽然看見一只猛虎悄悄走到孫牧野身后，他連忙大叫：“小心！后面有虎！”舉起鐵錘沖了過來。

孫牧野道：“不要怕，它不咬人。”說完向后招了招手，那虎果然乖乖過來在他身邊蹲下。

軍士被震住了，瞪著一雙銅鈴大眼，道：“這大蟲你也敢養(yǎng)！你叫什么名字？”

孫牧野道：“孫牧野。”

那軍士道：“我叫苗車兒。”

孫牧野問：“夜州兵怎會(huì)來這里？”

苗車兒道：“我本來不是兵！夜州收成不好，我和同鄉(xiāng)去蘆州找短工做，恰好遇見征兵，他們說有吃有住，還有軍餉拿，比做短工穩(wěn)當(dāng)些，我就參了軍。”

孫牧野問：“從蘆州哪個(gè)郡來？”

苗車兒道：“泥陽(yáng)郡。”

孫牧野道：“泥陽(yáng)郡到雍州要穿鷹愁峽，難怪遲到了。”

苗車兒又奇道：“你怎知我們遲到了？”

孫牧野道：“不然怎么現(xiàn)在才搭軍帳。”

苗車兒“哦”了一聲，抓抓頭，道：“本來不會(huì)遲到，來的路上遭了泥石流，多繞了一天的行程，白天的首戰(zhàn)也錯(cuò)過了。”

孫牧野道：“錯(cuò)過也好。”

苗車兒道：“好什么？我聽說今日一戰(zhàn)好生痛快，真恨沒能也去殺幾個(gè)涼賊！”

孫牧野便問：“你是頭一回打仗？”

苗車兒欽佩道：“你又看得出來？”

孫牧野一笑，不說話了，站在一旁看他搭軍帳，看了一會(huì)兒道：“北邊是風(fēng)陵山，風(fēng)是從東往西吹，你帳口朝東開，夜晚寒風(fēng)要掀帳簾。”

苗車兒一愣，問：“那該怎么辦？”

孫牧野道：“要帳口面北。”一邊說，一邊過來掀帳布，苗車兒雙手直搖道：“你站著說就好，我來、我來。”

孫牧野自顧自掀了帳布，又來拔木樁。苗車兒慌忙過來搭手，他體胖易累，又是新兵生疏，在呵氣成冰的寒夜，竟然忙得滿面通紅，一頭熱汗，他問孫牧野：“他們都在慶祝勝仗，你怎么不去？”

孫牧野頭也不抬，把木樁移了位置，重重釘進(jìn)土里，道：“四萬人出關(guān)，一萬六千人沒回來，有什么好慶祝的？”

苗車兒的戰(zhàn)友們都在不遠(yuǎn)處圍火喝酒，只等苗車兒搭好了入帳，看見有人來幫忙，反倒暗地笑話他多管閑事。兩人一邊說話，一邊協(xié)作，立起帳篷時(shí)，已是深夜了。

5

這日正午，營(yíng)地四處響起號(hào)角聲，數(shù)十位傳令兵騎馬穿梭，高聲傳道：“涼賊進(jìn)犯！七軍集結(jié)！”孫牧野把角弓、盾牌綁上馬背，橫刀、狼牙棒掛上腰間，背了箭袋，提了馬槊，領(lǐng)一百士兵到了關(guān)后。連弩兵、弓箭兵、騎兵、步兵已到了一半，各自排兵布陣，鎮(zhèn)守方位，忽然一個(gè)傳令兵飛馬而來，道：“虎蠻子，今日你不必出戰(zhàn)！”

孫牧野正在綁頭盔，聞言一怔，問：“怎么了？”

傳令兵道：“你去軍資營(yíng)，補(bǔ)給戰(zhàn)場(chǎng)軍資！”

孫牧野道：“我是右虞候軍騎兵，不是軍資營(yíng)后勤兵。”

傳令兵道：“是百里將軍的命令，我只負(fù)責(zé)傳話。”說完掉馬而去。

孫牧野看著那傳令兵的背影直至消失，方取下頭盔，向身后士兵道：“你們回營(yíng)待命，我去軍資營(yíng)。”

親兵喬恩寶道：“百夫長(zhǎng)，我隨你去。”

孫牧野道：“軍資營(yíng)不缺人！”

他獨(dú)自牽馬到了軍資營(yíng)，掀帳進(jìn)去，也不和帳中士兵打招呼，撿個(gè)角落坐了，雙手抱胸一聲不吭，軍資營(yíng)的校尉早知道了孫牧野要來，明白其中有蹊蹺，因道：“虎蠻子，你自回營(yíng)去休息。”

孫牧野冷臉不說話。

焉兵出戰(zhàn)時(shí)，個(gè)個(gè)帶齊了三攻兩守的武器，各營(yíng)也都有備用兵械，不拼到矢盡刀殘的存亡關(guān)頭，不會(huì)來軍資營(yíng)要補(bǔ)給，此時(shí)一營(yíng)人無事可做，只遙聽得關(guān)上戰(zhàn)鼓聲、喊殺聲、兵戈聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，時(shí)微時(shí)烈，一直熬到傍晚，才有士兵縱馬奔來，道：“一百五十袋鐵矢，三十七把連弩！右虞候軍連弩兵！”

孫牧野點(diǎn)齊了弩矢，隨那士兵一起送到關(guān)上，又回營(yíng)中來坐著。

過三刻，又有士兵在帳外大叫：“馬矟二十把，中軍騎兵！陌刀十六口，盾牌二十四面，左軍步兵！”

孫牧野又點(diǎn)齊了，又隨他送去。

再過頃刻，一騎飛來，從帳前一掠而過，口中道：“送三十袋羽箭去關(guān)頭！中軍弓箭兵！”孫牧野點(diǎn)了箭袋，抱出帳外，放上馬背，校尉追出來問：“要不，我送去？”孫牧野依舊不理，自顧自往墜雁關(guān)去，到了關(guān)下，卻聽關(guān)上將士爭(zhēng)相傳捷：“涼賊退了！”

不多時(shí)，關(guān)門開了，一隊(duì)隊(duì)?wèi)?zhàn)士魚貫入關(guān)，與孫牧野擦肩而過，他站在原地想了想，牽馬把箭袋馱回了自家營(yíng)帳。

喬恩寶正在帳口等他，道：“百夫長(zhǎng)，剛才有個(gè)叫苗車兒的軍士來找你，留了一袋東西。”

孫牧野點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)了帳，果見草席上放著一個(gè)小布袋，打開一看，本是烤熟的栗子，在寒天里幾乎凍成了石子兒，他生起一堆火，重將栗子放在火盆里烤，然后一粒一粒剝著吃了。