提起曾國藩，人們很自然地會將他與太平天國運動聯系在一起。的確，曾國藩的聲名與威望與太平天國運動息息相關。

咸豐元年（1851年）興起的太平天國運動，以席卷天下之勢沉重地打擊了腐朽不堪的清王朝。當時，清王朝的八旗兵已由當初的銳不可當蛻變為不堪一擊，在與太平天國的屢次較量中都是敗得一塌糊涂。在無兵可用的情況下，清王朝只得下旨鼓勵創建“團練”這種地方武裝，希望以此來對抗蓬勃發展的太平天國，消滅...