2.1 如何區(qū)分新月和殘月

仰望夜空，那輪彎彎的月牙似乎始終如一，但它有可能是新月也有可能是殘月。如何區(qū)分它們，著實難倒了許多人。

區(qū)分新月和殘月的方法通常是看彎月鼓出的一面是朝向什么方向。這是有規(guī)律的：在北半球，新月總是向右面凸出，而殘月則是向左面凸出。由于人們很容易混淆新月和殘月的凸出方向，聰明的先輩們就發(fā)明了一些簡明的方法區(qū)分它們。

蘇聯(lián)人利用這樣兩個單詞來區(qū)分新月和殘月——растyщий（意為生長）、старый（意為衰老）。растyщий很容易讓人聯(lián)想到新月，與之相對的старый則讓人聯(lián)想到殘月。而且P和C作為這兩個單詞的首字母，它們凸出部分的方向也分別與新月和殘月相同（圖2-1）。法國人則是利用拉丁字母p和d來區(qū)分。p和d正如被直線連接兩頭兒的彎月。premier（意為最初的）的首字母是p，也就是新月的象征了。dernier（意為最后的）的首字母是d，可以由詞義聯(lián)想到殘月。其他語言中也有利用文字記憶的，例如德文。

圖2-1 區(qū)別新月、殘月的簡單方法

但是，如果你是在澳洲或者非洲南部，上述辦法就不適用了。因為那里的人們看到的新月和殘月，凸出方向與北半球恰恰相反。還有一個地方也不適用北半球的方法，那就是赤道及其附近的緯度帶。比如在克里米亞和南高加索，那里的彎月幾乎是橫著的，像蕩漾在海面上的小船或是一道發(fā)光的拱形門，在阿拉伯的傳說里把它形容為“月亮的梭子”。因此古羅馬人稱彎月為“l(fā)una fallax”，翻譯過來也就是“幻境里的月亮”。如果你想在這樣的地方判斷天空中是新月還是殘月，可以利用一種天文學(xué)方法：新月出現(xiàn)于黃昏時的西面天空；殘月則出現(xiàn)于清晨的東面天空。

了解了這些方法，你就可以準(zhǔn)確區(qū)分地球上任何地方的新月和殘月了。