5.15 不沾水也能從水中取物

找一個平底盤子，放一枚硬幣進去，然后往盤子里倒水，使水面沒過硬幣。現在你可以用手將硬幣取出而手指卻不沾到水嗎？

其實這很好辦好，只需一個玻璃杯和一張紙就夠了。首先將一張紙點燃，然后將其放在玻璃杯里，將杯子快速倒扣在盤子中的硬幣附近。等紙上的火熄滅，你會發現盤子的水都進入到杯子里，硬幣卻一動不動地待在原地。再等一會，只要硬幣上的水也干了，你就可以徒手拿起硬幣了。

是誰在控制著水嗎？為什么水會自動地跑進杯子里？其實那個控制的人是大氣壓，燃燒的紙加熱了杯子里的空氣，使得壓力產生變化，一部分空氣排了出去。隨著火的熄滅，杯子里的空氣變冷，使得壓強再次改變，原本被排出去的那一部分空氣的位置被從杯外趕進來的水填滿。

關于這個實驗，還有一種說法：杯子里的紙燃燒，耗盡了杯中的氧氣，導致杯中的氣體數量減少。當然這種解釋是不正確的，因為杯子吸水的根本原因不在于紙燃燒消耗的那部分氧氣，而在于空氣受熱導致密度改變。如果不用紙，也可以用插入軟木塞的火柴或者酒精棉球代替（圖5-19）。甚至也可以只用燒開的水涮一涮杯子。

圖5-19 怎樣把盤里的水收到倒扣的玻璃杯里

當你用酒精棉球替代紙，燃燒氧氣的說法就不攻自破了。因為燃燒時間更長的酒精棉球，會使杯子里的水面幾乎上升到杯子一半的高度。按照我們對空氣的了解，空氣中只有百分之二十是氧氣，盡管燃燒掉“氧氣”會產生新的氣體——二氧化碳和水蒸氣，二氧化碳溶于水，而蒸汽多少能夠取代氧氣的一部分位置。僅憑這樣也無法解釋上升至杯子二分之一高度的杯子里的水。