5.8 無孔不入的煤油

英國幽默作家杰羅姆在《三人同舟》這部中篇小說中寫道：

船靠岸之后，我們將船系在橋頭，準(zhǔn)備到城里走走，但可惡的煤油味與我們?nèi)缬半S形，似乎滿城都被煤油浸透了……我覺得煤油簡直是無孔不入。當(dāng)我們把煤油放在船頭時，它會從船頭跑到船尾，它一路經(jīng)過的所有東西都被染上了煤油味。它穿過船板，滴入水中，污染了空氣、天空、人體和所有的環(huán)境。風(fēng)吹來的煤油味兒時而來自北方，時而又來自南方，一會兒自西而東，一會兒自東而西，在空中飄散。不管它是來自空曠干燥的沙漠，還是來自冰雪寒冷的北極，它總是不斷侵襲著我們。每天的傍晚，因為這種煤油味，晚霞的魅力被破壞殆盡，那月亮的清輝也變得朦朧了。

作者的描述或許有些夸張，但那不是信口開河。如果你之前了解過煤油，你就相信，若是煤油燈里灌滿了煤油，將外璧擦干，但外壁在一個小時之內(nèi)又會變濕。并不是誰打翻了煤油燈再恢復(fù)原狀，而是你沒有將燈口擰緊。只要燈口有縫隙，煤油就會順著燈口往外滲，跑到煤油燈的外壁。

煤油的這種特性叫作彌漫性。所以用煤油或者石油做燃料的輪船一直不受旅客的喜愛，因為在這樣的船上，如果沒有采取特殊措施，就會發(fā)生《三人同舟》中的那一幕，這兩種液體會從人無法發(fā)覺的空隙彌漫出來，而不僅僅順著油箱的金屬面漫延并揮發(fā)得無所不在。即便人們想盡辦法希望能夠改變這種狀況，也只是徒勞無功。最后，這些用煤油和石油做燃料的輪船只能用來運輸煤油或石油，除此之外，再不能運送其他的物體。

雖然說煤油能夠透過金屬和玻璃有些夸張，但是它真的能夠順著金屬或者玻璃的外壁漫延開來，讓人頭痛不已不知該如何是好。