前言

雅科夫·伊西達洛維奇·別萊利曼（1882—1942），出生于俄國格羅德省別洛斯托克市。別萊利曼出生的第二年，父親便去世了，但他從身為小學教師的母親身上獲得了良好的教育。17歲他就開始在報刊上發表作品，當時的人們迷信流星雨是即將毀滅人類的火雨，別萊利曼針對流星雨寫下了《論火雨》的科學論文，他指出人們口中的火雨不過是一種正常的天文現象，即獅子座流星雨，它會定期地出現。

1909年別萊利曼畢業于圣彼得堡林學院，畢業以后他就全力從事教學與科普作品的寫作。1913年發表了《趣味物理學》，這為他后來相繼完成一系列趣味科普讀物打下了基礎。1919—1923年，他創辦了蘇聯第一份科普雜志《在大自然的實驗室里》并擔任主編。1924—1929年，他在列寧格勒（即圣彼得堡）《紅報》科技部任職，兼任《科學與技術》《教育思想》雜志的編委。1925—1932年，擔任時代出版社理事，組織出版了大量趣味科普圖書。1933—1936年擔任青年近衛軍出版社列寧格勒部顧問、學術編輯和撰稿人。1935年，他創辦和主持列寧格勒“趣味科學之家”，開展廣泛的少年科學活動。在反法西斯侵略的衛國戰爭中，還為蘇聯軍人舉辦軍事科普講座，這也是他為科普生涯做出的最后奉獻。1942年3月16日，別萊利曼在列寧格勒溘然長逝。

1959年蘇聯發射的無人月球探測器“月球3號”在月球上拍攝了第一張月球背面的照片，人們將其中的一個月球環形山命名為“別萊利曼”環形山，以此來紀念這位為科學奉獻一生的科普大師。

盡管別萊利曼在生前沒有任何科學發現，也沒有得過什么榮譽稱號，但他是一位特殊意義的“學者”，趣味科學的奠基人。他一生發表了1000多篇文章，共寫了105本書，其中大部分是趣味科普讀物，以《趣味物理學》《趣味物理學（續編）》《趣味力學》《趣味代數學》《趣味幾何學》《趣味天文學》最為有名。他的趣味科普系列圖書在俄羅斯就出版幾十次，并且被翻譯成多國語言，至今仍在全世界暢銷，深受讀者的喜愛。雖然別萊利曼從沒把自己當成作家，但無疑他是一位享譽全球的科普作家，他的作品出版量無數作家難以企及的。

別萊利曼的文筆流暢優美，他將文學語言與科學語言完美地結合起來，善于將科學理論用生動趣味的形式表現出來，凡是讀過他科普讀物的作者無不被他的作品所吸引，人們不覺得是在學習知識，而是在欣賞妙趣橫生的故事。他的作品堪稱具有嚴謹科學性和優美趣味性的科普教科書。

與其說本書是要教授讀者新的物理學知識，不如說作者想要幫助讀者徹底認清他們已經知道的事物。比如每個人每天都會步行和奔跑，但是別萊利曼就可以告訴讀者關于步行和奔跑大家所不了解的事。別萊利曼試圖通過趣味性的講述激活人們已知的物理學知識，并自覺靈活地把它們運用到生活中。

別萊利曼在書中引用了小說家儒勒·凡爾納、威爾斯、馬克·吐溫等人的科幻小說的片段，在說理方面起到了精彩絕倫的例證效果。作者嘗試各種神奇的故事、智力游戲題和出人意料的對比，就是為了避免枯燥的說教，而將科學理論趣味十足地表現出來，激發起讀者對科學的興趣。別萊利曼相信在興趣引導下的閱讀，才會使讀者將已經知道的知識掌握得更加牢固。

最后需要說明的是，由于年代所限，書中的一些數據是作者當時所能得到的最新數據，經過幾十年的發展和科學家們的不懈努力，現在很多數已變得過時。一些物理學單位，在作者寫作時是通用的標準單位，但現在已經不再使用。為尊重原著，我們將相關內容保留。