02 茶葉戰爭

中國的茶葉輸出貿易開始得很早，公元6世紀，茶葉就隨著商人的駝隊傳到了中亞。到了元代，蒙古人建立起了貫通歐亞的大帝國，茶文化也迅速地在阿拉伯半島和印度傳播開來。到了清朝時期，中國茶葉通過海運輸往了許多國家。

圍繞著茶葉貿易，曾經發生過許多的貿易、外交、軍事爭端甚至戰爭，比如16世紀，荷蘭和葡萄牙曾經展開過貿易戰，英國和法國曾引發外交紛爭，等等。有些我們后文還會詳細講到，而在這里我們重點要說的是清政府與英國的茶葉貿易戰。

英國人愛喝茶這件事全世界都知道。其實，茶葉最開始在歐洲是被當作醫治昏迷、虛弱、胃腸疼痛的藥品，之所以能風靡整個英國，是因為后來茶葉被作為奢侈品推薦給英國皇室。英國皇室以飲茶為榮，貴族們也紛紛效仿。從17世紀開始，茶葉成為英國人最愛的飲品，上至貴族皇室，下至乞丐仆人，都將喝茶作為一天的必修課，而到了18世紀，英國人無論男女老少，每人年均可消耗一磅以上的茶葉。英國民謠中甚至唱道：“當時鐘敲響四下，世上一切為茶而停。”英國人對飲茶的癡迷程度可見一斑。

數據顯示，18世紀20年代之前，英國的茶葉年進口量還不足100萬斤，然而在之后的幾十年，茶葉進口量迅速躥升，年平均進口量增加到200萬斤。茶葉開始成為中英貿易中最重要的商品，一度占到英國進口貨物總值的92%，而茶葉在英國的售價也比其他國家更高，利潤巨大。當時，英國進口茶葉由英國東印度公司壟斷，其他國家的茶葉進來得征稅，稅率最高達到127.5%。

到了18世紀60年代，英國與清政府的貿易不斷擴大，但是嚴重的貿易差問題也顯現出來。中國茶葉每年輸出達1800萬斤，而歐洲輸入中國的洋布、鐘表等少量商品，價值不抵中國出口商品的十分之一。當時往來中國與歐洲之間的商船，離開中國時，裝的是滿滿的貨物，來到中國時，只有一半的商船運貨，另一半商船只能裝黃金和白銀。

巨額貿易逆差，使歐洲的白銀嚴重短缺，甚至誘發了金融危機。英國國內還出現了一批“反茶主義者”，他們宣揚“禁茶”，認為拿著大量白銀去購買茶葉是一件禍國殃民的事：“耗費大量白銀從東方國家進口豪侈的茶葉，有百害而無一利。這些錢完全可以用來修路、建農場、果園，老實說，這些錢都夠把農民的茅草屋蓋成宮殿了！喝茶不僅傷害身體、傷害經濟，甚至還有亡國的危險。”“……這是多么荒謬的事啊，連街頭的乞丐都在喝茶！工人邊干活邊喝茶，拉煤的人坐在煤車上喝茶，田地里干活的農民都在喝茶……連面包都吃不上的人竟還喝得起茶……”

在這種情況下，英國迫切希望打開中國市場，擴大出口，平衡對華貿易。于是英國在1792年派遣馬戛爾尼使團訪華，借著慶賀乾隆皇帝壽辰之機，要求在中國增開通商口岸，降低關稅等。使團帶來的禮物，幾乎囊括了當時歐洲工業文明的全部精華：軍艦模型、望遠鏡、連發槍、自鳴鐘、玻璃燈、地球儀、天體儀、樂器，甚至還包括熱氣球和榴彈炮。但是乾隆皇帝認為“天朝物產豐盈，無所不有，原不借外夷貨物以通有無”，對他們的貨物完全不感興趣，還覺得他們的態度不夠恭敬，干脆地拒絕了通商請求。從大歷史角度來看，這對于中國來說是一件遺憾的事，因為中國也許可以借著這次機會融入工業革命的洪流中去的。

英國人當然不可能就此罷休，他們努力尋找其他方法抹平貿易逆差，即使這種方法是不道德的。接下來發生的事我們都知道了，英國建立了一個三角貿易區，向中國大量出售鴉片。具體做法是，英國向印度出口紡織品，換取印度農民種的鴉片；接著英國把印度鴉片運到中國，換取白銀；最后，再用白銀換茶葉，運回歐洲銷售。到了1820年，英國就已經扭轉了對華貿易逆差，每年銷往中國的鴉片從2000箱遞增到40000箱，截至林則徐禁煙時，輸入中國的鴉片價值約兩億四千萬兩白銀。借助鴉片貿易，英國不僅扭轉了中英貿易逆差，還獲得了大量中國的茶葉。

隨著鴉片的大量輸入，清朝上下一片烏煙瘴氣，從達官貴人到士農工商，大量的人染上吸鴉片惡習，不但中國人體質下降、精神狀態萎靡，還導致白銀外流，銅錢貶值。有數據顯示，19世紀初，一兩銀子約合銅錢1000文，等到了鴉片戰爭前夕，銀錢兌換率竟達到了每兩1600文，清朝的經濟受到了嚴重干擾。

意識到了問題的嚴重性，道光帝決定禁煙。沒想到英國不但拒不配合，而且態度跋扈囂張。震怒之下，道光帝決定終止與英國的貿易，“區區稅銀，何足計論”。作為茶葉的出產國，中原帝國曾在茶馬互市中占盡先機，清政府認為這一次也會如此，但是他們失算了。在與中國的貿易中，茶葉貿易稅收達300多萬鎊，為英國財政收入的十分之一；鴉片貿易稅收則達200多萬鎊，為英屬印度殖民政府收入的十分之一。這樣的巨額收入，英國怎能輕易放棄？為此，英國出動軍艦，遠渡重洋，發動了侵華戰爭。堅船利炮下，大清帝國被迫簽訂城下之盟，割地賠款。這就是1840年的鴉片戰爭，也是中國那段屈辱近代史的開端。

中國的損失還不僅如此。1848年，英國植物學家跑到中國尋找最優良的茶葉品種，大量的茶苗被運到印度和斯里蘭卡，茶葉長城轟然倒塌——中國的茶葉資源壟斷被打破，不再是世界茶葉市場的唯一供應國，甚至中國出產的茶葉被視為茶中次品，到了1894年，華茶進口僅占英國茶葉消費的24%。