大成四年冬月，當朝宰相葉湛之女年滿十二周歲，按例當由欽天監太史為其測算生辰八字，記錄在籍，以便貴族通婚時查閱。然而，不久民間卻有傳言，稱此女命犯紫薇，乃是天煞孤星的命格。由于這流言的主角是宰相之女，不過才幾日便在京城傳開，最后竟連那說書先生都忍不住編排起來。

這不，茶館里又熱鬧起來了。

“說書唱戲勸人方，三條大路走中央。善惡到頭終有報，人間正道是滄桑。”

念完這開場白，說書先生咋了一口茶，身子往前一探，說到：“今兒，給大家講一個天煞孤星命的故事。各位看官，身邊可曾出現過天煞孤星命格的人啊？”眾人搖頭，來的都是要聽這個段子的，此時都聚精會神聽著。

“什么是天煞孤星？”問話的是一位少年。少年身著錦衣，年歲雖小卻氣質非凡，即使隱匿在眾人中，也難掩其光。

“稟公子，據欽天監記載，在北斗七星第四顆與第七顆連心的線中央，有一顆忽明忽暗的星，就是傳說中的“天煞孤星”。聽聞有此命格的人會給周圍的人帶來禍害，一生注定孤獨。”站在少年身后的中年人答道。

“哦？那就是掃把星嘍。”少年停下腳步，饒有興趣地倚靠在二樓的欄桿上聽說書先生胡謅。

說書的講到這天煞孤星還未成年，便招來禍事，父母雙亡。雖有婚約，卻在成婚不久，新郎科舉失利，不久便抑郁辭世，少年略帶戲謔的說道：“我若是能遇到一個天煞孤星，豈不是三生有幸。相輔相成，相得益彰啊。”

“公子請慎言。”中年人微聲道，眉頭收緊。

“好啦，明叔，我開玩笑的，瞧把你嚇得。”少年對身邊的中年人笑著說到，起身走進茶館一個暗室，暗室內已有二十幾人在等候。

見少年走近，紛紛起身作揖：“拜見堂主。”

這少年不是別人，正是江湖赫赫有名的第一奇幫，百杰堂的堂主李哲。說百杰堂是奇幫，是因為江湖上似乎從來沒有人見過這位堂主，更沒有人知道怎么能加入這個幫派。百杰堂的勢力遍布大成，消息靈通，上至天潢貴胄，下至七品縣令，沒有百杰堂打探不到的秘聞。一則消息若是屬實由百杰堂放出，那便是如假包換了。朝廷多次想收繳百杰堂，都以失敗告終，別說堂主，就連各大堂首都神龍見首不見尾，追捕無門啊。

李哲落座，揮手示意大家坐下，若不是聽那一段說書，這一年一度的堂會早就步入正題了了。

“開始吧。”李哲示意。

“稟堂主，紫金堂本年茶鹽生意共計盈余黃金五千四百兩，因落洲遭遇旱災，賑災千兩。賬簿已由黎明堂首審核完畢，請堂主過目。”

“不必了。賑災的事可多加人手，務必低調。”

“諾。”紫金堂主作揖便退下了。李哲聲音平靜，眼神冷清，聽不出什么情緒，但支持自己賑災，應該對本年的收入并無太大異議。

“稟堂主，黑金堂本年餐館新設十家，茶館新設四十五家，客棧新開九家。今年盈余..”提及盈余，黑金堂首停頓一下，稍顯尷尬，有些后悔排在紫金堂后面了，頓了頓繼續說道：“今年盈余黃金不足百兩。”

說完一直低頭，不敢抬頭看李哲，卻偏頭看見了紫金堂首一副看好戲的表情。

不料少年卻緩聲說道：“無妨。下一個。”

黑金堂首擦了擦頭上的汗，慌忙退下。諸位堂首也面面相覷，今年堂主可謂是反常了，往年如果盈余不足百兩，勢必要被刨根問底的，問到你頭皮發麻，來年日日都會思量如何提高收成。看起來堂主今天心情不錯，后面匯報的人再差也差不過黑金堂了，都吃了一個定心丸。

如此這番，聽完十二位堂首的匯報，李哲伸了伸懶腰，望向窗外說道：“老黑，聽聞你思母心切。本座準你回瀛都，但黑金堂暫時交由林峰打理，你可同意啊？”

黑金堂主姓黑名凡，大家都叫他老黑。這老黑聽聞李哲一言，慌忙下跪，眼里有些濕潤，哽咽著連聲道：“同意同意，黑凡多謝堂主！”。

他早就想回瀛都，奈何百杰堂有規矩，除堂主外，其他堂首均不得留在瀛都。老黑的母親徐氏半年前病重，李哲特意將徐氏接到瀛都安置，方便治病。老黑心中十分感激，雖掛心老母，卻也并未提及回瀛都。但由于心有所念，老黑負責的黑金堂今年生意差了許多，茶樓毀了一批名茶不說，還空置了大批驛站，導致今年盈利不佳。李哲非但沒有責怪他，反而給予他回瀛都的特權，老黑心里有一種說不出的感動。

“那個鋪子給你了，開個飯館就叫凡樓吧。若是不盈利，你自己知道怎么辦嘍。”李哲指著窗外拐角處的一個店面，戲謔的說到。

“諾，諾。”老黑連連應聲。

“今天就到這，各位堂首今年辛苦了，稍后明叔就會發放今年的獎勵。晚上大家隨意活動吧。”李哲輕聲到。

“謝堂主!“各堂首們聽到隨意活動，真是眼底放光了。往年都是快馬加鞭趕回駐地，想留下喝一杯瀛都的佳釀都實屬難得。

百杰堂的規矩，只有黎明堂可以隨他長留瀛都，其他堂主分散在四面八方，未得傳令，不得隨意進都，因為朝廷眼線眾多，這瀛都更是到處都是眼線。李哲不想引人注目，只是就苦了那些堂首們。誰不想再繁華之地久留呢。可誰又明白，這繁華之下的陰暗潮濕呢。

“明叔，我先行一步，你們盡興即可。”黎明點頭，但看著李哲的背影，卻有一些不解，公子一向不許各位堂首聚集，今日為何？

還不待黎明思考更多，各位堂首就已經把黎明圍起來，笑嘻嘻的問道，“明哥，我們去哪兒啊，輕煙閣走不走~”

“明哥，我們可是聽到了，堂主說盡興即可，博坊走一圈呀。”

“明哥，你可不要給堂主省錢啊，兄弟我們今晚一定要去醉仙樓，不醉不歸。”

“好，好，都去，醉仙樓，輕煙閣，博坊，都走走走。”黎明大聲說道，這才擺開他胳膊上的數只粗壯有力的手，怕不允諾，這群人能把他就地解決了。

李哲聽到各位堂首迫切的聲音，搖頭笑了笑，今晚明叔可是逃不掉嘍。

李哲下樓時，那說書先生正在講，這天煞孤星克盡身邊的人，在河邊正要投河，卻被一個砍柴人救下。這砍柴人不怕那些命理邪說，只說，自己一定護她周全。眾人聽得正起勁，說書先生卻來了一句，欲知后續，請聽下回分解。眾人長吁一聲，真是氣急了這說書的掃興。

李哲走出茶樓，此時的陵北街人群熙攘，燈火通明。他已許久不曾一人走在這街道上，竟覺得有些陌生。自從兩年前接手百杰堂，瑣事繁多，難得清閑一次，也是與鐘浩、六王爺、蒙田一行人喝酒罷了。