沒(méi)過(guò)幾日，便是新年。

過(guò)年嘛，再摳的人都得整點(diǎn)好吃好喝的，更別說(shuō)今年族人收獲不錯(cuò)，因此家家戶戶都過(guò)了一個(gè)團(tuán)圓熱鬧的新年。

過(guò)了年不久，果然如先前得到的消息一樣，先是舊縣令升遷，因?yàn)樗牡氖潜究h之上的州府，自然沒(méi)發(fā)生人走茶涼的事，一眾朋友下屬依依不舍的相送百里。

然后張家元走馬上任，成了新一任九曲縣縣令。

這可是五姓村張氏家族出的第一個(gè)官員！

其實(shí)正經(jīng)排起來(lái)，張知?jiǎng)藕蛷堉霉賾?yīng)該排在他前面。

但是，細(xì)究起來(lái)這內(nèi)里卻有些事。

先說(shuō)張知?jiǎng)牛粊?lái)因他不是生在族里，族人本就對(duì)他少了認(rèn)同。

二來(lái)，雖然傳言中都說(shuō)他以前做了多大多大的官，可他后來(lái)落魄而歸，對(duì)以前的事只字不提，眾人看在眼里，心中免不了猜測(cè)其中有多少不可言說(shuō)。小人物都怕事，禁閉其口都恐不及，哪里還生出幾分榮耀來(lái)。

三來(lái)，他如今身上有出身，但那是個(gè)虛職，名聲好聽(tīng)，中看不重用，哪有正兒八經(jīng)的官威風(fēng)實(shí)用？

而張知茂呢？他倒是生在族里，但他家先是連宗過(guò)來(lái)的，為的便是大樹(shù)底下好乘，其實(shí)與張氏家族本沒(méi)有血緣關(guān)系。更別說(shuō)后來(lái)發(fā)達(dá)后，卻又不想有福同享，與本家強(qiáng)勢(shì)分了宗。

當(dāng)時(shí)和張知?jiǎng)排c劉二女夫妻同去京城的人回來(lái)后，有人忍不住吹噓過(guò)如今七房的富貴，但大部分人心里是憤憤不平的。

所以，比來(lái)比去，作為土生土長(zhǎng)的張家人，張家元如今做了縣官在族里的意義自然不一般。

這是天大的喜事！

張家人得到確切消息后頓時(shí)轟動(dòng)了，遂后紛紛向親朋好友奔走相告，然后一傳十，十傳百，每幾日整個(gè)縣人人都知道了。

其中，各人跑了多少里，費(fèi)了幾雙鞋不說(shuō)，他們也不嫌累，又大晚上聚在劉二女家的院子里，商量起了事。

什么事？

祭祖！開(kāi)流水席！

祭祖，那不必說(shuō)，對(duì)張家這個(gè)普通小家族來(lái)說(shuō)，張家元如今的成就值得單開(kāi)一頁(yè)族譜。

至于流水席，民以食為天。

人生在世，首要吃喝。

那是喜事要吃席，喪事也要吃席。

大家這會(huì)兒也顧不得扣門(mén)了，紛紛有錢(qián)出錢(qián)有力出力，總之真是比過(guò)年還熱鬧。

同時(shí)，縣里那些大戶人家也各自聚集在自家商討如何對(duì)待張家元。

以前他是縣里副官，上面有縣太爺壓著，大家還能忽略。現(xiàn)在別管人家出身如何，到底今時(shí)不同往日。而且還是少有的在老家做官，這可是天時(shí)地利人和少一個(gè)也成不了的事。

商量來(lái)商量去，大多數(shù)人還是覺(jué)得客氣點(diǎn)為好，到底大家沒(méi)仇沒(méi)怨，都是一個(gè)地方住的，沒(méi)必要一開(kāi)始便給人家一個(gè)下馬威，那不是結(jié)仇嗎？當(dāng)然，以后真礙事了，那當(dāng)然是不能手軟。

此后，前往張家元私宅拜訪的人，宴請(qǐng)張家元赴宴的帖子那是絡(luò)繹不絕紛至沓來(lái)。

張家元是個(gè)有成算的，他心知一來(lái)坐上和坐穩(wěn)是兩碼事，二來(lái)他將要辦的是件大事，心急吃不了熱豆腐，萬(wàn)事還是徐徐圖之為妙。

于是別人客氣，他也沒(méi)想著一上臺(tái)便玩新官上任三把火，反而積極赴宴，四處結(jié)交，期間一手圓滑手段玩的爐火純青。

時(shí)光匆匆，春去秋來(lái)，一轉(zhuǎn)眼聚離張家元上任已經(jīng)二年多，這時(shí)他已經(jīng)坐穩(wěn)了縣太爺?shù)奈蛔印?

他上任后縣里大體上也很平靜，若說(shuō)那里不完美，也就是今年是個(gè)旱年，很多百姓家里糧食欠收。

多虧前幾年年景好，大多數(shù)人家都藏有余糧，多摻點(diǎn)菜或者省著點(diǎn)吃喝，日子也能將就到明年收成，所以造成的動(dòng)蕩不大。

不過(guò)，萬(wàn)一明年繼續(xù)有災(zāi)日子就不定什么樣了。

就在這時(shí)，一個(gè)小道消息傳了出來(lái)。

——思及今年干旱之事，縣太爺怕以后重蹈覆轍，憐憫百姓之苦，要在縣里修一條貫通全縣的大渠。

不提那些大戶人家收到消息如何行事，只說(shuō)百姓，他們最怕什么？

賦稅徭役絕對(duì)占大頭。

如今涉及到自身，消息很快被他們傳開(kāi)。

五姓村也得到消息。

外姓的顧忌太多暫且不敢上門(mén)，本族人卻先坐不住了。

——他們說(shuō)是張家元同族本家，人家真要照顧他們，倘若有賦稅服役什么私下里抹了去也說(shuō)的過(guò)去，但是按對(duì)方性格，就怕讓他們做個(gè)表率身先士卒。

誰(shuí)不怕徭役啊？那可是能死人的。尤其聽(tīng)說(shuō)這回修的還是大渠，不定得修幾年，那得死多少人？

“二女啊！修渠的事是真的嗎？你可聽(tīng)你家知?jiǎng)耪f(shuō)了沒(méi)有？”

這日，在家里的男丁被張知?jiǎng)沤凶吆螅瑒⒍业脑鹤永铮奔被呕诺膩?lái)了兩波人。

一波去了張陳氏屋里，一波匯聚到劉二女這里。

張陳氏那屋什么情況先不說(shuō)，只說(shuō)劉二女這里，張知?jiǎng)旁缇蛧诟肋^(guò)她了，因此她也沒(méi)瞞著，干脆點(diǎn)頭承認(rèn)。

“是有這么一回事。”

她說(shuō)的輕巧，卻不知其他人聞言如同心頭裝大石，張裴氏經(jīng)得事多還撐得下去，小楊氏等年輕媳婦兒哪里忍得住，頓時(shí)一個(gè)個(gè)哭天抹淚：

“這可咋辦啊？這不是要人命啊！”

“不能活了，不能活了，這日子還有個(gè)啥盼頭？”

“咱可是本家。旁人咱也管不著，咋也不會(huì)讓俺們家男人去吧？”

劉二女很理解大家，要不是張知?jiǎng)旁缇徒o她講過(guò)道理，告訴她其中的訣竅，她也同大家一樣慌亂。

此時(shí)，她要做的事就是將張知?jiǎng)旁缇徒淮玫脑捯徊讲秸f(shuō)出來(lái)。

“仲書(shū)他爹也去呢。”

啥？

這可是親侄子！而且人家還不是白身！

幾個(gè)人面面相覷，一時(shí)驚疑不定。

“那……就憑知?jiǎng)诺纳矸荩偛荒芨蹅冏鲆粯踊顑喊桑吭趺粗驳檬莻€(gè)總管領(lǐng)頭的。”

劉二女沒(méi)否認(rèn)。

外人不知道，她可是清楚，在修渠這件事上，張知?jiǎng)攀菑埣以淖蟀蛴冶郏隙ú荒芨匠Ｈ艘粯涌赃昕赃旮苫睿源藭r(shí)絕對(duì)不能說(shuō)假話，要不然將來(lái)只等著被打臉吧。

“就不能不修嗎？以前那些官不都沒(méi)修過(guò)？他大伯父干啥出那風(fēng)頭。”

聽(tīng)著埋怨，劉二女皺了下眉，道：

“那些大人又不是咱們縣人，三年一任，以后還不知道去哪里，自然不想費(fèi)那勁兒。

大伯父不一樣，他想給咱縣里做點(diǎn)實(shí)事。

我知道大家舍不得各位叔伯兄弟去修渠，我也舍不得，可是如今不修不行了。

今年天旱了！

也就是這幾年沾了新朝的氣象才順風(fēng)順?biāo)鋵?shí)咱們這兒以前十年九旱才是常態(tài)，誰(shuí)知道明年老天爺咋樣？

說(shuō)句不吉利的話，真有個(gè)萬(wàn)一，到時(shí)候咋辦？

我剛過(guò)了幾年好日子，可不想以后連菜糊糊都喝不上。

再說(shuō)，修渠了，咱們村好些旱地不就成了水地？真有個(gè)大旱啥的不就不怕了？”

張裴氏等人不由陷入深思中。

王寡婦一眼瞥見(jiàn)帶著一旁哄仲書(shū)的牛嬤嬤，

“嬤嬤是大戶人家出來(lái)的，你老覺(jué)得這事該如何？”

牛嬤嬤笑笑：

“老奴不過(guò)是個(gè)下人，能有什么主意。不過(guò)，最近倒是常常想起以前聽(tīng)到的一件事。今兒，我就多嘴給大家說(shuō)說(shuō)。”

眾人都說(shuō)好。

她便開(kāi)口：

“話說(shuō)從前城里有一大戶人家，這家有一主母，這是個(gè)有福氣的，她自個(gè)生了三個(gè)孩子不說(shuō)，那妾室通房陸陸續(xù)續(xù)的也生了七八個(gè)。

就這情形，旁的人家主母還不得氣死，可她倒好一視同仁，嫡子有的，庶出的也有。”

聽(tīng)到這里，大家都忍不住積極發(fā)言：

“這怕不是傻的吧。咱們莊戶人家都得為三瓜兩棗折騰不休呢，更別說(shuō)大戶人家，那嫡庶之間簡(jiǎn)直就是一本糾纏不休解不開(kāi)的帳。”

“這也太心大了。”

“也不怕那些庶出的跟嫡子爭(zhēng)產(chǎn)。”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢。”

牛嬤嬤感嘆：

“要不說(shuō)英雄所見(jiàn)略同。當(dāng)時(shí)其他人知道了，也跟大家一樣，不是說(shuō)她裝的，實(shí)則心里包藏禍心，便是說(shuō)她傻，只為了個(gè)賢惠的名聲便什么也顧不得了。

天下哪有不透風(fēng)的墻？

話說(shuō)的多了，這主母還能不知道，可人家楞是沒(méi)事人一樣，該怎么辦就怎么辦。

直到后來(lái)，這大戶人家越來(lái)越興旺，子孫越來(lái)越發(fā)達(dá)，連娘家也得力，許多人才明白這主母的深謀遠(yuǎn)慮。”

說(shuō)完，住口不說(shuō)。

張裴氏等人心知她不是無(wú)緣無(wú)故說(shuō)一件事的，此時(shí)便不免聯(lián)系實(shí)際，有的若有所思，有的依舊不明所以。

旁人還能不懂裝懂，小楊氏著急：

“嬤嬤有什么話直說(shuō)，咱們都是莊戶人，還得你說(shuō)透了，才聽(tīng)明白呢。”

牛嬤嬤心道，就等著你問(wèn)呢，不然他還不好往下說(shuō)。

這時(shí)便順嘴道：

“那老奴便多嘴多舌了，大家覺(jué)得有道理，愿意聽(tīng)便聽(tīng)聽(tīng)，沒(méi)道理只當(dāng)耳旁風(fēng)便是。

先說(shuō)這庶出的事，除了那種主母不能生的，那沒(méi)辦法，這已經(jīng)不是愿意不愿意的事了——不讓妾室生，擎等著被人吃絕戶吧。

旁的只要能生的主母那個(gè)愿意一群庶出的在眼皮底下晃悠？”

眾人都是女人，很容易帶入其中，感同身受。