小木劍已經來臨，一切看似已成定局。

阿比旦和阿依同的阻攔都只是螳臂當車，果然就如嚴莫山所說，武學境界，差一層樓，便是差一層天。

二女連駝背老頭的一支木質小劍都無法阻攔，真的要和他打起來，簡直就是送死。

周啟的前生，悲慘死去，今生雖出身帝王之家，這十年來過的卻是提心吊膽的日子。

他前生是葬身火海，那種死法，慘不忍睹，直到現在回想起來被火吞噬的痛苦，還心有恐懼。

現在只不過是被暗器所殺，這種死法跟被活活燒死比起來，真的是仁慈太多了。

只是，他無法再一次這么快地面對死亡，他不愿意看到自己再一次死去，所以他選擇了閉上眼睛。

但剎那之后，他毫無感覺。

那小木劍早應該刺穿他的胸膛才對，在場的人沒人能夠攔得住的，為何會沒事？

周啟睜開眼睛，便驚奇地看到面前有一人，背對著他，一身灰衣，半黑半白的頭發，簡單的束在頭上，腳下踏著一雙舊布鞋。

他左手背在身后，右手手中夾著那支木質小劍，一副風輕云淡的姿態。

“二殿下，老夫救駕來遲?！?

此人雖然背對著周啟，但他的聲音和語氣，都說明他是一位老者。

這老者雖然穿著極為樸素，但他身上所散發出的那股睥睨天下的氣勢，卻讓周啟大為吃驚。

這股氣勢，比之駝背老頭，更加凌厲。

“徒兒參見師父！”阿依同連忙跪在了那人的身前。

阿比旦也不顧傷勢，前來拜見。

“十年未見師父，徒兒甚是想念，師父可還安好?！?

“都起來吧，一會咱們再敘舊?！蹦侨嗽捳Z冷冰冰的，但周啟還是能從中聽出一些細微的高興。

此時，駝背老頭已經沒有了身影。

那人深吸一口氣，一口真氣隨著聲音傳遍整個樹林。

“青老鬼，這帝王家的事，你青衣門也敢插手。此事其中緣由老夫定要查一查，你青衣門從此后便要在大平國除名了。你青琥就算躲到天涯海角，老夫也要將你擒住，關進天獄?！?

祖依懵了，眨眼的功夫，事情波折起伏，她根本來不及反應。

“阿比旦、阿依同，他是你們的師父？我怎么沒聽你們提起過你們的師父？”

“公主，此事容后再秉?！卑⒁劳叩搅俗嬉栏?，將她從地上攙起。“您沒傷著吧公主？”

“我沒事！”祖依拍了拍身上的泥土，看了看身旁的周啟。

她剛剛是被周啟一把推倒在地，可她知道，周啟是不想木劍傷到她。

在那樣的生死一刻，周啟本能地保護她，這種擔當，讓祖依心中頗為感動。

這個人其實一點都不討厭，雖然愛耍聰明，但關鍵時刻，還是很靠譜的人。

祖依不覺間，就靠近了周啟一些。

周啟的注意力卻沒有放在祖依身上，他心中盤算了此人的身份，很快就有了答案。

他沒行走過江湖，不知青衣門，但青琥這個名字，他很耳熟，聽嚴莫山提起過。

青琥是十大武學宗師之中，排名最末尾的一人。

而前來相救的這位老者，從他代表皇家的語氣，便能猜出他的身份。

況且，他還提到天獄。傳說天獄是他父皇專門關押重犯的地方，至于其中關押著什么人，宮中和文武百官無人知曉清楚。

能夠把人丟進天獄的人，除了他父皇，也只剩下他身邊的那個神秘的夏逢龍了。

“多謝夏叔叔出手相救！”周啟在那人身后抱拳行禮。

“二殿下倒是個聰明人，一下子就猜到了老夫的身份。”

夏逢龍轉身看來，目光在周啟身上掃視了一遍。

這張臉帶著半張面具，露在外的臉，竟然是一張頗為英俊的青年人的臉。

不是自稱老夫嗎？為何看起來這樣年輕？

況且那青琥剛才也說過，幾十年前跟夏逢龍打過交道。

說明夏逢龍的年紀確實應該是個老者才對，難道他練了什么返老還童的神功了嗎？

那么在那半張面具之下，又會是什么樣子？

莫非練神功失敗？一半返老還童，一半還是老頭子的臉？

“夏叔叔剛才對青琥所說的那番話，換做別人，也應該能猜到您的身份?！敝軉⒂质且槐?。

以他二皇子的身份，天下間能讓他這么客氣的，沒有幾人，夏逢龍絕對算其中之一。

況且夏逢龍跟他父皇是結義兄弟，這些對長輩的禮數并不為過。

夏逢龍倒是欣然接受了周啟的這番禮數，還很欣賞地點點頭。

“這一路上，二殿下的聰明之處，我都看在眼中。但你既然是個聰慧之人，為何要一味隱藏自己呢？你父皇喜歡聰明人，因為你表現的愚鈍，才不討他歡心的?！?

沒想到夏逢龍跟了這一路，這么多次的刺客行刺，他都視而不見。周啟心中無名之火燃起，卻也不能發出來。

其實也可以理解，夏逢龍這種身份，肯定只在生死之際出手，他不會像侍衛一樣隨身保護的。

至于周啟身邊的一百五十名親衛的生死，在他眼中，更加無關痛癢。

現實就是如此殘酷，上位者，不會關心下位者的生死，只關心大局。

就像道德經上的那句話：天地不仁以萬物為芻狗，圣人不仁以百姓為芻狗。

這句話就是上位者的道，所謂仁義道德，都是約束百姓的繩索罷了。

周啟無奈地搖搖頭，道：“文武百官，不需要太聰明的人，當官的太聰明，會死的很快的，只要按照帝王的意思行事便可?！?

“至于在這宮中，我的身份選不了太子。既然選不了太子，就不能成為將來太子的敵人，讓他們對我沒有戒心最好。我的兄弟都在爭太子，讓他們爭去好了，我又不爭?！?

夏逢龍冷哼一聲道：“好一番心機，如此頭腦，卻不幫你父皇分憂解難，都用在歪門邪道之上。只知道一味貪生怕死，保全自己。”

周啟雖然依舊恭敬，但也表現出一副據理力爭的姿態。

“我知道夏叔叔一心為我父皇著想，可您站在我的立場上為我想過沒有？您也在宮中陪伴我父皇多年，后宮中慘死冤死之事還少嗎？”

“想當年，龐妃與林妃爭寵，林妃成了林皇后，龐妃與太子，母子二人因為通敵叛國雙雙慘死。支持龐妃的一派都被問斬，龐家甚至株連九族。那都是林妃的奸計，父皇后來查明，卻礙于顏面，也沒有為龐妃和太子一事平反?！?

“現在父皇又想立太子，文武百官都被牽入派系之中，又不知會掀起多少腥風血雨?！?

周啟心中的抱負，自然不能說給夏逢龍聽，有些話，與性命息息相關，除非親信之人，一概不能說出。

“你的兄弟論品行，論才能，都不及你父皇年輕時，我看不足以勝任太子。大平泱泱大國，不能交給平庸之輩。天下是和是亂，也取決于皇帝的才能。而你，不能為一己安危，就縮起來?！?

周啟頓時喜笑顏開，立即跪在夏逢龍面前，高聲道：“謝夏叔叔！”

“為何謝我？”夏逢龍甚為不解。

“夏叔叔言下之意，就是要支持我爭太子，我自然要謝夏叔叔?！?

夏逢龍冷哼一聲，轉過頭去。

“周啟，你少將算盤打在我身上。我與你父皇有言在先，等你父皇仙逝之后，我便離開這皇宮。我是決計不會參與太子黨爭的?！?

周啟并未起身，語氣依然堅毅地道：“夏叔叔為大平國，為天下黎民擔憂，您能安心坐視不理嗎？”

如果能把夏逢龍拉攏成為自己的助力，那這太子之爭，就算成了一半，周啟自然不會放過這個千載難逢的良機。

“我是很欣賞你的頭腦，也希望你爭一爭太子。但我與你父皇有約定，不會參與太子黨爭。不過我可以允諾你，如果你沒有成為太子，我保你性命，帶你離開業京?！?

夏逢龍伸手一抬，一股隔空的力道，硬生生將周啟扶了起來。

周啟明白，這種事情急不得，夏逢龍既然欣賞他，那么以后有的是機會撬動這個榆木疙瘩。

“好！有夏叔叔這句話，我周啟便爭上一爭。但還有一事相求。”

“說！”

“夏叔叔幫我找到母親，我帶她入宮，方能有資格爭太子?！?

大平律規定，母親立妃，才能有資格立太子。

“你母親多年前早已有下落，你父皇要帶她入宮，她不允?！?

“此事我來說，定能成功?！?

“如此也好，也能了了你父皇一樁心愿。”

“謝夏叔叔！”

周啟再次一拜，這一拜，是由心而發。

周啟前世母親死的早，今生也沒見過母親，在宮中沒有體會過親情，在他心中極為渴望得到這份母愛。

哪怕這母愛來的有些遲了，也好過從來沒有。

“那......那......你還去明月國嗎？”

祖依不知為何，心中希望周啟不要就此離去。

“夏叔叔，能不能帶我去明月國，我想去求西林女王將婚事推遲一年?！?

周啟看了看祖依，心中有些復雜，好像對這丫頭升起一些愧疚。

“如此安排，甚好！”夏逢龍點頭稱贊。

“一年之后成婚，你可愿意？你若不滿意這樁婚事，我退了便是。”

周啟很是認真地看向祖依，他腦袋雖然聰明，但對于男女感情的事情，卻是空白一片。

他不懂得如何談戀愛，也沒有心動過。

他只是覺得，留出一年的時間，讓他和祖依想清楚會更好。時間會給一切事情答案，到時候，他們各自心中自會有選擇。

倘若祖依現在就要退掉這門婚事，他絕對不會強求。

祖依的臉，一下子漲紅了，那種小女兒的羞態，第一次爬上了她的臉龐。

她趕忙低下頭，偷偷瞄了幾人一眼，卻發現，每個人都在注視著她。

“我......容我考慮考慮，等到了明月國，我會告訴你?！?

“好！那便等你考慮好了告訴我?！?/p>