洪武三年，中秋節前夕。

為官多年的房家老太爺房子連，因上了年紀精力不足，對于應天府繁瑣的事物，復雜的人際關系，已顯得力不從心，自覺這把年紀已無力再去折騰這些事情，便辭去了官職回鄉養老。

這一日，房家張燈結彩，人人都喜氣洋洋，一是因為中秋節快到了，節日里孩子們可以吃月餅、賞花燈，二是因為大家已經很久沒有與老太爺一起過中秋節，這次老太爺卸任還鄉，一家人終于可以團聚了。

房寧自己駕著馬車，跑去二十里鋪，迎接老太爺回家，家里捏丸子的捏丸子，包餃子的包餃子，管家與下人們一起打掃著房家的里里外外，陽光灑在被淋濕的塵土上，泛起一股新鮮的泥味。

“老太爺回來了，老太爺回來了?！?

下人們在門口正打掃著，看見房寧扶著老太爺下車，便急忙朝屋里喊道。

“喊啥呢。還不趕緊過來幫忙拿東西！”

“來嘞，來嘞。”大伙把手在身上胡亂的蹭了蹭，就幫著抬起行李。

李梅兒帶著孩子們，迎接老太爺回家，一家人熱熱鬧鬧的擁簇著剛到家的老太爺身邊。老太爺見到闊別已久的家人也是激動不已，眼眶竟都有些濕潤。

“好，好孩子～都長大了，長大了好呀，以后你們都要獨當一面了。”

“爹進屋在說吧，一路上辛苦的，快進屋吧?！狈繉幙锤赣H說完了，就趕緊催道，生怕父親累著。

“爹，進屋說吧?！崩蠲穬阂哺胶椭?。

她扶著房子連的一只胳膊，跟著他的步子，慢步走回了里屋，將他安頓著坐好后，自己才到房寧身旁坐下，房寧親自端茶倒水，畢恭畢敬的端到父親手前。

“喀喀喀～喀喀喀?！?

“爹，您的咳嗽病好像有點嚴重了?！崩蠲穬杭捱^來的時候，老太爺就有咳嗽病，發病的時候一邊咳嗽一邊喘，只是這會看起來，病情又加重的些許。

“我一會就給您找大夫過來瞧瞧?！狈繉幍?。

“不打緊，咳這么久了，都習慣了，哪天要是不咳了，還覺得不自在呢?！崩咸珷斢捎诳人缘木?，說起話來有些大喘氣。

“爺爺還真幽默，別人是吸煙上癮，貪吃上癮，爺爺是咳嗽上癮?！狈磕桨自鞠腴_個玩笑，用這個方式，讓爺爺知道盡快就醫的重要性，未曾想此種講話的方式卻犯了父親的忌諱。

“放肆！怎么和爺爺說話的！給我跪下！”房寧厲聲訓斥道。

房慕白被搞得有些懵逼，心里想著，開個二十一世紀的玩笑無傷大雅吧？

還是多虧自己爺爺，比較慈愛，對家里的孩子都心疼有加，打著圓場道：“好了，好了，寧兒莫要責怪孩子。”

然后轉過頭看著房慕白，一臉笑意的問道：“戴兒今年一十九了吧？”

“回爺爺話，十九了。”

“嗯，不錯。你父親給我的信中提到了你這一年的作為，我在他鄉也是深感欣慰啊。”

“謝謝爺爺夸獎，都是父親母親，支持戴兒，兄弟姊妹幫扶戴兒，才能取得一點小小的成績?！?

“嗯，寧兒，我們房家出了好苗子，好子孫！”

“是，是?！狈繉帒偷?。

“喀喀喀～喀喀喀?！?

“爹趕緊喝點茶水?！狈繉幷f罷就端起茶杯遞了過去。

“寬兒，你摘心仁厚，做事穩當，一定要協助戴兒將房家的事業做大。你的性格不適合自己單干，看守祖業還行，做大做強就差那么一點，千萬不可擅自做主，要多與你二弟商量。”

房子連自言自語“一流佛祖，二流仙；三流皇帝，四流官；五流燒鍋，六流當；七商，八客，九莊田”

“咱們房家，雖不算大戶，但在這潞安府一隅還算衣輕乘肥。上九流我們就占了仨。現在我們房家的營生做的也不錯，原先相對緊張的收入現在也有了較大改善，基本不在為每月用度發愁……”

“喀喀喀～”

“但是打江山容易，守江山難。多少兄弟不和，子孫無能，爭搶家財導致家族破敗的故事不斷上演，有興就有衰，但我不想咱們衰，是因為自己家人的內斗所致。你們都明白我的意思嗎？”老太爺說完環視了所有人。

有人挺胸抬頭，表達著內心的坦蕩，有人則夾著腦袋，眼觀鼻鼻觀心，羞怯與擔憂無以言表。

“嘉兒，我原本是看好你的，只是沒想到你竟然能做出這樣的荒唐事，你這是讓我死不瞑目嗎？簡直是糊涂透頂！我這次回來之前，在戶部員外郎宋大人那里給你謀了個差事，去太原府做典吏，雖沒有品級，但典吏的工作也能將你之長處發揮。你若正直良好，勤勉好強則像爺爺一樣由吏升官，否則也就罷了。你可明白？”

“嘉兒明白?！?

“莫要再做糊涂事了。”

被房家人視為偶像、英雄一般的房家老太爺，當著大家的面，給房慕紫的這番敲打，對房慕紫往后的人生尤為重要。

看到自己孫女的老太爺，很是高興，“倩兒，來，離爺爺近一點。哈哈哈”

“聽說我們潞酒的標識還是倩兒畫的？可有此事呀？”

“爺爺，是我畫的呢。”

“嗯，爺爺，倩兒畫的時候可是擔心死了，生怕被大哥和二哥責備?！狈磕酵袂纹さ耐铝送律囝^。

“嗯，我們倩兒能寫能畫，一手娟秀的蠅頭小楷怕是你父親都比不上呀。來，站起來，讓爺爺看看。”

“爺爺?！狈磕酵裾玖似饋?。

“嗯嗯，這么高了，也越來越漂亮了。房寧，該給倩兒找個好人家了。”

“是的父親，之前有來說親的，只是那時倩兒還小，所以沒有應，現在倩兒長大了，也到了談婚論嫁的年齡了。”

“呀～爹爹，這個，我還沒有準備好呢，倩兒還想多陪陪爺爺、爹和娘親呢?！狈磕酵窦t著臉嬌羞的說道。

“哈哈哈，慕婉還羞紅了臉。”

慕青指著房慕婉忍俊不禁。

“討厭，大哥～以后不理你了?！蹦酵衽ぶ碜?，欲作哭相的嗔道。

“好啦好啦，別拿你妹妹逗趣了，再說下去，你妹妹都要找個地縫把臉埋進去了。”

時間很快就到了晌午。炸丸子，餾丸子，蒸丸子，四喜丸子；韭菜餃子、大肉餃子、牛肉餃子、羊肉餃子；酸梅汁、甜酒胚、糯米糕、涼碗托一樣不差的都上了。當然潞安府特色驢肉甩餅、豬頭肉、汆湯更是放在整個桌子的正當間。

“老爺，午飯好了，可以吃飯了。”下人說道。

“爹，咱們去吃飯吧，您這一路也累了，趁熱乎乎的，咱們一起吃點，順道再嘗一嘗戴兒的潞酒。”

“好，走，去吃飯吧。”

“喀喀喀～喀喀喀?！?

“爹，一會吃完了，您休息會，被子褥子都給您買的新的。我出去給您找個好大夫瞧瞧?！?

“再說吧，一把老骨頭了，過了這么久了，別瞎折騰了，找啥大夫，我自個身體我知道，先吃飯吧?！?

眾人落座，老太爺在上位坐西面東，房寧與李梅兒分別做在兩邊，其他人到沒這么講究，一家子就圍著桌子，等老太爺動筷子。

“嗯～還是家鄉的飯菜最有味道。真好吃呀！”

“爹，您嘗嘗這個。”

“戴兒釀的潞酒？”

“是的，爹，您嘗嘗?！?

“嗞流～嗯～～不錯，不錯，好酒。”

“與應天府的秦淮大曲相比，也不差呀！好酒。”

“來，再給我滿上?！?

酒桌上大家興致都很濃，推杯換盞，觥籌交錯。

“爹，戴兒的酒度數高，少喝點，您身體不好?！?

“沒事，我都不怕，你怕啥？接著喝呀?！?

房寧雖是家主，但也拗不過自己的父親。只好接著給父親斟酒但他心里很是焦急的，因為他去二十里鋪接父親回家的時候，他父親咳的厲害，甚至那白絹上的點點猩紅他都看見了，只是父親一把握住，好像有意不讓自己看到，所以他雖焦慮，但卻沒有提出。只是這樣的身體怎么能如此喝酒，房寧真是干著急沒辦法。

“喀喀喀～喀喀喀～”

“喀喀喀～喀喀喀～”

“噗～～”

“啊！”李梅兒嚇得尖叫了一嗓子。

“爹！”

“爺爺！”

老太爺猛地吐出一口血。酒杯、桌子、飯菜上噴的到處都是。

“沒事，沒事，你們別緊張…噗…”正說著呢，又吐了一口，就趴倒在飯桌上，沒了動靜。

……

“上官大夫，家父身體…”

“房大人，這邊說話?！?

兩人往旁邊移步，大夫小聲說道：“房大人，老太爺怕是不行了。你聽我給你詳細說一下?！?

“一是令尊年事已高，天癸已盡，精氣不足，氣血兩虛；二是由脾運化的水谷精氣無法上輸胸中，且肺部宣發與肅降都無法運轉，功能盡失，體無生氣則不能活也。房大人，在下愚鈍，看不好老太爺的病，只能給開個方子，算是給續上些時間，唉～”

“房大人，若無其他事情，在下就先告退了?！?

“寬兒、戴兒，送上官大夫?！?

“喀喀喀～”

“爹～”

“感覺好點了嗎？你放松心情，不要多想，很快就會痊愈了。”

“呵呵，寧兒。為父的身體為父自己知道，回來之前其實我就已經清楚了，這也是告老還鄉的主要原因。為父這次回來，是希望幫著房家做最后一點努力?！?

“我且問你，你覺得若是你百年后，誰有可能做這個家主？”

“這個…”房寧一時語塞。

“我們房家要想不倒，第一要離政權遠一些，紅頂商人沒有好下場；第二，商賈做的大也是給皇帝送錢，只有產業連鎖化，關聯化，涉外化，才有可能真正活下去，要記住雞蛋不能放在一個籃子里；第三，房家的家主要有膽識、智慧、胸懷，要能忍常人不能忍之事，要會顧全大局，要會團結家人，切不可由著性子殃及家族。所以，寧兒，你要觀察，也要培養，慕青、慕白都不錯，一個善守，一個能攻，你要好好判斷啊。”

“爹，我記住了，您不要操心太多，這會兒要多休息?！?

“你先聽我說完～喀喀喀～”

房寧端起床邊放著的水，扶起老太爺，喂了幾口，老太爺示意不喝了。房寧趕緊又把父親穩穩的放下。

“寧兒，房家要走行商這條路。我在給朝廷過折子的時候，很多大人都提出要大興商賈，利國利民的思想。我認為這樣是正確的、務實的。所以我們要緊隨接下來的政治風向，做與眾不同的商人。目前來看，戴兒，應該是有行商的潛質了，好好培養，以后或許真能做出一番大事業。”

父子倆在里屋商量著房家未來的發展，屋外一群人在焦急的等待，未來房家的興旺發達，與這次談話至關重要。