炎炎的高陽烤灼著阿爾契斯大草原，老天爺也舍不得降下甘霖，灰蒙蒙的草原一片荒蕪，動物們餓得肚皮貼著脊梁骨，人們也是吃了上頓沒下頓。干旱導致的饑荒是自然不講理的災難，有些老人和孱弱的孩童受不住饑與熱的雙重打擊，都將生命交付給了這索命的炎夏。

人不是低級動物，即使饑餓也不會使他們自相殘殺。

大地給太陽燒的冒煙，地上到處都裂開了傷疤，濃稠的熱浪在空氣中翻滾，該死的老天爺又沒有絲毫要下雨的意思。被逼無奈，查爾德夫人不得不宰掉幾個年邁的老狗，勉勉強強吊住自己和雇工的命，日子一天比一天難過。

而它麥穗又不如狼意的生了病，并不是什么大病，但經過饑荒的一番煽風點火，情況變得極不樂觀。唉！要是它沒有生病，它便可以依靠自己的力量，就算抓幾只野兔，也足以給可憐的塔羅爾充饑。它祈求著，它禱告著，讓這該死的病見鬼去吧！讓它為在饑餓中掙扎的塔羅爾盡一份力。老天爺啊！如果你沒有開玩笑的話，就讓那善良的男孩熬過這個夏天吧！它悔恨，現如今，就連它都需要塔羅爾的照顧，白長了一身高大的骨架子。可它又何嘗不明白，它還沒有能力與自然抗衡。

“吱～”柴房的門打開了。大汗淋漓的塔羅爾喘著氣，輕輕地走進來。迷迷糊糊的它只感到一滴一滴清涼的液體滲入干燥的嘴里，出于一個生物的本能，它貪婪地吸吮著，不知輕重的吸吮著，沒有底線的吸吮著。焦躁的空氣抽干了它的血液，它需要水！它幸福地感受著每一滴水珠在舌尖輕快地跳躍，溫柔的撫摸著它干痛的咽喉。

它的視線逐漸清晰，它看見了一張無比溫柔的臉。它終于看清楚了：塔羅一只手端著深蹩的水袋，另一只手托在水壺下方，小心翼翼的傾斜著。

他不舍得浪費每一滴水。

終于，它恢復了視線。它看見的一副無力的畫面，不留情面地深深勒進了它心里：塔羅爾不斷用舌頭抿著他蒼白而干裂的嘴唇，大大的眼睛深深的凹陷進去，卻依然神采奕奕。他整個人簡直瘦的不像話！卻依舊帶著平和的笑容。

塔羅爾抬起枯枝般的手，將一塊拳頭大的狗肉遞到麥穗面前。

“來！快吃！”塔羅爾輕柔的命令著。麥穗望望塔羅爾，卻并沒有叼來吃。

它拒絕食用的原因并不是因為不舍得，更多的是配不上。它不明白，它只是一個可有可無的寵物，塔羅爾的玩物。這滾滾的冷血的熱浪，不知又會在哪一天將它帶走，給吃，最后說不定功虧一簣！這種勝率渺茫的賭博，塔羅爾這個大傻瓜！

他沉思了一會兒，小聲對它說“我之前喂了你很多食物，還給了你，我僅有的水。該浪費的已經浪費，了不該浪費的也沒剩下。既然如此，就要對得起這些食物。說實話，為了你，我……累極了，別辜負我啊！這塊肉來之不易……”他說的很認真，也十分誠懇。但它明白，無論塔羅爾說什么，目的只有一個——讓它活下去。

麥穗低下頭，咬起那塊能擠出汗來的肉，放在嘴里細細的嚼著，就像嚼著它無奈的心臟。

有個聲音在它耳邊回蕩——要趕快好起來！要趕快好起來！

夏日的炎熱繼續，灼焦了人們的耐心與生命。

等到它再一次見到塔羅拿著一個饅頭已經是一天之后的事了。

那天早上，寨子里又傳來噩耗“又一口水井干枯了！”幾天下來，已經有好幾口水井相繼干枯，只有幾公里外的一口大井水量還算充足，水變的異常珍貴但還不是威脅生命的因素。

塔羅爾將白花花的軟饅頭湊到它跟前，撅著嘴喚它的名字。意思很明顯，他要求它吃掉這僅有的食物。麥穗望著塔羅爾消瘦蒼白的臉頰，它的心在矛盾中掙扎。活下去，是它的心渴望。而活下去的原因并不深奧——為了更好的盡自己所能保護塔羅爾。它再仔細捋了捋，如果說塔羅因為它而喪失了活下去的機會，那它活著又為了什么呢？不過是不可原諒的千古罪人！

再怎么說，塔羅你是主人。

它把饅頭推到塔羅爾面前，塔羅爾并沒有出聲，只是一笑。他把饅頭拿起來，放在嘴里咬了幾口，咬得很認真，咬得很小心。塔羅爾點點頭挑逗的看了看它，并把剩下的饅頭遞給它。

它吃了！這次，它顯得高興，又有幾分輕松，不對！是一反往常的安心。它的心在流淚，是痛恨的淚，是無奈的淚，是感動的淚。它痛恨塔羅爾的固執，又無奈自己的無能，對此，它又洋溢著感激。

從前，它僅僅只懂得揮霍自己多余的食物，父親艾斯利用狼王的威嚴，即使在食物匱乏的深冬，它也不會餓肚子。甚至在雨水充沛的盛夏初春，食物就成了它炫耀糟蹋的玩具。畢竟再珍貴的東西，多了也就不稀奇了。肉那種東西，不過是向它源源不斷涌來的，廢紙一般的無用品。截至它來到寨子之前自食其力的日子，它都未曾感到后悔，對過去那些罪行。但現在，此刻，它悔青了腸子。

無形中，塔羅爾教會了它很多。它深刻的意識到，它已經脫了胎，換了骨！它告別了曾經，從現在開始，它就只是麥穗，它不屬于狼群，不屬于自然，只屬于塔羅爾！

他心滿意足地看著它吃完，又急匆匆的出去了。

日子過了一天又一天，麥穗的病情也開始好轉，已經可以緩慢的行走了。對于塔羅爾給予的食物，它也總是得看著塔羅先吃上幾口，無論多少，只要看到塔羅爾動嘴，它便是心滿意足的。但卻與它相反，身體一天比一天瘦弱。

日子已臨秋，天氣卻信馬由韁，一如既往的熱。

塔羅爾的辛苦與拼命沒有白費。不管怎么樣，麥穗的命保住了！但，好事卻永遠難以兩全。塔羅爾的情況極不樂觀。

他是個早產兒，比起同齡孩子，明顯瘦小得多，像極了無生機的枯枝，經不起一絲風吹，一滴雨打。這刁鉆古怪的天氣，又出奇的熱，再加上整日里缺吃少喝。塔羅爾的雙腿，像極了池邊的葦稈。

麥穗不敢絲毫掉以輕心，如今的塔羅爾，不是它的主人，不是它的恩人，因為這些詞語，都有著見外的意思，而它和塔羅爾，早以密不可分。塔羅爾即不頂天立地，也不高大偉岸，更沒有什么輝煌的功績值得飯后閑談。但這個人，有它的獨到之處。他的懦弱中透著堅強，無助中閃著不屈，他畏懼絕望的生活，但又一聲不吭地前進著。

這個人，值得它麥穗維護。

為了它的一日三餐，塔羅爾曾四處奔忙，飯來張嘴，水來開口。它不喜歡寡廉鮮恥的人，可塔羅爾不也恬著臉到處求吃借喝嗎？花賊偷來的金錢，又怎么好意思說賊無恥呢？況且他從不強求，如果別人實在不愿意，他也并不會強人所難。

從前的那個不知天高地厚的它，一邊顧影自憐，一面自認清高。但現在它的價值觀徹頭徹尾的變了。比起那些冠冕堂皇的正人君子，塔羅爾的直白與善良是他們永遠也不可能占有的！

現在，趁自己身有余力。它打算靠自己的力量。

歸根結底，萬事之源都是天災而非人禍。這不近狼情的天氣，卻有好的一面，至少它的一碗水端得很平。野外餓得不經風擊的動物自然也多，只不過塔羅爾能力有限，但它麥穗不同，它可以輕而易舉的抓住無力逃竄的野兔和洞中避暑的山雞。對于管中窺豹的那個從前的它來說，這算不上什么佳肴，但這些天，它跟著塔羅爾吃糠咽菜，無論怎么說，有肉吃，總歸是不錯的。

如今，它身上背負著兩條命——一條狼命，一條人命。而它可以隨時犧牲，但對于卡羅爾，它已經準備好全力以赴。

麥穗舔了舔了塔羅爾蒼白的額頭，停留了許久才依依不舍的離開。它心里怕的要死，因為塔羅爾的眼神脆弱不堪。

麥穗來到它闊別已久的草原。

烈日凝在天上，似乎一切都靜止在燥熱里。