女孩滿臉恐懼，站在中年男人的正前方。
她局促不安地扣著指甲，臉上和身上的衣服都蒙著一層灰，看起來異常狼狽。在哭了很久后，她就鼓起勇氣，按照記憶中哥哥跟她講過的城市的方向找來。
到達城市后，她問過路找到警署，說清楚情況后，那個看起來兇巴巴的警長離開一陣子，然后把她帶來了這里。
來這里的路上，那個警長對她說：“城主大人要見你，你確定你不是在撒謊？”
她用手絞著衣角，咬著牙回答那位警長，“我沒有撒謊，我會把所有我看見的、我聽見的告訴城主大人。”
一種叫“仇恨”的種子在她心里生根發芽，她一想到死去的母親和哥哥，心里的憤怒就戰勝了恐懼。
她有許多要說的，然而現在來到城主面前，她又不知從何說起。
男人看出了她的慌亂，親切地笑問：“乖孩子，我能知道你的名字嗎？”
男人的聲音很溫柔，這讓女孩心情漸漸平靜下來。女孩也不是一無所知，她猜測這是一種魔法。
“我叫瑪格麗特，大人。”女孩回答，眼睛里依舊閃爍著不甘，“我的家在東邊的村子里，在昨天中午我離開了我的家，黃昏回家時就發現森林中出現了紅色的蟲子。”
“能說說它們的樣子嗎？”男人問。
女孩攥緊拳頭，“在這之前我在山里沒有見過它們。它們是一種很小的蟲子，大概有芝麻大小，身體是紅色的，會吃動物和植物……”
她又想到了母親的尸骨，她抱起尸骨時，手指能清楚地感覺到上面密密麻麻的小坑，那是蟲子留下的牙印。她扯下長裙的一塊，把那些尸骨包裹起來，進城前埋在了城外的一棵樹下。
“它們會凝聚在一起攻擊，很可怕。”女孩想到了那遮天蔽日的蟲海，身體止不住顫抖。
“奇怪的是我躲避一晚，再回去的時候沒有見到它們的蹤影。”她說。如果不是裸露的土地和動物的尸骨提醒她那是真實發生的事，她或許會以為蟲子只是一場噩夢。
城主若有所思，又問：“你是怎么逃離的呢？”
“在我小時候，一位魔法師給我身上布置了結界。”女孩如實回答，她現在把所有希望都放在了城主身上，同時心中不免生出怨恨，她恨自己實力不夠，只能依靠他人復仇。
“這樣啊——”男人看見女孩眼里的仇恨，說：“你的天賦不錯，我可以安排你到有所成就的魔法師手下學習。”
女孩詫異地抬頭，眼睛里寫滿了難以置信。
“仇恨總要找一個發泄口，不是嗎？”
男人喊來了仆人，對女孩接著說：“你先下去休息一下，這件事我會做出決定。”
目送女孩離開，男人踱步到桌前，拿起了放在桌上的一封信。
信上說：他派兵駐守的山谷在凌晨有地動發生，還出現了一條紅色的河流。
………………
喊出西奧多的名字后，柒海就沉默了，看著面前的男人，說他心中沒有一絲漣漪那是假的。
西奧多看他這副模樣，倒是笑道：“不用太糾結，不如說說你怎么來這里的？”
柒海長長呼出一口氣，從柯塞姆求助說起，到跟那兩個精靈簽訂契約，再到他被抓走，在烏爾里希手下白吃白喝，最后白得了很多符咒跟制作經驗。
說完這些，剛好侍者也把他的午餐端來，柒海拿起刀叉，吃了一塊味道還算湊合的烤肉。
“現在你可以無視那兩個惡魔了。”西奧多說，“沒有尤斯圖斯在要輕松許多，尤斯圖斯也不會讓他們兩個貿然行事。”
“嗯。”柒海發出一聲回應，把嘴里的肉咀嚼后咽進肚子里，沒說什么話，又塞進嘴里一塊肉。
“你現在還要回去塞特佛肯嗎？”西奧多又問。
“不了，回去大概要被盤問吧！搞不好還會有很多麻煩。”柒海一想到他回去的情景就頭疼，市中心爆炸，居民區發生綁架事件，他回去以后就是唯一一個知情者。
“那你打算怎么樣？”西奧多問，看著柒海的眼睛里似乎在期待著什么。
柒海沉默，喝了一口茶，握著茶杯思索。他對西奧多大概是喜歡的，因為剛才認出是西奧多后他心里蠻高興的。
他看著西奧多，松開了茶杯，問：“介意帶著我嗎？”
“不介意。”西奧多回答得很干脆，這是他想要的答案。
柒海低頭吃起盤子里的食物，他此刻恨不得扇自己那動不動加快速度的心臟一巴掌，好讓自己能抬起頭正視西奧多的臉。
憋了大半天，他問：“你吃完了？”
“吃完了。”西奧多回答完就沒說什么，看樣子是在等待柒海接下來的問題。
“……吃的什么？”柒海沒話找話，又在心里安慰自己，吃飯是一個永恒的話題，問這個不算太尷尬。
“魚和米飯。”柒海敢問，西奧多也真敢答。他莫名覺得，此時柒海這副“羞澀”的表情有點可愛，他想看看柒海還能問些什么。
“……”
我還能說些什么？柒海盡力讓自己表現得正常一些，眼睛偷偷瞟一眼西奧多，又快速放回盤子里的烤肉上。
心中兩個小人開始打架。
一個說：你好奇他喜不喜歡你，你委婉地問一句就好了。
另一個一腳踢開那個小人，沖他嚷道：不要慫！他撩你你就撩回去，撩成了算他喜歡你，撩不成也算報了之前他摸你嘴唇的“仇”！
然后第一個小人又冒出頭來，對另一個小人比了個大拇指，贊嘆道：兄弟，手段高明啊！
兩個小人愉快擊掌，達成共識。
臥槽，你們在說什么！柒海心中震驚，轉念一想，不對，是我在想什么！
不過，這個提議很誘人啊，慫多了莽一下也不錯。而且，感情這種東西，總要有人走第一步的，不是嗎？
失敗了，就怪我意志不堅定了。
“咳咳。”他咳嗽兩聲，目光放在桌上的奶酪上，問：“要不要嘗嘗我的奶酪？”
西奧多不知道他在搞什么名堂，便回到：“好。”
接著，他就見柒海像行將就木的老人一樣，手顫顫巍巍地切下一塊奶酪，顫顫巍巍地遞到他嘴邊。
“張嘴，我喂你。”柒海咽了口唾沫，說。
西奧多的目光落在柒海臉上，又落回嘴邊那宛如帕金森晚期的手上。他表情平靜地伸出一只手抓住柒海手腕，把那塊奶酪喂進嘴里。
“味道不錯。”
說完這四個字，他抓著柒海的手腕不放，神情誠摯。
“我做事都有考量，所有都不是無意的。”