夜色朦朧，京都的夜晚基本看不到星星，甚至月亮也是若隱若現。但鬧市中心的燈紅酒綠，街道上的車水馬龍，大廈樓宇間的燈火通明……處處霓虹閃爍，襯著黑夜，便是這都市的璀璨星光。

從中央商場出發沿著北海路一直向南走大概兩個路口便能看到一處高大茂密的樹林，順著一條石板小路走進幽靜的樹林中，大概五分鐘左右就會發現一處青磚灰瓦，古色生香的四合院群，門口佇立的高大石匾上刻著“棲鳳園”三個大字。這里便是京都八家之一曹氏族群的棲身之所。

街道橫七豎八縱橫交錯，街頭巷尾開著一排排的店鋪；酒吧，夜店，超市，飯店，澡堂，麻將館......開什么的都有，這里就仿佛一處自給自足，與世隔絕的安樂屋。

位于棲鳳園正中心的是一座四進的大別院，大門面朝東南，門口立兩尊石獅子，門瓦清澈透亮是琉璃所制，門面為大紅色，大門一合，就能看到整整齊齊九行五列45顆門釘，這是舊時王府門才有的規制。

這座別院是曹家大家長曹明光的私人府邸，但現在住在這兒的卻是他的二兒子——曹天。

曹家做黑道生意起家，祖上以漁業為生，打袁世凱死后，戰火紛飛，軍閥四起，曹家當時的大家長——曹坤，趁著亂世，看準時機，在天津拉起了一支軍隊，聯合法國人，坐上了天津面上的第一把交椅。在白道混的風生水起的曹坤并不滿足于給法國人當差使，于是他暗中成立了五湖幫，打下了法國人控制的天津港口，把天津的航運海運都拿捏在了自己手里。短短幾年時間，五湖幫便成為了華北地區的水上霸王。而作為幫主的曹坤也被道上的人稱為“北海龍王”。

一直到后來國民革命軍接手了天津，曹坤便從白道上退了下來，專心自己的黑道營生。在那個兵荒馬亂的年代，軍火和藥物都成為了緊俏貨，曹坤的五湖幫便通過對漕運的統治成為了外國人和政府軍做買賣的“中間人”。

再到后來平津戰役打響，混了幾十年江湖的老龍王立馬就聞到了要變天的味道，于是他托人賣掉了在天津的所有資產，把五湖幫的兄弟分批藏到了全國各地，有些還送到了國外，自己則帶著一大家子人遷到了皇城根下，在北平定了居，并且憑著多年累積的財富和人脈，硬是在魚龍混雜的北平城闖出了自己的道，曹家如同一條過江強龍一樣在京都扎下了根。

北平和平解放后，便有說書先生把這四九城里幾十年來最有權勢的名門豪強羅列出來，稱作——“京都八家”，曹家便是其中之一。

曹家大院是個四進的大宅子，從宅門進去就到了前院，前院不大，一塊不算寬敞的空地，旁邊的矮墻邊上設了三間供傭人住的倒座房。走出前院，穿過垂花門，便來到了中院，中院寬敞，兩邊連著長長的游廊，正中的地方一間屋子也沒有，到時建了個漂亮的花園。花園最南頭是一處清池，不大不小的人工池里養了十幾尾觀賞魚，一旁還有個涼亭，亭子兩側種滿了花草樹木，偶有飛鳥花蟲棲落于此，在京都這樣的地方，只有早年間在頤和園或是雍王府才能看到如此閑適的景象。

看完中院的園子，從游廊繞行來到前院，前院的庭院極為寬敞，每間廂房旁邊都種著兩顆高大的樹和用白石砌的護欄，正對面最大的北屋便是正房，正房兩側建了兩間耳房，一間做書房，另一間是待客用的門廳。離游廊最近的是西廂房，離書房最近的是東廂房。東西兩個廂房都有自己的耳房，從西廂房邊上的穿堂過去，就是后院，后院的罩房很大，有洗衣房，廚房，倉庫，還有一片小菜園子。

按現在京都的市價，想要買下這樣一套四合院少說得一個億朝上走，更不要說買下整個棲鳳園得是多大一筆錢財。當然，時局不同，以前的房價在現在看來似乎也沒有那么貴，但是在當時來說也不便宜，能有間上檔次的私人住宅那都是非富即貴的存在。北平還沒解放前，市價十根黃魚一套宅子（小戶，一進的院子），曹坤一口氣花了六百多根黃魚買下了當時地段最好的棲鳳園，整整四十六戶，大小不一的宅子，里面最好的是一套按王府格局建的，據說這宅子當時是建給滿清正白旗的一個王爺住的，但人還沒住進去呢，外國人就打進來了，曹坤后來也是從一個地主老財手里買到這的地產。

曹坤死后，這宅子便給了他年僅十八的孫子曹明光。

當時正逢曹家內斗，老爺子一死，下面的幾個兒子就變著法的想要爭奪家產。曹坤和他的大夫人顧氏一共生了五個兒子，兩個女兒。大兒子曹洪是曹明光的父親，為人和善謙遜，是兄弟幾個中書讀的最好的，深受新文化的熏陶，從不與人為惡，但是這種和善在其他幾個弟兄看來就成了最好欺負的，所謂人善被人欺就是這個道理。

按曹家家規是嫡長子繼承家族資產，成為家主，但是當曹洪在行家主禮，祭拜祖宗祠堂的時候突然七竅流血，暴斃而亡，盡管當時請了附近最好的仵作卻也查不出原因。

曹洪死了，只能依次排位讓二兒子曹旭當家主，而曹旭上位之后做的第一件事竟是將曹明光一家趕出了棲鳳園，而且明令禁止任何人與曹明光一家接觸或者給他們提供幫助。

就這樣年長的曹明光帶著母親和弟弟妹妹開始了流浪，遠離了京城。即使是這樣曹旭依舊不肯放過曹明光一家，暗中指派殺手不停的追殺他們。

曹明光的母親身子羸弱，在經歷喪夫的打擊和一路逃亡的膽戰心驚之后，終于堅持不住，倒了下去。彌留之際，母親拿出了一塊令牌交給了曹明光，對他說這是爺爺留給他爸爸的。

這塊令牌是五湖幫的幫主令，曹坤在知道自己時日無多之后，害怕自己的兒子們，兄弟鬩墻，自相殘殺。便把這塊令牌給了曹洪，讓他不得已時再動用。但曹坤想不到的時曹洪連用這塊令牌的機會都沒有，就下來陪自己了。

把母親安葬之后，曹明光把弟弟妹妹托付給了鄉下的一家農戶，便只身奔赴五湖幫唐山分舵。

在唐山他見到了五湖幫的老舵主秦海龍，雖然秦海龍在聽聞曹坤去世的消息后十分悲痛，卻沒有一點要幫曹明光的意思，即使是曹明光亮出幫主令后，秦海龍也是再三推辭，照秦海龍的說辭只有曹家家主攜家主令和幫主令一同前來才能調令五湖幫的兄弟。

無奈，曹明光只好選擇退出唐山另尋他法。

就在曹明光即將離開唐山之時秦海龍的孫子秦釗找到了曹明光，兩人年紀相仿，一拍即合。秦釗答應幫助曹明光奪回家主之位，曹明光也許諾秦釗日后的五湖幫舵主之位。

于是兩個年輕人，瞞著秦海龍，帶了二十個兄弟下了山，一路奔往京都……

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