年后的冬季，除去請安姜瀾就一直待在瀾院。
她那日帶回來的吃食，老太太甚是喜歡，加上她乖巧的日日去請安，老太太對她也看重了幾分，不似往常一樣大多都是忽視。
“五小姐。”路過的下人皆對姜瀾行禮，她點點頭，繼續向前走，紫丁跟在她后面。
“小五。”姜玉鶯遠遠的就看到了姜瀾的身影。
姜瀾轉身，見是姜玉鶯笑了，“大堂姐。”
“咳咳——”到姜瀾身邊走的太急，喘不過來，姜玉鶯忍不住咳了咳。
“大姐？”姜瀾伸手扶她，有些擔憂，天氣日漸回溫，她都穿上薄些的春衫，可姜玉鶯穿的還是跟冬日無異。
“無事。”姜玉鶯擺擺手，“讓你見笑了，小五，可是要去熙院。”
“是的。”
“那便一起吧。”
“好。”
兩人并肩行去，一時沉默，姜玉鶯身體羸弱，平常最喜沉默，這次倒是她打破了沉寂。
“五妹，可是喜吃蜜桔？”聲音虛弱卻柔和。
“嗯？”姜瀾疑惑看她。
“上次我見你一直在宴會上剝蜜桔吃，猜你喜歡吃蜜桔。”姜玉鶯捂嘴輕笑。
“啊，是的。”姜瀾恍然大悟。
“正好，我那有姨娘給的蜜桔，都送予小五吧。”她臉色蒼白，難得一笑也是頗有病美人的韻味，“我的身體不能多食涼食。”
“好啊，那就多謝大姐了。”
“你我自家姐妹，不必客氣。”
平姨娘是姜玉鶯生母，原為馮氏的丫鬟，由馮氏做主開了臉成了姨娘，一個沒有絲毫背景的丫鬟給老爺生了個女兒，為了存活只好投入馮氏的陣營，伏低做小。
一直都被馮氏拿捏，馮氏心情好賞賜她些小玩意，比如蜜桔也是常事。
熙院中，依舊只有馮氏和幾個姜家女兒，難得的是，今日姜正禮和姜正廉，姜瀾的大伯父和二伯父，帶著姜銜煒和姜銜璨也在。
“祖母。”姜瀾先向老太太請安，隨后又叫，“大伯父，二伯父，大哥，二哥。”
姜玉鶯緊隨其后。
“嗯，舉止大方，不愧是我們姜家的孩子。”姜正禮摸摸胡須，滿意的看著她們二人。
他年紀正當壯年，卻學文人留起長須，穿起儒裝，配上斯文有禮的舉止就是個看上去的騷人墨客，卻是姜家唯一一個野心極大又官至禮部侍郎的人，也是前世算計姜瀾的罪魁禍首之一。
姜正廉主管姜家的商場生意，身上難免帶了些商人的利己錢財氣息，只是常年都陰著臉，看上去有些陰沉，對自己的兩個侄女點了點頭示意。
“好了，起來吧。”
“小五，你去坐下。”老太太慈祥的看著姜瀾，轉而又對果兒道，“去給五小姐上花茶。”
“多謝祖母。”
姜瀾安然坐下，乖巧對老太太一笑，姜玉鶯安靜的坐到角落，老太太不喜她，她通常都是躲得遠遠的。
姜玉蘿腿傷沒好，沒在熙院，不然看到老太太對姜瀾的特殊關照，一定會暗中記恨，姜玉妍坐在老太太身前，溫笑不語，老太太在跟果兒說話時，還一直握著她的手。
姜銜璨控制不住表情臉上訝異，這姜瀾什么時候這么受老太太喜歡了，姜銜煒無動于衷，只是眼神微微動了下。
馮氏略感不安的坐著，今天早上她的眼皮就一直在跳，跳的她心慌，像是預示會有什么不好的事情發生。
對姜瀾一下子得老太太青睞的事也沒太注意。
老太太：“馮氏，瀾院的丫鬟，可是有著落了。”
聞言，馮氏心里咯噔了一下，老太太讓她給瀾院換丫鬟一事，她以過年為由暫時擱置下來了。
原想老太太只是一時興起，只要她故意不提，到時再說個府里開銷大的理由便可搪塞過去，誰想到現在就被提起了，瀾院中，她安插的人手可不少啊，想想要弄走這些人她就心疼。
硬著頭皮，馮氏道：“娘，媳婦已經與牙行的人說過了，就等哪日天氣好，帶進府中讓小五好好選下了。”
“也好。”老太太點頭，“既然都換了，與牙行再說聲，挑些好的，讓玉蘿，玉鶯，玉妍也都挑下，我姜家百年大族，女兒家自然也是要嬌養的。”
“是，娘。”
“謝祖母，謝伯母，謝娘。”她們三人起身對馮氏行禮。
這時，姜正禮上前，“娘。”
看了眼他，老太太明白他的意思，眼神巡視幾個子女，氣氛肅穆起來，“今日，把你們都喚來，不為何事，就為科考，春闈將至，煒兒與璨兒也要參加春闈，我姜家大族，傳承百年，皆是由族人一起發揚至此，不可忘本。”
“煒兒，璨兒，你們乃我姜家僅有的男丁，雖身份不同，可你們二人必為我姜家未來的棟梁，春闈將近，定要取個好成績歸來，向外人好好展現我們姜家百年大族的威風。”
“是，祖母。”二人站起來，面色恭謹。
“我姜家的女兒也要榮辱與共，為姜家肝腦涂地！赴湯蹈火，在所不辭！”說著老太太重重敲了下桌面，氣氛更加莊重。
“是，祖母。”三人起來行禮，姜瀾垂眼，老太太最后說的話無端讓她心生異樣，不太舒服。
熙院，
屋內香味太重，老太太拍了拍果兒示意，果兒退下熄滅了香爐，片刻后，她回來坐下給老太太捶腿。
“老太太，您身體好好的，為何說您身體不適，讓老爺他們都回去了。”
“我要不這么說，馮氏可饒不了銜煒。”老太太閉眼靠在手上，“心胸狹窄的婦人，春闈將至，姜家可就這兩個男丁啊。”
“可您...”為何要把小姐都喊來
果兒還想問，一轉頭就看見老太太靠在塌上睡過去了，她咽下剩下的話，放慢動作給她蓋了個小毯子，出去了。
在她出去后，老太太睜開了眼看向她走的方向，乖順忠心，知道什么該說什么不該說，一個稱心的丫鬟，隨后又閉眼休憩。
夜晚，
姜瀾坐在臺前拆發，紫丁跪坐著給她整理發梢，蘭香不是家生子，老子娘生病告假去探病了，桑葚去喚熱水。
梳理著小姐濃密烏黑的青絲，紫丁心道，小姐一定是個有福之人。
內室間，熱水已經備好了，姜瀾起身走過去，跨進浴桶，紫丁跟著伺候，“小姐，大夫人真的會給瀾院換丫鬟嗎？”
“年宴前后，我日日都去熙院請安陪著老太太，不就是給馮氏施威嗎。”她抬手掬水，神情漠然，看著水從指縫間緩緩滑落，如石子般掀起漣漪。
美人入浴，裊裊煙霧環繞，似是仙境，香肩半露，膚色如玉，那桶中不知道加了什么，香湯變得乳白，襯得姜瀾臉上顏色妖嬈，紅唇嫵媚，鳳眼狹長流轉。
這么一副刺激的場面，秦孚還是第一次見，引得他全身有些發熱，變得口干舌燥的。
本來就是倒立在屋內，血液逆流，面部有些充血，現在火氣更加旺盛了他強逼著自己看屋內其他的陳設，又伸出一只手輕扇風，來分散注意力。
不料，姜瀾再次說話，音線婉轉悠揚引得他忍不住又看了過去。
“只是，她被姜玉蘿的事憂心絆住了，不然早就阻止我在老太太跟前得寵了。”說是得寵，不如說是老太太喜歡這樣乖巧聽話的孫女。
抬手又掬了一捧水，這次灑在肩上，水珠滑落，聽著耳邊突然重了些的莫名呼吸聲，姜瀾眼神一下子變得冰冷瘆人。
“算了，怎樣還是達到目的了，不出三日，瀾院必定會換丫鬟。”水溫舒適，她閉眼讓身子更好的浸在其中享受下。
紫丁拿著錦帕動作小心的服侍她，半晌，姜瀾嗡聲道：“好了，出去吧。”
“是。”放下帕子，紫丁立即行禮出去。
“等等，那日我讓你丟的黑色石頭可丟了。”
紫丁剛要出去，突然被喚住，有些迷茫，小姐說的話也很奇怪，石頭不是在小姐那嗎，可看著姜瀾看她的冷漠眼神，她立刻道：“回小姐，在柳州時按照小姐說的，奴婢便直接丟掉了。”
果然，小姐收回眼神繼續沉浸在香湯中，紫丁心中一松隨即輕手輕腳的退出去。
該死！
他大半夜不睡覺跑到這里不就是為了石頭嗎，結果石頭沒拿到，還做了個他一直不屑的梁上君子，惹得身上莫名其妙的惱火。
石頭被扔的消息，真的是讓秦孚對姜瀾又笑又咬牙切齒的。
似是玩心大起，姜瀾突然伸手拍水面，水花濺起，啪啪的水聲作響，秦孚卻感覺這是打在他臉上的聲音。
看姜瀾打完水后一直閉眼，氣息逐漸平穩，睡著了，趁著這個機會，秦孚仗著他上乘的輕功，狼狽離開。
等到姜瀾感覺水涼時，她才驚覺自己睡了過去。
坐在桌前，紫丁用帕巾擦拭頭發，姜瀾左手寫信，拿起吹干墨水裝封好給紫丁，她道：“明日，讓劉刈把這封信交給邱運財。”
“是。”沒有遲疑的接過信，紫丁把信放到身上。
“再讓劉刈從明日起每夜都守在我的院中。”
詫異了下，紫丁還是道：“是。”
等睡下時，姜瀾的頭發已經干了，放下床鉤和床紗，她看了眼屋子的上方冷笑。