“此事干系重大，我那些兄弟們可不會放過這大好機會，只怕沒那么好爭取。”白盛不無擔憂地說，“尤其我那四哥，已有了一次經驗，這一點就比其余人都有優勢。”

“殿下的優勢卻是他們都不能比的。”赫連嫣然依舊垂著眸子。

“對，我有嫣然嘛。”白盛笑了兩聲，“單這一點就已強過他們千倍萬別呢。”

“眼下大越的國庫并不足以負擔水患過后的各種花費。民女手中的金錢卻不成問題，此為其一。

賑災必須要有糧食，而且一旦發生水患，糧價定會暴漲。

朝廷的糧倉中倒是會有些儲備，可那又能有多少呢？不夠就得去買，亦或是鼓動商戶捐糧。

賣給朝廷的糧食自然不敢要價太高，賺不了多少，捐糧更是連本錢都折了進去。有多少商戶肯做這樣的虧本買賣？

民女手中是不缺糧食的，不止糧食，還有水患過后防治時疫的藥材、重建堤壩的所需物料……諸如此類。這些，沒有哪位皇子能爭過殿下。”赫連嫣然冷靜的分析道。

“成了固然好，可卻要投入如此之多……嫣然這是要做賠本生意嗎？”白盛長眉微挑，似笑非笑。

“能為殿下鋪就一條錦繡大道，這樁生意又怎么算賠呢？”赫連嫣然淡定地反問道。

“錦繡大道啊……”白盛重復著，搖搖頭笑道，“只怕這看似錦繡的表面之下卻密布著荊棘與陷阱，稍不留神就會傷筋動骨，嚴重的還有可能體無完膚。”

“越是接近高位就越是危機四伏，殿下越是卓爾不群便越會阻擋了某些人的路。

雖然有些冒險，可是唯有盡快將他們揪出來，殿下才會更加安全。”赫連嫣然平淡的說道。

“如此也能盡快為嫣然找到想要的下毒之人呢。”白盛別有深意地笑著看了她一眼，見她不語，又顧自說道，“有嫣然陪著，哪怕等在前方的是萬丈深淵，我也甘之如飴。”

“殿下說笑了。民女絕不會讓殿下身處那般險境。

即便前方真的是萬丈深淵，民女也會將其填為平地，殿下落足時盡可放心。”

赫連嫣然面色如常地說著狂妄又自負的話語，卻叫白盛莫名安心且深信不疑。

他緊緊握著掌中柔荑，連眼底都染了笑意：“我終于知道自己的膽子為何越來越大了。

那是因為你啊。嫣然，有你在我便有恃無恐，你就是我最大的底氣。”

……

半個月后，來自皖淮府的九百里加急奏報直呈朝堂，引得朝廷一片震蕩。

皖淮府水患，近半數地區受災，無數農田被淹沒，房屋被沖毀，百姓死傷慘重。活下來的人居無定所，食不果腹，百業荒廢，民不聊生。

皇帝當場大怒，斥責了皖淮府尹為官不力，未及時發現隱患導致水災發生。責令其立刻組織救災，開倉放糧，妥善安置災民。他的人頭算是暫時寄在項上，一旦出了岔子，立即砍了絕無商量。

接著，又著令徹查受災地區的一應官員，該砍頭的砍頭，該下獄的下獄，該抄家的抄家。

有官員勸著皇帝保重龍體，卻被遷怒貶了官職。發泄了好一通，仍是未能平息怒火。

“平日里不是個頂個的能言善辯巧言令色嗎？今日怎么都成了啞巴了？”皇帝望著垂手而立的殿上百官，強壓著把他們一個個都拖出去重打三十大板的沖動，咬牙切齒地說道，“相互攻訐的時候恨不得上房揭瓦，吵得朕片刻也不得安寧，真用到你們了，反倒是一個敢站出來說話的都沒有了。”

文武百官此刻出奇的默契，不約而同的保持緘默。

皇帝的目光在眾人中掃了一圈，鎖定了其中一道身影：“戶部尚書，你來說說，這賑災的錢糧應當準備多少合適？”

被皇帝指名發問，戶部尚書忙跨出幾步跪在地上：“回稟陛下，這賑災一事需從長計議。

皖淮府中傷亡人數及損失情況尚未明確，需待得出具體數目后才好確定所需銀兩和糧食等的數量……”

“從長計議？”皇帝的尾音上挑，拖得老長，“需要多長？是不是長到皖淮府的百姓都死光了你才好回稟？”

“陛下息怒，微臣有罪。”戶部尚書忙不迭地磕頭稱罪。

皇帝并未制止他，又點了下一個：“工部尚書，皖淮府的堤壩不是去歲才加固過嗎？怎的越修繕卻越不堪用了？”

工部尚書也應聲出列，跪在地上倒頭便拜：“回稟陛下，皖淮府尹去年的確請旨加固堤壩，微臣也確實派了人前去。想是今年雨水太多，實屬天災……”

“天災？”皇帝瞇起雙眼，緊緊盯著工部尚書，冷冷開口，“你還不如直接說朕德行有虧，才致使上天降下責罰。否則花費了三十萬兩白銀修建的堤壩怎么會這么輕易就決了口！”

工部尚書磕頭如搗蒜：“陛下息怒，陛下恕罪。”

“哪里是什么天災，依朕看分明是人禍！”皇帝怒道，“你們可真是朕的好臣工。”

“陛下息怒，臣等有罪。”文武百官齊齊跪倒。

“有罪，有罪。你們的確是有罪！一個個食著朝廷的俸祿卻不能為朕分憂，今日都給朕滾回家去好好想清楚，明日再議！”皇帝說罷，拂袖而去。

福總管唱了聲“退朝”，便緊著追了上去。

百官齊齊道了聲“恭送陛下。”也都各懷心事地出了大殿。

白盛回了府，將朝上的事講給赫連嫣然聽：“其他人也就罷了，只是沒料到我那個一向急性子的大皇兄竟也能沉得住氣。看來，我的這些兄弟們當真沒一個省油的燈。”

他沒急著站出來是不想讓人看出早有準備。畢竟在所有人都不知道的情況下，唯有他一人早早得了信兒，這要是傳了出去，提防忌憚他的且不說那幾位皇子，恐怕頭一個就是他父皇了。

“此事到了明日也是商量不出結果的。”赫連嫣然斷言道，“殿下屆時依舊以不變應萬變即可。”

“可若是四皇兄他們有所行動了呢？是不是至少應該表明個態度？”白盛雖然信任赫連嫣然，卻也怕惦記了這么久的差事落到別人頭上。