雪絨坊的老板名叫周萬山，是個為人憨厚的中年人，這人不僅做生意有眼光，為人更是踏實肯干，兼得還寫得一手好字，來到京城沒過幾年，便把一間小作坊做成了京城最大的皮裘店鋪。

大到皮衣斗篷，小到手套耳罩，無論兔皮、狼皮、虎皮還是狐裘、貂裘、獺裘，雪絨坊里總能有讓你心儀又買得起的貨物。這里的裘皮種類齊全樣式也多，你在別處買不到的東西，可以到雪絨坊逛逛，十有八九能買到稱心的的皮裘，可若是雪絨坊里沒有的東西，那便不用費心再去別家找了，任你跑斷腿也是徒勞。

這幾年，北境邊關少有戰事，周萬山便派人出關大批收購皮貨，又從南方請來裁縫師傅設計新的冬衣款式，真正是把皮貨生意做成了產業。用他的話說，只要再過幾個冬天，他就能雪絨坊開遍全國。

可就在前景一片大好之際，周萬山卻服毒自盡了。

周萬山雖然是個生意人，卻有著十分規律的作息習慣，每天都是二更眠五更起。是以，那天早上，家里的下人見老爺遲遲沒有起床，便覺得奇怪。

小丫鬟進去一瞧，這才發現自家老爺躺在床上，七竅流血臉色烏青，顯然早就沒了生息。

小丫鬟慘叫一聲便昏了過去。聞聲而來的管家見狀也是一驚，不過畢竟是見過世面的，一邊派人去官府報案，一邊命心腹保護起現場，而他自己則親自趕到夫人孫氏的娘家，把噩耗告訴夫人。

三月二十是周萬山的夫人孫氏母親的忌日，每年的這幾天，孫氏都會回娘家住上些時日。誰想到，周萬山竟會選在這個時候服毒自盡了。

之所以說是自盡，全是因為大理寺的官差在周萬山的枕頭底下發現了一封遺書，遺書上說，他的好幾批貨都在塞外被北境韃子給搶了，不僅雪絨坊已經無力經營，自己還欠著石大可幾千兩銀子的貨款沒有結清。他自知對不起夫人也對不起朋友，只能一死了之云云。

大理寺的人拿著遺書與周萬山寫的賬簿和書信進行對比，確認書信正是出自周萬山之筆。

雖然得了遺書，可大理寺的人還是不放心，又對下人進行了一番審訊，事發當天，只有他的合伙人石大可曾在傍晚時來過，兩人一同吃的晚飯，之后還是周萬山親自送石大可出府。

經過勘驗，官差在周萬山的茶壺里驗出了砒霜，除此之外，現場便再沒發現任何可疑的痕跡。家人都說主人心善，并不曾與人結怨，對待家里的下人也很寬厚，并不知道有誰會對主人下毒。

若說可疑，那便只有遺書上提到的那個石大可最為可疑，畢竟他是唯一與死者存在金錢糾葛的人物，可這人卻是在眾目睽睽之下，由死者親自送出府門的，死者死于砒霜，服藥之后片刻便會致命，由此看來，石大可也并不存在作案的時間。

雖然現場還存在著些許疑點，可既有遺書，又無嫌犯，官差據此便在在尸格的死因一欄寫下了'自殺'。

盡管周萬山的夫人孫氏一直高呼冤枉，可終究沒能改變官差的看法。孫氏也曾去大理寺擊鼓鳴冤，稱她從沒聽說有貨物被搶，自己的丈夫也不是那種會自殺的人，這當中必有隱情，懇求官府秉公辦理。可少卿徐龍輝卻以證據不足為由，將孫氏的狀子給打了回來。

原本再過兩天便要定案，周萬山的尸體也要送回本家安葬，可江嶼卻說周萬山是被人毒死的。

“尸體的臉頰兩側有著幾點淡淡的尸斑，下唇內測也有淤血滲出的痕跡，應該是有人捏著他的嘴巴給他灌藥時留下的。想來驗尸的時候那些痕跡還不明顯，如今過了幾天，這才隨著尸斑一同顯現了出來。”

江嶼此言一出，立時便和梁書一起被大理寺的官差圍了起來。不多時，當值的大理寺少卿徐龍輝便被老胡請了過來。

徐龍輝屏退了一眾小吏，親自帶著仵作下去驗看，過了大半個時辰，才臉色陰沉的走了上來：“周萬山的尸身本官已經重新驗看過了，確實在臉頰和下唇上發現了些許淤痕，只是這些痕跡實在做不得實證。”

梁書心里有鬼，只想著早些離開，畢竟周萬山只是個幌子，生怕耽擱久了，會有人發現他們動過那具腐尸。可徐龍輝這么一說，卻又激起了他胸中的正義之火，不由反問：“哦？尸體上的傷痕都不能作數了？下官倒要請教一下，究竟什么樣的證據才能算做實證！”

梁書說話一向很沖，此時又帶了火氣，聲調便不自覺的高了幾分，徐龍輝卻只是笑笑：“能造成這些壓痕的可能性有很多，比如，周萬山毒發時肚痛難耐，而他又不想發出聲響驚動了家人，因而自己捏住了嘴巴以免發出聲音。又或者是他在毒發時，身體出于本能的痙攣，導致他的臉撞在什么地方。總之，諸如此類的可能性實在太多太多。”

聞言，梁書驀地豎起兩道劍眉，怒視徐龍輝：“你這不是抬杠嗎！”

梁書的語氣中絲毫沒有半分對待上官的尊敬，可徐龍輝依舊不急不惱：“梁大人的發現本官已經知曉，已經吩咐差人去周家調查了，此事有了結果，自當向刑部通報。不過，本官還有一事不明，需要向梁大人請教。”

畢竟身處大理寺，徐龍輝這么處置也沒有明顯的錯處，梁書不由哼了一聲，壓了壓火氣，才不情不愿的說：“什么事兒？”

徐龍輝牽起嘴角：“周萬山的案子還在大理寺中沒有審結，按理說刑部還沒有權利過問，不知梁大人是從什么地方弄到的協查公文呀？”

“額？”

梁書一陣愕然，沒想到這廝竟然突然問起這個，好在他早有準備，便從懷里掏出公文遞給徐龍輝：“本官奉命調查近期京中發生的怪事兒，聽說周老板死的蹊蹺便過來看看。怎么，不可以嗎？”

徐龍輝接過公文看了兩眼，便疊好之后遞了回去：“既然梁大人是奉命辦差，本官自當全力配合，這便把周萬山的案卷調閱出來，由梁大人親自調查。”

梁書先還擔心對方拆穿自己的借口，沒想到卻是越聽越不對勁，怎么看徐龍輝這意思，竟然是要把周萬山的案子交給自己調查？

不僅是梁書，就連跟在徐龍輝身后的老胡都是一怔，徐少卿這么做，既不合國法也不和規矩。大理寺還從沒有過把查了一半的案子交給刑部的先例，真不知道徐少卿的葫蘆里到底賣的是什么藥。

送走了梁書和江嶼徐龍輝便回了值房。才把房門關上，身后便響起了一個男人的聲音：“梁書走了？”

“已經走啦。”

徐龍輝邊說邊往里走，坐回到椅子上后，才繼續說道：“帶著周萬山的案子走的。”

徐龍輝的對面坐著一個勁裝武士，聽了徐龍輝的話，不由有些黯然：“哦？這么說來，莫非他真是奔著周萬山來的？”

徐龍輝牽了牽嘴角，臉上現出一抹淺笑：“陳都尉放心吧，梁書已經看過那具腐尸了，最近幾天我就尋個理由把那尸體處理了。”

武士聞言揚了揚眉毛：“雖然不該問，可我還是好奇，你干嘛要把周萬山的案子給他？”

徐龍輝連忙笑著擺手：“陳都尉可別這么說，云騎都尉只有不想問的，哪有不該問的。本官把周案交給他，無非兩個理由。其一，云騎衛在周家的清理工作尚未完成，正好借著周案來拖一拖梁書的腳步。”

武士點了點頭：“其二呢？”

“其二嘛，大理寺為他存著那具腐尸也有些時日了，讓他替我辦件案子，就算是尸體的保管費吧。”

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雪絨坊開在西市，是一套前店后坊的三進院落。此時，店鋪的門外掛著白綾，大門也只開了一半，一望便知主家正在出白事。江嶼隨著梁書才走進門，迎面便聞道了一股刺鼻的腥臊氣，嗆得江嶼直咳嗽。

伙計見有客人來訪，便迎了上來，拱手抱歉道：“這位客官實在抱歉，家里主人新死，店里正在籌備喪事，這幾天暫時便不營業了，還請兩位多多包涵，先請回吧。”

雖是趕客，可小伙計說的懇切，讓人聽了生不出惡感。梁書本就不是來買皮貨的，掀開袍角亮出腰帶上掛的刑部令牌，冷聲道：“刑部辦差，奉命調查你家主人服毒一案，還不帶我去見你家主母。”

伙計聽說他們要為自家老爺伸冤，立時便來了精神，跟另一個伙計交代了兩句，便帶二人進了柜臺，穿出一扇木門，眼前便豁然開朗，眼前所見正是一片涼棚，涼棚下面橫著許多竹竿，竹竿上密密麻麻掛滿了各種皮毛。皮毛下面擺著數口大缸，缸里冒著熱氣，正有幾個工人從缸里撈出皮貨，放在一旁的板子上搓洗。

空氣中的腥臊氣便是來自于此，梁書不由捂起了鼻子。

“怎么這么臭，你這是要帶我們去哪兒啊？”

小伙計顯然已經習慣了這味道，一邊帶路一邊解釋：“這兒是硝制皮子的地方，味道確實大了點兒，不過我們都習慣了，要不是看您著急，我也不會帶您從這邊兒走，剛才的門平時是不開的。”

梁書被熏得快要暈過去了，哪里還有心情去管其他。江嶼還是頭一次參觀這種地方，看什么都覺得新鮮，一邊走還不忘四下張望，活像是個第一次進城的老鄉。

穿過過了涼棚，又經過了幾間工坊，七拐八繞才終于進了周家的后宅。聽說有刑部的官員來給自己做主，孫夫人便在正廳接待了梁書二人。

周家的正廳十分氣派，全堂的紅木桌椅，地上還支這一扇大理石屏風，鏤雕百花的支架正中嵌著好大一片大理石，石上是天然形成的一副山水畫。畫上山高水遠意境悠然，最難的是水中那個乘船獨釣的老者，簡直惟妙惟肖。不由令人感慨，這才是鬼斧神工。

孫氏夫人身披重孝，身上滿是焚燒紙錢所留下的煙火氣。梁書道了聲節哀后便進了正題：“出事之前，你相公可有什么不尋常的表現嗎？”

孫氏夫人抬起紅腫的雙眼，斷然搖頭：“沒有！”

她說話時嗓音沙啞，顯然失去夫君對她造成了不小的打擊。她有些艱難的咽下一口口水，才又繼續道：“之前徐大人也曾問過民婦，可民婦前思后想，就是想不出夫君他有什么理由非要自殺。民婦后來也曾問過家里的下人，都說相公之前好好的，根本不像是有心事的樣子！”

孫夫人說到這里，便又抽泣了起來，聲音中立時便多了幾分哽咽。梁書等她的心情平復之后，才又道：“可是周老板畢竟留有遺書。不知夫人怎么看？”

說道遺書，孫夫人立時便止住了哭聲，一字一頓的說道：“那封信根本不是我夫君寫的！一定是有人模仿了他的筆跡！”

江嶼見孫夫人情緒激動，便上前溫言道：“夫人自然最是熟悉周老板的筆跡，可是，如果您發現了破綻，但是為什么沒有對大理寺的人提出來呢？”

孫夫人不僅沒有回答江嶼的問題，反而默默地閉上了雙眼，任由兩行清淚傾瀉而下。

江嶼和梁書對視一眼，都從對方眼中看出了疑惑。江嶼便繼續問：“您一直說是有人偽造了遺書，莫非……您也沒有證據嗎？”

孫夫人默默點頭：“民婦……并不識字……可民婦就是知道那封信不是民婦的夫君寫的，夫君也絕不是會自殺的人……如果兩位大人不信，民婦也實在沒有證據。”

梁書臉上的肌肉抽了抽，顯然是要發怒，江嶼見狀忙道：“啊……這樣啊……那您能不能挑幾幅周老板的筆跡給我們帶走，我們拿去和遺書兩相對照一下，或許真能發現線索也說不定呢。”

孫夫人默默點頭：“請兩位大人隨民婦到書房親自挑選吧。”

三人起身，行不多遠便到了書房。孫夫人當先，江嶼和梁書隨后也跟了進去，室內昏暗，兩人的眼睛還沒適應昏暗的光線，孫夫人便已推開了木窗。

書房不大，正中擺著一桌一椅，桌邊放著卷缸，墻上掛著幾幅字畫，東西墻上各靠著一排書架。書桌上除了文房四寶和許多賬冊之外，便是一盆蘭花格外顯眼。襯得這間書房多了幾分淡雅之氣。

梁書翻了翻桌上的書冊，其中多是賬冊，盡是些日期和錢兩之類的東西，筆畫潦草，看著似乎無法用作筆跡對照，便隨手丟了賬冊問道：“夫人，聽說周大人寫的一手好字，可這書房里怎么全是賬冊。您找找有沒有書信之類的東西拿來給我看看？”

孫夫人聞言臉現愁苦：“民婦也不識字，所以相公也從沒給民婦寫過書信。”

江嶼正翻著賬冊，聞言哦了一聲，惋惜道：“哎呀，那太可惜了，誒？這是什么？詩”

江嶼正準備放下那本賬冊時，忽然從中掉出一張詩箋，上面工工整整的寫著一首詩：

最愛纖纖曲水濱，夕陽移影過青蘋。

東風又染一年綠，楚客更傷千里春。

低葉已藏依岸棹，高枝應閉上樓人。

舞腰漸重煙光老，散作飛綿惹翠裀。

字跡工整結構飽滿，只在筆鋒之處顯露鋒芒，顯得這人心思縝密殺伐果斷。

江嶼舉著詩箋問道：“這是周老板寫的詩？”

孫夫人一怔，待看清詩箋后，默默點了點頭。

江嶼繼續道：“看來周老板北上進貨的時候，心里想的全是夫人啊。我看著詩箋不錯，不如就讓我們拿去做個對照，可好？”

梁書接過詩箋，也不等孫夫人答話，便把詩箋揣進了懷里：“這個不錯，字兒多，正好可以用作比較。您再帶我們去現場看看吧。”