創業者曹操

曹操在經歷了那次因為自己的不諳世事的行為所導致的大敗之后，進行了深刻的反思。他意識到在這個污濁的亂世，光靠滿腔的熱血是寸步難行的。同時他也意識到：想要勸說別人甚至依靠別人的力量來成就大事是沒有什么可能性的；要想在這個殘酷的世界上立足，按自己的意愿行事，自己就必須先要有足夠強大的力量。因此，曹操似乎一夜之間就從“官二代”成長為梟雄。他決定不惜一切代價壯大自己的隊伍。曹操與他的同伴們到揚州招募新兵后，再度北上，駐扎在河內郡。后來，曹操按照他為自己規劃的人生軌跡，一步一個腳印地迅猛發展，堪稱后世創業者的勵志模范。

初平三年(公元192年)，曹操獲得兗州地方豪族的支持，占據兗州，成為兗州牧，并且脫離張邈的控制，成為一支獨立的割據勢力。在這一年，山東大旱，饑民無以為繼，爆發了以饑民為主的黃巾軍起義。曹操大破黃巾軍，并且收服三十萬黃巾軍，把其中精悍所部編成青州兵，成為他最初的起家班底。

初平四年(公元193年)，曹操的父親曹嵩被徐州將領張闿所殺，曹操遂發兵徐州，開始了討伐徐州的系列戰役。第一次攻打徐州并不順利，徐州城防堅固久攻不下，加之曠日持久的攻堅戰糧草難以為繼，曹操只得退軍。

初平五年(公元194年)他再征徐州，但張邈和陳宮叛迎呂布為兗州牧，趁著曹操攻打徐州抄了曹操的老窩。曹操無奈，只得放下徐州趕回并圍攻濮陽。二軍相持不下，停戰言和。

興平二年(公元195年)山東大旱，呂布騎兵戰斗力大減。曹操整軍再戰呂布，于巨野大破呂布軍。

建安元年(公元196年)漢獻帝在董承的保護下趁亂逃離長安，本來想投奔四世三公的袁紹，但袁紹認為漢獻帝是董卓所立，拒絕承認其帝位的合法性，竟不予理睬。天下之大，一個皇帝竟然落到了無處可去的境地，可見東漢末年漢室權威淪喪到了何種地步。只有曹操聽說獻帝蒙塵，主動派人前去迎接天子。流落在黃河岸邊無處可去的漢獻帝在終于見到尚且把自己當領導的曹操的時候，肯定是比看到親人還要激動。漢獻帝感念曹操擁戴之德，在去往許昌的路上就主動提出封曹操為大將軍、武平侯。集軍事政治最高長官于一身，曹操一步登天，從被董卓通緝的逃犯，一舉成為東漢朝廷最有權勢的權臣——雖然這只是名義上的。

曹操向漢獻帝建言，故都殘破不堪，希望能夠遷都許昌。漢獻帝很快就同意了，他心想：全天下人都不拿自己當回事了，現在也就只有靠曹操了，遷都就遷都吧，反正長安已經殘破不堪，洛陽也是一片廢墟了。現在的曹操，稱得上是一心要中興漢室，應該沒有一點兒所謂“挾天子以令諸侯”的想法。許昌也成為東漢最后歲月的首都，直到東漢滅亡。

十年奮斗，曹操終于混出點兒樣子了。

雖然漢獻帝在當時被人看來只是一塊可有可無的遮羞布，但曹操有著這塊遮羞布就奠定了他對于袁紹的道義上的優勢。就是依靠著這種天命，他取得了天下心存漢室的人的支持，最終在官渡以少勝多，消滅了袁紹勢力，統一了北方。

當然，這是后話。

跟隨著漢獻帝來到許昌的司馬防，這一年四十八歲，實在是厭倦了在亂世中東躲西藏的日子。這位老臣向曹操這個梟雄請求告老。對于曹操來說，司馬防也算是老相識了。二十年前司馬防舉薦了曹操，使他第一次成為京官，開始了跌宕起伏的人生。

兩位老相識回首往事，相談甚歡。酒過三巡，曹操忽然問司馬防：“請問老哥你覺得我現在還能做北部都尉嗎？”司馬防起身整整衣袖鞠躬行禮，面帶三分笑意，娓娓道來：“老夫做尚書右丞的時候，您做北部都尉正合適。”曹操聽聞此言，哈哈大笑，對這樣的回答甚是滿意。