石敬麟從粥鋪出來(lái)，叼著一根茅草躲在墻根后，沒(méi)多久就看到粥鋪對(duì)面的小巷子里，有兩個(gè)穿著粗衣的男子鬼鬼祟祟的往粥鋪看。

其中一人正是鼠尾胡捕快孫三。

石敬麟心中暗喜：“不出老子所料，那女人果然還是去縣衙了。”

當(dāng)下悄悄回到胡府外，打聽(tīng)得知明日周歲宴的時(shí)間，然后就近尋了間客棧住下。一直睡到次日中午才緩緩起床，吃過(guò)飯后，又去街上買了兩個(gè)禮盒，往里面放了兩塊石頭。

胡府周歲宴定在酉時(shí)，石敬麟一直等到申末時(shí)分，見(jiàn)胡府門外賓客到來(lái)，人聲鼎沸，這才拎著兩個(gè)禮盒，一邊口道“恭喜恭喜”，就來(lái)到了胡府門外。

胡府管家見(jiàn)他儀表堂堂，衣著光鮮，只當(dāng)他是東家請(qǐng)來(lái)的貴客，連忙差下人前來(lái)接過(guò)禮盒，回禮道：“貴客同喜，老爺去縣衙迎接貴賓，未能在此候迎，還望見(jiàn)諒。”

石敬麟原先還恐會(huì)被胡松認(rèn)出，聞言心中竊喜，拱手道：“無(wú)妨無(wú)妨。”管家于是又回了禮，側(cè)身將他讓進(jìn)門內(nèi)。

石敬麟來(lái)到大堂，見(jiàn)滿堂賓客，除了陳家莊外，其他商賈、先生、有點(diǎn)臉面的，幾乎全部請(qǐng)到。

石敬麟初時(shí)還在納悶：“陳家莊是縣里第一富族，胡松夫婦竟沒(méi)邀請(qǐng)他們？”過(guò)了一會(huì)就反應(yīng)過(guò)來(lái)了：“那兩個(gè)臭爛貨沽名釣譽(yù)，陳家莊和胡松夫婦都對(duì)當(dāng)年頂罪之事諱莫如深，這兩個(gè)爛貨該是心虛，故而沒(méi)有邀請(qǐng)陳家莊。”

石敬麟當(dāng)下也不在意，出了大堂，徑直去找胡松兒子的房間。

彼時(shí)，大戶府邸里正屋、東、西廂住什么人都有規(guī)矩，可石敬麟農(nóng)民出身，對(duì)此不甚了解。他尋了半天沒(méi)有找到，于是悄悄攔了一名丫鬟詢問(wèn)。

那丫鬟笑道：“客人著急什么？再過(guò)半個(gè)多時(shí)辰開(kāi)宴，不就能看到小少爺了？”

石敬麟笑道：“老……我這人就是性急。聽(tīng)說(shuō)萍姨老來(lái)得子，這不千里迢迢過(guò)來(lái)赴宴，當(dāng)然想第一時(shí)間看看我這小表弟。”

他不說(shuō)自己是胡松這方親戚，只因胡松從小是個(gè)孤兒，一說(shuō)便會(huì)被人拆穿。

丫鬟聞言笑道：“原來(lái)如此。”于是將小少爺?shù)淖√幵敿?xì)告訴了他。

石敬麟竊喜，別了丫鬟，按指示徑到東廂。

那里有兩個(gè)房間，第一個(gè)房間整潔如新，床上整齊疊著幾套舊衣，桌上放在幾本舊書(shū)。石敬麟認(rèn)得，那些都是胡松夫婦已故長(zhǎng)子胡峰龍的。

石敬麟冷笑：“這對(duì)爛貨倒是疼兒子！可自己的兒子便是兒子，別人的兒子便不是兒子了？”

尋思間又緩緩來(lái)到第二間房的窗外。

這是間布置得古樸溫馨的小房，里面置著色彩明麗的各種玩意兒。房間東邊是一張大床，床旁放著一座掛錦竹制搖籃，里面正睡著一個(gè)嬰孩。

照料孩子的奶媽似乎趁著孩子睡著暫時(shí)離開(kāi)了。石敬麟大喜，迫不及待地推門而入，驀然頭頂一黑，一張大網(wǎng)當(dāng)頭罩了下來(lái)。

這一下出乎預(yù)料，立即將石敬麟罩得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。石敬麟準(zhǔn)備掙脫，門外閃出七八個(gè)護(hù)院模樣的人來(lái)，將那網(wǎng)一收，把他牢牢縛住。

此時(shí)門外又大笑著走進(jìn)一男一女，那女的是江愛(ài)萍，男的卻是江記百貨的江掌柜。

原來(lái)這江掌柜自被石敬麟教訓(xùn)之后，心想石敬麟一直打聽(tīng)胡府的狀況，必定是和胡府有隙，于是他親自到了胡府，將石敬麟所言所行全部告知了胡松夫婦。

胡松夫婦得知石敬麟尚活于世，俱是震驚。不過(guò)那江愛(ài)萍心思也是細(xì)密，很快便鎮(zhèn)定下來(lái)。她知石敬麟素來(lái)邪性，行事乖張，料他不會(huì)讓胡府安穩(wěn)，于是定下埋伏之計(jì)，讓石敬麟自投羅網(wǎng)。

石敬麟心知中計(jì)，指著江掌柜怒道：“希你娘！你這老小兒通風(fēng)報(bào)信！”

江掌柜笑道：“你昨日只說(shuō)不讓我報(bào)官，我只是給胡老爺胡夫人提個(gè)醒，沒(méi)有報(bào)官？”

石敬麟怒吼道：“老子聽(tīng)你狡辯！今日你得罪老子，待老子出去后，看不掀了你全家頭蓋骨！”

他這一吼，將搖籃里的嬰孩嚇得醒了，哇哇大哭不止，江掌柜也被唬得后退了幾步。

江愛(ài)萍將兒子抱在懷中安慰，笑道：“江掌柜，不要被這小流氓唬到了。這小流氓殺過(guò)捕快，等下花知縣和沈捕頭到宴，便讓他們將這小流氓帶走，這小流氓縱然想報(bào)復(fù)你，也沒(méi)機(jī)會(huì)。”

江掌柜聞言吁了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，膽子大了起來(lái)。

石敬麟一聲冷笑，道：“江愛(ài)萍，你別得意，誰(shuí)輸誰(shuí)贏還不一定！別以為老子不知道你粥鋪水缸底下藏著什么，說(shuō)不定待會(huì)，縣衙的人更想聽(tīng)聽(tīng)那是怎么一回事。”

石敬麟并未說(shuō)透，但江愛(ài)萍自然聽(tīng)得他在暗示什么。她的臉色劇變，但旋即又恢復(fù)了正常。

江愛(ài)萍心想：“這石敬麟果真是個(gè)蠢貨！”

本來(lái)胡府還不知道密室泄露的事情，如果他剛才不說(shuō)，等到官府的到宴后再發(fā)難，胡府還真有可能會(huì)被他擺一道。但他現(xiàn)在已經(jīng)說(shuō)漏了嘴，只要趁現(xiàn)在去將粥鋪底下的幾個(gè)孩子轉(zhuǎn)手掉，來(lái)個(gè)口說(shuō)無(wú)憑，那么即便他說(shuō)破了天，也不能動(dòng)搖胡府名聲分毫！

江愛(ài)萍想及此處，當(dāng)即命令護(hù)院：“將這小子押到宴會(huì)大堂去，讓賓客幫忙盯著，二來(lái)也好給賓客們助興。”

江掌柜和護(hù)院們立即依言將石敬麟押走。江愛(ài)萍轉(zhuǎn)身將兒子交給奶媽照顧，提著裙子小跑到后院，找到一個(gè)叫薛青的粥鋪伙計(jì)，吩咐道：“粥鋪底下石室暴露了。你趁現(xiàn)在速去，將那三個(gè)孩子轉(zhuǎn)手掉。就算便宜點(diǎn)也是無(wú)妨的，關(guān)鍵要快，辦妥后賣的錢一半歸你。”

薛青替江愛(ài)萍拐賣人口已有一年多，知三個(gè)男孩一半的價(jià)錢能值五年的工錢，聞言當(dāng)真喜出望外，立即領(lǐng)命離去。

江愛(ài)萍見(jiàn)一切安排妥當(dāng)，便回宴會(huì)大堂招待賓客。此時(shí)石敬麟被兩個(gè)護(hù)院押著，跪在宴會(huì)大堂西側(cè)，滿堂的賓客圍著他，如同圍觀破壞莊稼被逮的野豬一樣，指指點(diǎn)點(diǎn)譏諷不停。

“原來(lái)這小流氓便是石敬麟，兩年前殺死何家四口，又殺了一名捕快的便是他！”

“當(dāng)年縣衙榜文里說(shuō)，兇手墜下龍首峰而亡，沒(méi)想到居然還活著，真是好人不長(zhǎng)命，禍害遺千年！”

“這小子僥幸不死，按理就該躲起來(lái)茍活。沒(méi)想到死性不改，又來(lái)謀害胡大善人家兒子！還好胡夫人聰慧，及時(shí)將他抓住。”

來(lái)賓們你一言我一語(yǔ)地辱罵著石敬麟，石敬麟就跪在地上，一邊冷笑，一邊默記著那些辱罵者的容貌和身份。

江愛(ài)萍素知石敬麟臟話很多，今日大庭廣眾下居然一聲不吭，不免覺(jué)得一絲反常。不過(guò)再一尋思，她的眉眼就舒展開(kāi)了。

如今石敬麟被滿堂賓客圍觀，插翅難逃，即便有什么詭計(jì)，又能搞出什么事呢？

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時(shí)間已近酉時(shí)，胡松迎著游龍縣知縣花公明和一名面遮紗布的白衣女子進(jìn)到宴會(huì)大堂。

那白衣女子瞥了一眼堂內(nèi)鬧哄哄的狀況，向花公明低語(yǔ)幾句，花公明立即向胡松詢問(wèn)發(fā)生何事。

眾人紛紛側(cè)目瞥向那白衣女子。大家都不知她是誰(shuí)，但見(jiàn)花公明對(duì)她俯首帖耳，卻又不向眾人介紹，心知必定是個(gè)高貴到不便公布的人。

江愛(ài)萍向花公明將石敬麟之事說(shuō)了一番。花公明向白衣女子作了匯報(bào)，隨后又向胡松夫婦言道：“今日府上喜事，又有貴客在場(chǎng)，需要注意禮數(shù)。先讓各位賓客歸席，此事本官宴會(huì)后自會(huì)處理。”

江愛(ài)萍道：“大人所言極是。”退到胡松身邊，低聲問(wèn)道：“沈捕頭呢？”

胡松低聲道：“花知縣也不知，只說(shuō)沈捕頭有事離開(kāi)，開(kāi)宴之后便會(huì)來(lái)。”

眾人閑聊片刻，時(shí)間便交酉時(shí)，眾嘉賓當(dāng)下紛紛入座。胡松向眾人敬酒，說(shuō)了幾句謝辭。賓客們紛紛回禮，道：“吉時(shí)已到，我等迫不及待，一睹令郎風(fēng)采。”

“當(dāng)然當(dāng)然！”胡松哈哈大笑，滿面春風(fēng)地招了招手，吩咐丫鬟去將小少爺抱出來(lái)行抓周禮。

丫鬟應(yīng)諾而去，過(guò)了一盞茶的功夫，便和奶媽一同慌里慌張地跑進(jìn)大堂。那奶媽臉色慘白地喊道：“不好了，不好了，小少爺不見(jiàn)了！”

大堂里瞬間炸開(kāi)了鍋。胡松驚愕站起，江愛(ài)萍沖到奶媽跟前，抓住奶媽雙手喊道：“你在和我開(kāi)玩笑？快把虎兒抱出來(lái)！”

奶媽撲通一下跪倒在地，哭道：“奴才該死，夫人，小少爺真的不見(jiàn)了，奴才找不到他啊。”

江愛(ài)萍的臉色刷的一下變得慘白，指著奶媽喝道：“怎么回事！我不是把虎兒交給你了嗎？為什么會(huì)不見(jiàn)？”

奶媽全身戰(zhàn)栗發(fā)抖，哭道：“夫人確實(shí)把小少爺交給了奴才。可是夫人一走后，奴才……奴才就被人從后面打了一棍昏過(guò)去。若不是丫鬟過(guò)來(lái)，奴才到現(xiàn)在還昏著。”

江愛(ài)萍聽(tīng)罷身形一晃，六神無(wú)主地跌坐在椅子上。胡松大怒，上前給奶媽來(lái)了一巴掌，指著下人們怒喝：“你們這些廢物，還愣著干嘛？還不給我去找！”

就在眾人亂作一團(tuán)時(shí)，突然大堂西側(cè)傳來(lái)一聲大喝，那個(gè)跪著的少年用勁崩斷身上的大網(wǎng)，起身哈哈大笑：“胡叔、萍姨，今日這么高興，老子送上的這份大禮，可還滿意？”