邱如聽聞桃源又要出去，一得了消息便趕來青陽觀，觀中幾個小輩也不見蹤影，只余桃源一個老頭子孤零零的站在那里，對著老棗樹沉思。

邱如走過去時，桃源恰好背對著她開口，“那兩個小崽子禍禍我這棵老伙計的樣子還歷歷在目……在我心里，無至和小昭還像我第一次見到他們時那樣小。”

“……師妹，我們也老了。”

桃源的聲音聽起來莫名滄桑，不似從前精神氣足，這陣子的奔波好似叫他這些年都沒變過的面容也蒼老了些。

提到“老”字，邱如以前是要丟白眼的，但以前的桃源也不像現在這樣悲觀，他總覺得下一個修成登仙的就是自個兒，也喜歡把“長壽如彭祖”掛在嘴邊……

但現在好像一切都有些不同了。

“你要去蓬萊？”邱如攏著袖子，抬眼看樹上的新芽，站到桃源身旁。

桃源抖了下寬袖，將那塊黑木托在手上，看向邱如。

邱如“咦”了一聲，微皺著眉摸了兩下，“這是程霄底下那小胖子從崖底帶出來的……一塊廢料，怎么到了你這兒？”

桃源不發一言，目光沉沉得看著她。

邱如滿心疑問，凝神將神識集中于指尖，又將手放在黑木上撫了一遍，二指在匕首削出的缺口處頓了頓。

片刻后，她瞪大雙目驚懼得看向桃源。

桃源垂下眼搖了搖頭，將黑木收回袖中，雙手攏好。

“這！這……”邱如抿著唇，只覺得口干得發慌，她眼神迅速在四周看了一下，望向桃源時，欲言又止。

“師妹，你是個聰明人，”桃源眼睛定定的看著棗樹上的刻痕，一道痕就是兩個小徒年長的一歲，“你還記得蓬萊的復鴻道長嗎？”

邱如愣了一下，一邊在心中迅速回憶著，因蓬萊的復鴻道長為人向來孤高不好相與，所以幾年前聽說他閉關去修最后一重道境了，但何時出關，也并未聽說。

桃源沉聲道，“這些時候，我斷斷續續的查過一陣子。”

“當年那藤妖在岐山作怪后，被九大宗門的人制伏，后因一時不慎叫那藤妖逃走，藤妖修為大損，岐山面地廣，林木眾多，一時無處可尋。眾人都覺得藤妖活不久，慢慢也無人去尋……只有復鴻道長一直還在追查。”

邱如掐指算了算，眉頭一直沒有舒展開，“據我所知，復鴻道長也并未追查多久，約摸兩三年后，蓬萊就傳出了復鴻閉關的消息。”

桃源手指隱在袖中點著黑木，嘖了一聲，“我與復鴻也算是好友，他這人死腦筋，未尋到就放棄，不像他的作風。”

邱如在他說話時突然打了個寒顫，眼睛不自覺瞥向了桃源的手，有句話她沒敢說出來。

——也許……也許復鴻尋到了呢……

“這些事你不必知道太多，老夫自個兒查便是，我去蓬萊拜會一下我那老朋友，也不算唐突。”桃源轉過身往殿中走去。

“我知道你懷疑這遺蛻是復鴻的，”邱如急急說道，“可若是，這懷疑是真的呢？”

桃源沒有回頭，背著手想了一下，“帶三兩青陽酒，去祭奠一下老友。”

老人咂摸了一下，回頭看著這向來天不怕地不怕的老姑娘邱如，“怎么，人若是在靈應山沒的，那也不是老夫我造就的，他們還要捉著我不放不成？”

說著桃源還哼笑了一聲，眼看他要走，邱如急急追上去低聲說道，“你可想過，這復鴻，會不會在蓬萊傳出他閉關的消息時就已經沒了！”

桃源心思總歸沒有邱如細致，聞言一愣，但他很快也反應了過來。

——若是人早沒了，蓬萊為何要制造他閉關的假象？

桃源為人耿厚，下意識不愿去想這些，他這趟要去蓬萊，私心里還是當做去見一見老友的。

他沉著臉走了兩步，突然急步走到書房中，從案上一堆書籍里抽出一封信，塞到邱如手里，心不在焉半晌才開口，“若……若我五日間未歸，將此信送往岷西太守府。”

邱如連忙收好，抬頭囑咐桃源，“你此去，就說你是拜訪老友的。”

桃源點點頭，突然又想起什么，“對了，按往年，九大宗門的比試大會，是否就在近些日？”

“你先前在外面沒回來不知道情況，今年在靈應山舉辦，觀里已經開始緊密準備了。”邱如一臉憂愁，“瑛豐真人現在身子不好，靈應山中的氣氛也低迷了許多。”

桃源拍拍她的肩膀，收好昊元鈴和八寶葫，“我即刻動身，最多五日內，千萬替我護好我兩個徒弟。”

邱如遲疑著點頭，看著桃源佝僂的背影，將一肚子話又咽了回去。

云昭被桃源下了死令，這五天只能閉門不出，每日也只薛無至來給她送送吃的陪陪她，見珩也會來，每次來，都會給她講一些外頭的事。

“這幾日，蜀郡來了很多別地的人，聽說都住在靈應山底下，準備二日后上山參加比試大會。”

云昭聽見珩說著，臉上配合的笑笑，心里卻在驚詫桃源走后，她關在這房中閉門不出，竟是半點不知已過去了三日之久。

“今天早上，我還看到了張箐師兄！”見珩瞪大眼睛說道。

薛無至聽見這人名字也不免皺眉。

云昭倒沒了什么感覺，只覺得恍如隔世，以前那些荒唐事，在她心里不過是點小孩子間的打打鬧鬧。且張箐也算吃了教訓，現在她并不怎么記恨。

云昭心中又有點好奇，“這比試大會，是個什么規格，我以前怎么沒聽說過？”

“比試大會六年一次，根據屆次比試，每屆得勝出彩的弟子，會得到些獎勵，諸如擇師權、罕有寶器靈藥靈丹等等。”薛無至耐心解釋道。

云昭點點頭。

這樣一算，上一屆舉辦時，自己還在常奚山呢。

“薛師兄可是上一回比試大會中，我們這屆弟子里最強的！”見珩連忙補充道。

見云昭朝自己看來，薛無至反而有些臉紅，他突然像個小孩子，摸了摸后腦勺，“也沒什么……”

“咦？”云昭好奇的睜大了眼，難得高興了些，“師兄從沒和我提過，那你得的是什么獎勵？”

薛無至將腰間的度塵劍取出來，放到云昭面前，“就這柄劍。”

“薛師兄能得的可多了，可他就只要了度塵，”見珩一臉與有榮焉，“對了！聽說青霜劍也是賜給薛師兄的，但是薛師兄贈給圓圓師姐了！”

薛無至頓了一下，不自覺抬眼看向云昭，一時語結。

“可巧，”云昭卻好像并不放在心上，反而微微笑了笑，好像想到了什么美好的回憶，“我的劍也是我師父送給我的。”