暫且不提賈正經之事，話說那管家自騎馬離了那荒野之地之后，便到了東南一隅，城曰閶門者。可巧兒便遇到了鄉宦甄士隱來采買奴仆，便自薦做了士隱的家人。

因著自己曾經有過案底，那管家便推說自己沒有名字，只得了一個賤名狗兒，士隱自詡開化，便為他取了霍啟之名。

甄士隱此時不過三十歲的年紀，也已娶了嫡妻封氏，只是膝下無一子女。士隱家中雖無十分富貴，在這姑蘇城中也算是名門望族了，霍啟在這里做事雖顯繁忙，倒也自在。

轉眼已是二十載，甄府也添了一個女丁，霍啟更加忙碌，忙到幾乎要忘了自己曾犯下的錯事了，幾乎真的以為自己一直都是甄府的家人了。

直到甄府隔壁葫蘆廟里來了一個姓賈名化的窮儒，霍啟不曾見過賈化一面，只是自家老爺欣賞賈化，時而提起。

霍啟本來并無在意這人，直到有一天士隱再提起他的時候不再是賈化了，而是賈雨村。

霍啟這才想起二十年前的事來，只是他深信自己的判斷，故而只是心中略略存疑。

翌年正月十五，正值元宵佳節，士隱見賈雨村孤身一人在那破敗廟宇，便邀他來家中共度佳節。

霍啟見著那雨村，心下大驚，二十年前的記憶若隱若現，賈雨村好像就是自己當初殺的那人，只是因時間久遠，霍啟不能肯定。

可在士隱、雨村二人談笑，霍啟服侍之時，竟又聽得賈雨村是湖州人士，霍啟儼然把賈雨村看作當初死里逃生的賈正經了。

霍啟正胡思亂想，便誤了上酒菜的時機。待他反應過來正要上菜時，雨村卻突然看了霍啟一眼，道：“老先生這家人看著倒是有幾分眼熟，有正氣之資?！?

士隱聽得大悅，直道：“霍啟本是我在集市采買而來，頗有幾分慧根，雨村兄可謂是慧眼識英雄啊。”

賈雨村忙施禮道：“不敢當不敢當，只是您老先生府上的風氣好啊?！?

聽得這里，士隱不禁大笑，雨村也便跟著笑起來。

氣氛一時其樂融融，除了霍啟。

很快，賈雨村便又回了葫蘆廟，士隱也已經歇下了。霍啟卻久久無法入睡......

終于，他下定了決心，既然之前可以，那么現在也一定可以。

過了幾日，賈雨村被廟里的小沙彌發現死在了破廟里面，被發現的時候身體都僵了，衣服胡亂地散落在周旁。

小沙彌發現后就立馬將這事報告給了甄士隱，士隱則立馬讓霍啟去報了官。

霍啟急忙趕到官府，假情假意地將這事報給了衙門，言辭中也暗示了希望他不要深究的意味，又給了幾兩銀子。

那衙門派了幾個閑散小吏去了葫蘆廟，到了廟里之后，小吏們只是看了一眼，便叫霍啟他們收了尸。

霍啟陪笑道：“各位大哥，這賈老爺的死因能不能給透露一二，也讓小的回去有個交代。”說著，便每人給塞了幾錢銀子。

其中一個像是領頭的掂了掂手中的重量，說道：“按理說這是不能說的，不過，甄老爺的事也就是我們的事，這賈雨村十有八九是被寒風給凍死的。”

霍啟再次謝了幾人，并又送了他們出門，才回到甄府，向著士隱道：“老爺，官府人說賈老爺是給凍死的?！?

士隱聽了有些傷感，說道：“怎么偏就給凍死了呢？這幾日也未有寒風，怎么就......”

好在士隱身邊有妻女陪著，雖有些傷心，卻很快地也好將了。

霍啟也是松了口氣，只是，第二年發生的事卻讓霍啟有些措手不及。