白晨依舊在水下沉淪。
恍惚間，眼前出現微光，有個頭戴臉譜面具的華服男人在眼前閃現。
是那時在橋頭的……
“凡所有相，皆為虛妄。人間百態，如夢如幻，如露如電，本就是虛妄的。”
假面客熟悉的聲音在他耳邊輕輕響起。
白晨眼睛一瞇，眼皮動了動。
“道家說，萬物生于有。萬物的創造始于萬物，生生不息。對于新生來說，過去是虛妄的，就像給破舊的木船更換木板，卻仍會把它看作原來的樣子。但它已經發生了改變，這時人的認識便是一種虛妄。”
“過去不可得，現在不可得，未來不可得。盡管人的一生都存在于不可自知的虛妄之中，但萬物的存在卻是真實的。在生生不息的進化長度中，存在的痕跡會讓虛妄的生命留下價值。”
假面客的聲音繼續響起。
白晨突然在水下停住了下沉。仿佛那水體本來就是為其所制，他可以輕易地駕馭，也可以被其輕易地淹沒。
他吶吶道：“什么是真？什么是假？”
假面客的臉譜忽然換成了一張濃墨重彩的笑臉，“你的疑問不在真假之間。你，喜歡活著么？”
白晨愣了一下，有點恍惚。
假面客直接道：“人活著的本質，是追求享受。財富、權勢、高低，淫欲、才識、道德，等等人的一切欲念。追求享受是人性使然，如果你不喜歡活著，是你還沒享受到你所想要的。有的人為之拼搏，直到他能夠享受，有的人拼盡全力，是為了讓下一代能夠享受。”
“我這里所說的，是普遍存在的現實。因而，它包括善的，也包括惡的。以生命的長度來丈量，它就是虛妄的。但對于個人來說，它卻是全部。”
“你一直是你，只是在別人口中，你忘記了自己。”
白晨驀然睜開眼睛，眼前的水體瞬間消失。
他筆直地站在演武臺上，面前是身著黑衫的老人，臺下是一眾驚訝萬分的臉。
他現在不在江面上，回到了演武臺。
“我，似乎明白了。”他喃喃自語。
谷神的表情頗為嚴肅，一雙法眼冒出光亮，瞥見了白晨腹內游走自如細小泥鰍。
恍然大悟。
百寶張著嘴巴，一臉驚訝。萬沒想到白晨居然直接破掉了谷神的心畫之術。
而其他人所驚訝的，僅是場景一下子回到了演武臺，并沒想到是白晨將他們“帶”了回來。
突然，白晨感覺到巨大的疲憊感襲來，腦袋一沉，身體隨之倒下去。
但在倒下之際，有個面帶臉譜的男人接住了他。
“是假面客！”江白瞪著大眼，驚呼出來。
此言一出，震撼全場。
“九道至人的假面客，居然……”
最先反應過來的還是九道出身的環家兄弟等人，他們紛紛單膝跪下，抱拳道：“弟子見過至人！”
整個會場，足有三分之二的人跪下，包括出身天官門的公輸厘。
雖然不知道至人的替身為何會出現，但一定和白晨有著莫大的關聯。
“老鬼，別來無恙。”谷神淡淡地說。
假面客呵呵一笑，“出塵老弟，可否賣老哥一個面子，這個人交與我來處置，如何？”
在人間，敢與谷神出塵稱兄道弟的，估計只有九道至人，鬼從了。
“谷神至少有一百四十歲，鬼從前輩尚稱他為老弟，那他的年紀……”有人低吟道。
“傳聞千年前，至人鬼從便已出現，他的真實年紀已經無人可知。或者，是歷代九道至人都用了鬼從這個名字。”江白沉著臉，一臉嚴肅。
谷神出塵輕笑，“老鬼，你已經捷足先登，現在又何故來問我？”
“這里是你的地盤，我總要問清楚點。”假面客樂然道，語氣一派輕快。
這時，谷神忽然笑容微收，道：“你真要賭這一把？一旦失敗，后果可不是你我所能承擔。”
“命運的轉輪已經開始，無論我們多不愿意，它終究會到來。就像你放棄了他十年，十年后的今天，他仍是出現在了舞臺中心。”假面客轉頭慢慢轉向臺下百寶和江白兩人。
“我只能一賭。”
谷神沉默了一陣，才開口道：“你帶走他吧。”
假面客朝著臺下的百寶和江白喊道：“上來把他帶回去吧！”
百寶剛想上去，卻被身后的江白一把按住，臉色沉寂道：“下一個上場的人是你，你可不能棄權了。把白毛交給我來照顧就行。”
因為昨天出現了棄權的意外，所以今天伏唯先行告知了眾人出場的順序，除非有遇到被抽簽提前出場的情況，否則都以名單為準。
按照順序，下一個上場的就是百寶。而江白，排到了明天。
百寶猶豫了一下，最后點了下頭，道：“我很快會回去。”
江白細彎的眉毛一動，知道百寶內心的盤算。說實話，她也和百寶一樣，對比試的勝負并不看重。
她幾步跳上演武臺，從假面客手里接過白晨。這時假面客換了一張濃墨重彩的笑臉，“他的身體無礙，只是被殺劍反噬，精神上受到了沖擊，睡一覺就好了。”
江白簡單地點了下頭，扶著白晨往臺下走，全程沒有朝假面客看上一眼。
另一邊，公輸厘也在這時快速跳上臺，將負傷的鶩王扶起。
兩邊各自下臺。只是在白晨下場時，假面客也在身后跟著，連帶著一眾弟子紛紛讓開道路。
鶩王回過頭，瞄著身后白晨離開的背影，以及跟著他身后的至人傳話使。總覺得，白晨給他的威脅一下子增長到極度可怕的境地，甚至超過了太子敖一。
隨著白晨等人的離開，演武場內歸于平靜。谷神也回到了一旁的座位上，伏唯稍稍整理思緒，盡管還是出現了意外，但還是要繼續下去。
他開始宣讀下一個上場人選。
百寶。
百寶快步踏上演武臺。現在的他思緒已不在比試上，只想趕緊結束，趕去查看白晨的情況。
他不知道鬼從到底有什么目的，擔心自己不在，會給白晨造成不好的后果。
他快速地從竹筒里抽出竹簽，然而在看到上面的名字時，愣住了。
他的對手是，沐雪非郡主。
沐雪非緩步上來，面無表情。對于這個結果，她似乎早已知道，因而在一開始沒有任何訝異的神色。
她確實是早就知道，昨天谷神特意告知她，明天將要對決百寶。所謂的抽簽，只是為了讓谷神的操控看起來不那么刻意，但現實是一切都是被安排的。
她去見百寶，本想著商量著對決一事，卻撞見百寶和清目住在一起。
想說的話最后不想說。
到了各自選擇兵器，沐雪非最后拿到了一把橫刀，刀身平直細長，刃口如同一道斜線。
百寶則沒有那么幸運，他只拿到了一根木棍。
百寶沒有懷疑是被操控的結果，因為他不覺得有人會這么無聊，只是當成了自己太過倒霉的緣故。
當然，不管倒霉與否，這場比試他本來就不想贏，輸給沐雪非反而是最好的結果。
他們各自站在臺上兩側，一人持刀，一人持棍。
率先沖起來的是沐雪非，只見她雙眼微睜，眼珠內若流轉星河，頃刻間，她腳踏七星，幾下沖到百寶身前。
百寶揚棍橫掃，她則將刀身一豎，在棍掃之時脫手，橫刀在身前逆時針一轉，最后回到她手里時變成了反手握刀。
此刻百寶橫棍剛過，身前一片中空。沐雪非反手握刀，一步沖擊上前，剃向百寶的脖子。
百寶急忙卻步，踉踉蹌蹌地后退，看起來有些狼狽。
好在沐雪非并未隨之繼續追擊，反而是一步不成后便作收勢，平直站住了身子。
當然只要還是百寶的腳下功夫了得，即便是看似狼狽的步伐，也依然很快拉開了距離。當彼此的距離拉大到長棍足以發動的距離，再繼續追擊就很不明智了。
百寶微微喘氣，他對棍法一竅不通，而且受傷以后，現在不過是簡單的躲避，就讓他感到周身骨痛，繼續下去不是辦法。
等她再過來的時候，假裝被打敗就好了。
百寶暗下決心。
“郡主雖是持刀，用的還是劍法。”伏唯低吟。從沐雪非的表情看，她的臉色陰沉得可怕，似乎面臨的不是一場比試，而是一場生死對決。
沐雪非再次上來，而且這一次遠比上一次行動更為迅猛，如流星穿空，風馳電摯。
百寶側身彈出，迅速朝空中躲開，與沐雪非橫刀刺來不過前后之間。
雖然及時躲開，但百寶也由此正好懸在了空中，完全處于對方的攻擊之下。
沐雪非的進攻連接極快，在一刺不得后，橫刀在手旋出刃花，一把朝百寶的方向甩出！
“剪水飛花！”
刃花旋成風輪，轉瞬即至，百寶倉促間直接把木棍橫前，于身前起了結界。
但倉促間的結界很快告破，木棍隨之斷為兩截，在百寶的身上勾出一道深刻血痕。
百寶覆倒在地上，半跪著，一手撐地，一手捂著傷口。
他瞪著眼睛，眼珠在眼眶內微微顫動。沐雪非站在他身前不遠十步，單手持刀，面容清冷。
剛剛的這一招……
“她不是在跟你切磋，而是為了殺你。”耳邊響起帝惡的聲音，慵懶隨和。
“可是為什么？”百寶不敢相信，不知道沐雪非身上到底發生了什么，竟在此刻對他有如此大的恨意。
“可能是你得罪她了吧。”虛空眼內，帝惡簡單地分析。
他微笑道：“你不是和別的女人住一起了嗎？”
百寶眼角一抽。
“不管如何，你都不能簡單認輸了。因為一旦認輸的結果，可能會死。”帝惡笑著說，“要不要我幫幫你？”
“不要。”百寶果斷拒絕。
這是他和沐雪非之間的事，事到如今，他不能簡單地認輸了，要想辦法化解沐雪非對他的恨才是。
“郡主所學快劍，講究簡單致命，在這場比試當中，她的每一擊都是殺招。剛剛的剪水飛花，幸虧百寶為魔族之軀，若為凡人，恐怕已經身首異處。”伏唯越看下去，越覺得擔憂。
郡主的每一招毫不留情，已經超脫了比試的宗旨。
沐雪非握緊刀柄的手慢慢攥緊。
昨夜。
“你明天的對手是魔族人百寶。”谷神淡淡地說，“你去見過他了？”
燭火下，她跪坐在谷神對面，木訥地點了下頭。
“見過了。”
“所以，你不想與他打。”
“是。”
谷神輕嘆一聲，“你知道我為何要安排你與他這一場？”
默然。
谷神眼睛半瞇，輕聲道：“你的心亂了。”
沐雪非驀然抬頭，眼里充滿了茫然。
“因為關于他，你有事瞞著我。”谷神盯著她的眼睛。
她立馬低下頭，斷然道：“沒有。”
“那就拿起你的刀，與他一刀兩斷。”在燭光下，谷神拿出一把橫刀，推到她的面前。
“這是斬斷你的過去，和你的噩夢唯一的辦法。”
“一刀兩斷……”
“一刀兩斷！”
沐雪非明眸閃過一抹狠色。
攻擊如波浪再來，這下百寶只能憑借出色的躲避步伐閃挪騰移。而落在他身后，沐雪非所用的每一式，皆為殺招。
一時間，演武臺上險象環生，看得臺下眾人紛紛抹了一把汗。
“幸虧不是我們對上郡主，否則非得被大卸八塊不可。”連一向驕傲自大的環豐都不由得說道。
“谷神還沒有打算阻止的意思。”環淵一臉緊張，“是因為郡主是他的親傳弟子么？”
環豐搖了搖頭，這個問題他不可能知道。畢竟沐雪非和百寶同出黑鐵軍，百寶得以進入大學宮還是郡主搭的線，如今兩人大打出手，實在令人費解。
“再不答應，你就要死了。”虛空眼內的帝惡開口道，聲音較之前多了點急迫。
“放心，這次你不用許諾我什么。”
百寶腳步停住，喘著氣說：“這樣，你說我打。”
百寶的體力已經到了極限，加上連續發力導致全身的骨頭都在發疼，長久下去不是辦法。
帝惡無奈一笑，“真是老頑固。”
百寶對使用他的力量還是很謹慎，不讓他控制自己的身體便是底線。
“聽著，那女人的劍術雖快，但仍沒有脫離人類御靈武功的范疇，在一昧求快之余，自身已是只攻不守。對現在的你而言，如果要破掉它，首先你需要有直面它的勇氣。”
百寶用力地點頭，“可以。”
帝惡嘴角一翹，“那么接下來，就交給我吧。”
只攻不守意味著一旦突破她的進攻，防守的缺陷會非常巨大。
果然在沐雪非再度沖來時，百寶主動迎了上去！
“快劍在于用最簡單的招式達到殺人的目的，那么，破解它的方法也只需要一次，一次就足夠。”
在橫刀刺來之際，百寶承受著可能被刺穿的風險，揮動木棍，用力敲中刀身。
突然的巨量震動令沐雪非握刀的手頓時發麻，也讓她恍惚了一下。在如此短時間內尋到她刀刃的弱點并一擊而中，從而打斷她的發力點，這需要極強的感知力與判斷。
這便是人與魔的區別么？
沐雪非沒有猶豫，她的的反應極快，握劍手一張一合，再度握緊，側向刺中百寶小腹。
殷紅的鮮血瞬間染紅百寶小腹處的衣衫。
沐雪非的一雙美眸慢慢放大，在她沒察覺的地方，百寶另一只手握緊被截斷的另一半木棍，正好落到她的下腹上，只不過沒有發力，木棍沒有捅進去，只停留在衣服外面，因而沒有什么感覺。
但沐雪非知道，百寶完全有機會發力，或者說這原本就是他的作戰計劃。只是在最后關頭，百寶收住了。
好險……按照帝惡說的步驟作戰，差點就捅了過去。被截斷的木棍，另一端并非完全的平直，而是稍帶尖銳的，是明確的銳器。
一旦捅下去，后果不堪設想。
百寶心里松了口氣，完全忽略了沐雪非的橫刀完全刺穿了他的身體，那股錐心的痛楚直到他確認沐雪非沒有受到傷害后才開始逐漸顯現。
沐雪非臉色煞白，松開了握刀的手，退了一步。
我怎么會……變成了這樣。
“郡主啊……”百寶忍著疼痛，齜牙咧嘴道，“我跟她真的什么都沒有發生。”
沐雪非看著他，眼神忽然呆滯。
“如果你一直下不去手，你永遠也不會得到真正的解脫。”谷神的聲音仍在耳邊回響。
“可這不是我想要的解脫，他不是我的敵人。”沐雪非看著燭光下的橫刀說。
“他是出現在你噩夢里的惡鬼，你只是在作一個了斷。”
“不是，不是這樣。”
“那是什么？”
沐雪非低頭咬著牙，保持沉默，雙手緊緊攥著膝蓋上的衣角，微微顫栗。
“那是什么？”谷神的追問又至。
她依然不語。
“那是什么？”谷神加大了聲音，將追問變得咄咄逼人，宛如隆鐘在對方腦海炸響。
就在這句極具威勢的追問之下，沐雪非終于堪受不住。
“我，我……”她倏然睜大了眼睛，語氣變得起伏跌宕，一下子緊張起來。
“我見過他，不只是在夢里！”她的聲音很大，像是下了很大的決心，眼里不知覺地含了淚光。
“你是說你在十六年前親眼見過他？”谷神出奇淡定。
沐雪非點了點頭。
她清楚地記得，十六年前，那時的臉上感受到一股溫熱的血，令她短暫地恢復了意識。在細瞇成縫的眼睛里，那張臉雖然模糊，但她絕不會認錯！
早在青州城參軍選拔上的那一天，她就完全認出了百寶，只是不敢確認，故而三番四次地探查百寶的底細。
她想要從百寶身上知道關于自己的一切，只有這樣才能算是真正地斬斷過去，真正地走向得道。
“你把現實和夢境攪混了。”谷神的語氣冷淡，也打斷了她的回憶。“其實你自己都不敢確認，所以才猶豫，不是么？”
沐雪非一愣。
“你關于那時的記憶，只是一段夢境。由你的噩夢衍生出來的夢境。”
谷神輕嘆了口氣，平靜地說。“過去有人因為怕蛇，后來便常常跟人說起幼時被蛇咬的經歷，可事實上，他從來沒有被蛇咬過。”
沐雪非頓時沒了聲氣，眼睛逐漸迷茫，腦海里的那段記憶頓時變得迷糊起來。原來，她珍藏了這么多年的記憶，甚至不惜瞞了自己的師尊，竟是一段夢。
“虛妄，只是虛妄。”她喃喃道。
眼前溫熱的血染在她的手上，這是刀刺進去后，百寶的傷口所流出的血。
那段如真如夢的記憶再度浮現。
是虛妄？是真實？
還是說，既不是虛妄，也不是真實。
沐雪非驀然醒悟。數日以來亂作一團的心，終于在此刻平靜下來。
但百寶卻在此時倒了下去……
“百寶！”
伏唯迅速沖過來……