上呼吸道感染會導致鼻腔及咽部黏膜充血、水腫，有較多的漿液性及黏液性分泌物，癥狀表現為鼻塞、流涕。病毒感染后易繼發細菌感染，此時會產生膿性分泌物，流出的鼻涕可能會變為黃色黏稠狀，這就是上呼吸道感染患者可能出現“清鼻涕”轉變為“膿鼻涕”的原因。