次日一大早，夏呈背了雙肩包，踏上了飛往元光市的班機。這趟出行，對夏呈來說，是一種“釋放”，與其悶在編輯室構思新作題材，不如出門走走，興許還能獲得靈感。

方明潔作為《狗夜叉》的作畫搭檔，夏呈其實不常接觸。因為她每次收到分鏡稿，畫起來總是得心應手，反而減少了兩人溝通的頻率。

再說，由于方明潔長相與曾經拒絕夏呈告白的女生頗為相似，加上方明潔天生的冷艷氣場，也讓夏呈不愿去主動接觸她。

元光市，城區(qū)規(guī)模比水章市要小了幾號，卻顯得更有生活氣息。這里沒有大型工業(yè)，生活節(jié)奏緩慢。閑暇時三五好友聚在一起，坐在江河邊，泡上一壺熱茶，聊起一天的瑣事。

由于城區(qū)不大，方明潔的家不算難找，夏呈沿著建設路向東，穿過一片露天集市，摸著門牌號，鎖定了目的地。

這是一棟沿街小樓房，一層為門店，二三層住人。門店上掛著紅色招牌“十里香面館”，門口的食客排起了小隊，正好是飯點時分。

店內溢出淡淡的鮮香味，疲憊的夏呈露出笑容，猛吸一口香氣。他暗自贊嘆，名副其實“十里香”。先不管方明潔在不在，長途跋涉肚子餓了，等吃上一碗面再說。

夏呈排進隊伍之中，隱約可以看出，門店不大，座位不多，但食客們耐得住性子排隊，想必味道不差。

有人出有人進，隊伍消化得很快，夏呈排進了店內。售賣檔口內，架著兩口鍋，其中一大鍋，內里濃稠的湯水沸騰，夏呈看不清楚湯里的配料，但從鼻子能輕易判斷，方才門口鮮香的味道來源便是這鍋湯。

另一鍋，是深褐色的鹵水，內里燉著各種鹵料，有豬大腸、小腸、豬肺、羅漢肉、五花肉、肉筋、鴨蛋、鴨腸、鴨肝、豆腐干、筍尖、腐竹……還有很多夏呈無法辨認的食材，看得他垂涎欲滴。

只見檔口內，一位年輕小伙抓過面條和些許豆芽，過水焯燙，倒在空碗里，正好是一人食量。他開始往碗內舀入那濃稠的底湯，顧客在檔口外向他說明要添加的鹵料。小伙拿起剪刀，把鹵料剪成好入口的小碎塊。一碗面就打好了。

夏呈在隊伍內觀察仔細，雖從沒吃過，也學會了怎么點單。檔口內只有小伙一人，客人雖多，卻不忙不亂。夏呈再往店里其他地方看去，幫工的只有一位收拾碗筷的大媽，沒見著方明潔人影。

小店的墻上，掛著許多大大小小的金銀牌匾，“元光名小吃”“小吃節(jié)金獎”等名號赫然在目。

夏呈心想，原來這家店是有底蘊的，怪不得能吸引這么多顧客。

“小哥，趕快點咯，不然就下一個了！”檔口內的小伙子吆喝道，確實，他有這個資本，不缺夏呈這個顧客。

夏呈趕緊回過神來，加了自己喜歡的鹵料，端著碗筷坐到了僅剩的邊角位置。

座位對面，便是廚房，夏呈很自然地望去。一位包著白色頭巾的瘦高女性背對著夏呈，正往大鍋里放入切好的香菇、蝦仁，熬煮湯底。

有香菇和蝦仁？夏呈好奇地一勺子往碗里撈去，原來湯底里添加了不少好東西，除了香菇和蝦仁，還有五花肉、干貝、魷魚干、金針花、蛋花等等，怪不得湯頭如此鮮甜。

好吃！好吃！夏呈一口接一口，大快朵頤。濃郁的湯汁經過勾芡，裹著每根面條都很入味，每塊鹵料飽含鹵汁，軟嫰又不失嚼勁。

“夏老師！你怎么在這？”

夏呈正嚼著鹵料，突然被一句問話打斷，抬頭一看，不是別人，正是自己此行要找的方明潔。她頭上裹著白色頭巾，剛才夏呈瞥見的廚房背影就是她。

夏呈等把嘴里的食物吞咽進去，才說：“我來找你吶，看你請假那么久，不知道發(fā)生什么事？”

“我……”方明潔欲言又止，廚房里的湯底該加其他調料了，她轉身說道：“我得先忙，你吃完這邊等一會，晚點再說。”

原來這家面館就是方明潔家開的，夏呈不緊不慢地吃完面，看方明潔忙上忙下，她一會調制底湯、一會到檔口盛面、一會收銀。

夏呈覺得，面館里的方明潔與畫漫畫的方明潔，完全是不同的模樣，這里的她嬉笑怒罵，跟客人們插科打諢，都是夏呈未曾見過的。唯一相同的，就是做事高效。

夏呈閑得慌，上前詢問是否需要幫忙，都被對方拒絕了。陌生人插手，只會打亂了工作節(jié)奏。

待到飯點過后，裝在方明潔身上的小馬達才停止運轉。

“阿力，幫忙燒壺水來。”方明潔對檔口里的小伙喊道，已經停歇的小伙手里捧著本漫畫，正是方明潔的《狗夜叉》。

“你自己不會燒嗎？”名叫阿力的小伙嘴里怪道，身體還是老實地放下書，燒水去了。

方明潔摘下頭巾，湊到夏呈的桌前，微笑道：“不好意思，夏老師，久等了。”

夏呈連聲說道：“不會不會，就等了一小會。我還真沒想到，你家是開面館的，面很好吃。”

被夸說好吃，方明潔反倒不好意思：“見笑了，面館是我媽開的，本來跟我沒關系。只是最近我媽手臂摔折了，我就被叫回來幫忙了。”

原來如此，怪不得需要請假，夏呈關切地問道：“伯母現(xiàn)在恢復得如何？我想探望一下。”

方明潔取來了茶具和茶葉，說道：“她在樓上休息，待會你就看得到了。”

“嘭！”

阿力暗暗使力，把燒開的水壺放在夏呈面前，轉身回頭看漫畫。

“沒禮貌的家伙。”方明潔狠狠瞪了阿力一眼，馬上把水壺取了下來，給夏呈泡了杯熱茶。

兩人邊喝茶，邊聊起了方明潔家里的事。原來方明潔自小父母離異，她由母親帶大。母親會煮面，從最開始的移動小三輪車販賣，到后來定下了現(xiàn)在的店面，一開已經十五年。

母親的手藝好，很多食客就認她的口味，門面雖不大，每天卻生意興隆。